配送系統
沃爾瑪物流配送系統的巨大成功，實際上得益於沃爾瑪同樣高速運轉的管理信息系統。沃爾瑪用了2400萬美元開始建立自己的衛星通信網絡，通過這個網絡，沃爾瑪管理信息系統的高效準確是難以匹敵的。
物流的價值
現代物流給電子商務一個支點。電子商務能夠成為21世紀的商務工具，它像槓桿一樣掀起傳統產業和新興產業的革命，而在這一過程中，現代物流產業將成為這個槓桿的支點。山姆·沃爾頓認為，物流能力將是一個企業能否在激烈的市場競爭中取勝的核心力量。
世界上最大的網上書店——亞馬遜網站可謂是電子商務領域的先鋒，然而它也隱隱感到一個強有力對手的存在：零售業巨頭沃爾瑪也開始涉足網上銷售，雖然沃爾瑪只把它的網站當做信息瀏覽的窗口，並未大規模開展網上銷售活動，但亞馬遜已經看到最大的挑戰來自沃爾瑪擁有遍佈全球的由衛星通信聯起來的商品配送體系。儘管沃爾瑪網上業務開展的時間比亞馬遜晚了3年，然而沃爾瑪網上商店的送貨時間卻比亞馬遜快了許多。亞馬遜一旦意識到這個對手的可怕，立刻奮起直追，一改以零庫存著稱的商業作風，開始興建大規模的貯物倉庫，並在全球分設配送中心，用物流體系的完善來為自己的網上銷售錦上添花。
正是信息技術的進步，才使人們更加意識到物流體系的重要，現代物流產業的發展也才被提到日程上來。
人們常說物流是除成本、效率外企業的第三利潤源，從中可見物流對現代企業的重要性。沃爾瑪在物流配送方面的做法堪稱一絕。 沃爾瑪對其物流配送系統非常得意，前任總裁大衛·格拉斯曾經說過：「配送設施是沃爾瑪成功的關鍵之一，如果說我們有什麼比別人幹得好的話，那就是配送中心。」
有人曾經這樣形容過沃爾瑪的配送中心：這些巨型建築的平均面積超過11萬平方米，相當於24個足球場那麼大。裡面裝著人們所能想像到的各種各樣的商品，從牙膏到電視機，從衛生紙到玩具，應有盡有，商品種類超過8萬種。
在配送中心裡，計算機掌管著一切。當每一樣商品儲存進去的時候，計算機都會把它們的方位和數量一一記錄下來。一旦商店提出要貨計劃，計算機就會查找出這些貨物的存放位置，並打印出印有商店代號的標籤，以供貼到商品上。
整包裝的商品將被直接送上傳送帶，零散的商品由工作人員取出後，也會被送上傳送帶。商品在長達十幾公里的傳送帶上進進出出，通過激光辨別上面的條形碼，把它們送到該去的地方。傳送帶上一天輸送的貨物可達20萬箱。
配送中心的一端是裝貨平台，可供130輛卡車同時裝貨，在另一端的卸貨平台，可同時停放135輛卡車。配送中心24小時不停地運轉，平均每天接待的裝卸貨的卡車超過200輛。
這些配送中心是保障沃爾瑪帝國物流暢通無阻的重要工具。在美國，沃爾瑪的配送中心，服務著4000多家商場。這些中心按照各地的貿易區域精心部署，通常情況下，從任何一個中心出發，汽車只需一天即可到達它所服務的商店。
汽車也是沃爾瑪自己的，沃爾瑪擁有龐大的車隊，旗下包括7570輛汽車、牽引車和36000多輛集裝箱拖車，司機和運送員多達8300多人。這些車每日風塵僕僕地驅馳在鄉間公路上，不知疲倦地傳送著沃爾瑪的商品。
靈活高效的物流配送，使得沃爾瑪在激烈的零售業競爭中技高一籌。
沃爾瑪可以保證，商品從配送中心運到任何一家商店的時間不超過48小時，沃爾瑪的分店貨架平均一周可以補兩次，而其他同業商店平均兩周才補貨一次。
快捷的配送系統使得沃爾瑪的各分店即使維持少數存貨，也能保持正常銷售，從而大大節省了存貯空間和存貨成本。經濟學家斯通博士在對美國零售企業的研究中發現，在美國的三大零售企業中，商品物流成本占銷售額的比例在沃爾瑪是1.3%，在凱馬特是8.75%，在希爾斯則為5%。如果年銷售額都按250億美元計算，沃爾瑪的物流成本要比凱馬特少18.625億美元，比希爾斯少4.25億美元，其差額大得驚人。
每一家沃爾瑪分店銷售的任一商品，都會即時通過與收款機相連的電腦記錄下來，這些信息的涓涓細流被及時匯總起來，通過衛星通信系統，反饋到配送中心和沃爾瑪總部，直至沃爾瑪的5000多家供應商。從而使得配送中心、供應商及每一分店的每一銷售點都能形成在線作業，在短短數小時內便可完成「填妥訂單→各分店訂單匯總→送出訂單」的整個流程，大大提高了營業的高效性和準確性。
不停留送貨
20世紀90年代沃爾瑪提出了新的零售業配送理論：集中管理的配送中心向各商店提供貨源，而不是直接將貨品運送到商店。完善的物流管理系統，使沃爾瑪被稱為零售配送革命的領袖。其獨特的配送體系，大大降低了成本，加速了存貨周轉，形成了沃爾瑪的核心競爭力，成為「天天平價」最有力的支持。沃爾瑪補充存貨的方法被稱為「交叉裝卸法」。這套「不停留送貨」的供貨系統共包括四部分：
高效的配送中心
沃爾瑪的供應商根據各分店的訂單將貨品送至沃爾瑪的配送中心，配送中心則負責完成對商品的篩選、包裝和分檢工作。沃爾瑪的配送中心擁有高度現代化的機械設施，送至此處的商品85%都採用機械處理，這就大大減少了人工處理商品的費用。同時，由於購進商品數量龐大，使自動化機械設備得以充分利用，充分顯示了其規模優勢。
迅速的運輸系統
龐大的機動運輸車隊是沃爾瑪供貨系統的另一個無可比擬的優勢。在1996年的時候，沃爾瑪就已擁有了30個配送中心，2000多輛運貨卡車，保證進貨從倉庫到任何一家商店的時間不超過48小時，相對於其他同業商店平均每兩周補貨一次，沃爾瑪可保證分店貨架平均每週補兩次。通過迅速的信息傳送與先進的電腦跟蹤系統，沃爾瑪可以在全球範圍內快速地輸送貨物，使各分店即使只維持極少存貨也能保持正常銷售，從而大大節省了存貯空間和存貨成本。由於這套快捷運輸系統的有效運作，沃爾瑪85%的商品通過自己的配送中心運輸，而凱馬特只有50%，因此，沃爾瑪的銷售成本低於同行業平均銷售成本2%∼3%，成為沃爾瑪全年低價策略的堅實基石。
先進的衛星網絡
通過衛星通信系統，沃爾瑪每天直接把銷售情況傳送給5000家供應商。沃爾瑪商場的電腦與總部相連，可以隨時查貨、點貨。任何一家沃爾瑪商店都具有自己的終端，並通過衛星與總部相連，在商場設有專門負責補貨的部門。沃爾瑪每銷售一件商品，都會即時通過與收款機相連的電腦記錄下來，每天都能清楚地知道實際銷售情況。沃爾瑪各分店、供應商、配送中心之間建立的衛星通信網絡系統使沃爾瑪的配送系統完美無缺。
管理信息系統的應用使沃爾瑪有關各方可以迅速得到所需的貨品層面數據、觀察銷售趨勢、存貨水平和訂購信息等。近年來各國公司普遍把信息技術應用於生產實際，大多數公司都採用了MRP管理系統，根據產品外部需求訂單、廣泛應用信息系統推算原料需求量及交貨時間。以最大限度減少資金佔用，減少庫存，從而降低生產成本。各國通過運用信息技術改造傳統產業，使傳統產業的國際競爭力在20世紀90年代能夠快速提升。
連鎖經營的流通組織
沃爾瑪公司的發展充分證明了連鎖經營的本質是把現代化工業大生產的原理運用於商業，努力實現商業活動的標準化（商品、服務、店名、店貌等）、專業化（採購、配送、銷售、管理等職能分離）、統一化（商品採購、物流配送、信息彙集、廣告宣傳、員工培訓等）和單純化（使各個環節、各個崗位的商業活動盡可能簡單和規範，減少經驗等因素對經營的影響），從而達到實現規模效益的目的。
物流配送是實行連鎖經營不可缺少的重要組成部分，沒有物流配送系統就談不上真正的連鎖經營。可以說，物流配送的水平在一定程度上體現和決定著整個連鎖企業的經營水平。
隨著沃爾瑪連鎖店舖數量的增加和銷售額的增長，物流配送逐漸成為企業發展的「瓶頸」。1970年沃爾瑪公司在公司總部所在地——阿肯色州的本頓維爾鎮建立了第一個配送中心。位於本頓維爾的配送中心，佔地81萬平方米，建築面積11萬平方米，相當於24個足球場的大小，室內淨高12.5米，共有265個進貨和發貨用的汽車裝卸口，24小時連續作業。
這個配送中心主要用於除生鮮食品以外的日用商品進貨、分裝、儲存和配送，為500公里半徑內的沃爾瑪購物廣場和折扣店服務。配送中心的基本流程是供應商將商品送到配送中心後經過核對採購計劃、商品檢驗等程序，分別送到貨架的不同位置存放。商店提出要貨計劃後，電腦系統立即將所需商品的存放位置調出，並打出印有商店代號的標籤。整包裝的商品直接由貨架上送往傳送帶，零散的商品由工作人員取出後也送到傳送帶上。在傳送帶的上，各種各樣的商品從四面八方彙集到一起，就像是一條商品的「河流」，經傳感器對標籤進行識別後自動分送到不同商店的汽車裝卸口。一般情況下，商店要貨的當天就可以將商品送出。 沃爾瑪公司的配送中心有六種形式：
第一種是「乾貨」配送中心。主要用於除生鮮食品以外的日用商品進貨、分裝、儲存和配送。
第二種是食品配送中心。包括不易變質的飲料等食品，以及易變質的生鮮食品等，需要有專門的冷藏倉儲和運輸設施，直接送貨到店。
第三種是山姆會員店配送中心。這種批零結合，有13的會員是小零售商，配送商品的內容和方式同其他業態不同，使用獨立的配送中心。
由於這種商店1983年才開始建立，數量不多，有些商店使用第三方配送中心的服務。考慮到第三方配送中心的服務費用較高，沃爾瑪公司已決定在合同期滿後，用自行建立的山姆會員店配送中心取代。
第四種是服裝配送中心。不直接送貨到店，而是分送到其他配送中心。
第五種是進口商品配送中心。為整個公司服務，主要作用是大量進口以降低進價，再根據要貨情況送往其他配送中心。
第六種是退貨配送中心。
接收店舖因各種原因退回的商品，其中一部分退給供應商，一部分送往折扣商店，一部分就地處理，其收益主要來自出售包裝箱的收入和供應商支付的手續費。
為了滿足4500多個連鎖店的配送需要，沃爾瑪公司在國內共有近36000個大型集裝箱掛車，7570輛大型貨運卡車，能夠24小時晝夜不停地作業。每年的運輸總量達到77.5億箱，總行程6.5億公里。合理調度如此規模的商品採購、庫存、物流和銷售管理離不開高科技的手段。沃爾瑪公司建立了專門的電腦管理系統、衛星定位系統和電視調度系統，擁有世界第一流的先進技術。沃爾瑪公司總部只是一座普通的平房但與其相連的計算機控制中心，卻是一座外貌形同體育館的龐然大物，公司的計算機系統規模僅次於五角大樓甚至超過了聯邦航天
局。全球4500多個店舖的銷售、訂貨、庫存情況可以隨時調出查閱。公司同休斯公司合作發射了專用衛星用於全球店舖的信息傳送與運輸車輛的定位及聯絡。公司7570輛運輸卡車，全部裝備了衛星定位系統，每輛車在什麼位置、裝載什麼貨物、目的地是什麼地方，總部都一目瞭然。這樣可以合理安排運量和路程，最大限度地發揮運輸潛力，避免浪費，降低成本，提高效率。 在沃爾瑪公司，處處可以看到高新技術的應用。這對沃爾瑪公司的高速發展起到了如虎添翼的重要作用。
配送中心
連鎖店的配送中心有多種，主要有批髮型、零售型和倉儲型三種類型。