有道是「沉默是金」，在談怎麼說話之前，我先得談怎麼不說。因為禍從口出，常常是不說要比說好得多。
——《說錯話，滿頭包》
人與人之間傳達思想與感情，必須以語言為媒介。說話就是為反映別人的思想，回答別人，而表現自己的意見，也就是「言為心聲」。每個人都喜歡用語言表達自己，喜歡別人聽自己說話。人之所以有一張嘴、兩隻耳朵，原因就是要多聽少說。
也正因為如此，在掌握說話技巧之前，應該多聆聽別人的話語，也就是要先做個好的聆聽者。
善於傾聽
每個人都有被聆聽的需要，困難中的人們、憤怒的顧客、不滿意的下屬以及情感受傷的朋友。相信我們每個人碰到自己忠實的聽眾，都會很高興，很自信，而且見到對方也會倍感親切。正如有人所說的：「許多人去找醫生，但他們所需要的只是一名聽眾而已。」
南北戰爭時期，是美國最暗淡的日子，林肯寫信給伊利諾伊州春田城的一位老朋友，請他到白宮來。林肯說他有一些問題要同他討論。這位舊鄰來到白宮，林肯跟他談了好幾個小時，探討關於發表一個解放黑奴的聲明是否可行的問題。
林肯一一檢視這一行動可行與否的理由，然後把一些信和報紙上的文章念出來。他說了數小時之後，林肯跟這位舊鄰握握手，說聲再見，就送他回伊利諾伊州，甚至連問都沒問一下對方的看法。林肯一個人說個沒完，這似乎使他的心情愉快起來。「他在說過話之後，似乎覺得好受多了。」那位老朋友後來說。
事實上，林肯並不需要別人給他忠告，他需要的只是一個友善的、具有同情心的聽眾來解脫自己的苦惱。這也是我們在困難的時候所需要的。
反之，如果你想體驗讓別人躲開你，在背後笑你甚至輕視你，最快捷的方法就是，決不要聽人家講上三句話，只是不斷地談論你自己；如果你知道別人所說的是什麼，不要等他說完，隨時插話，使他住口！
哥倫比亞大學校長尼古拉斯·巴特斯博士，說這種無聊者「是不可救藥的無知者，他沒有受過教育，不論他曾上過多好的學校」。
因此，如果你想成為一名優秀的談話家，首先要做一個善於傾聽的人。正如查爾斯·洛桑所說：「要令人覺得有趣，就要對別人感興趣——問別人喜歡回答的問題，鼓勵他談談自己和他的成就。」那麼，如何做一個忠實的聽眾呢？
首先，態度要真誠。人際交往中，最打動人的便是真誠。以誠交友，以誠辦事，真誠才能換來與別人的合作和溝通，真誠永遠是人類最珍貴的感情之一。
其次，你必須願意去聽，耐心去聽，注意自己的姿態、語言。在傾聽對方說話的時候，千萬不能表現出懷疑、不屑一顧、不耐煩的表情；挑剔存疑的眼神也不要有；更不要隨意打岔，因為這些都是很不禮貌的事情；同時，在肢體動作表現上，也不要給人以坐立不安、混時間的感覺。
最後，不要老是保持沉默。聆聽者也應當給予說話者中肯的建議，也就是，在恰當的時候，說恰當的話。但是切忌拖沓冗長、喧賓奪主，只持有相互交換觀點的態度就好。
學會弦外聽音
認真聽別人說話，還要善於聽懂弦外之音，否則也會引起別人的不快或者誤會。有這麼一個故事：
有一位醫學教授向一群酒鬼發表演說，他想提供強有力的證明，來使酒鬼們意識到酒精對人體是有害的。
他用了兩個容器，一個容器裡裝著純淨的蒸餾水，另一個裝著純酒精。他把一條蚯蚓放到蒸餾水裡，蚯蚓在裡面游得很好，並浮上水面。他把另一條蚯蚓放進酒精中，而這條蚯蚓卻在人們的眼前分解了。他想用這個實驗說明：酒精就是這樣損害我們的身體的。於是他問這群人，這個實驗說明什麼呢？
一個坐在後面的人回答說：「這個實驗是說，如果你喝酒的話，胃裡就不會再有蟲子了。」
難道這真是這個實驗最終想表達的意思嗎？當然不是。生活中有大量的話不用直接說出來，話裡帶出來就行了，更有不能直言的意思，得靠暗示來表達。作為聆聽者，我們不只是聽別人所說的內容，更重要的是理解別人的話外之音。
總之，做一個真誠的聆聽者，並不是說永遠處在邊緣的位置，而是為了做好更充足的準備。人際交往的核心部分，一是合作，二是溝通。
真是太矛盾了，一會兒小聲，一會兒大聲。咱們折中一下，別小心得過度，也別豪放得驚人吧！」一則拿中國人開玩笑的故事：
在一個歐洲國家，有個人聽到隔壁有兩個中國人正在大吵大叫，聽聲音好像是要打起來了。於是這人立即報了警。但等警察趕來之後，才發現，這兩個中國人正在親密地聊天呢。
一般說來，在人際交往中，聲音的高低還是有實實在在的意義的。大聲意味著不滿，輕聲意味著和平。吵架無異於一次嗓門大賽，臉紅脖子粗。這是很粗俗、很衝動的表現。理智的人應當做到心平氣和。
演講，需要的是聲音洪亮、咬字清楚；而在安靜的自習室裡，大聲講話則將招致眾怒；對熱戀中的人來講，最合適的聲音只有一種：私語，類似吵架的德語是不適合談戀愛的，而發音輕柔的意大利語則最適合戀人們使用。
任何事情都需要把握個度，該聲如洪鐘還是輕聲細語，該快意直言還是沉默不語，掌握好了就是一種藝術。劉墉先生認為，不要說謊話，但要學會「大話小說」、「重話輕說」、「狠話柔說」、「怒話緩說」。
在一些外企裡，中方員工常常會吃虧。因為他們常常只是埋頭做事，而不是在做事的同時，把自己的成績用聲音表達出來。在課堂上，那些常常發言的學生，也會得到老師的讚揚，雖然他們的發言可能是胡說八道。
最具魅力的表達方式
講話不要只顧一時痛快、信口開河，以為人家給你笑臉就是欣賞，沒完沒了地把掏心窩子的話都講出來，結果讓人家徹底摸清了家底，還偷著笑你。
因此，急事，要慢慢地說；大事，要清楚地說；小事，要幽默地說；沒把握的事，要謹慎地說；沒發生的事，不要胡說；做不到的事，別亂說；傷害人的事，不能說；討厭的事，對事不對人說；開心的事，看場合說；傷心的事，不要見人就說；別人的事，要小心地說；自己的事，聽聽自己的心怎麼說；現在的事，做了再說；未來的事，那就未來再說。
能說話的本領，可以說是天生的，但是會說話的本領是天生的嗎？有的人從小就注意培養，所以無論是表達能力，還是說話技巧都會明顯比別人強。可見，多數人的「說話」，都是在後天的自學苦練中得來的。
說話的時機很重要。說在該說時，止在該止處，這才叫適時。可有的人在社交場合該說時不說，見面時不及時問候；分手時不及時告別；失禮時不及時道歉；請教時不及時解答……反之，有的人該止時不止，他們在熱鬧喜慶的氣氛中，嘮嘮叨叨訴說自己的不幸；在別人悲傷憂愁時，嘻嘻哈哈地開玩笑；在主人心緒不安時，仍滔滔不絕地發表宏論……這些都是說話的禁忌。
談話的態度很重要。在談話時不應搶，更不能強，必須多聽；發言時，必須態度和善，謙虛中肯，要給人好的印象，如此聽話者也很樂意接受你的勸說。可是有一些人屬於歇斯底里的性格，與其說他是為了談話，不如說只是為了滿足他自己的發表慾望，其內容並不新穎豐富，只是為了使別人注意他而已。這種人，並不受人歡迎。