因而，在我的課堂上如果發生了類似的問題，我一定會打斷他們的講話，然後對學生們老生常談地說一些大同小異的話：「沒有人喜歡處於一種被告知的地位，更不會有人喜歡享受這種情形。大家應該謹記：一定要讓自己的話緊緊抓住聽眾的興趣、調動和激發他們的興趣，不然，沒有人會在乎你到底都講了些什麼的。同時，你還必須牢記—在這個世界上人們最感興趣的不是別的，而是一些經過理想化加工美化後的傳言和故事。所以，如果你實在講不出什麼你認為人們會感興趣的東西，你就不妨講一個很簡單的兩個人的故事—一個是怎樣通過艱苦奮鬥取得成功的，而另一個又是怎樣一步一步走向失敗的。這樣的故事比比皆是，隨手拈來，人們不但非常樂意聽，還往往能從中有所得。並且，與那些枯燥的、抽像的說教相比而言，這些故事簡單多了，何樂而不為呢？」
令人欣慰的是，一個學員已經開始把這種方法用到實際的溝通中了。剛開始演講時，他也感到《怎樣才能取得成功》是一個相當有難度的題目，並且，他對這個問題也不太感興趣，他也不認為其他人會對這個題目抱有什麼熱情。最終，他想到了我曾經教過的講故事這一辦法，因而他就給聽眾們講了一則故事：
話說有這樣兩位學生，其中一位儉樸，就算是買一件T恤，他也要逛遍了鎮上的商店，反覆比較—比較價格、款式、質量等等，以保證自己不花一分冤枉錢。當他從工程專業畢業以後，他又為自己制定了很高的奮鬥目標，也不願意從基層幹起，在畢業3年以後的同學們聚會時，他仍然保持著自從大學以來就養成的購衣習慣，而且，時刻盼望著什麼天上掉餡兒餅的好事。一晃就是39年，他仍然是老樣子，悶悶不樂地活著，一事無成。
與第一位小伙子不一樣的是，第二位小伙子取得了超乎所有人預料的成就。這位取得成功的小伙子性格複雜多變，他周圍所有的人都對他喜愛有加。雖然他志存高遠，但是他的腳卻站在地上，他明白一口吃一個胖子是不可能的，在剛畢業時，他委身於繪圖工一職。然而，就是在這樣平凡的崗位上，他仍然沒有失去信心放棄理想，一絲不苟地積極努力地工作。機會總是青睞有準備的人，不久，一個機會就降臨在了他的頭上：全美博覽會將在布法羅舉行。他知道，在那裡自己所學的工程學知識將大有天地。於是，他馬上放棄了費城的工作，來到了布法羅。憑著他那人見人愛的性格，他很快就和當地一位很有政治影響力的人物成了朋友。緊接著，兩人簽訂了合同開始了合作關係，他們一起為當地的電信公司提供各種特殊的服務。最後，他卓越的工作能力使他取得了成功，他不但是一名富翁，還是西部工會的主要負責人。
上面，我們只是大概地介紹了這位學員的演講，而在演講現場的妙語連珠、妙趣橫生以及觀眾的熱情是很難加以描述的。這位學員平時總是為演講題材的收集而煩惱，可他的這場演說，在不經意間就過了半個多小時，並且精彩無比，聽眾們如癡入迷，感覺就好像剛過了幾秒鐘而已。這個演說可算是這個學員的第一場真正成功的溝通。
從這個例子中，我們每個人都感觸良多，收益頗豐。其實，不管交談的主題多麼普通，只要我們善於把一個個有趣的故事有機地和主題結合起來，談話就會充滿吸引力。在溝通的時候，我們並不苛求講話者要面面俱到，只要能夠運用具體的事例對問題做出深刻的闡釋就行。這種方法，很管用的，屢試不爽。
如果條件允許，我們應該在溝通中多運用一些涉及人們之間的矛盾或爭鬥的故事。按照常理，人們總是對打架或者爭鬥滿懷興趣的。有一句古老的格言就這樣說過：「全世界沒有人不喜歡情人。」但我並不認同這句話，相反，我認為：「全世界沒有人不喜歡爭鬥。」人們非常熱衷於看到兩個男人為了一個女人而決鬥的情形。如果你有所懷疑，那麼你盡可以去看看小說、雜誌或電影，信手拈來全是這樣的情節：男主角在追求女主角的道路上總是障礙重重，但最後經過了艱難險阻男女主角總會走到一起，而此時，人們也會感到很滿意。
可以這樣說，沒有故事能逃脫這樣的程式，也沒有故事敢逃脫這樣的程式：讓我們對故事中的男女主角產生好感，說明男女主角彼此之間強烈的願望，渲染要實現這個願望面臨的重重困難，然後向人們展現男女主角為了實現願望而進行艱苦卓絕的鬥爭的過程，直到皆大歡喜的結局—理想的實現，男女主角走到了一起。
因此，在我們向聽眾講述一個人是如何地通過抗爭克服重重困難最後取得成功時，人們總會歡欣鼓舞、興致勃勃。我一位做雜誌編輯的朋友也曾經這樣告訴過我：人們總是對發生在身邊的活生生的故事充滿特別的熱情。假如一個人的生活中充滿了不斷的抗爭和奮鬥，那麼我相信，世上的大多數人的生活和他也不會有什麼差別，既然這樣，只要我們能夠在恰當的時間、恰當的地點把這些講述出來，人們一定無法拒絕它的吸引力，這一點我深信不疑。
興趣的互動性
下面是麥考雷大法官對查爾斯一世的宣判文書。大家可以很清楚地看到，麥考雷在文書裡不但大量使用了形象化的語言，還特別注意保持句子結構的平衡。此外，他態度鮮明的對比使聽眾興趣大增。可以這樣說，如果這文書是一間房子的話，那麼強烈的對比就是修砌房屋的磚和石灰泥：
我們在此控告查爾斯，因為他違背了自己就職時的誓言。而且，他私生活不檢點，對婚姻不忠！是的，我們現在起訴他，正是他，把無辜的人們拋棄給了那些頭腦發熱的教士們，從此，人們飽嘗痛苦；而對此，他唯一的應對就是深吻自己的小兒子！是的，我們很難不譴責他，因為他曾經宣誓要遵守《權利法案》的條文，而現在他又帶頭褻瀆了它；而我們也聽說他現在已經習慣了每天早晨六點去教堂中恭聽禱文！我們基於對他這種行為的考慮，再加上他那飾有鋸齒邊衣領的寬大衣服、英俊的臉龐和亂蓬蓬的鬍子，我們一致認定他已失去了當代公眾的支持。
前面，我們已經討論過了什麼樣的素材能夠吸引人們的注意力、激發人們的興趣。然而假如你只是簡單地、機械式地照抄照搬這些方法，那你的表達也不會有多大改觀，很有可能反而會使整個溝通枯燥乏味，令人厭煩。如何激發並保持人們對某些事物的興趣是一件很微妙、也可以說是玄之又玄的事情，實際上，這就是一種非常微妙的感覺和心理，它並不像什麼公理、原理一樣都有一些條條框框有章可循，它是沒有成規的，可以說運用之妙，存乎一心。
興趣，是可以在人們之間相互影響的。我不久之前在巴爾的摩授課的時候，在課間休息時，有一位紳士發表演說警告大家說，假如我們繼續大肆在切薩皮克海灣搜捕岩石魚，那麼，不久之後這種魚將會滅絕。很多年以來，這個講題一直縈繞在他的心頭，他深切地知道保護岩石魚的重要性和迫切性。在他演講之前，我相信大多數人都會由於對這個題目一無所知而不會對它產生什麼興趣，但在他的演說剛剛過半時，所有的聽眾包括我都已經深深地理解了他的觀點，我們經過商議一致同意向立法機關遞交保護岩石魚的申請書，請求立法機構立法保護這種岩石魚。
當理查德沃斯波恩查爾德還在擔任美國駐意大利大使的時候，我曾經特地向他請教：「你作為一名舉世聞名的作家，你有何成功的秘訣？」他是這樣回答我：「我對生活充滿了不能自已的激情，因此，我就把自己在這些充滿了激情的日子裡的所感所想奉獻給讀者。」面對著這樣激情澎湃的作家或演講者，任誰都會被深深地打動的。
我也曾經在倫敦聽過一場演講。在演講結束以後，著名作家彭生熱情洋溢地發表了自己的評論，他說相比較而言，演講的後半部分更能引起他的興趣。當我問他原因時，他告訴我說：「這位演講者好像也對後半部分更感興趣一點，我當然就被他感染了。」無論什麼樣的都是這樣的。你應該牢記這一點。
滿招損，謙受益
一位牧師在講道時，簡直沒有辦法提起聽眾的興趣，抓住他們的注意力。諾曼文森特皮爾博士要他問自己，面對每個星期天早晨都來聽他講道的人們，他懷有怎樣的感情：是否喜歡他們？是否願意幫助他們？是否認為自己比他們更聰明？皮爾博士說：「我站在講壇上的時候，對即將面對的人們都懷著強烈的感情。」聽眾都喜歡謙遜的言行，厭惡自大自誇的賣弄。如果演講者認為自己在智力或社會地位上比別人高出一等，聽眾一聽就會知道。所以只有保持謙虛謹慎的低姿態，才能對聽眾的胃口。
埃德蒙穆斯基曾經擔任緬因州參議員時，在波士頓的美國辯論協會的一次講話中就展示了這種技巧：
今天，我在這裡講話，心裡確實有一些忐忑。首先，你們全都是專家，這一點我很清楚，所以我在這裡是班門弄斧，在你們睿智的目光下只會暴露自己的笨拙，不知道我這樣做是不是明智。其次，這是個早餐會，一個人警覺性在早晨是最差的，如果失敗了，對於一個政客來說，後果真是不堪設想。第三，我要講的題目是《辯
論對我公僕生涯的影響》。由於我在政壇上比較活躍，這會影響到我的選民，很可能出現尖銳的意見分歧。面對這些不安，我感覺自己就像一隻蚊子，無意間闖入了天體營，簡直不知道從哪兒開始才好。
就這樣，穆斯基議員發表了一場極其精彩的講話。亞德萊史蒂文森在密歇根州立大學畢業典禮上的演講，同樣也採取了低調的姿態：
在這樣的場合，我總是感到心有餘而力不足。我記得有一次人們曾問薩姆爾巴特勒怎樣才能很好地利用生命時，他回答說：「我甚至連下面的15分鐘都不知道如何利用才好。」現在我對這20分鐘也有相同的感覺。
如果你給人的感覺是高高在上的，那麼只會讓你的聽眾敵視你。溝通就像是把自己放在櫥窗裡進行展示，你人性中的每一側面都暴露無疑，只要你稍微有一點自誇，就注定要失敗。但你也不能表現得患得患失、很沒有信心的樣子。你可以謙虛，但不能自卑。你要表示出想盡力講好，並說自己才識有限，這樣聽眾才會對你感興趣，從而願意聽你的話。這樣我們便掌握了打開聽眾心扉的鑰匙。