你自己的思想記錄下來，它們的珍貴之處遠遠勝過了寶石和黃金。記錄時，你手邊的紙片、舊信紙的背面、折破的信封、廢紙等都是你最佳的選擇，這要比使用漂亮、乾淨的大頁寫字紙好用得多。當然，我們這樣說並不是從經濟角度出發，事實上，當你將這些零亂的隻言片語按一定的邏輯思維整理成篇時，使用前者要比後者更加容易……
習慣於將你的所有觀點記錄下來，並且要經常對其進行思考。當然，在思考過程中，你也不能急於求成。它終將會改變你的精神世界，使你的思想得以成長……
也許你會發現，無論是你最中意的，還是對人們的生活十分有意義的布道，都來源於你的內心。它們似乎和你骨肉相連，是你精神勞動的果實、活力四射的產物。但是，你無法消除那些歪曲你內心意願或者刻意編纂的剽竊、虛假的布道。有一些布道極富生命力，而且飽經滄海，讚美著上帝，最終進入了神殿的殿堂；還有一些布道深深地溶入了人們的心靈，使人們就像長出翅膀的天使一樣，越飛越高，使人們在充滿責任、希望的道路上勇往直前，永不迷失方向。因為所有真正意義上的布道都源自於人們生命的激情。
現在再讓我們來看看偉大的林肯在與人溝通之前是怎樣準備
的。對於這個問題，我很慶幸我知道答案。當我們閱讀林肯的方法
時，我們可以在布朗主任的發言中發現，其中提到了四分之三個世紀前，林肯使用過的幾個程序和步驟。在林肯的一次著名演講中，他憑借自己的遠見卓識稱道：「如果分割房子，那麼它必然會坍塌；如果我們繼續實施半奴隸半民主制度，政府的統治將不會維持多長時間。」對於這個演講，林肯是怎樣提出這個透徹的結論的呢？當他處理日常工作時，他在思考；當他吃飯時，他在思考；當他行走在街道上時，他在思考；當他坐在穀倉裡擠牛奶時，他也在思考；甚至在他每天去肉鋪和雜貨店的路上，他都在思考。他常常披著一件陳舊的灰色披肩，挽著一隻菜籃子，身旁的小兒子總是在那兒喋喋不休地發問、埋怨，時不時地扯動父親那細長而瘦骨嶙峋的手指頭，示意他和自己說說話，可林肯絲毫沒有察覺，仍然大步流星地向前走，思索著自己的事—他的演講，似乎忘了身邊的孩子。
就在這種長時間的思索和孕育中，林肯經常會匆忙地寫下一些片段、句子，而這些片段、句子又大多被他隨意寫在了零散的信封上、紙片上，或從別的地方撕下的一個小紙條上。總而言之，凡是他身邊能夠寫東西的都會被他利用上。有時他會將這些記錄塞進帽子的頂端，方便攜帶。最後，林肯會將所有記錄分門別類，按邏輯順序加以整理；有些還要付諸筆端成文並進行修改，直到定稿交付演講和出版。
1858年，在公共討論會上，作為參議員的道格拉斯每到一處都會發表同樣的演講，但林肯卻不是這樣。他不斷研究、思考、反省，力爭使自己的演講能夠讓聽眾更容易地理解和接受。他曾經說過，寧願每天作一場新的演講，也不願意天天重複那些不變的話。也正是由於這個目標，他的思想才能日益擴展。
在林肯進入白宮之前，曾複印了一份憲法和三份演說辭。帶
著這幾樣東西，他把自己鎖進了一間佈滿灰塵的房子—那是一
間廢棄多年的房子，位於春田田徑場的一家商店的樓上。在那裡，
在遠離外人的入侵和干擾的情況下，林肯的就職演說誕生了。那麼，林肯又是如何準備他的葛底斯堡演說的呢？雖然對此
虛假的報道早已鋪天蓋地，但事實卻充滿了吸引力。現在就讓我
們來分享這個故事吧！
就在葛底斯堡公墓管理委員會決定組織一次莊重的獻辭時，委員會邀請了埃迪沃德埃伍瑞特擔此大任。他不僅是波士頓的一位知名牧師，而且還是哈佛大學的校長、馬薩諸塞州的州長、美利堅的參議員和駐英國的大使，另外，還是國務卿。人們一致認為他是全美國最出色的演說家。最初，委員會將這次演講定在1863年10月23日舉行。但埃伍瑞特卻十分明智地提出，在這麼短的時間裡，他不能做到充分準備。所以，為了給他更多的時間準備，演講就推遲了近一個月，決定在11月19日舉行。埃伍瑞特在葛底斯堡度過了演講前的最後3天。他利用這個機會重溫了那片戰場，回憶著那兒曾發生的一切。對他來說，這幾天的思考是最完美的準備，因為他能夠身臨其境。
每位國會會員都收到了出席現場的邀請函，當然林肯及其內閣也都收到了這份請帖。但他們中的大多數人都婉言謝絕了，只有林肯十分願意參加，此舉卻是出乎那些委員們意料的。那麼，應不應該邀請他發表演講呢？但這並不是他們的本意啊。於是，就出現了反對意見：一方面林肯根本沒有準備這次演講的時間；另外，即便他有時間，那麼他具備這個能力嗎？的確，林肯可以揮灑自如地評論農奴制或在箍桶匠協會裡發表演講，但誰聽過林肯發表的致辭演講呢？這場演講是非常嚴肅的，不能有半點閃失。那麼，邀請林肯隨便講幾句話？委員們瞻前顧後，左思右想……然而，假如他們知道了後來發生的事情，那麼他們一定會更加百思不得其解：這個被人質疑是否有能力的人，在那種場合，怎麼會發表一篇現在仍然在被廣泛傳頌、歷久不衰的演講呢？
最終，在距離獻辭演講還有兩個星期時，林肯接到了委員們的邀請，他們請他「為這次的演講作些適當的評論」，當然，時間上真的有些遲了，而且委員們還用這種措辭：「作些適當的評論。」這可是寫給美國總統的邀請函啊！
林肯沒有多想，只是馬上開始準備工作。他立刻給埃迪沃德埃伍瑞特寫了封信，拿到了他的演講稿復本。一兩天後，當林肯在攝影棚裡為自己攝像時，他又利用空閒時間，反覆閱讀埃伍瑞特的演講稿。之後的幾天裡，無論往返於白宮和戰爭指控室，還是仰躺在戰爭指揮室的皮睡椅上等待最新的戰報，林肯都沉浸在對自己的演講的思考之中。他將大致的演講草稿寫在了一個紙上，然後像平時一樣將它放在了高頂絲帽的頂端，隨身攜帶。林肯沒有停止思索，很快他的演講辭就定型了。就在演講前的最後一個週末，林肯對諾阿布魯克斯說：「演講稿寫得還不夠準確，無論從哪個角度來說，都沒有達到盡善盡美。事實上，我已經重寫了好多次，因此，我只能再仔細琢磨琢磨，直至讓人滿意。」
在獻辭演說的前一夜，林肯來到葛底斯堡。此時的小鎮已經匯聚成了人海。平時，這個地區大約有1300人，可現在，竟然猛增到15000人，甚至人行道上都顯得擁擠不堪，通行受阻，所以人們只能站在骯髒的街道兩側；五六個樂隊輪流著彈奏，人們高聲唱著《約翰布朗之軀》。林肯下榻的威爾家門前，更是早早地擠滿了人。人們為林肯獻上小夜曲，請求他給大家講幾句話。林肯寥寥幾句說得清楚、明白，毫不圓滑，而第二天才是他演講的最佳時機。而當晚，他又利用剩餘的時間將演講再一次斟酌了一遍。甚至，他又到了隔壁塞沃德秘書的房間，大聲朗讀自己的講稿以徵求意見。第二天吃過早飯，林肯又開始研究這份講稿了，直到一陣輕微的敲門聲提醒他該加入隊列了他才停了下來。在隊伍中，卡爾上校騎著馬緊跟在林肯身後，他告訴我們：「隊伍剛前進時，總統先生總是筆直地坐在馬背上，看其背影就像一個軍隊的首席指揮官；但是在隊伍行進過程中，他的身體就會向前傾，胳膊也鬆軟地下垂著，頭也彎了下來，一看就知道他又沉浸在了思考中。」
對此我們只能姑作猜測，或許那個時候他還在推敲那份演講辭—十個不朽的句子。
但是，林肯有很多失敗的演講，因為他對那些演講的話題絲毫沒有興趣。可一旦談起奴隸制和統一時，他就充滿了能量。這到底是什麼原因？一天夜裡，林肯和他的一個夥伴在伊利諾斯的一家旅店裡共居一室。第二天一早，那個夥伴醒來後發現林肯正面對著牆坐著，然後說的第一句話就是：「如果繼續實施半農奴半民主制度，政府的統治必然不會長久。」
正是因為演講前隨時隨地認真思考，林肯的演說才能那麼深入人心。由此可見，對話題的充分琢磨是在溝通中俘獲人心的必要準備。基督又是怎麼做的呢？基督走出人世凡塵，置身於荒山野嶺之中。40多個日日夜夜裡，他殫精竭慮、苦思冥想。聖人馬斯佑記載道：「從那時起，基督就開始了他的傳道歷程。」不久以後，誕生了《高山上的訓誡》，這也成為了世界上最著名的演說之一。
或許對此，你仍然不以為意：「這貌似很有趣，但我並不想成為一個流芳百世的語言大師，我只是想能夠應付一些簡單的日常溝通罷了。」
當然，事實的確是如此，而且我們也很理解這種想法。但正是由於這個目的，我們才為你以及其他與你有同樣要求的人寫了這本書。無論你的表達水平怎樣，只要以一種謙虛的態度來對待過去的著名語言大師，你也會獲得一些幫助的。
如何準備你的談話
在平時的練習中，你又應該找哪些主題進行表述呢？事實上，只要是你感興趣的，都可以作為你的主題。在一段簡短的談話中，最忌諱插入很多話題，這樣容易犯下不著邊際、說服力不夠的通病。只需針對一個主題，然後從一二個方面進行充分地闡述就可以了。
當你預先確定主題後—不管是演講也好，談判辯論也好，或者是私下談話，你就要在閒暇時間去思考它了。無論白天還是黑夜，無論上班還是早晨刮臉；無論是洗澡，還是騎車，無論是等電梯，還是等午飯；無論是候邀時，還是準備晚餐，都要把它請進你的大腦。哪怕是你和朋友聊天時，都要記得將它當做你們的一個話題。
同時，我們也要捫心自問一些與這個主題有關的問題，例如，如果你想談論「離婚」這個話題，那麼你應該先問問你自己：導致離婚的原因是什麼？它們對於經濟、社會又有什麼影響？怎樣根治這個問題？我們是否需要制定統一的離婚法規？理由是什麼？或者我們有必要制定非統一的離婚法規嗎？或者嚴禁離婚嗎？關於離婚的規定是否需要嚴格一些，還是要更寬鬆一些？
例如你想就「為何學習溝通技巧」談談自己的看法，那麼，你就要先問自己幾個問題：第一，我溝通有什麼困難？我想通過這種溝通獲得什麼？在此之前我有過一些特別的溝通經歷嗎？如
果有，什麼時間？在哪裡？發生了什麼事情？我為什麼認為商人有必要進行溝通技巧的訓練？我是否認識一些自信心十足、又具備令人信服的溝通能力、並且在商業或政途上必然大有作為的人？我認識那些在這方面較差，因而或許永遠都不能獲得成功的人嗎？值得一提的是，當你談到這些人時，最好不要使用人家的真實姓名。
剛開始針對主題發表自己的看法時，如果你能夠做到思維清晰、言語順暢長達兩三分鐘之久的話，那真是難能可貴啊。例如，你為什麼學習溝通技巧這種話題，應該說是相對簡單的。因為對於任何人來說，這都是顯而易見的。只要你能夠很好地利用時間，將你的材料組織好，那麼你就會輕易將它們記誦下來。畢竟，你的表述是在自己的觀察、願望和經歷下進行的。