如果希望成為一個善於談話的人那就先做一個致意傾聽的人
從1912年開始，我每年都要聽大約50場演說，並且會對每一場演說作出評論，這不僅成為了我的職業責任，而且還為我帶來了快樂。這些演說者並不是什麼大學生，而是一些成年的商人。如果說這種經歷留給了我不同尋常的印記，那麼這種印記就是：演講前的精心準備，對演講內容的確切把握，演講所具備的震撼力及其清楚透徹的語言，對於演講者來說是極為必要的。演講過程中，你會感覺到演說家正在與你進行心與心的交流，而這也正是演講的主要奧妙。不僅演講，所有的溝通都是如此。
當說話者將自己的身心徹底沉浸在一種境界中時，具有特殊意義的成果也就近在咫尺，這也就是溝通的成功。這樣一來，和別人交流將不再是一種束縛，它會變得十分容易；也不再是一種負擔，而變得非常輕鬆。一場精心準備的溝通等同於踏進了成功的大門，只差一步，便可以跨進勝利的殿堂。
大多人都需要進行一番溝通前準備的訓練，這也是進行溝通最首要的一點。在與他人溝通時，許多人都會犯一個致命的錯誤—忽視
對話前的準備工作。就像上戰場的士兵，如果帶著被打濕的火藥、空的炮彈殼，甚至一點彈藥都沒帶，卻妄想將全部敵人捕獲，這豈不是一種奢求嗎？毫無準備的溝通，即使是私下裡存在的一點點疑問，當被置於公眾面前時，都會變得迥然不同。林肯在白宮說過：「我相信，一旦我感到無話可說時，即使經驗再老道，我都會感到十分尷尬。」
如果希望獲得自信，那麼我們就應該為這個目標做一些必要的努力。耶穌的使徒約翰曾寫過這樣的話：「恐懼可以被完美的愛徹底趕走。」那麼，精心的準備工作也會消除緊張。韋伯說過，如果他在沒有準備的前提下演講，就如同是一個衣衫不整的人站在公眾面前，唯一想做的就是盡快逃離現場。
如此說來，我們為何不認真地準備自己的講話呢？或許有人會說，自己並不清楚準備工作是怎麼一回事，也不知道應該怎樣正確地準備，還有人說沒有時間去做準備。對於這些問題，我們將在這一章節裡進行討論。
正確的準備途徑
那麼準備究竟是怎麼一回事呢？是大量地閱讀書籍嗎？這僅僅是一種方法，但它不是最佳途徑。當然，閱讀對於表達是有益的，可是，假如講話者試圖將書中的「成品」思想作為自己所有並迅速地表達出來，那麼這裡面似乎缺少了什麼。也許，聽者不能準確地指出這
種表達所缺乏的東西，但講話者必然不會獲得聽者的熱烈響應。下面讓我們通過一個例子來證明這點：前不久，我為紐約市銀行的高級官員講授一堂公共演講課。當
然，他們的時間都安排得特別緊，所以他們發現，要想在演講前做精心的準備，或者按自己構想的那樣去準備，並不是一件容易的事。日常生活中，他們都會從自己的思想出發去思考問題，從而形成了一種自己的判斷，能夠根據自己獨特的視角和生活閱歷去看待事物。因此，在這種習慣下，他們數十年如一日地積累著演講的材料和經驗，但他們自己卻很難認識到這一點，常常是一葉障目。
這群學員的訓練時間通常都是在週五晚上的5點至7點。有一次，我們指定一位在城鎮銀行工作的男士傑克遜先生作一次發言。當晚他點30分就到訓練場地。不知道他會為我們帶來什麼樣的演講呢？走出辦公室時，他先在報亭買了一本《福布斯雜誌》；接著，在去聯邦儲備銀行培訓的地鐵上閱讀了一篇文章，名為《你僅僅有10年的時間取得成功》。事實上，他的興趣並不在這篇文章上，但為了找到一個話題應付此次演講，他不得不這樣做。
一個小時之後，傑克遜上台發言了。不言而喻，他自然是希
望自己能夠將這篇文章令人信服而饒有興趣地講述給大家。那麼，演說的結果或者該說這種注定的結果又會怎樣呢？顯然，傑克遜並沒有充分消化和吸收這次演講的內容，他所
做的僅僅是複述原文，所以，在演講過程中，也沒有體現出自己所具備的真正的東西。這一點我們可以通過他的言談舉止清楚地看到。因此，在這種情況下，他又怎麼能幻想著讓聽眾為之震撼呢？
由於他在演說中不斷地提到自己閱讀的這篇文章，而且還提到這篇文章的作者的觀點如何如何，使這次的演講者變成了《福布斯雜誌》，而不是他—傑克遜先生。
所以，針對這種情形，我發表了自己的看法：「親愛的傑克遜先生，我們對文章的作者並不感興趣，因為他不在我們身邊，而我們也無緣與之探討。我們所感興趣的是你本人以及你自己的觀點，請說出你的思想，不要人云亦云。在演講中，你所要展示的是你自己的東西。所以我建議你下周重新以這個題目為話題，發表演說。你可以反覆閱讀這篇文章，然後弄清楚自己是否真的同意這篇文章的觀點。若同意，你就要用自己的經歷加以證明；如果不同意，也要用實事求是的態度說出你反對的理由。但願這篇文章能夠成為你自主演講的開端。」
傑克遜先生認真聽取了我的這個建議，重新閱讀了這篇文章。後來，他發現自己真的與這個作者的觀點不同。
我想下次演講，他絕對不會重蹈覆轍，不會像上次那樣坐在地鐵裡敷衍了事。相反，他會努力地豐富自己。最初，他的頭腦或許會像孩童一般單純，但現在，他就像孩子們的身體一樣，不斷地發育成長。不知不覺中，他對自己的成長大為吃驚。當他看報時，頭腦裡或許會瞬間閃現某種想法；當他與朋友一起探討這個演講主題時，某個事例也會不期而至。在這充滿神奇色彩的一周時間裡，在他不斷地思索下，這個主題得到了深化和提升，其廣度也不斷地擴展，內容更加豐富、翔實。
沒過多久，當傑克遜再一次以這個主題發表演說時，他有了自己的真知灼見，就像擁有了屬於自己的礦藏和財富一樣，闡發了與作者大相逕庭的觀點。因而，他的演講自始至終都不是複述。有時，意見相左可以說是對演講者的最大激勵。
同一個人，兩周之內，就同一個主題作出了兩種截然不同的演講，這是多麼不可思議啊，但這卻是正確的準備使然！
現在，我們再來看一個演講的例子，從中能夠理解到，與對方進行溝通前準備與否將會產生哪些不同的效果。
弗蘭先生是華盛頓特區公共演講班的一名學員。一天下午，他要進行一場讚美首都的演講。演講前，他只是在未加思考的情況下匆忙地搜集了一點事實材料，而這些材料是從哪來的呢？它們都來源於一家報社發行的壓縮本小冊子。而這上面的事實聽起來都十分乾澀、生硬，而且沒有一點邏輯性。在加上他對這個演講主題準備不充分，因此，他很難調動自己的激情。他自己都認為這場演講沒有多少意義可言，整個過程都平淡、乏味。
又過了兩個星期，有一件事使弗蘭頗為觸動。在公共停車場上，他的車被偷了。於是他立刻飛奔到警察局報案，並且許諾破案後必有重謝，但這些都是徒勞無功的。警員們坦誠地說，處理這種案件，幾乎是不可能的。然而，一個星期前，這些人還在街上閒逛，手裡拿著粉筆，因為弗蘭先生停車超時15分鐘而給了他一張罰單。想到這裡，弗蘭先生被這些整日繁忙而又無暇抓捕罪犯的「粉筆警察」激怒了。他開始憤憤不平起來，他有話要說，而這些話並不是報社印刷的小冊子上的語言，而是從他那活生生的生活經歷中流出來的。這是人們真實生活的一部分，它真正將弗蘭先生的感情和信念喚醒了。在對華盛頓溢滿讚譽之詞的演講中，雖然弗蘭的言語並不怎麼順暢，可現在，他只需從自身的角度出發，有感而發、直抒胸臆，對警察的怨言可以噴湧而出，就像處於活躍期的維蘇威爾斯火山那樣。這樣的演講基本上不會失敗，因為它是經歷與感悟的完美結合。
隨時隨地思考
那麼，溝通前的準備就意味著將一些完美無瑕的辭藻連綴成篇，然後背誦下來嗎？回答當然是否定的；那麼，溝通前的準備就是把偶發的、對你沒有多大意義的思想彙集起來嗎？這自然也是錯誤的。溝通前的準備工作究竟是什麼呢？它是一種結合，是將你的個人思想、觀點、信念和衝動結合在一起。日常的生活中，我們都擁有這些思想和衝動，有時它們甚至會在你的夢境中蜂擁而至。也正是因為它們，才構建了我們完整的人生。但是，它們就像海岸上沉睡的卵石，總是沉睡在我們的潛意識中。準備就是一種沉思、回憶，選擇一個對你最有吸引力的東西，然後加以潤色、加工，使它們渾然一體成為屬於你的完美工藝。或許，這聽上去是一件很難的事情，但事實上它是很簡單的。你只需要聚精會神地思索片刻即可做到。
迪瓦特默德的演講創造了精神的詩篇，那麼他在與聽眾交流溝通前是怎樣準備的呢？
在我選好一個主題之後，我會把它寫在一個大信封的外面—我有很多這類的大信封。在我讀書看報時，如果看到了那些對這個演講主題有意義的東西，我就會將它們塞進這個大信封。同時，我總是隨身攜帶一個筆記本，接受布道時，只要我聽到對我有啟發的語言，我就會立刻把它記下來，然後塞到相應的信封裡。當然，有些材料會在信封裡待很長時間，一年或更長一段時間不會受到驚動。但當我要作演講時，我會充分地利用平日裡積累下來的知識，這樣一來，我也就擁有了充足的材料來論證我的研究成果。所以，無論什麼時候，查閱我的演講資料，只要對它進行一些適當的取捨或補充，它們就將永不過時。
耶魯大學神學系在慶祝建系100週年時，系主任查爾斯雷納德布朗發表了一系列關於布道藝術的演講。紐約麥克米公司已經將他的所有演講內容編纂成書，冠名為《布道的藝術》。30多年來，布朗博士始終如一地精心準備著每週的演講，同時，還對學員的演講及其準備工作進行了認真的培訓。因此，他的行動給了我們最睿智的建議。無論講話者是一個準備對第91首聖歌發表讚美之辭的衣著得體的男士，還是一個準備對工會發表評說的制鞋廠工人，這些建議都是大有裨益的。因此，在這裡，我非常冒昧地引述布朗博士的一段話：
對於演講者來說，要對自己的演講主體以及正文做到精益求精，並且使它們天衣無縫，極富感染力。一旦你突破文章所局限的狹小天地而踏進廣博的生活樂園，你將會擁有無限珍貴的思想……
如果你能夠在星期六的上午，再一次為你明天的演講做準備的話，那麼在你這種不懈的精益求精的努力下，演講必然會獲得令人滿意的效果。假如一位牧師在傳授某種真知之前，深思熟慮了一個月、半年，甚或是一年—無論在路上，還是火車裡，只要因為疲勞而不想看書時，思想之花將會破蕾綻放，直到展示出它最美的丰姿。
是的，或許牧師可以冥思苦想直至深夜。對於牧師來說，能夠做到不被教堂裡和布道上的事影響就寢，是一種較好的習慣—因為講壇是一個布道的好場所，但並不是休息的地方。然而，即便這樣，為了不使那些不期而至的想法遺忘，牧師們常常會在深夜披上衣服起床……
當你為了一場布道而專心收集材料時，一定要將你想到的與之相關的一切、看到的以及思想全部記下來……
你可以用簡單的語言將你的思想勾勒出來，然後利用你的思維使之豐富多彩，從而形成一個動態、不斷發展的體系，而這絕不是從書中剽竊的僵化的思想。通過這種訓練，你將擁有高效的思維，並且你的思維過程會更鮮活、積極……
思想是你心靈中最真實的寫照，你應該將這些屬於