我知道，在60天內根本無法償還摩根銀行的貸款，甚至支付我的那一部分。另外，除了這筆貸款，自那以後我要考慮的還有其他６筆貸款。我和司各特先生在生意場上徹底地分道揚鑣了，這比我在那時所經受的所有磨難都更讓我痛苦。
此後不久，災難降臨了，那些被認為是最有實力的人的突然逝世震驚了全國。我懷疑司各特先生的突然早逝緣於他不堪忍受這樣的恥辱。他是一個很感性的人，而非高傲的人。看起來正在迫近的失敗對他來說是一個致命的打擊。麥克馬內斯先生和貝爾德先生也是他的合夥人，同樣，他們不久也逝世了。這兩個人和我一樣都是製造業主，本不應該涉足鐵路工業。
在商海中航行，沒有比簽署商業合同更危險的礁石了，一著不慎，便可能觸礁身亡。如果他問自己這兩個問題的話，這還是很容易避免的：一、我是否有足夠的資金來冒險；二、我是否甘心為朋友而損失這筆錢。如果兩個回答都是肯定的，那麼就去做吧。反之則別做。如果他足夠明智，並且可以十分肯定地回答第一個問題，那麼他就可以想一想，按朋友的請求投入他所有的錢會不會更好。答案一定是肯定的。一個人只要還有責任和債務，那他就應該為債權人的信賴而小心翼翼地支配他的錢。
儘管我拒絕簽署摩根銀行的續借條款，朋友們還是邀請我第二天一早一同前往紐約，以便在車上再做商議。我很樂意這樣做。安東尼德克希爾也被邀請與我們隨行。在途中，麥克魯夫先生感歎說，他環顧了四周，最後得出結論，這節車廂裡除了一個人聰明外，其他的都是傻瓜。只有「安迪」已經為他的股份付過了錢，因而只有他不欠一分，無須承擔任何責任，其他人都應該如此。
德克希爾先生希望我能解釋我是如何避開這些不幸的紛擾的。我回答說：嚴格遵守我信奉的原則，對於那些我很清楚沒有把握的事情，決不輕易涉足；或者，引用一下一位西部朋友說過的話，不要到那些你無法趟過的河流中去。這條河對我來說是太深了。
正是遵守這一原則，我不僅使得自己，還有我的家人遠離了麻煩和困頓。事實上，在我們的合作協議中規定除非為了公司的利益，不得以任何方式使用數額較大的款項，這也是我這次堅決拒絕借錢的原因之一。
最初為吉斯通橋樑公司建立的小車間已經挪做他用。我們在勞倫斯威爾買下了10英畝的土地，新建了規模龐大的工廠。不斷地投入使得我們的聯合鋼鐵公司成為了美國此行業中的領導者，可以生產各種各樣的型材。我們的事業前途遠大，我在其他領域所獲得的利潤，都被拿來擴大我們的鋼鐵產業。我本打算與賓夕法尼亞鐵路公司的朋友一起，在西部投資鐵路建設，但漸漸地我把資金撤出，決定徹底和「不要把所有的雞蛋放在一個籃子裡」這句諺語對著幹。我認為正確的是：「將所有的好雞蛋都放在同一個籃子裡，然後保持特別的審慎。」
我相信在任何一個行業中，要想幹得出色，那麼你就必須成為這一行業中的大行家。我不贊成到處撒網的做法，在我的經驗中，我也很少看到一個人涉足許多行業而能賺到大錢的—在鋼鐵製造業一個也沒有。成功者是那些選擇了一個特定的行業，然後盯住不放的人。奇怪的是，很多人並不看重投資於自己的企業而獲得的豐厚收益。世界上的每一家工廠都需要更新設備，然而廠主們卻捨不得花錢添置機器、更新設備，反而越過自己的領域進行投資，以便賺取紅利。我所認識的大多數的實業人士都投資於銀行、證券以及那些和他們風馬牛不相及的行業，而不去發掘自己工廠中的金礦。
我一直在堅持這種思想，事實上，這一最基本的理論使我能比別人更好地管理我的資金。一個商人一生遭遇的最大挫折往往並不是因為投資於他的本業，而是因為對他並不在行的領域進行投資。我要奉勸年輕的朋友們，不光要把你們所有的時間和精力集中到你們的事業中，而且還要把你們的每一分錢都投進去。如果有的企業已經擴張到了極限，而又找不到其他有成長性的行業，那麼就把剩餘的資金投向一流的證券，這樣就能獲得穩定可靠的收入。對於我來說，我很早就拿定了主意，我要全力投入到鋼鐵製造業，並要成為其龍頭。
我的英國之行給了我很好的機會去結識鋼鐵工業中的著名人物—貝西默是其中的佼佼者，還有羅西安貝爾爵士、伯納德薩穆爾森爵士、溫莎理查茲爵士、愛德華馬丁，以及賓格力、埃文斯等，他們都是這個行業中的領袖。我被選入理事會，很快我又成為了大不列顛鋼鐵行業協會的主席—我是第一個非英國公民主席。對這個榮譽，我高度重視，儘管一開始的時候我也曾推辭，因為我住在美國，再加上自己的商業，我害怕會沒有足夠的時間來履行主席的職責。
當年，我們因為建造橋樑而不得不介入鋼鐵製造，生產熟鐵，而現在，我們覺得該生產生鐵了。這便導致了1870年露西高爐的建立（如果我們當時能充分意識到這一項目的重大意義，我們一定會推遲實行）。我不止一次聽到鋼鐵業的老前輩對我們這個快速成長和膨脹的新企業作出的不吉利的預言，但我們並沒有因此而止步。我們覺得我們有足夠的資金和信用來建造一座高爐。
預計的成本還不夠實際開支的一半，這對我們是個考驗；克魯曼先生對於高爐的運轉一竅不通。即便如此，也沒有出現什麼嚴重的問題。露西高爐（我以弟媳的名字為它命名）的產量遠遠超過了我們最樂觀的估計，當時一座高爐每天100噸的產量可謂空前，我們創造了紀錄，許多參觀者嘖嘖稱奇。
我們的鋼鐵產業並非一帆風順，幾年中時有危機出現。內戰時，鋼鐵的價格由每磅９美分降到了每磅３美分，我們安全地經受了這一挑戰。在此期間，許多公司破產，為了調集資金應付緊急狀況中，我們的財務經理忙得焦頭爛額。在多次事故中，我們公司的信用都未受到損害。在公司的各個部門中，生鐵製造廠還是讓我們操了不少心。英國著名的惠特威爾兄弟公司生產的高爐當時被廣泛使用，而惠特威爾先生在參觀我們的露西高爐時給了我們極大的幫助。我把我們當時的難題抖了出來，他立即指出：
「那是因為料鐘的角度不對。」
他解釋應該怎樣進行調整，克魯曼先生不太相信。我力主製造一個玻璃的高爐模型，另外再做兩個料鐘，一個還是按露西高爐上的式樣，一個按惠特威爾先生建議的那樣。這很快就做好了，然後我們做了試驗，結果正如惠特威爾先生所預料的那樣，我們的鍾將材料分流到高爐的兩邊，中間氣流只能部分地透過去，依然密集著很大一部分。而惠特威爾讓材料從中間通過，其餘的留在周圍。兩者的效果完全不一樣，露西高爐的麻煩解決了。
惠特威爾先生是一個多麼善良、大度的人啊！他沒有狹隘的嫉妒之心，對他擁有的知識毫不藏私！作為回報，我們在有些部門學到了一些新東西，也跟他互通有無，以便能對他的公司有所幫助。（今天，在我寫下這段文字時，為這兄弟倆中的一人依然健在感到無比欣慰，我們的友誼歷久彌堅。他是我的前輩，曾在我之前出任大不列顛鋼鐵協會主席。）