這次談話過後，我也沒把它放在心上，繼續努力幹好我的工作。突然有一天，哈維先生來到我們的生產線。「你願不願意到採購部門做一個訂貨員，約翰？」他問。他解釋了訂貨員的職責，並說我可以借此瞭解到整個公司的生產程序，他強調說，所有生產成品所需的材料都要經過訂貨員這一程序。
我當然願意。於是，在新的工作中我個人的努力工作和解決問題的能力同樣被認可並被獎勵。在短短的3個月的假期中，我從組裝線工人升到了採購部，繼而又被提升為部門經理助理。只可惜這以後不久，我由於學校開學不得不離開公司，繼續我的學業。但這3個月的工作使我認識到，沒有內部關係和推薦，我仍可以從最底層幹起，一點一點地獲
得成功。我認為這是搞清楚一種商業基礎的最好途徑，並能使我獲得在這一領域裡發展所必需的自信。
每次有人問我：「什麼才稱得上是最可靠的成功之道？」我認為最重要的是必須做個好僱員。只所以要這樣有兩個理由：每份工作都能為你贏得應有的認可、金錢和自尊，生活也會因此而變得精彩紛呈；一個好僱員在靜心等待認可、金錢和自尊的過程中，會發現更多的樂趣。
約翰，通過我的經歷，你從中學到了什麼呢？你自己是不是也應該遵循這些建議呢？你現在剛剛開始工作，對於你真正需要的一切還沒有真正瞭解，待你稍稍成熟些後，工作才會得心應手，才能夠幹得更出色、更開心。現在，我把自己的幾點職業戒律推薦給你，這些都是我在最底層的奮鬥生涯中總結出來的。
學會在苦差使中潛水。大多數年輕人最初擇業時，都會經歷一些辛苦繁瑣、單調乏味的工作：為日理萬機的老闆跑跑腿、整理他（她）的通訊錄什麼的。對於有些人來說，這可能根本就談不上是什麼職業，但你必須把這樣的工作當成你漫漫求索之旅的重要起點。
樂於接受並主動要求份外的工作，但要適度。在展銷會上，你可能還不夠資格兒代表公司，但別讓他們忽視你樂於承擔的任何工作。如果你對如何更好地組織本部門有些創意，那麼你就要大膽地說出來。但記住一點：你必須完全有能力處理自己所要求的工作，並且能夠全力投入。
雄心勃勃，但絕不張揚。真正的成功，除了智慧、人格魅力加努力，沒有別的替代物。你應該暗地裡雄心勃勃，隨時睜大眼睛四處瞄瞄有沒有合適的空缺，伺機而發。事實上，原動力和奉獻是帶來成功和喜悅的最好「進攻」策略。
人與人的差距，更多地體現在思想方法上，雖然初始時就那麼一點點，但日積月累就越拉越大，所以要不時地發現差距並及時總結，方能迎頭趕上。你要善於觀察、學習、思考和總結，你不能逃避，也不應該一味地苦幹奮鬥、埋頭拉車而不抬頭看路，這樣常常會導致一個人總是原地踏步，明天仍舊重複今天和昨天的故事。
成功的規則未必那麼明顯，需要你有很高的悟性與洞察力，面對差距和挑戰，你應該及時調整心態，增強自己的自信心，要學會獨立思考、多謀善斷、隨機應變。這是我的心路歷程，我今日的成就是我從底層做起、不懈奮鬥的結果。所以說，做小人物並不可悲，可悲的是沒有從小人物做起的勇氣，我希望你明天能夠以正確的心態來看待你的工作，以飽滿的熱情認真對待你的工作，好了，我相信你明天會按時回公司上班的。
親愛的小約翰：
還記得我當年帶你到北部打獵的情景嗎？那個時候的你是多麼勇敢，面對狼群臨危不懼。我希望你還能夠用當初那種「初生牛犢不畏虎」的精神來面對今天的挑戰！我們要對付的問題主要是競爭公司的新產品。你大概也已經發現這要求我們必須全面地應用創造能力。而創造能力是人的心理本能之一。
現在，在市場上，雖然我們有一種產品落後於競爭產品，但我們並非對這種事態漠不關心、等閒視之。
對於這種情況，我們一直以來就貫徹了這樣的方針，即常常把公司的相當一部分盈利投資到持續性的研究和開發項目裡。並且最近為改良現有產品，我們打開了若干重要突破口。因此，我堅信我們很快就能應對競爭產品的威脅。
你一定對於技術開發部設計的幾個方案已經投入市場卻毫無起色而感到擔心！約翰，別著急，從我多年的經營哲學來看，只要是與製造公司有關的新的改良方案，都不應該馬上拿到市場上去實踐，而用於對付我們現在所經歷的「不時」之需，才是高明的。
要想成為一個成功的商人，我們必須總結經驗教訓。通過這件事上，你應該學到的第一條教訓是：很多公司將利潤的大部分以紅利的方式分發給股東，卻沒有投入到新產品的研發中是一個嚴重的錯誤。一家優秀的公司（我認為我們是）應該重視產品研發，只有這樣才能夠使公司得以生存並立於不敗之地。因為我們的所有股東都是家庭成員，而且只有一家銀行需要考慮，因此「今天投資是為了明天發展」的策略執行起來要比其他公司容易一些，而且我始終認為這是唯一的出路。
第二條教訓是：要認識到企業要取得成功，很重要的一點就是要在員工的思想意識中樹立想像力和創造力的觀念。以前通常認為一個人只要接受教育並樂於努力工作就能獲得成功，現在不同了，以後也是。今天的成功要依賴於具有想像力和創造力的思維，加上知識和努力工作。
一般人都認為，只有極少數的人擁有很強的創造力，「天生」就是發明家，大多數人不會表現出想像力和創造力。但我認為創造力不是少數人獨有的，而是所有人都具備的。
我剛剛進入商業界的時候，總認為自己一點也沒有繼承你祖父的創造力天賦，並為此而懊惱不已。慶幸的是，時間、學習、實踐和經驗證明，事實並非這樣，但我那時卻很難認識到這一點！如果我當時能夠意識到，將會減少許多不必要的苦惱、煩躁和不確定。
你也是個年輕人，也會犯我當年那樣的錯誤，處在這個年齡段的很多人都會犯那樣的錯誤。不要因為自己在美術課上只能畫簡單的人物造型，在英語課上只能寫一首小詩，就盲目地認為自己完全沒有想像力和創造力。幸好，你母親和我已經經歷過這樣的階段，能夠幫助你糾正這一錯誤認識。你應該知道創造力不僅是在漂亮的圖畫和明快動人的散文，甚至是偉大的發明等這些切實的事物中表現出來的。
實際上，創造力和天賦是在日常生活中以不同的方式表現出來的。很多時候人們常常是表現出了創造力卻沒有覺察到。你能夠從一名普通的銷售人員一躍成為銷售經理，在很大程度上就是依賴於你在工作中所表現出來的創造性思維。比如如何更好地接觸新客戶，解決現有客戶之間存在的問題，進行談判，完成合同，平息員工的不滿情緒，鼓舞團隊取得更大的勝利，出色地交談和演講等，這些都是你的創造力的表現。
利用創造力資源有幾個步驟：向思維輸入信息，給予它安靜的時間來醞釀想法，進行「策劃」，然後躋身於世界知名的發明者當中。如果當初就能領悟這些的話，就可以省去很多徒勞的苦惱、動搖的時間。正如約翰·巴肯曾經說過的：「作為領導者，他的任務不是把偉大加之於人的身上，而是要去發揮這種偉大，因為偉大早已存在。」
約翰，現在你還是在犯我以前所犯過的、各種年齡的許多人都會犯的錯誤。創造能力的應用有以下4個方面。我把這些方面稱為「心理活動」、「成熟期」、「孤獨」和「主人翁精神」，下面我就各個方面進行一下探討。
心理活動是針對你準備調查的任何課題，首先必須在潛意識中儲存所有已知的事實，然後在潛意識中理出錯綜複雜的事實頭緒，做到心中有數，很快就會找到解決方案，主意也會一個接一個地浮現在你的腦海裡。有時在你意想不到的時候也會有辦法。總之，辦法會浮現到你的腦海裡，並以某種形式集中起來，之後你就把它作為一種試驗去實行。
成熟期指創造性的突破口並不是一夜之間就能打開的，希望你能理解這一點。當然也有例外的時候，但一般來說，構思的發展需要時間。有時甚至必須花上好幾年的時間，耐心思索事實，反覆試驗，在潛意識中儲存新的數據，等待最後全部的解答。
詩人羅伯特·李·費羅斯特是這樣說的：「牛頓在抓住靈感之前，蘋果多次落到他頭上！自然常常給予我們啟發，反覆地啟發我們。而我們則是偶然得到了靈感。」人類從這種創造性的心靈中「抓住靈感」，發明了車輪、紙張、玻璃、電、汽車、飛艇，在其他方面也取得了許多卓越的成就。
孤獨是創造力的最重要的催化劑之一。為了抓住靈感必須給予心靈一個可以構思的安靜的、心平氣和的環境，需要有使新的構思浮現在腦海裡的安靜的時刻。詹姆斯曾這樣說過：「正如社會可以培養完美的人格一樣，培養想像力需要孤獨。」我從星期四傍晚離開辦公室以後到星期一才回公司就是這個原因。一般的朋友認為我是星期五休息。他們不知道，星期五不管我是在家裡度過還是去劃橡皮艇，對於我來說都是安靜的「思索」的一天，是長期以來一個星期中成果最多的一天，是一個最寶貴的工作日。
主人翁精神的定義是「為了達到特定的目標，在兩個以上的人們之間，以合作精神所進行的知識和努力的統一」。兩個以上的人「合作」，為了解決目前的問題，「把腦袋湊在一起」的時候，常常比自己一個人去想主意要多得多、好得多。
這些同我們目前要面對的競爭對手的新產品問題有什麼關係呢？我相信你現在已經想到了，那就是要利用我們的創造力，這是每個人與生俱來的能力。我們的競爭對手目前在某個產品上領先了一步，但這並不意味著我們只能坐觀事態發展而不做任何準備。
競爭促使企業去思考，誰想得最好或者說最有創造力，誰就贏得了競爭。考察和研究對手的策略是至關重要的。創造力不只是想像性的沉思，它需要行動。目前我們在改進產品方面已經取得一些重大突破，我深信我們很快就能夠迎擊競爭者對我們構成的威脅。
我做生意的一個座右銘是「要保持謹慎」，不要產品一有任何改進就立刻推向市場，可以將它們的一部分暫時保留，等待時機。簡單地說，就是讓你的對手先亮出底牌，當他認為自己已經佔了上風的時候，你挑選出最好的一張牌——充滿革新精神、設計得近乎完美足以使對手退縮的產品。過創造性的生活需要足夠的勇氣，創造性是那無人涉足的領域，但你將有一個偉大的發現，那就是你自己。
約翰，具有創造性的、想像力豐富的心靈對公司來說就是創新。創新的出現具有一定的偶然性，我們很難預料會有什麼樣的創新，或是某個創新會在什麼時間出現。創新往往是一個意外的發現或是市場需求的外來變化。
從公司管理的角度來說，更多的是通過建立一種制度、一種理念或是文化，來增大創新的概率和提高創新帶來的價值。創新的本質在於開闢新的市場領域，使公司避開激烈的市場競爭，並獲得價值，而不在於其具體形式。
對公司來說，對某種產品的定型、某項服務的規範，也被很多精明的企業家視為創新，因為它們同樣開闢了新的市場領域，具有相當大的價值。創新的真正意義在於能夠被有效地轉化到價值鏈中並為公司帶來價值。而公司追求創新的本質，在於能通過創新使公司避開競爭，佔有更大的市場份額。
洛克菲勒信札
親愛的小約翰：
感謝你送給我的高爾夫球棒，你知道最近一段時間我很迷戀打高爾夫球，這讓我的身體得到一些鍛煉。我還要謝謝你邀請我看電影，我記得你小時候最喜歡去劇院看歌劇。另外，我還是想跟你聊一下工作上的事情，聽說你的一個老客戶，他們新任的採購負責人想讓你用10加侖的油桶只裝9加侖的方式，給他以回扣。你長期以來一直跟他們合作得不錯，而最終得到了這位新負責人的必要許可，為了最後能夠穩妥地簽訂這份合同，你居然想同這個骯髒的傢伙妥協，或多或少地給他一些賄賂，這讓我有些擔憂。同時想到了誠實的話題。生活並不會讓人們一下子擁有屬於他的一切好處，道德也許完全是人們作出選擇的勇氣。
其實，我年輕的時候也曾經做過一些類似的事情，而使我終身遺憾，甚至到了今天我也不能原諒自己。我希望你在這方面不要犯我當年犯過的錯誤，一個人品質上的一個小污點也會遭到人的唾棄。如果時間可以倒流，我想我會糾正許多不該做的事情。事實上，一個人不可能不犯錯，但可以盡量少犯錯，你說是不是？