「2000美元。」
「好的，洛克菲勒先生，我們借給標準石油公司的股票你，」他回答道，「只需要把你們的倉庫收據給我就行了。這就足夠了。」
離開銀行時，我簡直欣喜若狂。我高昂著頭——想一想，銀行借給我2000美元！我覺得現在自己是圈子裡舉足輕重的人物了。
這位銀行行長成了我多年的好友；當我需要資金時，他便給我貸款，而我幾乎每時每刻都需要資金，需要他所有的資金。後來，出於感激，我去找他，建議他買一些標準石油公司的股票進行投資。他表示他也想買，但當時手頭沒有閒錢，於是我借給他錢。最後，他收回了本金，並獲得豐厚的收益。這麼多年來，他一直對我這麼友好和信任，讓我備感榮幸。
恪守經營原則
漢迪先生之所以信任我，是因為他相信我們會採取保守、適當的經營策略來管理我們的新公司。我清楚地記得，在當時，堅守自己認為正確的商業原則是多麼難的一件事情。事情的經過是這樣的，那時公司成立沒有多久，我們最重要的客戶——也就是貨運量最多的客戶——提出要求，希望在拿到提貨單前，我們能夠提前把貨給他。當然，我們希望滿足這個客戶的要求，但作為公司的財務人員，儘管擔心失去這個客戶，我仍然拒絕了這一請求。
事情看上去非同小可。我的合夥人對於我的不妥協很不耐煩。面對這種尷尬的狀況，我決定親自去拜訪這位客戶，看看能不能說服他。與別人面對面接觸時，我總能幸運地贏得他們的友誼，再加上合夥人的不滿情緒，這些都激勵著我背水一戰。我覺得，和這位先生見面後，我能夠讓他明白他的提議將會樹立一個不好的
範例。經過反覆思考，我二十剛出頭的約翰·D.洛克菲勒覺著自己的說理（我自己認為）充分、邏輯性強，能夠令人信服。見到他後，我向他陳述了所有精心設計的論據。然而他勃然大怒，絲毫不理會我的言辭，最後我不得不羞愧地向合夥人承認自己失敗了。顯然，我一無所獲。
自然地，我的合夥人很擔心失去最重要的客戶，但是我堅持認為，我們必須恪守經營原則，不能答應貨主提出的無理要求。不過，事情並沒有想像的那麼糟，我們吃驚地發現他繼續和我們保持業務合作，似乎什麼事也沒有發生過，也再沒提起過提前收貨的事兒，這讓我們十分感動。後來我得知，諾沃克的一位叫約翰·加德納的地方銀行家，與我們的客戶交往甚密，一直密切關注著這件小事兒。直到今天，我仍認為是加德納建議我們的客戶用這種方法考驗我們，看看我們是否會違反自己宣稱的商業原則。這個有關公司堅守商業原則的故事為我們帶來了許多商機。
差不多就在那時，我開始走出去拓展業務——我以前從來沒有嘗試過那項工作。我幾乎拜訪了附近所有與我們所從事的業務相關的人，也走遍了俄亥俄州和印第安納州。我認定拓展業務最好的方法是先簡單介紹我們的公司，而不急於推銷我們的貨運服務。我告訴他們我是克拉克-洛克菲勒公司的代表，是經銷商，我並不想干擾他們當前的業務聯繫，但如果有機會的話，我們將非常願意為他們提供服務，等等。
令我吃驚的是，生意很快上門，我們簡直有點應付不過來了。公司成立的第一年，我們的銷售額便達到了50萬美元。
然後，事實上之後的很多年，我們不斷地需要資金來運營和拓展業務。儘管取得了一些成功，但每天晚上睡覺之前，我都要理智地對自己說：「現在只是小小的成功，不久你就會失敗，不久你就會跌倒。只是開了個好頭，你就以為自己是多麼了不起的商人了嗎？當心，不要昏了頭——慢慢來。」這些內心的思想鬥爭對我產生了深刻的影響。我擔心自己不能守住事業上的成功，因此不斷告訴自己，不要得意忘形。
我向父親借了許多錢。這種金錢關係對我產生很大的壓力，在當時，並不像現在回過頭看時這樣輕鬆幽默。有時候，他會來找我，跟我說如果生意上需要錢，他可以借一些給我。我一直需要資金，所以即便是要付10%的利息，我仍然對父親的慷慨感激不盡。不過，在我最需要錢的時候，他總會跟我說：「兒子，我現在需要用那些錢。」
「當然沒問題，我馬上還給你，」我會說。但我知道他只是在考驗我。我把錢還給他之後，他暫時把錢收起來，之後再借給我。我承認這點小小的壓力對我有好處，但實際上，我非常不喜歡他通過這種方式考驗我的經濟能力，看我能否承受住此類的打擊，不過我從來沒有把這一想法告訴他。
10%的利率
向父親借錢的這段經歷讓我想起了早年，人們經常討論借款利率應為多少的問題。很多人都反對10%的利率，他們認為只有喪盡天良的人才會收這麼高的利率，這簡直是一種無恥的行徑。但我通常認為，如果能夠得到更高的收益，這麼高的利率也物有所值——如果借款不能獲得更高收益，人們是不會支付10%、5%，或者8%的利率的。當時，我一直是借錢方，只要必須借錢，我從來不會質疑利率的高低。
我曾多次與別人討論這個問題，其中與親愛的房東太太的討論最為熱烈持久，給我留下了深刻印象。我和威廉離家上學時，寄宿在她家。我非常喜歡和她談話，她是個能幹的女人，非常健談。每週只收1美元的食宿費，卻無微不至地照顧著我們，我自然成為了她的朋友。當時，在小鎮裡，食宿費基本上都是這個價錢，所有食物基本都自給自足。
這位可敬的女士強烈反對放高利貸。我們經常熱烈地探討這個話題。她知道我經常向父親借錢，也知道我父親收取10%的利率。但所有的討論都不會改變利率，利率只有在現金供給富足時才會下降。
我發現，既定的經濟理論很難一下子改變公眾對於商業問題的既有觀點，只能潛移默化地逐漸產生影響——匆忙制定的法律法規並不能改善公眾的認知。
人們幾乎很難想像，當時為企業籌集資金是一件多麼困難的事兒。在西部一些邊遠的鄉村，利率甚至更高，這些貸款通常適用於可能會有經營風險的個人貸款。對於年輕的商人來說，現在的商業環境已經與過去大不相同了。
窮盡所有可能
說起向銀行借錢，我想起了最費勁的一次貸款經歷。當時，我們購買一家大型的公司，不得不籌措幾十萬美元，必須是現金，不能用證券代替。中午時分，我得知了這個消息，然後要乘3點的火車前往交易。我從一家銀行奔向另一家銀行，和每個行長或出納員溝通，先見到誰就和誰談，希望他們盡可能在3點前為我準備好能籌集到的所有現金，我稍後就來取。我拜訪了這個城市所有的銀行，又兜一圈到各家銀行取錢。就這樣，我籌集到了所需資金，趕上了3點的火車，完成了這次交易。在早年的那些日子裡，我是一個永不停息的旅行者，每天忙著視察工廠，開發新客戶，拜訪老朋友，制訂拓展業務的計劃——所有這些工作都需
要高效地完成。
募集教會資金
十七八歲時，我當選為教堂的理事。這是一個教會的分會，我經常聽到母教會的教友對我們的教會評頭論足，好像我們辦得沒有母教會好。這讓我們下定決心努力工作，讓他們看看我們能憑自己的力量把分會辦好。
我們的第一個教堂不是很大，卻有2000美元的抵押借款，多年來，這件事對分會產生了不利的影響。
債權人一直要求教會還款，但看上去連利息都收不回來。終於，債主威脅說要把教堂賣掉。碰巧，這位債主是教會的理事，儘管如此，這位債主仍然決意要回他的錢，或許他真的急需這筆錢。不管怎樣，他提出如有必要，就要賣掉教堂，拿回他的錢。這件事情如何處理的呢？一個週日上午，牧師在講壇上宣佈，我們要向教友們籌集起這2000美元，否則我們將失去教堂。於是，我便站在教堂門口，向前來做禮拜的教友募集資金。
每個人經過時，我便上前攔住，勸說他捐點錢，幫助教堂還清債務，渡過難關。我情真意切，極力勸說，差一點就要威脅人家了。有人答應捐款後，我就把名字和捐贈金額記在我的小本子上，接著再向下一個潛在的捐贈者募集。
這次募集資金的活動始於做禮拜的那個早上，一直持續了幾個月。捐贈金額一般較小，有的只捐幾美分，慷慨一點的人承諾每個星期捐25美分或50美分。通過幾美分的捐贈，籌集到2000美元的善款，確實是一項重大的工程。這個計劃十分吸引我，因此我全力以赴地工作著。正是我全身心投入的這件事情及其他類似的事業第一次燃起了我賺錢的慾望。
儘管困難重重，我們最終還是籌集到了2000美元，還清了債務。那是令我們自豪的一天。我希望看到我們超出預期的表現，母教會的人會為以前的表現感到羞愧。但現在回想起來，我並不記得他們對我們表現出來的快樂有多吃驚。
那時籌募資金的經歷非常有趣，對這項任務，我感到非常自豪，並不覺得有什麼可恥，而且繼續做著類似的事情。不過後來，我身上的擔子越來越重，要處理的事務越來越多，我不得不把這些具體的工作交給