正月初六，單位正式上班了。
剛過了年，大家都換了新衣服，顯得很精神，站在大院中間相互寒暄，互問過年好。小米穿一身黑色的套裝，莊重而大方；林麗穿一件大紅羽絨服，在大院裡面走來串去，像一團火苗在跳躍。相比之下，文秀就顯得寒酸了，她還是穿著去年冬天的紫色花襖。小米問：「怎麼沒換新衣服？」文秀說：「洗了。」小米以為文秀是為沒穿新衣服落寞，安慰文秀說：「你不穿新衣服，也比她好看。」小米說的「她」是指林麗，林麗和文秀一直面和心不和。
文秀和小米在宿舍裡面坐著說閒話，人大主席老孫過來，他給文秀透露了一個消息，鄉里的包村幹部要作調整，可能要讓文秀包太平莊。
文秀聽到這個消息，心裡一驚。
太平莊不太平，是柳樹鄉最亂的村，鄉幹部戲稱「外國地」。全村三千多人口，牛姓和楊姓佔了三分之二，兩姓之間由於歷史的原因，矛盾不斷。尤其去年村委會換屆選舉之後，牛姓的牛二愣做了村委會主任，和支部書記楊抗的矛盾更加激化。年前兩人因為宅基地的問題差一點動了刀子，牛二愣上任的第二天就砸了村委會門上的鎖子。太平莊去年一年換了兩次包村幹部，一個副鄉長包村半年被村民圍攻了兩次，另一個副書記被牛姓村民告到了縣紀檢委，聲言副書記和楊抗穿一條褲子，合夥貪污公款。雖然縣紀檢委查無此事，但是牛姓村民仍然不肯罷休，多次跑到縣裡上訪，鬧得鄉里很被動。
老孫走了以後，文秀和小米分析，這一定是組織委員林麗的「功勞」。柳樹鄉的黨委書記姚山海才調來不到三個月，鄉里的情況他還不太熟悉，作出這樣的決定只能是有人吹了耳邊風。聽說新來的姚書記和林麗的舅舅是同學，年前小米偶然看到林麗和姚書記在縣城的「臨界酒樓」喝酒，隨同的還有人大主席老孫。老孫和文秀一直關係不錯，他不會背地裡出這樣的損主意，做出這種事情的人只能是林麗，在領導面前說三道四是她的特長。
自從原來的書記調走，鄉長李平沒有接任書記，文秀就料到林麗會有所行動。文秀和鄉長李平的關係一直不錯，李平不能接任書記也是林麗一直盼望的結果，現在果然如願了，她怎麼不有所表示呢？很顯然，林麗想讓文秀陷在太平莊，讓全鄉人看她的笑話，尤其是讓新來的姚書記看她的笑話。
正月初七，鄉里召開全體人員大會，會上果然宣佈了讓文秀包太平莊。
文秀決定找姚書記談談。其實談只是一個過程，一個形式，會上宣佈了的事情，是不可能改變的。但是文秀有壓力，副書記副鄉長包不了的村，讓她一個小小的文化站長去意味著什麼？她沒有三頭六臂，也不是神仙，她去的結局按照常規的分析只能是比原來的包村幹部更慘。
文秀來到姚書記的辦公室，發現林麗坐在那裡。文秀以為他們在談工作，禮貌地問：「姚書記，我想找你談點事情，方便嗎？」
姚書記微笑著說：「方便，林委員也是閒坐。」
文秀坐了下來，林麗並沒有退出的意思，她是在故意顯示和書記的特殊關係。
文秀說：「姚書記，讓我包太平莊是不是小材大用？」
姚書記面色有點不悅：「什麼大材小材，我這個人用人不看職務，只看能力。」
文秀感覺自己剛才的話有點冒失，連忙換了一種謙恭的語氣說：「領導這麼看重我，我很感激，但是我感到壓力很大。」
姚書記說：「我瞭解了一下，你生活在農村，又在農村居住，熟悉農村的情況，你去比較合適。當然，難度是有的，但是，再難再苦的地方總得有人去是不是？」
林麗插言了：「姚書記讓你包這個村，是對你能力的一種肯定。」
姚書記接口說：「是啊，大家說，你是很有魄力的一個同志，完全有能力把太平莊包好。」
文秀在心裡說，什麼大家說，是林麗說吧。
文秀非常反感林麗插言，她斜眼看了林麗一眼說：「其實我的能力和林委員差遠了，不然你是黨委班子成員了，而我怎麼還是一般幹部？」
林麗哈哈大笑：「文秀，不要謙虛了，要不是你是招聘幹部，你早就在我之上了。」
林麗這句話說到了文秀的疼處，林麗是國家正式幹部，而文秀只是鄉鎮的招聘幹部。平陽縣的政策是招聘幹部可以在工資待遇上和正式幹部一樣，但是不能提升，這是文秀和林麗永遠不能抗衡的地方。文秀的心隱隱作痛，臉色也變了。
林麗顯然看出了文秀表情的變化，她顯得有點得意。但是文秀也不是吃素的，她不卑不亢地說：「林委員說得對，招聘幹部不可以提拔，讓我包這樣的村是不是瞎了？讓林委員包也許更合適，出了政績對林委員的提升有幫助。」
文秀很巧妙地把球踢到了林麗那裡，林麗的臉一陣紅一陣白。
姚書記看出了她們之間的矛盾，不耐煩地打斷了她們的對話：「你們兩個不要相互吹捧了，工作上我希望你們相互支持相互幫助。」
林麗故意大度地說：「當然了，需要我的時候，一定盡力。」
文秀看出了姚書記臉上的不耐煩，感覺和林麗斗這樣的嘴皮子很無聊，於是起身告辭。
姚書記最後說：「文秀，希望你放下包袱，發揮你的才能，黨委政府會全力支持你的。」
文秀知道木已成舟，只好也表了個態：「既然領導這麼信任我，我一定會拿出百分百的力量把工作幹好。」
其實最後這句話文秀是說給林麗聽的，林麗你不是等著看我的笑話嗎，走著瞧，誰看誰的笑話還不一定呢。