在文中你找到了幾個「the」？數錯的大有人在。如果包含標題中的the那就有20個，不包含標題有18個，遺漏很容易發生。對於這樣一個小測驗的結果，測試者很多時候都會揚揚自得嘲笑一番，他們有一種「又抓到一個傻子」的感覺，好像這個測驗說明了我們並不如自己想像的那麼聰明。然而，這個測試根本就不是測我們的閱讀能力，更談不上智力。即使完全讀不懂英文，甚至是完全不理解該段文章意義的人也可能完成這一任務。這個測試更多的是對細節注意力和忽略無關信息、關注單一詞語能力的測查。我們的本能是注意文字傳達的意義，而忽視那些對我們理解意義不重要的信息。這種傾向確保我們成為高效的閱讀者。正因為如此，我們能在閱讀下面這樣的文章中展現出非凡的能力。
IcdnuoltblveieetahtIcluodaulacityuesdnatnrdwahtIwasrdgnieg.Thephaonmnealpweorofthehmuanmnid.AoccdrnigtoarscheearchatCmabrigdeUinevtisy,itdeosn』tmttaerinwahtoredrtheltteersinawrodare,theolnyiprmoatnttihngistahtthefristandlsatltteerbeintherghitpclae.Thersetcanbeataotlmsesandyoucansitllraeditwouthitaporbelm.Tihsisbcuseaethehuamnmniddeosnotraederveylteterbyistlef,butthewrodasawlohe.Amzanig,huh.
閱讀此段文字就能顯示出我們超凡的理解能力。我們不用特別去注意每個單詞的字母順序就能理解這一段落的整體意思，這說明段落整體的意義要高於詞彙。英國劍橋認知和腦科學研究中心馬特戴維斯的一項研究表明，我們讀懂此類混亂單詞的難易程度取決於這類詞語的種類，並且展現了我們加工複雜信息的驚人能力。與這種整合能力相對應的能力就是較強的區分細節差異的能力，倘若細節差異區分能力下降，我們則無法正確校對，但是，在理解整體意思過程中，忽略細節差異的能力則是必不可少的。
人類思維的其他方面也具有這種兩面性的特點。例如，人類的思維傾向於不斷搜尋、發現並最終形成模式。在古代，人們觀察天空中的星星並將一些星星聚合起來看成一個星座，比如北斗七星。人們還觀察每年的季節更替，然後確定了春夏秋冬四個季節。科學家孟德爾從觀察自己種植的豌豆中提出了顯性和隱性遺傳的法則，這讓他成為現代遺傳學的奠基人。
但是這種無價的「找尋模式」有時也會背叛我們。它會引導我們對物體和事件進行分類，而忘記事實上它們包含了超出我們賦予的有限標籤。如果我們的這種思維傾向錯誤地辨別出一些並不存在的模式，就會導致我們誤讀整個世界，正如我們會抱著懷疑的態度審視同事所作的評論一樣。並且，我們還容易秉承已有的模式，比如特定的理論或世界觀，在看待任何事物的時候，都會通過這些理論或觀點來過濾信息。由於把自己束縛在特定的框架下，對於有些不常見的理論或可選的觀點，我們可能只是輕輕地一瞥，就讓它溜走了。
如果偉大、智能的思維導致我們遺漏了某些應該注意到的東西，此時，它們表現出來的就是背叛的一面，它們創造了盲點。如果能意識到自己的盲點，我們就應該馬上採取行動來消除它。汽車側視鏡上有字跡很小的警告：鏡中的物體比實際更近。倘若我們能知道這種限制，就能消除一些不良影響。
對於思維中的盲點，上述方法同樣有意義。既然它們已經進入了我們的思維繫統，我們就不能完全摒棄它們。但是如果能意識到它們，就能盡量減少它們帶來的扭曲。本書的第一目的就是要讓人們意識到，當我們認為別人愚蠢時，很大一部分原因是盲點在作祟。第二個目的就是要幫助讀者學習一些策略來對抗自己的盲點。為了實現這一目標，每一章中都介紹了一系列的策略和實用方法，通過這些方法可以消除我們身上不同的盲點。
三個最常見的盲點
盲點如何折磨我們？下面我們通過三個最常見的盲點來回答這一問題。
◎我不清楚自己不知道
一次，我想辦一個聚會，打電話到一家宴席承辦機構詢問相關情況。在討論過一些主菜方案後，對方興奮地對我說：「哦，我們還可以提供『夏多布里昂』（原文單詞為Chateaubriand，一個比較生疏的單詞），你覺得怎樣？」我立即回答說：「謝謝你的建議，不過不用了，我們打算自己準備葡萄酒。」說完後，明顯感到了一陣沉默，我知道自己犯了個大錯誤，卻不知道到底錯在哪裡。過了一段時間之後，我把這件事情跟一位朋友說過之後，才知道夏多布里昂根本不是一種酒，而是一種特殊製作的牛排。
我覺得自己真的很蠢，但是這種「不懂」是愚蠢嗎？或者「不懂」僅僅只是因為我們之前沒有獲得相關的經驗或信息？事實上，從我的經歷來看，我的確沒有過任何與美食家或宴席承包商交流的經驗。直到撥打電話前10分鐘，我甚至都不知道還有這種公司和這種人存在。缺乏相關經驗可以用來解釋這種「愚蠢」。
在我自己的愚蠢經歷中，無知佔據了一部分，但是盲點也佔據了一部分。我的盲點並不是我不知道夏多布里昂是什麼，而在於我不清楚自己不知道那些東西。我的意思是說，難道「夏多布里昂」聽起來不像是酒的名字嗎？也許像是來自白裡安家族的葡
萄莊園的酒？如果意識到自己不知道夏多布里昂是什麼東西，那麼當時肯定會作出不同的反應。
◎只見樹木，不見森林
《呆伯特辦公室求生指南》一書中的一幅漫畫描述了這樣一則故事：呆伯特的老闆抱怨沒法將光標移動到他想要的地方，用他的話說是因為「我的鼠標已經移到了鼠標墊的邊上」。計算機專家給出的唯一的建議就是使用一個更大的鼠標墊，老闆同意了。接下來，工人為老闆安放了一張更大的辦公桌，同時他們還建議老闆換一個更大的辦公室，這樣就有足夠的空間容下不斷增大的鼠標墊。這幅漫畫很幽默，它告訴我們：老闆並沒有真正理解鼠標墊上的鼠標和電腦光標之間的關係。
由於沒有理解這些元素之間的關係，呆伯特的老闆錯過了「大圖景」，他只見樹木而不見森林。當人們抓不住大圖景時，常常就會和呆伯特的老闆一樣表現得很愚蠢。但是，是不是因為他們看不到事物之間的聯繫就說明他們愚蠢？是不是因為他們離這些物體「太近」——太關注單一物體，使用固定的方法或在有限的時間間隔裡——自然而然地產生了盲點，從而錯過了事物之間的聯繫呢？
◎如果她能瞭解自己多好
朋友向我抱怨，老闆總是批評經理們不會積極地鼓勵員工而只會批評。而老闆自己也時常長篇大論地指責：「當你不停地指責員工的錯誤時，難道你沒意識到這會讓每個人都意志消沉嗎？你到底是怎麼回事！」唉，這是件多麼諷刺的事情，老闆自己使用的方式正是他所強烈譴責的方式，他能清楚地看到下級的這種
不良做法，卻看不到自己也有這種表現。
大多數人都能意識到有時會因為對自己認識不清而犯錯誤。當看到朋友疏遠了最想保留的友誼或傷害了她試圖鼓勵的孩子的信心時，人們總是慨歎：「要是她能瞭解自己該多好！」如果她最終意識到了自己的所作所為，一定會狠狠地扇著自己的臉說：「我怎麼會做出這種事！」她一定覺得自己非常愚蠢，因為她當時並沒有意識到發生了什麼。
上面的這些例子是本書所要討論的10種盲點中的3種。「只見樹木，不見森林」是一種不同的盲點，它和不能正確認識自己或沒有意識到自己的知識局限有所不同。因此，在不同的章節，我們提供的應對不同盲點的策略也有所不同。
◎被認為「愚蠢」是對你的幫助
我的孫女克勞蒂亞7歲的時候曾經告訴我，一些「不好的詞語」在學校是不允許講的。我問她：「有哪些呢？」她猶豫了一會兒，悄悄地告訴我：「是以s開頭的單詞。」她所指的s開頭的單詞就是愚蠢（stupid）。在他們班上，這是一個不好的詞語，因為說其他同學愚蠢是不禮貌的。
儘管克勞蒂亞如此謹慎，但在本書中我仍然會不斷使用「愚蠢」、「白癡」、「笨」等詞語，因為這些詞語在我們日常的談話中無處不在，幾乎沒有人能迴避它們。如果持續觀察一星期，你就會驚歎這些詞語在廣播、電視節目及在你的日常交談中出現得多麼頻繁。有人曾告訴我，這些詞語讓他們覺得非常煩躁。在本書中，我有意地使用這些詞語，希望這些詞語能給我們以觸動，讓我們更敏銳地發現人們是多麼經常地使用這些詞語來「解釋」一些自認為沒有意義的事情。人們總是說「為什麼他會做出那種事」或「他怎麼會相信那個」、「他怎麼會有那樣的想法」，接著人們就會得出結論：「真白癡！」
我之所以使用「愚蠢」之類的詞語，還有另外一個原因，就是它們能幫助我們發現自己及他人的盲點。本書的每一章都將從一個愚蠢的故事開始，然後引導大家探索背後隱藏的盲點。當我們聽到某人被貼上愚蠢的標籤時，會想到什麼？倘若不將他們看做白癡，而是盡量去理解「是什麼讓他們做出這麼不理智的行為」又會怎樣呢？倘若不給他們貼上愚蠢的標籤，而是盡量去理解「到底是什麼讓他們作出如此荒唐的決定」又會怎樣？
不去責備自己或他人的愚蠢，而是對這些錯誤的行為作出反應：「嗯，真奇怪，為什麼會發生這樣的事呢？」這樣的問題標誌著有意義的探索和變革的開始。亞歷山大弗萊明由於好奇食物細菌附近的霉為什麼能殺死細菌而發現了青黴素，瑞士著名設計師喬治梅莉特拉爾由於好奇蒼耳為什麼能粘到褲子上而發明了尼龍搭扣。雖然我們對自己為什麼會犯錯誤的內省並不會導致類似的發明和發現，但是這種內省卻對我們的生活有重要影響。
◎關鍵在於你的態度
今天，侮辱他人的智商已經成了很多脫口秀節目的重頭戲。在政治領域，我們通常將那些和自己觀點不同的人視作白癡。