住了每一個在鐵砧與鍛造爐面前的空閒時間，這些時間就像金子一樣珍貴。他和格拉德斯通都相信，節約出來的時間會在多年後給予他們豐厚的回報，浪費時間只會讓他變得渺小。想想吧，一個孩子，幾乎所有白天都要在鐵匠鋪工作，可是在一年中找出時間學習了7種語言。
◎你應該更出色
拖垮一個人的，並不是缺乏能力而是缺乏勤勞。在很多例子中，員工比他的老闆有著更出色的頭腦和更高的智力，可是他並不提高自己的能力。他用抽煙讓大腦變得遲鈍。他花錢打檯球、跳舞、觀看戲劇，以此消磨時光。當他老了的時候，當永遠服務於他人的夾板刺痛他的時候，他怨天尤人，指責命運的不公。
那些人覺得，像孩子一樣學寫一手好字或者掌握商務領域中基礎的知識技能並不值得，因此永久僱員的數量還在持續擴大。在青年男女中，在企業、商社和辦公室裡，在年輕人有機會受到良好教育的地方，無知的人在美國的生活狀態是讓人又憐又恨的。在每一個領域，我們都會看到一些有能力的男女位居下等職位，因為他們在青年時代認為提高自身能力和集中精力掌握豐富知識並不值得。
困擾大多數年輕人的問題是他們不願意將自己的整個生命投入到正在執行的事情之中。他們要的是短工時、少工作和多行樂。他們更加重視安逸與玩樂，並不關注塑造和磨礪自己的人生本領，雖然這是至關重要的事情。
許多員工羨慕自己的老闆並夢想他可以為老闆接管生意，或者也做一位老闆，但是要從普通員工提升到高級管理人員，期間必須經歷的過程實在是傷腦筋，但是他喜歡過輕鬆的生活。他還在猶豫不決：為了讓自己升職和加薪而勤學苦練是否值得。
很多人的困難就在於他們不願意為了未來的收穫而作出眼前的犧牲。他們喜歡自行打發大好時光，而不是花時間用來提高自我。
他們懷著一種模糊的願景去做重大的事情，但是沒有人擁有那種強烈的願望，這種願望激勵他們為了將來作出眼前的犧牲。沒人願意為了給生命的豐碑打下基石而默默無聞地耕耘多年。他們期盼偉大，但是他們希冀的是不用付出就能獲得的美好結果，並不打算為了某個事物甘願付出一切甚至犧牲自己。所以大多數人一生都在平庸之中徘徊。他們有能力做一些更有意義的事情，但是他們沒有力量和決心付諸行動。他們不敢作出必要的努力。他們喜歡更為輕鬆低下地過著生活，而不願意為了更有意義的事情進行拚搏。他們不會因為某件事值得一試就放手去做。
◎不要讓自己的才能被無知扼殺
一個年輕的愛爾蘭人，他到了19歲或20歲的光景還不會讀書寫字，由於當地盛行自我放縱，他離開了家，通過閱讀廣告牌而學會了一點字，最後他在一艘軍艦上找到了一份艦員的工作。他選擇了那份工作，在強烈的學習慾望驅使下，他來到了船長桌前進行服務。他在大衣口袋裡放了一個小冊子，無論什麼時候他聽到一個新的單詞都會把它記下來。當船長和其他軍官知道小本子的用處之後，這個年輕人被給予了更多的學習機會，這也為他迎來了晉陞的機會，直到最後，這個艦員贏得了海軍中一個顯赫的位置。一個海軍軍官另闢蹊徑地走上了成功的道路。
自助成就了世界上所有偉大的事情。
發生在人身上最具羞辱性的經歷之一，就是他意識到了擁有超乎尋常的能力，然而卻苦於從事低等職位的工作，這是因為他缺少與他能力相稱的早期歷練和心智磨礪。一個人只要經過良好的教育和磨煉就有可能開掘出自己80%或90%的能力，但是由於無知，缺乏教育和磨煉，就只能拿出不到25%的能力，意識到這樣的情況足以讓人羞愧難當。換句話說，在生活中意識到因為缺乏磨煉而要不斷對能力做補救，這是最糟糕的事情。
我知道一個可悲的例子，是關於一個自然學家的：因為他連教育的入門階段都沒有重視，他的人生目標受到了抑制，他的教育在青年時代受到了忽視，導致了後來雖然他比同時代的人知道更多的自然歷史，卻不能寫出合乎文法的句子，不能使用語言把他的思想流傳下來，不能讓他的思想永載史冊。他早期的詞彙量十分貧乏，語言方面的知識也很有限，以至於經常很是痛苦地尋找語言表達他的想法。
想一想這個天才的遭遇，他知道自己擁有大量的科學知識，可是完全不能用正確的文法表達他自己。
一位年輕的女士寫信對我說，早期教育的缺失讓她吃盡苦頭，她甚至不敢寫信給任何有知識、有文化的人，生怕犯下無知的文法和拼寫錯誤。她的信表明她天生能力十分出色，然而由於早期教育的缺失她處處受限，處境不利。由於年輕時忽視了那些教育而人生受到了限制阻礙，很難想像還有比這更大的不幸。
我經常會對人們的來信，特別是年輕人的來信感到痛苦，信中表明寫信人天生擁有優異的能力，他們有著出色的頭腦，但是他們大部分的能力都被自己的無知掩蓋和扼殺掉了。他必須為別人工作，而他為之服務的人可能能力只及他的一半，只是準備得更充分，知識也更多，這不得不說是一件憾事。
◎別讓你的能量消失
天才們的寓言揭示並灌輸了一個極為嚴肅的自然法則：「屬於他的東西要被給予；不屬於他的東西即便他擁有了也要被剝奪。」科學家們將這精練成為適者生存的法則。所謂適者就是那些使用自己所擁有的東西的人，就是那些通過拚搏獲取力量的人，就是那些依靠自我發展、依靠控制對自己不利或有利環境以求生存的人。
如果我們利用天性贈給我們的東西，那麼她就會不吝賜予；但是，如果我們不去利用它，如果我們不把她贈給我們的東西轉化成力量，如果我們不在某處作出貢獻，如果我們不把贈給我們的基礎元素轉化成能力並利用那種能力，我們就會發現這種贈予被切斷，我們會發現我們成長越加衰弱無能。
天性中的一切都處於運動中，不在這條路上就在那條路上。它要麼成長，要麼垮掉，不進則退，不加利用我們就不能把握住它。
一個大學畢業生離開學校多年後很奇怪地發現，所有他可以用來表明他知識的東西就只是畢業證書。他在學校裡獲得的能力與做事效率因為他一直不使用而消失了。那個時節，他原以為考試之後他頭腦中的一切都會保持如新，知識還會跟著他。但是自從他停止使用知識那一刻起，知識每一分鐘都在從他的身邊溜走。只有使用過的知識留存下來並在增長，剩下的已經消失掉了。很多大學畢業生10年之後發現，他們已經沒有多少留下來的東西可以展示他們四年的學業，因為他們沒有利用過自己的知識。他們已經變成了沒有知識的弱者。他們不斷對自己說：「我有大學學歷，我一定具有某種能力，我必定對這個世界意味著什麼。」但是，大學的畢業證書不能像煤氣噴嘴控制管道中的煤氣一樣控制你在大學中獲得的知識，它不過是一張輕薄的紙罷了。
所有你不使用的東西都正在從你身邊溜走，利用它，否則你將失去它。力量的秘密就在於使用。能力不會跟隨我們，力量在我們停止使用它的一刻就會消失。
用來提高自我的工具就在你的手邊，利用它們吧！如果斧頭
鈍了，你就要加力揮舞。如果你機會有限，你就要更加賣力，付出更多辛勞。進步在剛開始時也許顯得遲緩，但是堅持會確保成功。「命上加命，律上加律」，這是提高精神的規矩，「只要時機一到，
如果你不放棄，你就會有收穫」。
2.做行動的巨人
「我們只能憑自己的付出而有所得，上天將所有美好的事物都緊握手中，只有憑辛勤的勞作方能打開。」
許多年前，一個小男孩進入哈羅中學學習。他被安排到高年級的班級，班上其他同學都受過基礎教育，因此個個比他優秀。老師常常批評他愚鈍，雖然他勤奮刻苦，但所有的努力都沒能讓他擺脫倒數第一的位置。這個小男孩最後找出了其他學生早已學過的小學課本，他犧牲了玩樂甚至睡覺的時間，細心鑽研書本上的知識。很快他就趕超了其他同學，名列前茅，並成為了全校的佼佼者。這個男孩就是後來歐洲最偉大的東方學專家—威廉瓊斯爵士，他的塑像至今仍矗立在聖保羅大教堂。
「能者多得，不勞無獲。」這是自然界的定律，不論高貴粗鄙，萬物皆受其支配—精神上、道德上、肉體上，皆無例外。這是大自然鐵面無私的規律，任何事物，一旦閒置，必定枯朽。她奉行「不勞者不獲」的準則。如果我們恣意任性、懶惰閒散，必會變得頭腦簡單、軟弱無力。
◎你需要的是勤奮
一位女士曾經向特納詢問成功的秘訣。「我沒有什麼秘訣，夫人，我只是勤奮工作。」「很多人總是不能領悟這個秘訣，因此他們永遠不會成功。
辛勤是一種天賦，它能化醜陋為美好，化詛咒為祝福。」
愛迪生說：「人類對於勤奮的匱乏，遠遠大於天賦。上天為每一份賜予都標出了價錢，只有靠勤奮才能購買。」
我們總能從偉人的箴言中窺見其成功與氣質的秘訣。「勤勉！勤勉！勤勉！」這是約書亞雷諾茲爵士、大衛威爾奇以及其他許多聲名顯赫的成功人士所奉行的準則。伏爾泰的格言是「Toujoursautravail」，意思是不停地工作。斯考特的格言是「絕不要無所事事」。米開朗基羅是個工作狂，他常常和衣而睡，以便一覺醒來就能立刻投入工作。科布頓常常說：「我像牛馬一樣工作，片刻不得安閒。」傳說德國作曲家漢德爾一個人的工作量抵得上十來個普通人，他從不畏懼嘲諷和失敗，沒有什麼能令他消沉。帕麥爾斯頓勳爵工作起來勤苦如同一個奴僕，即便年事已高也毫不鬆懈，有人問他，一個人的黃金年齡是多少歲，他回答道：「79歲。」也就是他自己的年齡。德國語言學家威廉洪堡特也是一個勤奮工作的人，他每年夏天都在清晨4點起床，並堅持了30年。
亨廷頓是白手起家的一個極佳案例。他的父親是康涅狄格州的一個農民，他留給兒子一片農場。亨廷頓將這片農場出售，換得一大批鐘錶。他在礦業地區沿途叫賣，用這些鐘錶換取金沙和金塊。後來，他與馬克霍普金斯合夥，在加利福尼亞州開了一家五金店。再後來，他們與利蘭斯坦福合資修建了一條鐵路，並很快發了家。亨廷頓最後成了美國最傑出的鐵路運營商之一。他的作風是對自己所看好的每一條鐵路都掌握控股權。他是美國的百萬富翁之中極富條理和頭腦的一個。他生活低調，克己節制，衣食簡樸。他聲稱自己從不知道勞累為何物。
羅素塞奇曾經在紐約州的特洛伊開過一家雜貨店。此前，傑古爾德常常借錢給他，後來他們兩個成了合夥人。在所有的百萬富翁當中，羅素也許是手頭可支配資金最多的一個，他可以隨時動用超過1000萬的資金。他從不投機股票，生活規律，除了開車，他對任何尋常人的嗜好都毫無興趣。
20世紀人們如果能夠努力刻苦、克己自製、勤儉節約、講究策略、謹小慎微、克制私慾，那時的億萬富翁也許會像現在的百萬富翁一樣層出不窮。
凡是白手起家的百萬富翁，沒有一個會放縱自己去過驕奢淫逸的生活。約翰洛克菲勒滴酒不沾，他恪守自己的作風和原則，如同宇宙間的規律一樣堅定不移。傑古爾德也從不飲酒。亨廷頓甚至不喝咖啡。威廉華爾道夫阿斯特滴酒不沾，以免失禮。傑出的富豪都從不抽煙，也沒有一個敢於瀆神。富有的人幾乎總是誠信交易，從不食言。威廉華爾道夫阿斯特長久以來都被視為是世界上最有錢的人，但已被約翰洛克菲勒取代。這位當代富豪一年的收入幾乎可以媲美克羅伊斯全部的財產。他的標準石油公司是全球運營最好的集團之一，而他則控制著其中八九百萬的股權。
◎決定了就要去做
耶穌從不說：「你們這些追逐安逸、散漫懶惰的人啊，請到我的身邊來。」他只說：「勤苦勞作、肩負重擔的人，請到我身邊來。」
哥倫布是一個執著、務實且頭腦聰慧的英雄。他遊歷一個又一個國家，請求國王和皇帝們資助他環行世界的航行。他最初向熱那亞的同胞求助，但沒有人願意幫助他。他又來到葡萄牙，向約翰二世提交了他的計劃。這位皇帝將計劃呈交議會，議會卻斥責其鋪張靡費，視其為異想天開的鬧劇，大加嘲諷。但是，這個皇帝卻竊取了哥倫布的想法，他派遣一支艦隊，朝著哥倫布所說的方向，出征探險。但是，由於遭遇狂風暴雨，這支艦隊在短短四天之後就返回了里斯本。