哥倫布回到熱那亞，將自己的建議加以修改，重新提交共和國，卻仍然無功而返。但是，沒有什麼能打擊他的決心。發現新大陸是他一生不可動搖的目標。他前往西班牙，從安達盧西亞的帕洛斯鎮上岸。他來到聖方濟會的一家修道院，敲開大門，想碰碰運氣，討要一點水和麵包。院長慷慨地接納了這名陌生人，悉心款待，並獲知了他的生平事跡。他鼓勵哥倫布不要放棄希望，並將他引薦給西班牙的皇室。西班牙國王費迪南德熱情接待了哥倫布，但是他決定先將哥倫布的提案送交薩拉曼卡的顧問委員會商議後再作決定。於是，哥倫布不僅要應對科學論據的詰問，還要面對《聖經》典故的質詢。西班牙的神職人員認為地圓說有悖信仰。他們堅持認為，陸地是一個廣闊無垠的平面，如果海洋的對岸還有新大陸，那就不符合「眾人皆為亞當子孫」的說法。
哥倫布被認定為一個傻瓜。
但是，他仍然不放棄自己的決心。他寫信給英國國王、法國國王，可都杳無音信。最後，在1492年，哥倫布由路易斯聖安吉引薦給西班牙女王伊薩伯拉。陪同前往的友人為他據理力爭，終於幫助他說服女王，得到了資助。
艾倫伯度爵士也是個勤勉不懈的人。他初為律師的時候，經歷了一段艱難的時期，但他意志堅定、刻苦努力、毫不鬆懈，直至成功。他總是隨身攜帶一張小卡片，在他疲憊不堪的時候拿出來看一看，防止自己懈怠，卡片上寫著：「要麼學習，要麼挨餓。」
巴爾扎克孤獨地守在他的閣樓裡，忍受著飢餓貧窮，不斷地寫作，寫作，等待，等待；飢餓、債務、貧窮和挫折都無法令他從自己的目標偏離一分一毫。他忍受著世人的譏諷，耐心等待機遇。
◎辛勤終有收穫
如果一個人擁有5萬美元，那麼他身上一定具備價值相當的精力、細緻、誠信、精準、專長、口才、常識以及各種優秀的資質。一個農民將自己的存折視為珍寶不是沒有道理的，因為這份密封加印的文件鄭重地見證了他每天清早6點起床的辛勤勞作，他等待時節的耐心，以及他善於交易的能力。對於一名醫生而言，他的收入也如同一枚獎牌，表彰他敢於面對各種傳染病的勇氣，並以此培養他的信心。
一名律師所承辦的案件，也是他個人能力的價簽，表明了他的法律知識，反應口才，以及他在事業低谷時堅韌不拔的毅力。
一個有錢人請霍華德伯內特為他的集子做一點舉手之勞。伯內特依言照做，隨後索要1000法郎作為報酬。有錢人回絕道：「你只不過花了5分鐘而已！」「沒錯，但是我卻用了30年的時間來學習這5分鐘之內所要做的事情。」
一名年輕的神父說：「我為這次講道只準備了半個小時，一會兒就講完了，根本無須思考。」「那樣的話，」一位年長的牧師回答，「你的聽眾也一定同你一樣，根本不做思考。」
每天有多少年輕人摩拳擦掌、意氣風發地投身那些爭名奪利的殘酷競爭。許多來自農村的青年，一擁而入湧進城市，想要闖出一番事業。他們年輕的志向受到某些書籍或是名人事跡的鼓舞，夢想成為阿斯特、吉拉德、斯圖亞特、沃納梅克、范德比爾特、古爾德、林肯和加菲爾德這樣的人。這些內心的渴望激勵他們投身大都市，拚搏各自的前程。
但是年輕人，對於你所謂的「成功」，你願意付出什麼樣的代價呢？你是否意識到這個詞語在一座19世紀的大都市裡意味著什麼？在這裡，一個人30歲就會頭髮花白，40歲就可能英年早逝；在這裡，路上的行人摩肩接踵，分秒必爭，不敢有絲毫懈怠，甚至彎腰繫鞋帶都會遭到眾人同情。你是否知道，每100個人當中，只有兩三個能憑借持之以恆的意志而得以脫穎而出，獲得長久的成功；而其他的人，或早或晚都會遭遇失敗，許多人甚至死於窮困，只因他們堅持不住，放棄了追求。
有很多人，從不自食其力，而要仰仗他人。他們就像夏天的籐蔓，不能自立，卻伸出千百個枝蔓去攀附那些挺立的灌木；如果無所依附，這些籐蔓就會匍倒在地，任人踩踏，很快枯萎。一個人如果不能堅定自製、克服惰性，他就永遠不能有所進步。人們總是在不得已的情況下才會擺脫懶散，努力奮鬥。因此，貧窮往往有著不可估量的價值，因為它能激發我們的潛力，迫使我們奮起拚搏。
3.等待是一種力量
「我不過是人類事業汪洋大海中的一個小人物。」1831年到達英國發表演說時，亨利貝西默這樣說道。年僅18歲，而且在城市中無依無靠的貝西墨依靠自己的力量發明出一套紙板複印凸模方法而揚名。當時的郵票很容易被偽造和反覆使用，政府每年都要損失10萬英鎊。於是他著手工作並發明出一種穿孔郵票，這種郵票既不能被仿製也不能從文件上移動下來。公立郵政部門有關負責人向貝西默提供了一個每年800英鎊的賴以謀生的研究室，用以研究這項打孔技術。
貝西默迫不及待地把這個好消息告訴給了一個他願意與之共享幸福的青年女孩。
「好啊，」他的未婚妻說，「我明白。但是，如果給所有的郵票都蓋上一個日期，那麼再使用它們的時候就不可能不被發現。」
這句簡單的話，讓英國的稅收官員不必絞盡腦汁，解決了長期以來政府擔心每年損失10萬英鎊的負擔，也使得貝西墨的打孔系統被放棄了，他也被驅逐出那個很有前途的研究室。
所以貝西默經濟狀況比較困窘，後來他加入了一個合夥企業，在那裡他可以隨心所欲地使用創意，這些創意由兩顆同等水平的頭腦聯合得來的。經過多年的思考和試驗，貝西默創造出了造價低廉的製造鋼鐵的技術工藝，這一技術徹底改變了全世界的鋼鐵工業。他的方法僅僅就是在數噸熔化的鋼鐵底部壓進熱空氣，促使產生高烈度燃燒，之後加入足夠的鏡鐵（窺鏡鐵）—一種富含碳元素的礦石，以此改變鐵的整個質量。
正在在嘗試過一些更為複雜和昂貴的思路無功而返之後，他才發現了這個簡單的方法。
◎一切都會降臨在會等待的人身上
時代最缺乏的東西就是通盤的設計。某個年輕人願意花時間為他一生的事業做好打算，這是多麼少見的情況！他們所想要的全部就是一點教育，一點對書本的一知半解，之後他們就想做事情。
「不能等待」是這個世紀的特徵，並被寫在所有的事物上：商業、學校、社會、宗教。不能等待上一所高中、學院或者大學，孩子不能等待成長為青年，青年不能等待成為成人。年輕人沒有大量的知識儲備和磨煉就匆匆著手做事，當然他們的事業做得很差，人在中年就垮掉了，許多人在40歲的光景就撒手人寰。每個人都匆匆忙忙。大樓倉促而建，它們都不能站立住，並且所有的東西都被製成了「等待出售」的。
不久以前，我們大學之中一位教授收到了一個西部青年女子的來信，在信中詢問如果她來到大學並聽12節課他是否覺得她可以教書。今天我們的年輕人不願意打下寬廣堅實的基礎。小學或大學平淡的歲月會讓他們失去信心。他們只想對書本「淺嘗輒止」。
約翰遜說過，一個人要寫一本書必須翻遍半個圖書館，當一個女作家告訴華茲華斯她花了6個小時寫一首詩時，他回答說他會花6個星期。想一想，大主教花了30年研寫自己一本著作啊！歐文斯花20年寫出《希伯來書使圖書註解》。摩爾花了好幾個星期寫出他音樂喜劇的一個章節，它讀起來好像就是天才的靈光乍現。
忍耐是大自然的座右銘。她花了多少歲月讓一朵鮮花近乎完美。為了她創造的最偉大之物她什麼沒有做？無盡的歲月對她來說不算什麼，在這其中她一直雕刻她偉大的雕塑—一個完美的人。
時代需要的是有勇氣和毅力來行動並等待的人，無論世界是支持還是反對。一個名叫米爾布的人，不屈抗爭40年，終於有機會向世人顯示他無盡的力量，堅決動搖一個王朝；一個名叫法萊格特的人和一個名叫溫摩特克的人，他們一邊工作一邊等待，半個世紀後他們才得到了自己第一個好機會；一個名叫格蘭特的人，當被他的同行將軍和政客在各處指責的時候，他保持著英雄般的沉默；一個名叫米開朗基羅的人，花費7年裝飾羅馬教堂，畫下自己無與倫比的作品《創世紀》和《最後的審判》，並拒絕了所有的報酬，唯恐他的作品沾染任何貪財的污點；一個名叫撒克裡的人，在他的《空虛集市》被許多出版商拒絕之後，依然積極地拚搏；一個名叫巴爾扎克的人，在一間寂寞的閣樓辛苦地工作並等待著。他們都是些在貧窮、負債和飢餓面前不沮喪膽小的人，不在困乏面前低頭，不在挫折面前退縮。時代需要有能力行動和等待的人。
◎台上三分鐘，台下十年功
一切持久的事物，一切經受住時間考驗的事物都必然擁有一
個堅實的基礎。在羅馬，這種基礎經常是一棟大廈最為昂貴的部分，為了在活動的岩石上建築他們一定要深挖。
班克希爾紀念碑有50英尺深埋在地下，遊走在這一歷史性豐碑下的人們不會看到和欣賞這一部分，雖然表面上它被忽略掉了，但是正是這個基礎能夠保持紀念碑高聳樹立，無論紀念碑那花崗岩軀體如何被侵襲，這個基礎保持它直立的線條歷經狂風暴雨而不倒。
每一個成功的人生必須花大量的時間埋下地下的基石。成功是辛勞與堅持的產物，它靠的是「知道花多長時間才會獲得成功」。
鋼琴演奏家塞爾伯格說，除非他已經演練了至少1500遍，否則他從不冒險在公眾面前彈奏任何一首他的名著。艾德曼德基恩用一年半的時間在鏡子前不間斷練習，研究表達方式，之後他才同意接演了惡棍紳士這一角色，他用完美的演技很好地演繹了這個人物。他們不把這歸結到天才身上，而是長期積累的結果。
賓哈曼船長說：「你可能不知道德國軍隊是多麼精良的戰爭機器，它對戰爭的準備是多麼的充分。他們繪出的地圖上面標明了與不同的國家作戰的必需事宜，計劃中每一個軍官的位置都被事先標出。一旦戰爭爆發，有一份鐵路計劃表會取代其他所有的計劃表，事先安排得如此周到以至於此地的軍隊指揮官可以發電報命令任何軍官乘坐火車短時間到達這個地方。」
許多非凡的人都是由一個極其普通的孩子成長而來，但是為了獲得成功我們必須從他年輕的時候就開始培養他。如果他本身有著良好的天賦，並且在他的習慣形成或者確定下來之前他能在一個優秀的教育家指引之下，那麼我們會感到驚訝，訓練會對一個粗鄙甚至愚笨的傢伙發生多麼大的作用。
韋伯斯特曾經被力勸針對一個重要的問題發表演講，但是他拒絕了，他說自己非常忙並且沒有時間研究這個問題。他的朋友回答說：「但是，你說幾句話就會極大地喚醒大眾來關注它。」韋伯斯特回答說：「如果我說的話這麼重要，那是因為我不允許自己對任何一個未經我深入研究的問題發表評論。」
亞歷山大漢密爾頓說過：「人們相信我的天賦。我所擁有的所有天賦就是：當我掌握一個問題的時候，我已經深深地研究了它。日日夜夜它都擺在我的面前。我從它的每個方面都研究了它。我的腦海中全是它。之後我所做的努力人們喜歡稱之為天賦的結果，其實它是勤勞與思考的結果。」勤勞的法則平等地綁縛在天才與庸才的身上。
◎堅持下來就是勝利
「在30多年的時間裡，我一直研究這座繁忙的紐約城中上千名年輕人的事業，」庫勒博士說道，「我發現成功者與失敗者之間最大的不同就在於堅持能力這一個因素。持久的成功經常被會堅持的人獲得，相比之下一時興起獲得的成功要少得多，無論這樣的人有多麼了不起。容易氣餒的人會被一棵稻草壓倒，他們總是要淪落到抬不起頭來、徹底失敗的地步，或者要受到他人的恩惠。那些熟知並身體力行亞伯拉罕林肯那句家常的名言『堅持不懈』的人就會獲得最堅實的成功。」
惠靈頓公爵一度很是沮喪，因為他在軍隊中未能晉陞，於是他應徵一個級別更低的海關部門職位，但是遭到了拒絕。拿破侖用了7年時間應徵了軍界所有的空閒職位，之後方獲認可，但是在這期間，他用盡全力學習，以此掌握一名軍事家應該掌握的優秀的軍事知識，以及在今後歲月中能夠使他輕鬆地向老兵灌輸戰爭藝術的技能，這些老兵做夢也想不到他那夢幻般的戰術。