還是一個毋庸置疑的事實。所有的事情—你聽到的每一場布道、每一次演講或每一段對話，生命中遇到的每一個人—都會對你的性格產生影響。在有過這樣的經歷之後，你也會變得和從前不一樣了。你總會有些不同—和從前相比會有些調整。
很多年前，一家俄羅斯造船公司將一隊俄羅斯工人派到我們國家，希望他們能夠掌握美國式的方法和美國精神。就在6個月不到的時間裡，俄羅斯工人的技藝已經達到了和美國工人幾乎一樣的水平。他們有了理想、有了個性、個人的主動精神和工作中的卓越精神。就在他們回國後的一年，沉寂的不進取的環境開始發揮作用。這些人又失去了進取的慾望，又開始了消極的生活，除了幹完一天的工作，再無其他理想。曾經被喚起的激情又再次陷入了沉睡中。
可見，即使是我們中間最強勢的人也逃脫不了環境的影響。不管你是如何的獨立，意志怎樣的堅強，個性如何的堅定，我們都在被環境不斷地影響著。就算是天生最優秀的孩子，有最好的遺傳基因，如果讓他處在暴力的環境中，他的遺傳的天性還能剩下多少？如果從幼兒時就生活在粗暴的、野蠻的環境中，當然他也會變得野蠻。
其實，我們大部分人的命運都是很容易決定的。我們自然而然地仿照身邊人的例子，然後隨著所處環境和時代的發展而上升或下降。
◎一個激發鬥志的環境
美國的印第安學校經常會公佈一些照片，一邊是這些印第安少年剛從家裡來時的樣子，另一邊是他們畢業時的照片—都穿著整齊，充滿著智慧，眼神中看到無限的希望和理想。我們認為這些孩子會有很大的成就。但是大部分孩子回到部落之後，可能會為了自己的新的標準奮鬥一段時間，但最終又回到了他們從前的樣子。當然，他們之中也有例外者。他們堅強的品行，反抗著、抵制著向下拖的力量。
如果你對一群失敗的人進行採訪，你會發現大部分他們失敗的原因，就是他們從來沒有生活在一個積極的、向上的環境中，他們的理想和鬥志從來沒有被喚起過，或者是因為他們的意志不夠堅定，沒辦法在壓抑的、令人氣餒的、惡劣的環境中重整旗鼓。我們在監獄中或貧民窟中看到的人都是受到惡劣環境影響的犧牲品，這樣的環境把他們逼到了罪惡的路上。
不論你從事怎樣的職業，都要作出必要的犧牲來保持維護一個激發鬥志的環境，在這樣的環境中你才能夠得到積極的自我發展。
和理解你的、相信你的、幫助你發現自己的長處並鼓勵你做到最好的人在一起。這點很關鍵，它會讓你獲得成功或者是平庸的過一輩子。看好那些一直想成就事業、想成為偉大人物的人—這樣的人目標高遠、志向遠大。和那些誠信認真的人在一起，理想壯志也是會傳染的，你會抓住在你的環境中處於主導地位的精神。那些在你身邊努力向上的人的成功例子會激勵著你更加努力工作，做最好的自己。
在那些為了偉大的目標而努力奮鬥的人身上有無限的動力和吸引力，這些會幫助你實現自己的理想。如果能夠和你目標一致的人在一起，那會讓人更有鬥志，更有競爭的動力。就算你偶爾感到累了、感到懶散了，或者放鬆對自己的要求了，你也會被他們不斷的衝勁和雄心所影響，而積極地向前走。
2.找對地方潛能才是力量
布沃爾說：「一個人如果懷才不遇，就會變得平庸而卑微，給人愚蠢弱智的錯覺，讓人覺得他是個幼稚低能的人。可一旦他找準自己的位置，就會突飛猛進，遠勝於你。他會很快將自己提升到一個超凡的境界，然後敞開大門，讓你去敬仰膜拜。」
你可以把每一匹馬都拉出去比拚速度，但卻只有千里馬才會脫穎而出，而其他的只會因不自量力的笨拙表現而出盡笑話。許多律師其實不過是適合拉車運貨的庸馬，卻偏要在法庭上奮力奔跑，結果只換來法官和陪審團的嘲笑。他們在不適合自己的行業中，為使別人刮目相看而勤奮努力，成績可能剛剛夠格。但如果他們能夠發揮所長，找到自己優勢所在，同樣的付出卻能夠使他們傲視同行。
17歲的伽利略被送到比薩讀大學時，曾被告誡要認真學習醫學，絕不能在哲學或文學上分散精力。但他在18歲的時候，卻因為觀察大教堂裡一盞晃動的油燈而發現了偉大的鐘擺定律。
牟利羅的母親一心想讓自己的兒子成為一名牧師，可是上天卻另有安排。一天，母親從教堂回來，大驚失色地看見自己的孩子把家裡的聖像摘了下來。畫中本是「耶穌和羔羊」，但他竟在耶穌的頭上畫了頂帽子，把羊羔改成了一條狗。這可憐的孩子後來遭遇不幸，隻身離家去闖蕩人生。除了勇氣和決心，他一無所有。但是，他不僅成為了一位著名的畫家，還鑄就了堅韌不拔的性格。
薩克雷說：「願我們這些聰慧機敏、才學卓著的人，能夠對那些未曾得賜天賦的人懷抱溫情和憐憫。我向來尊敬那些天資愚鈍的人—他們在學生時代能與人和睦相處，長大後也絲毫不遜於常人。反倒是那些年輕時落筆成章、伶牙俐齒的人，幾年後卻變得平庸無奇，與年輕時相比毫無長進。」
◎在我們的生活中，有多少不自量力的人呢？
畫家海頓的失敗是多麼可悲。他勉強自己做著不適合自己的工作，卻把自己的失敗和不幸怪罪於這個世界的冷漠和不公。他那半吊子的成就著實令人同情，這對他而言甚至比一敗塗地還要不如。他對於色彩毫無靈感，卻一生沉溺在自詡為畫家的臆想之中。
一個懷才不遇的人興許能活得衣食無憂，但卻不會像那些得以展露天賦的人熱情洋溢、充滿活力。他雖勤勉刻苦，卻心不在焉。他為養家餬口而勉力工作，卻從未體會到愛不釋手的樂趣。他度日如年，整日不停地看表，算計著自己的薪水。
一個得以展露天賦的人，卻總是能歡欣鼓舞、精力充沛，他的時間總是在不經意間流走。他所擁有的一切學識和才幹都能得到充分展示，讓他在工作時得心應手。他意氣風發、自尊自信、樂觀幸福，因為他能從心所願、不違天性。他不用委屈自己勉為其難，不用在田間地頭埋沒自己法律的天賦，不用在皮鞋作坊裡壓抑自己雄辯的口才，不用在小山村裡重複無聊的體力勞動，不用整天面對金黃的稻田和成群的牛羊，也不用在布道講學的課堂裡昏昏欲睡。
◎我們不可以違背上天的意願
如果你注定要成為一位醫生或是律師，那麼你在其他領域只會是個庸人。如果上天命定一個人成為畫家，那麼再強的意志和適應力都不能把他變成一個農夫，正如拉車運貨的笨馬永遠成不了日行千里的良駒。如果一個人懷才不遇，難以施展，他的能力就會逐漸退化、削弱，甚至喪失；自尊、激情和勇氣會日漸流走，他就會活得渾渾噩噩，永遠不可能成功。
古爾德曾經當過售貨員、制革工、調查員和工程師，但皆以失敗告終，最後他進了鐵路局，在這裡他終於能夠從容地「做自己」。
當詹姆斯羅素羅威爾遠在羅馬的父親讀到兒子在哈佛大學的詩抄時，他不但不感到高興，反而說：「我離家的時候詹姆斯曾答應過我，要放棄寫詩，埋頭學習。我原本指望他不要這麼輕浮的。」這世上總是有許多人需要和自己的境遇做無休止的鬥爭。
順從天性，不是盲從他人，一個人只有勇敢地對自己說「不」，才能逐漸成長。上帝在每一個人出生時就將他的模子打碎，將人們都造得獨一無二。一心只想模仿別人的人，不但毀掉了自己的特性，更成為了他人的附庸。
假如我們違背自己的個性，必會變得軟弱無力，變得渺小、孱弱，人云亦云，亦步亦趨，淪為別人的影子。即便我們模仿的是一位英明偉人，也比不上那些活出自我的凡夫俗子。
3.人靠衣裝
身體是我們的第一表達手段，外在形象完全可以反映出一個人內心。假如一個人因為疏忽、漠不關心而使自己的外表令人反感甚至厭惡，我們就會得出一個結論：這個人的思想同樣也讓人厭惡。一般來說，這種結論是有充分根據的。
高遠的理想、強健的生命和完整的工作是與差勁的個人衛生格格不入的。一個會忘記洗澡的小伙子往往也不會注意整理自己的思想；而且他也會迅速在其他各方面墮落下去。而一個不再仔細關心自己外表的年輕姑娘會很快招人反感，她會逐漸退化成毫無志向的懶婦。在其中一方面放縱自己的人也會不由自主地在另一方面墮落。
但是，即使不考慮美和道德，個人利益也一樣強烈地要求我們的行為要符合潔淨法則。每天，我們都能看到由於未達到潔淨法則的要求而受到「懲罰」的人。
我記得有許多能幹的速記員丟掉了工作，原因僅僅是指甲不夠乾淨。一位誠實、聰明的人丟掉了在一家大型出版社的工作，原因僅僅是他對刮鬍子和刷牙之類的事不夠細心。
對於那些想在這個世界上闖出名堂的人來說，著裝方面的忠告可以概括為簡短的一句話，即「服裝須雅致，勿奢華」。衣著簡潔的風格是最具魅力的。而在今天這個時代，隨處可見種類繁多的物美價廉的衣服，大多數人都可以買得起體面的衣服。但是如果迫於窘困的境況只能穿破舊的服裝，你也大可不必為此而臉紅。
自己身上每件通過正當手段買來的舊衣服都比那些通過非正常渠道得來的新衣服，更加能為自己贏得自尊、更能受到別人的尊敬。正所謂「笑破不笑補」，我們要避免的不是破舊的衣服，而是那些讓所有人都皺眉的邋遢的衣服。如果一個人的衣領皺巴巴的、衣服髒兮兮的、鞋子泥糊糊的，就是他再窮，這樣做也是不可原諒的。
◎量入為出地選擇衣服最得體
我們應當認識到，在自己經濟能力許可範圍內要盡可能以最好的衣服示人，要長期注重保持自己整潔、乾淨，要不惜一切代價來維護自尊和正直的品格。這種想法會幫助你度過最困難的逆境，讓你有足夠的尊嚴、力量和吸引力博得他人尊敬。
在我們所討論的這個話題上，赫伯特維利蘭路就是一個現實中的權威。他在很短的時間裡，從一名長島鐵路處的普通工人一躍成為紐約市的鐵路部門主席。為什麼？在一次關於如何取得成功的報告中，他說道：「衣裝不能成就一個人，但是，恰當的著裝的確幫很多人找到了工作。如果你手頭有25美元，現在想找一份工作，你最好花20美元買一套正裝，花4美元買一雙鞋，再用剩下的錢來刮鬍子、理發、弄乾淨衣領，然後直奔面試地點，而不是把錢揣在口袋裡穿一套邋遢的衣服出門。」
不管一個求職者擁有多少優點、多大能力，如果他忽視個人形象，那麼他必將為此付出巨大的代價。一塊外表粗糙的鑽石與一塊閃閃發亮、地位顯赫的玻璃相比，前者價值遠遠超出後者，但有時前者卻可能會被人們拒收。
與被拒之門外的求職者相比，靠良好的個人形象獲得工作的求職者也許常常不及前者一半優秀，但已經獲得了工作的他們，會因此而改變自己、提升自己，努力地保住這份工作，所創造的價值往往超出前者的想像。
◎衣服不能造就人，卻能影響人
這種影響遠比我們想像中的大得多。知道自己著裝適當，就如同給我們注入了精神上的滋補劑。很少有人強大、泰然自若到可以絲毫不受周圍環境影響的地步。如果因為你不指望也不希望見到任何人，就把房間裡搞得亂七八糟，那麼你很快就會發現自己沾染上與自己衣著以及環境相似的亂糟糟的心情。你的頭腦會變得遲鈍，變得像你的身體一樣懶散、隨意、怠惰。另一方面，如果當你心情「抑鬱」，感到病懨懨或無力工作時，不要蜷縮在被窩裡或穿著睡衣躺在房間裡，你應該好好地洗個澡，然後穿上最好的衣服，以參加時裝招待會的標準盡量仔細地梳洗，你就會覺得整個人都煥然一新了，十之八九，你還沒有梳洗完畢，就會覺得自己的「抑鬱」和病懨懨的感覺已經像噩夢一樣一掃而光，而且你的整個人生觀都會為之改變。