其實，杜鵑還有個姐姐在關外的福斯康工作，也嫁了個在福斯康工作的男人。他們住在夏天沒有空調的出租屋裡。自從媽媽死後，杜鵑就跟他們絕交了。杜鵑一心愛狗，愛到有病——婚檢時發現她身上有弓形蟲。後來別人告訴公子的父母，正是這種寄生蟲讓她很難懷上孩子的，惹得公子在老家的父母更恨她養狗了。也許他們也恨杜鵑，只是不敢吱聲。
公子也一心想要個孩子，但他對杜鵑養的那只薩摩耶也有了感情，開始是懾於她的刺蝟性格，開不了口叫杜鵑把狗放生或送人，而是讓它也跟著嫁了過來。可見公子是一個本性善良的男人，善良得最後上帝也決定出手幫他，讓可憐的薩摩耶去寵物店美容時，染上狗瘟，死了。這無疑掃除了我上他們家的最大障礙。
以前那只死鬼薩摩耶一見我就狂吠不已，想跟它到廚房分一杯殘羹剩菜都很難。現在，貓在廚房的我，就如置身在天堂。
吃得飽飽的，得意忘形之際，一不留神，躥上洗碗台喝水時，把冷水瓶碰倒，它叭地摔在地，頓時粉身碎骨。「誰？！」杜鵑在黑暗的臥室恐怖地叫。她一直睡眠不好，恐怕跟她媽媽的死有關。近年她跟她姐姐關係不好，也是跟她媽媽的死有關。而且差點連叔叔的命也搭了進去。在大是大非的問題上，姐姐還是庇護老公，這就讓杜鵑受不了。姐姐說：「我老公人是笨，但熱水器是你送過來的！」那是幾年前的事了。那會兒還沒買這套房子。杜鵑因為一夜情，要搬到公子那兒跟他同居，就把自己買的熱水器從出租屋拆下，搬到關外姐姐的家送給她。沒多久，叔叔幫她們把媽媽從老家送到了海城。
媽媽一個人在老家，常常自己跟自己說話。白天大家都忙地裡的活，她就坐在田邊看著，從日出一直看到日落，困了她就睡在乾草垛旁。媽媽的腰椎因為早年勞累脫了位，親戚們只會讓她下床，不會讓她下地。再說，那些地也跟她沒什麼關係了。爸爸病死後，叔叔就把地接管了。杜鵑說，那就讓媽媽跟著姐姐過吧。只能那樣了。那時她還沒成家。有一個冬夜，她送錢過去給媽媽，上到四樓，看到姐夫一個人在房間裡喝悶酒。她問：「姐姐呢？加班去了？」姐夫說：「沒有，打牌去了。我們都失業了。」「我媽呢？」「在裡頭洗澡。」她坐了十來分鐘，媽還沒出來。「我媽真磨蹭呀，她以前幾分鐘就出來了，出了名的水過鴨背，省水省的。」
姐夫說：「你進來之前她已經進去半小時了，用熱水器舒服唄，拆開來一件一件地洗也不怕冷著，用不著挑水燒水的……」杜鵑啊地蹦起來。「你有沒搞錯？人進去這麼久你都不喊一聲。」「俺喊過的，她沒應，俺不好意思催她，免得說我摳。」杜鵑衝到門邊，大聲叫她媽。沒應。拿耳朵貼門上，裡面只有水聲。「壞了！」她一手打掉姐夫的酒杯，扯他過來一起踹門。門本來就薄，兩腳就蹬開了。姐夫一見到丈母娘啥也沒穿，像一條擱淺的大白鯨，一絲不掛、軟軟地躺在水霧中的地上，他趕緊轉過頭去。「快打120啊！」杜鵑一邊吼一邊衝進去，跪在水裡抱起母親。急救車上，杜鵑表情呆滯，臉色鐵青地看著醫生在做人工呼吸，用指甲掐母親的人中。不知為什麼，她的心這時就一下子抽空了。胃也是空的。她已悲慼地預感到母親回天乏術了。去到有高壓氧艙的醫院，母親果然沒能醒過來。
杜鵑事後一直悔恨自己沒有一上去就敲洗手間的門。母親在裡頭垂死掙扎時，她還在跟姐夫有一搭沒一搭地嘮嗑兒。夜深人靜時，她一想到這個痛點，就頭疼得打滾。那會兒母親就在洗手間裡喘不過氣，怎麼就一點動靜都聽不見呢？母親到底是哪段時間倒地的？倒地的聲音咋就聽不見呢？她想起來了，那晚姐夫像個聾子一樣，把電視機開得很大聲。
她聽醫生說，一氧化碳無色無味，它會悄悄地麻痺人的神經，所以母親就算意識到透不過氣，也無法爬過去打門求救。她責問姐夫為什麼不在洗手間鑿個通風口，又或者讓母親洗澡時把門打開一條縫。姐夫只念過小學，他說：「房東沒讓我弄個洞啊！你媽洗澡我讓她開條縫？有可能嗎？都說是煤氣中毒，你聞到氣味了嗎？為啥我和你姐一直這麼用都沒事？為啥你自己買的熱水器你還活著？你還不明白？那是醫院沒把人救過來的借口！」「那我們洗沒事，為啥咱媽就會有事呢？」她的思維也被糊上了。「她在老家本來就身體不好，報紙不老說有人莫名其妙就猝死嗎？我以前在福斯康，猝死的都是年輕人呢，老人家有什麼稀奇的？」
姐夫說話慢悠悠的，語氣透露出一種愛理不理和很有道理，你還不能跟他生氣。兩天後，叔叔坐火車趕過來弔喪，也住姐姐家。他是坐硬座過來的，擠得一身的汗，一到家就衝進廁所洗澡，結果又倒下了。
那天杜鵑到樓下買盒飯，姐夫去找老鄉張羅後事，上樓時聽到姐姐在砰砰拍門，那種聲音讓杜鵑絕望和悚然。她眼一黑，腿一軟，差點暈厥。她幾乎是摸著地爬上最後幾級樓梯的，她衝進屋子裡，和姐姐一起撞開廁所的門。此時她已經知道怎樣給昏迷的叔叔做人工呼吸了。救護車到來時，姐倆已尷尬地給叔叔穿好衣服。還是到了那家有高壓氧倉的醫院。還是那個戴著黑框眼鏡的三十來歲的醫生值班，他皺著眉大聲說：「又是你們！你們家開什麼店的呀，兩天前來才來一個，現在又來一個，你們真不要命哪，你們居然捨不得扔掉那個直排啊！」
這下姐姐才相信直排式熱水器是殺人凶器，她咬牙切齒地罵杜鵑：「你是知道這個不好，才送我們的吧？」杜鵑說：「我******！你幹嗎不抽你老公？他蠢得像頭豬！人進去半天不出來，死在裡頭了還在喝酒看電視，你呢，幹什麼去了？失業了媽來了你還打麻將！」兩姐妹扯著頭髮在急診室打了起來。醫護人員迅速把這對徹底崩潰了的姐妹轟了出去。好在叔叔搶救及時，在天堂前卻步。他最後是在殯儀館見的嫂子，不至於叔嫂情深送到底。媽媽舉殯後，叔叔馬上就走，一刻也不想留。自此，兩姐妹勢同水火，發誓老死不相往來。直到現在，午夜無眠時，只要一想到媽媽的死，杜鵑就心痛得想吐血，她在心裡一遍又一遍罵那個豬頭姐夫，同時也一遍又一遍譴責自己。
老家的人曾經多羨慕母親啊，說她被兩個女兒接到海城享晚年福。結果沒幾天就被她們聯手搞死了。難道不是嗎？一個懸掛凶器，一個把門窗堵死。
杜鵑足足有一個月大失眠，長髮像雪花紛飛，不用梳，甩個頭都簌簌下墜。有時三顆安定拍下去都睡不到三小時。她經常胸悶心悸。看到電視有嚇人的鏡頭，或者報紙裡有血腥的車禍現場、意外死亡者親人哀慟的照片，杜鵑都會覺著頭暈和心慌。禽流感H5N1、豬流感H1N1這些詞兒，她聽到就直打哆嗦。哪個季節流行哪個病，她的敏感度就像模特兒對春夏季時裝秀要來臨的反應，隨時隨地讓自己深陷到那個處境。
比如，額頭一熱她就跑到醫院看發熱門診，疑心自己已被傳染；公子出差或者因為應酬下半夜才回來，她一個人不能睡覺，神經高度緊張，就算熄燈後勉強睡著，一有風聲樹響、蛙叫狗吠，還有我躥上來落地的聲響，都有可能讓她驚醒。她一定要有人陪著，才會有安全感。她還覺得自己心臟不好，半年檢查了三遍，直至確定沒什麼大事。有一段時間，她莫名其妙地感覺到有人壓著自己的心，讓她不能呼吸。她跟人說著說著話，經常把手放在胸前，證實自己的心是否仍會跳動。醫生讓她吃大量的谷維素、B片和柏子養心丸。
醫生告訴公子，再這樣下去的話，她會因神經功能衰竭至死。你說，這個時候公子可以不娶她嗎？
兩年過去，她平靜了很多，表情由說話時的撇嘴和眼珠子外突，到平靜柔和得可以在上面熨衣服，這一路走來，公子功不可沒。可是最近杜鵑的失眠又有復發的痕跡。是因為對門有人跳樓了。所以，每天睡前杜鵑都變著戲法把自己搞得很累，才能睡去。不一會兒，燈就亮了，杜鵑披頭散髮地走到客廳，我已閃電般地跳上廚房的窗台，逃之夭夭。臨走前聽她喃喃自語：「太邪門了，這地方不能住了，再住就活不成了……」