我遇到這樣的事不止一次。有一回我到市場來風，見攤主是位賣服裝的。看了她不足三米的攤位上放了好幾種品牌的襯衣，我問她這多品牌的襯衣都是從哪兒批發來的？女主人一笑，說都是她自己的。我心想，這也許正是那種自己做了一大批各種名稱的假商標，然後往別人的產品上那麼一貼便冒作自己商品的投機商。女主人聽說我是專門來寫義烏市場的，又見我如此不信任她的話，便非要帶我到她家瞧個實地，否則你大作家憑自己想像—寫，我們義烏人的臉面不就全沒了嗎？哈，女主人很有義烏意識。於是我就跟著到了她家，這才讓我大吃一驚：原來這位女老闆家竟有兩棟五層大樓，光僱用的工人就有600多個。走進她家的廠子車間，我看到的已經不是我想像中的那種家庭作坊式的生產模式，而是一色的日本進口的現代化織衣機。她家的產品陳列室裡，總共有六個品牌的襯衣，其中有三個是獲得全國或省級專業機構頒發的優質證書。真是不見不知道，一見方知義烏人之厲害。
我們知道，無論何種市場經濟，供求、價格與競爭是它的基本要素，三者之間相互聯繫又相互影響的過程，便是市場機制發揮作用的過程。即：市場供求關係的變化引起市場價格的變動，價格變動反過來影響供求關係的變化，無論是價格變動還是供求關係變化，都會導致利益格局的改變，進而引發市場競爭；競爭的結果又反過來影響供求和價格3市場機制的如此動作，一方面激發商品生產者和經營的進取精神，不斷想方設法提高技術，降低成本，改善經營，從而推動整個市場及社會的發展。而這促進生產力提高和社會發展的整個動作過程，便是我們所說的那只無形之手——即市場經濟的規律。
義烏人從八十年代初始，僅用了十年時間，由最初的雞毛換糖的經營方式，爭取到了自我生存的機會，發展到建立起一個龐大的商品流通市場，壟斷了全國小商品生產和流通及交易行業，使十二億人的日常生活用品市場的價格，隨義烏市場的變化而變化，把自己從一個連吃飯問題都難以解決的貧困小縣，建設成中國百強縣市，人民安居樂業，家家富裕小康。這一切正是他們恰到好處地將傳統的雞毛換糖精神與市場經濟的那只無形之手聯在了一起，並使之發揮出了最佳的魔力。考察一個市場是否成功還是失敗，最好的時機並不是在全社會或者說整個大市場都欣欣向榮之時，而應該是像這一兩年中我們普遍都受到亞洲金融危機等影響下，各種市場不太景氣時，方能看出誰英雄誰好漢來。當這兩年國內大小市場都在大叫跳樓時，我們再看看義烏市場那依舊風風火火、熱熱鬧鬧時，你才意識到義烏確實值得讓我們思考這樣一個問題，即建設中國式的社會主義道路，或者說建立有中國特色的社會主義市場經濟，絕不是一句空話，也不是烏托邦，它是完全可以實現的。義烏就是這樣的典範。
我一直想弄明白為什麼中國最大的小商品市場、最活躍的商業流通市場、最繁榮的日常品生產基地，不是在別的什麼地方，而偏偏在浙中那個不起眼的義烏？我也一直想弄明白像上海、廣州、蘇州、常州這些一向統領中國輕工產品的著名生產企業的產品，為什麼十分願意捨近求遠，跑到義烏來搶佔市場？甚至我們還會發現，這些地方生產的名牌產品在義烏市場上的價格，比它們在本地或自己的出廠價還要便宜？而且十分有趣的是這些地方的老牌或名牌企業的老闆們，還時常以在義烏搶佔的市場份額多少作為自豪的本錢！俗話說，外行看熱鬧。內行看門道。在1998年那個金秋日子召開的中國小商品博覽會上，來自中外幾千個商家搶佔同…市場的熱鬧場面我是看到了，但這並不滿足我這個外行想研究一下吸引這麼多商家到義烏來的門道。深人之後，我恍然大悟：義烏人運用市場經濟那只無形之手可謂到了稱絕的境地。我們已知市場經濟的三大要素，其中能吸引商家的最重要的無非是價格。在義烏市場，價格的力量是一切商品能夠生存的最重要因素，也是每一個經營者及商家成與敗的關鍵。通常一種同類同質的商品，在義烏市場一般都要比其他市場便宜三成以上，有的甚至便宜一半。
這三成以上的差額便是商家的利潤和義烏市場可以同別的任何市場賴以決戰的本錢。那麼義烏為什麼可以灑脫地做到而別人就難以做到呢？除了上面已經說到的義烏人敢吃苦、會利用前店後廠的辦法外，還就是義烏人頭腦裡從來就樹立著不求嫌足錢而只求能賺或少賺錢的經營思想。聽起來似乎有些不可思議，做生意人不想賺大生意，不想多賺錢？然而你慢聽我言完你就明白了義烏人為啥要這樣做。首先，義烏人清楚只要自己的某一種商品出手時利潤一大，馬上就會在一夜之間有十家百家地跟著你來做同一生意，那麼你昨天賺大錢的生意到了今天、明天可能就連老本都賠了進去，三三得九的賺錢，再來個二五得十賠錢，結果你是賺了還是賠了？義烏人比誰都會算這筆賬。除非在自己有足夠的實力情況下，我做某一產品的獨家代理或獨家生產者，那我就可以足足地嫌它個天昏地黑。其實現在義烏市場上早已有這樣干獨家代理和獨家生產與銷售的主廣，他們理當是市場上的老大。
其二是，義烏人把賺錢的最大渠道放在批發上，量是義烏經營者追求的最大目標，在他們看來，與其抬出某一高價引來千百戶商家跟著自己競爭而一下枯了賺錢的大江，遠不如開拓十條、一百條價格上有絕對競爭優勢的涓涓小溪要好和實惠得多。義烏人有個競爭法則：同…類商品，你有一元賺，我絕不賺過九毛九；你把賺一元為目標，我不把賺五分錢視為吃虧。你賣一分錢不賠不賺，我五厘賣出去眼睛不多一眨。啥道理？他們自己說這是賺錢的真正奧妙：出手快、快出手，才是根本。到義烏市場親自轉一轉，親眼看一看，你會發現，同一個商品，在同一個市場內會有幾種甚至兒十種價格，就連你在同一個攤主那兒，此一時與彼一時買的貨，會有完全不同甚至上下差異極大的價碼。你用不著瞪大眼睜小珠，因為這就是義烏市場的獨特奧妙。
如此強大而又不可抗拒的價格競爭所出現的後果是，你必須提高供求的能力。供者，有別人無法求取的遠來貨；也有近得不費任何費用的後廠直銷貨，更有名廠名牌的獨家貨，這些都是在激烈的價格競爭中取勝的某些先決條件和必要因素。你這樣做了，我便想出更絕的辦法超越你。於是他便不能再重複前者的路子，只能去另辟途徑；或靠更新技術，或靠提高素質，或靠引進先進管理機制，總之你得想盡一切可以想出的辦法。如此循環往復，螺旋式的前進，市場便在這種循序漸進中發育和健全，立於不敗的境地。上面所說的市場運作規律是對那些直接在商場內參與經銷者而言的。而那些外地的著名企業、名牌產品它們在義烏又為什麼甘心情願舍利賣血本呢？第一次到義烏採訪時，正巧有位蘇州老鄉和我住在一個樓裡。
他告訴我他是蘇州某絲綢廠家的，這個廠名與所生產的絲綢產品，我知道是在蘇州當地也頗有名氣，但我不明白的是為什麼我的蘇州老鄉捨近求遠來到義烏，且聽說他在這兒的批發價比蘇州還低出幾塊錢。老鄉笑了，說表面上看我們來到義烏市場似乎是在做賠本生意，其實天底下哪有專做賠本生意的事嗎？所謂的賠本是專門念給那些要買你產品的人聽的呀。你想，當有人聽說你是拿了比自己出廠價還便宜的貨到義烏來，就憑這一條，他客商不買你的貨才怪！好啊，這一賣你的生意不就成了嘛！這是第一步，我們看中義烏，更重要的是因為這裡現在已是全國包括服裝在內的最大市場，它是整個國家的輕工紡織產品的集散地，其價格和銷售情況便是整個行業的晴雨表。我們在這兒插上一隻腳，就會知道全國乃至海外的市場信息。有了這樣的信息，便可以指引我們企業的生產銷售決策，在今天越來越激烈的市場競爭中，晴雨表掌握好了，就能使我們在市場上的每一次出擊都取勝。你說，我們在義烏市場上的局部賠本換來的是什麼呢？合算不合算？
我笑了。生意人都是狡猾狡猾的。據說現在義烏市場上全國著名輕工產品的商家大部分在此設有總代理和總經銷。我專門探訪了上海某著名筆廠的一位總經銷，他告訴了我為什麼外地那些著名廠家願意在義烏市場的另一個秘密：他說他是義烏本地人，市場開放的早期，他自己專門跑上海這個筆廠。後來熟了，廠裡也看他一次次來提貨的數不斷往上漲，很高興，因為上海廠他們自己的銷售已經有點走投無路之感，沒想到義烏一個個體戶幫了他們不少忙，自然很感激。上海筆廠的廠長又專門上義烏市場考察了幾天，發現這兒正是一塊他們過去從來沒有發現的銷售大戰場。
廠長這時跟那個義烏人說，乾脆你在義烏當我們的總代理吧，我按低於出廠價給你，你批發給別人多少錢完全由你自己定，我總廠還給你一個獎勵政策：每多銷一百萬元產品，我給你獎勵若干萬元，如何？這麼好的事傻瓜才不幹！義烏很快接受了，從此這位義烏總代理就把上海筆廠完全看做是自己的廠一樣，盡心盡力地一方面不斷開拓市場，打開銷路，另一方面隨時注意整個筆業的發展與問題，及時向廠子提建議、提改進方案。幾年下來，他先後為廠裡提出了幾十個改進產品與市場對策的建議，廠子根據他的建議及時調整產品結構，不斷推出了近西個符合現代中小學生的流行筆款，市場銷路大增。三年來，這個筆廠的產值翻了兩番，這在全國筆業生產面臨嚴重倒退的時期，上海廠家不僅保住了飯碗，而且還吃上了生猛海鮮，上海廠家樂得常常把感謝義烏市場的話放在嘴卑。再說說義烏那位總代理，他三年間當了上海筆廠總代理後的生意越做越順手，因為沒有再有人跟他競爭了，整個同品牌的產品全由他一人操縱市場，所以十分得心應手，銷售額較以往增加數倍，收入當然也隨之水漲船高，僅上海總廠獎勵他的錢就是好幾百萬！
哈哈，彼此賺錢！大家賺錢！在這般同慶同喜之中，義烏市場又再一次地向前大踏步地邁進了無數……
這就是市場經濟學專家所言的無形之手的神奇之處？是的，一百多年前，我們的革命導師馬克思在他所著的那本厚厚的《資本論》裡，其實早已給我們描述過，只是後來各式各樣的繼承者對無產階級政治經濟學的理解產生了多種分歧，使得本來為人類共有的社會基本規律，硬當作資本主義社會的專利了，而反把社會主義社會該享有的經濟財富給剝奪了。義烏人的成功實踐又使我們重新得以認識和享用這種財富，並在這種認識和享用過程中創造著神奇。
從上面所涉及的事可以看出，市場經濟就是這樣一個令人捉摸不透又叫你每時每刻處在激動與興奮之中。也許這就是它的魔力所在。義烏市場能有今天這樣長興不衰的景象，還有一個極其重要的因素就是它的聯托運市場的完備發育，緊隨其主體市場和中心市場的健康發展。只要踏進義烏市，你就會馬上感覺到這兒的運輸線路和運輸車輛之多，用四通八達來概括似乎太缺少了藝術色彩和想像力。義烏的主人告訴我，他們的市場繁榮實在少不了以聯托運為主體的運輸管理體系的有效建立。而恰恰國內一些專業市場為什麼最後不敵義烏市場的重要原因之一，就是在抓運這個環節上輸給了義烏人。