取證階段度過之後，兩方律師都會對彼此掌握的證據有一個初步的判斷，而雙方也會整理出一份訴狀送達給對方的律師。這樣的訴訟程序體現了美國法律的一種觀念，「公平競爭」。這樣，在真正的庭審階段，雙方就不會認定還有隱藏的證據沒有發現，也不會讓事實產生歪曲。
律師們都覺得我在取證階段的表現沉著、冷靜，沒有在對方律師的狂轟濫炸之下亂了陣腳，他們都為我鬆了一口氣。他們說，「這些表現為訴訟的成功打下了良好的基礎！」
但是，「意外」還是發生了！
接到了微軟的「訴狀」以後，律師們進行了認真的分析。他們發現，微軟希望在《如何在中國成功》一文上大做文章。他們指控這篇我離職前發給GoogleCEO艾瑞克·施密特的文章不當地使用了微軟購買的數據。
我這時又回想起，鮑爾默在取證階段不斷重複著的幾個奇怪的數字，比如英特爾在中國賣了多少芯片，惠普在中國賣了多少PC。我也想起我在日記裡的疑惑，「為什麼鮑爾默會對這些和微軟無關的數據長篇大論？難道是他們的律師在其中發現了什麼，然後以此引誘我跳進他們設好的陷阱嗎？」
《如何在中國成功》確實是我在微軟任職期間撰寫的一篇文章，內容主要論述跨國公司如何在中國取得成功，以及微軟應該怎麼去贏得中國市場。當時，微軟在中國的政府關係以及公眾印象都已經降至輿論冰點，為了讓比爾·蓋茨以及微軟的其他高管更加理解中國，我在文章裡講述了很多中國國情，並且還提供了一些跨國公司在中國實現「適者生存」的方法！
但是，我發給艾瑞克·施密特的那個版本是個公開版本，早在我離職前一年就已經發表。裡面不但刪除了所有有關微軟的字樣和內容，甚至連感謝人中的微軟員工的名字都刪除了。當時我提供給艾瑞克·施密特這篇文章的目的，主要是讓Google瞭解在中國運營的困難。如果Google希望在中國取得成功，那麼它就必須瞭解在中國放權和具備長遠眼光的重要性。另外，我也希望知道Google是否願意充分放權並是否有著長期的打算。
在跨國公司中，大家都很自律，言行舉止都很謹慎，生怕洩露出本公司的機密。比如，即使Google副總裁在面試我的階段，也都在小心翼翼地保護著公司的技術，尤其在談話中，不洩露哪怕半點口風。大家都有一個共識：「洩露公司機密不但違法，而且也是有違道德的。若有洩露，永遠不會有公司敢再雇你。」
因此，在傳遞這篇文章的時候，我也嚴格按照職場規則，發送給艾瑞克·施密特一個曾多次在公開場合使用的刪節版，裡面保留的內容是適合於任何跨國公司的通則。而且，我在高校演講時曾將這篇文章複印過多次，將其作為演講的教材分發給商學院的學生們。於情於理，我也想不出這篇文章究竟存有何種商業機密！
「沒有秘密！是公開的版本！」我堅定地對Google的律師說。
「那你是否有證人來證明，你這個版本是公開版本呢？」他們問。
這句話一下子讓我陷入了沉思！雖然我確實複印過很多份，也分發給很多聽演講的學生，但那些學生我並不認識，更不知道如何在茫茫的人海中將他們找到。
一時間，我陷入了沉默！
我閉上眼睛，開始在記憶裡搜索，有哪些我能夠聯繫上的朋友可以幫我證實這件事。誰幫我打印過這份資料？有誰在演講現場幫我散發過資料？漸漸的，我的眼前浮現出那張滿是笑容的面孔——瑪麗·何熏登（MaryHoisington）。一個快樂的老人，花白的頭髮，慈祥的聲音，還有她總在認真凝視的眼睛。她是我在微軟期間的秘書，在給我當秘書之前，她是我微軟研究院時代的老闆裡克·雷斯特的秘書。每一次我去大學演講，不都是她細緻地幫我打印數百份資料嗎？
我相信，這位善良的老人一定會幫我，因為她總是樂於為別人著想。
想起她當初和雷斯特一起訪問中國時，我帶著他們一起去傣家村吃飯。為了吃到當地的特色，我特意點了各種稀奇古怪的菜餚，例如螞蟻、蠍子、蛇血等，她每樣都吃得很香。我覺得這個老人很有意思。但多年後她才告訴我說，她曾經讀過的一篇文章中提到，如果中國人請客，那麼客人一定要給面子，不但什麼都要吃，而且還要吃得很香，所以在傣家村她才顯得如此「享受」。其實，她很害怕吃那些菜，以致後來的一個星期都沒有食慾。
瑪麗·何熏登和我的關係一直非常好。她會經常提醒我注意哪些部門的員工士氣不高，哪些事情應該特別關注，而且她也介紹了很多的微軟高管給我認識。她因為上了年紀所以反應不是很快，但我一直很體諒她，常常忽略她犯的一些小錯誤。
還記得她要退休的時候，我走到她的桌邊問她，「瑪麗，你要退休了，要怎麼幫你慶祝？」她溫和地笑著說：「那就先請我吃上一頓大餐，然後再痛飲一瓶酒，最後再瀟灑地抽一根大雪茄吧！」後來，我們真的就是這麼做的。
那一天，我撥通了瑪麗的電話，開門見山地說：「我是開復，我現在需要你的幫助！」她聽我講述完來龍去脈以後，很爽快地對我說，「我非常樂意幫助你。」她還說，「開復，看到報上那些批評你的文章，我很傷心，但是我一直沒有打電話給你，因為我知道你特別忙。我祝願你早點渡過這一關。」
除了答應對打印資料作證，她還幫我找到了華盛頓大學邀請我講課的教授，那位教授願意證明我的文章確實早已公開。
我非常感動，她在微軟公司已經服務了15年，而且因為加入微軟的時間很早，擁有許多公司股票。其實，她完全可以用種種理由拒絕如此麻煩的事情，但她答應得卻如此爽快。直到今天，我對瑪麗仍心存感激。
有了證人的證實，我懸著的心輕輕放下了。但緊接著發生的事情又差點兒把我推向深淵！可以說，這是我整整6個星期以來，唯一一次有了放棄的想法。
8月下旬的某一天，我從西雅圖飛往加利福尼亞州山景城。記不清這樣的飛行有多少次了，只是這次飛行，心情最為沉重。因為微軟律師剛送來他們的訴狀，訴狀附錄了幾百頁支持訴狀的證據。
在機場，我開始閱讀整本訴狀。我剛打開訴狀時感覺還算輕鬆，因為我有了瑪麗和華盛頓大學的教授的證詞，我想當然地覺得裡面的控訴是荒誕無稽的。
但是，當我看到作為附錄PPT文件的其中一頁時，我的心忽然一沉。我看到了那張寫著英特爾和惠普數據的PPT，在它右下方不起眼的角落裡寫著「A咨詢公司提供給微軟」幾個非常小的英文字！而這些就是微軟指控我在《如何在中國成功》中引用的「不當數據」。怪不得鮑爾默總是重複這些數字，我終於發現了其中的玄機。
仔細一看，這些數據來自一個與微軟合作的咨詢公司。如果微軟是從這家公司購買的商業數據，而這些數據又恰巧被我的文章使用，那就可以說這篇文章使用並公開了微軟的內部數據，無論這些數據看起來是多麼無足輕重，無論我是否早已把這篇文章公開！天啊！
如果法律如此認定，那我這場官司將毫無勝算！那一刻，我眼前一陣發黑，腦海裡急速閃過無數種可能！巨大的創痛和悲傷不禁撲面而來。難道這幾個我無意中引用的數據就可以把我送上「斷頭台」嗎？為什麼我如此遲鈍、一直沒有發現？雖然這些數據對於Google其實沒有用處，但顯而易見，微軟只是需要一個借口！
難道，這幾個數字真的會把我的理想、我去中國的願望打破？難道，這就是所謂的「千里之堤，毀於蟻穴」？太糟糕了！
如果說，我的一生中還未曾體驗過心碎的感覺，那麼，那一刻我已經真實地體會到了！那一刻，我聽不到周圍的聲音，只聽到自己的心在碎裂。一種就此放棄的想法，湧上了心頭。
如果真的犯了錯，那就只能自己承擔！儘管這只是我不經意間犯的錯誤，但如果真的要面對失敗，那我情願自己承擔也不想拖累任何人！
我站起身來，拿起機場的電話，第一個撥給先鈴。
「完了！」這是我當時說的第一句話。
「怎麼回事？」她問。
「微軟說我把微軟買的數據給了Google！」
「那事實呢？」
「我給了Google一篇已公開的論文上有幾組數據，微軟說這些數據來自微軟付費的咨詢公司。」
「是什麼數字？」
「沒有什麼重要的，就是一些跨國公司在中國成功的案例，包括惠普、英特爾一年賺了多少錢。」
「這些內容應該是早就公開的吧！」
「這些數據應該是早就公開的，不過，我現在好像都能看到微軟律師臉上的笑容了。他說如果是微軟購買的數據，那就不能夠公開。我真沒有想到，7年內的幾十萬封郵件都能證明我毫無問題，但我沒有想到，問題會出在這裡！」我的聲音已經開始顫抖！
「放輕鬆點，會有辦法的！」先鈴在電話那頭安慰我。
「我要放棄了！我要告訴Google，把板子都打在我身上吧，他們雇錯人了！他們不應該被我牽連！」在此刻，淚水已經佈滿了我的臉頰。
「放鬆點，你沒有做錯，那個數據根本不是所謂的機密。Google一定不會放棄你，他們會盡全力保護並支持你的！」
「我一到家就立刻上網查詢，如果在網絡上也能找到這個咨詢公司公佈的數據，那才能證明數據是公開的。」
放下電話，我依然覺得一股寒意爬上脊背。難道，追隨我心就這麼艱難嗎？難道，一次簡單的工作選擇，卻讓我慘遭厄運？我一時無法相信。
深深的絕望之後，希望往往就會不期而至！
回到加州的家中，我馬上就給我的朋友黃勇撥通了電話，對他講明了所有的情況，因為我知道他和A咨詢公司的職員有一些聯繫。他聽了我的傾訴之後，冷靜地說，「開復，以我個人的理解，微軟其實並沒有和A咨詢公司有過咨詢合作。我會幫你好好查一查的！」
在等待消息的這一刻，我打開筆記本電腦，記錄下了此刻的心情：
「如果我輸了，就會熄滅微軟那些和我一樣的人們尋找夢想的希望。這一刻，我想說服自己堅強起來，繼續為正義和希望鬥爭下去！」
幾個小時之後，黃勇的電話打來了。希望再一次燃起。
他高興地對我說，「開復，你不用擔心了，這根本不是A咨詢公司與微軟之間有購買協議的數據，微軟也根本沒有付費。」
「是嗎？如果微軟沒有購買這樣的數據，那微軟又是怎麼擁有並使用這份數據的呢？」
「A咨詢公司的人告訴我，這家公司號稱『中國通』。他們為了吸引客戶而製作了一份PPT，其中包含的數據都是從公開數據裡面得到的。他們為了爭取『潛在客戶』，每到一個公司都會展示這份看起來像是量身打造的招標報告，以證明自己瞭解中國市場。其實，這份報告不僅在很多公司裡露過臉，還被該公司放在專門的網站上！」
「這麼說，這些數據也是公開的了？那為什麼PPT上會標注A咨詢公司提供給微軟？」
「他們每到一個公司作演講都會打上這樣的字眼，以便讓對方認為這是A公司為該公司量身定做的PPT。」
「哦，是的。我慌得都亂了頭緒，你說得有道理。但是，他們整天散發這些負面消息抨擊我，又該怎麼辦呀？」
「這些數據都是公開的！開復，你不會因此受傷害的。我看到你為了這幾個無關緊要的數據受到傷害，心裡很難過！開復，你要把拳擊手套摘下來，勇猛還擊。從現在這一刻開始，你不應該再有一絲一毫退縮和示弱的想法！」
24個小時之內，我經歷了從地獄到天堂般的轉換，經歷了從失望、絕望再到重新燃起希望的歷程。當危機結束時，對勝利的渴望又一次把我的信心點燃。是的，「把拳擊手套摘下來！」我決不能示弱。很多時候，我給外界的形象都是溫和有禮，從不願與任何人發生爭執，更不願意揭任何人的傷疤。但現在，我要扞衛自己選擇工作的權利！
我同樣在日記中看到了自己當時的心情：
『我再次仔細地檢查了這些數據的來源，沒有錯，所有的數據都是公開的。我現在已經開始停止擔心，但我知道我真的必須提前想好各種情況的應對之策，而不是坐以待斃！』
接下來的幾天時間都是律師蘇珊·哈里曼在對我進行模擬庭審，這是一個很重要的環節。她扮成微軟的律師對我進行「審問」，蘇珊一改往日溫和、喜歡開玩笑的風格，儼然一個當仁不讓、毫不心慈手軟的女性。
那段時間，我每天早上5點鐘準時醒來，然後從硅谷的家中出發，開車一個小時，8點在舊金山的律師事務所與律師會面。
這是一家規模不大卻異常優秀的律師事務所，辦公地點是位於唐人街的一座歷史久遠的建築。整個建築的屋頂很高，處處都有精緻的雕刻。這家律師事務所號稱舊金山第一，甚至有人說它是加州第一，律師們不用為了「生計」而毫無篩選地接手案子，而是喜歡接一些「高調」的案子，以此改變世界或者改變法律判決的先例。他們不需要接形象不好，或者「為作惡辯護」的生意。他們也會「免費」（probono）接手一些重大的案件，例如幫助種族歧視的受害者。相比之下，大部分律師都沒有這樣自由選擇的「資本」。
就在承接我的案件的2005年，這家律師事務所被評選為全美「最佳精品律師事務所」。
在「集中訓練營」中，讓我印象深刻的是第一次「審訊」。我本來以為蘇珊會按照她提供給我的問題順序提問，但沒有想到，她並不是一個很好對付的「考官」，因為她根本不按順序提問。我當時提出了抗議，但蘇珊卻凝視著我的眼睛，頗為嚴厲地說，「在真正的法庭上，沒有所謂的提問順序，律師不僅不按照順序提問，而且隨時都會給你設下陷阱。我們都知道你沒有犯錯，難道你自己想掉到文字遊戲的陷阱當中嗎？」
在準備庭審的那段日子裡，我和律師們可謂風雨兼程。律師們一次次地梳理所有的問題，並一直對訴訟保持樂觀。他們總是對我說，「開復，這是一次非常符合程序、非常職業的離職！經歷訴訟，肯定是人生的一次打擊，但我們相信你，能安然渡過這次難關，最終實現自己的人生夢想！」
律師們的鼓勵讓我內心頗感安慰，同時也讓我得到了精神上的放鬆。後來，很多人無數次問起我：「你後悔你當時的決定嗎？」「如果知道會遭遇訴訟，你會考慮留在微軟嗎？」「如果知道微軟抹黑你，你會放棄辭職嗎？」
而我的回答，從來都是「不」。後來，在中央電視台的《新聞會客廳》節目中，主持人也追問了幾個這樣的問題，我說：「人生在世時間非常短，如果你總是不敢做想做的事情，那麼一生過去了，你留下來的只有悔恨，只有懊惱。我常常說追隨我心，當然追隨我心必須是要在負責、守信、守法的前提之下。在這個前提之下，冒一些風險也是值得的。雖然經歷風險的日子可能會比較艱難，但如果我不這樣做，那蹉跎十年、二十年後，我可能會後悔終生。」
因為這次訴訟，我更加清楚我將選擇什麼樣的生活；因為這次訴訟，我更加清楚將要為什麼樣的公司工作。蘇格拉底曾經說過：世界上最快樂的事，莫過於為理想而奮鬥。因此，在奮鬥中，我深深地感覺到，堅信「邪不壓正」會帶來巨大的勇氣，堅守正義會充滿無窮的力量。這是一次讓我終生難忘的人生歷練。