儘管我對Google心生嚮往，但是我並不知道，他們能否給我安排一份完全符合我理想的工作：比如是否是一個全權負責的職位，能否有發揮的空間；比如是否不僅僅是單純的研發中心，而是能夠制定戰略、策劃和執行的實體。
於是，我和艾倫·尤斯塔斯有了以下的對話：
我：我確實對去Google有興趣，不過我想知道，你們要在中國建立多大規模的團隊？
艾倫：嗯，對於這個，我們是很有彈性的。如果你去，我們願意建立500人以上的隊伍。
我：太好了，我認為互聯網是非常有前景的行業，因此，我希望在中國不僅僅建立一個研發中心，而是一個有完整性的工作，比如，我希望我可以負責戰略規劃、計劃制訂以及決策的執行。
艾倫：我想這些都沒有問題。我們很重視中國市場，也希望那裡的機構能夠做出很好的業績。
我：那真的是太令人嚮往了。
艾倫：開復，我會和其他的高級管理人員進一步溝通。我們都相信，你是這個職位的不二人選。我們會告訴你飛到加州來進行面試的時間。
兩天以後，我果然接到了Google的邀請，要我飛到加州小城山景城（MountainView）去面試。有趣的是，面試的地點不在Google大樓裡，而在一大片高爾夫球場。原來Google考慮到微軟當時已經有幾百人跳槽到了Google，他們隨時可能認出我。因此，為了保護我的隱私，他們特意挑選了一處優美而僻靜的地方讓我面試，地點就在海岸高爾夫球場（ShorelineGolfCourse）中的麥克餐館（Michael'sRestaurant），而這也是我人生中最為傳奇的一次面試。
2005年5月27日，我飛到了美國加利福尼亞州。那一天，陽光明媚，天色蔚藍，綠草茵茵。去面試地點的途中，路過一大片藍盈盈的湖水，這讓我的心情不知不覺變得更加快樂和開朗。
我第一個見到的面試者是中國工程師王昕。這也是Google的奇特之處。不論你位居多高，都需要經過那個領域優秀的普通員工的面試，而不僅僅是高層說了算。而且因為我在中國需要管理的都是很難被管理的天才工程師，因此，有一個真正的工程師給我打分極為重要。王昕5歲隨父母來到美國，15歲就考入了加州理工學院，是一個非常優秀的工程師。
她問了幾個關於技術方面的問題，如「現在能夠想到什麼技術，可以幫助Google把搜索技術做得更好？」等等，我們也談到了跨國公司在中國成功的重要因素。
總裁艾瑞克·施密特此時已經悄悄走進了房間，他頭髮蒼白，滿臉微笑，非常和善地和我打了一個招呼。第一輪面試之後，他開始非常隨意地和我聊天：「開復，今天讓你來其實算不上是面試，我的主要任務是希望瞭解你還有什麼顧慮，也想知道你怎麼看待跨國公司在中國總是失敗的命運，你希望我做什麼？」
「艾瑞克，你知道凡是到中國的互聯網公司都會遭遇『滑鐵盧』，運營方面都很失敗，我想知道，Google會不會也陷入到其他互聯網公司失敗的陷阱當中去？」我把心中的顧慮一吐為快。
艾瑞克·施密特點了點頭，說，「我們希望中國用戶通過Google找到全球的信息，並認識到這是一個好的品牌，我們在中國是長期的計劃，不會用一些短視的想法來逼你的。」他看到我在靜靜地傾聽，就接著說，「Google的瓶頸不是用戶不增長，而是沒有中國團隊做中國人需要的技術和界面，我相信你能夠招聘到中國最優秀的人才，做中國用戶最需要的產品。你認為如何在中國運營才能夠成功呢？」
「最重要的是要放權給本地的團隊，另外，必須有耐心做長期的投資。我曾經發表過一篇《如何在中國成功》的文章，我會發一封郵件給你，其中闡述的是我認為跨國公司在中國發展的一些先決條件，我希望你能認真讀一下。如果你真的能夠理解在中國成功的艱難和特殊，我就會欣然接受這個挑戰的。」
「好的，我會考慮的，我也會仔細閱讀你的郵件。」艾瑞克·施密特非常和藹地微笑。
2006年，艾瑞克·施密特訪華
輪流見過幾個副總裁之後，Google的創始人，「傳奇小子」拉裡·佩奇騎著自行車來到了面試地點。他穿著隨意，像個剛剛運動完的大學生一樣，把自行車往旁邊一放就走了進來。環顧四周，他看到謝爾蓋·布林還沒有來，嘴裡嘟嘟囔囔地說，「我就知道謝爾蓋不會準時的，那個傢伙總是遲到。」我心裡覺得好笑，又覺得他很可愛，也終於感受到一些Google的風格了，他們的創始人年輕而又有點「另類」。
拉裡用手往後梳了梳頭髮，然後坐了下來，開始問問題，他的問題包括：「你覺得我們能在中國找到好的資深工程師和研發總監嗎？你覺得需要幾個？」「你覺得Google的中文產品做得怎麼樣？如何提高？」同時，他也提出了他的擔心，擔心在中國的資源不夠。
正和拉裡聊得深入，謝爾蓋一身大汗地跑進屋子裡，搞笑的是，他也是做著運動來進行面試的，進來的時候，他身穿紫色的緊身衣，額頭上冒著汗珠，手裡抱著一個大滑板。一眼望去就知道，他是踩著滑板來的。
「果然是兩個小飛俠。」我心裡覺得非常有趣，但依然不動聲色地回答佩奇的問題。而謝爾蓋也自然而然地加入了提問。
面試在愉快而輕鬆的氣氛中進行著。謝爾蓋忽然問我，「Sorry，doyoumindifIstretch？」被他猛然一問，我幾乎沒有聽清這句話，趕緊問：「Sorry，Surgey，youmeanyouwanttosmoke？（謝爾蓋，你是說你要吸煙嗎？）」他搖搖頭，「No，IaskedifyoumindifIstretched？（你介意我在你面前拉筋嗎？）」
噢，原來他是要伸展筋骨。這可是在面試呢！我沒有意見，不過心裡還是非常驚訝。
於是，謝爾蓋大大咧咧地坐在地上，開始一邊拉筋一邊提問，不時地做出各種伸展的動作。我心裡覺得很有意思，這真是開天闢地、史無前例的面試經歷。有了這樣的創始人，怪不得許多在Google工作的人都像脫胎換骨了一樣，年輕了許多呢。
傳說中的小飛俠，他們真的如同不願意長大的男孩一樣，保持著學生時代的感覺。他們熱愛運動，穿著簡單，依然像大學生一樣。雖然身價顯赫，但他們執意自由自在地實現自己的夢想，又有誰能料到這樣兩個大男孩居然能成就這樣的奇跡呢。面試結束，他們兩個手搭著手走出房門，我還清楚地記得他們彼此交談，「PeoplelikeKaiFudon'tgrowontrees.（像開復這樣的人可不是樹上長的，暗指難遇到。）」
那個晚上，Google研發部資深總裁艾倫·尤斯塔斯帶我去意大利餐館吃了晚飯。我們輕鬆交談了許多話題，彼此都刻意沒有談各自公司的技術問題。其實，這也是我在面試中的一種感覺，Google的人都輕鬆、友善、快樂，但他們對自己的技術卻守口如瓶，小心翼翼地保守著自己的商業秘密。
面試了一整天，我有些疲憊地回到所住的酒店。一進門，一束鮮花放在茶几上，花香四溢，一個超大的籃子在房間的正中放著，裡面是各種美酒和美食。鮮花中有一張署名為艾瑞克的小卡片，上面寫著「歡迎到加州來看我們，希望你有一個好心情。」籃子裡也有一張艾倫署名的小卡片，上面也寫著類似的話。
當我第二天回到西雅圖的家中時，一個超大的包裹也寄到了，是Google的人事部門寄來的。打開一看，讓我很驚訝，幾乎是Google的所有玩具。Google的筆、Google的籃球、Google的U盤、Google的T恤、Google的椅子，這些還不算什麼，最酷的是一個投幣的糖果器。
我把Google玩具大箱子「藏」在了自己的衣櫥裡，卻被小女兒德亭發現了，她坐在我的腿上，揚起稚嫩的小臉兒，奶聲奶氣地問我：「Daddy，你是不是要去Google工作啊？」
「你覺得爸爸去Google工作好不好啊？」我問。小德亭興奮地說，「如果是真的，那就太好了！當我還是一個小孩的時候，我就很喜歡Google啦！」
「哈哈，你現在也是小孩啊！」我忍俊不禁。
「爸爸，你忘了，我三歲的時候給你做過一張生日卡，那裡面有一坨大便？」
「我記得啊，你自己做的。」
「那時候，你一直不讓我養小狗，可是我特別想養小狗，所以在你生日的時候，我就在Google裡搜索了一幅小狗便便的圖片，貼在生日卡裡送給你。你看，我早就開始用Google了，我覺得世界上最酷的公司就是Google！」
哈哈哈，聽了小女兒天真的語言，我忍不住大笑起來。
而這個時候，來書房找東西的大女兒德寧也跑過來加入了我們的討論，她雖然只有13歲，卻已經是一個天天離不開電腦的小網民了。聽到我和小女兒的討論，她說，「Daddy，我覺得微軟也不錯啊，像Word、Excel什麼的。」
小女兒大聲反駁，「誰要用那些東西啊，我覺得還是Google最好！」
看著兩個女兒熱火朝天地討論，我又開心地笑了。
儘管兩個女兒對我的「新工作」充滿了憧憬和猜測，但即使在這個時候，對是否真正加入Google，我也沒有定論。第一，我並不知道面試的結果如何，也不知道對方會給一個什麼樣的offer；第二，對於一個打算進入中國的互聯網公司，Google是否能夠真正放權並理解中國的國情，我沒有絲毫把握。
在書房裡，我輕輕按下了鼠標，把那篇公開發表過的《如何在中國成功》一文發送給了Google的CEO艾瑞克·施密特，其中是我對跨國公司如何在中國運營的理解，也是我對Google在中國運營的期待和要求。我知道，知易行難，所以我只能耐心等待Google對我的答覆。