1998年8月29日，我們全家人從加州飛到北京，光是行李就有1000斤，還有兩個大集裝箱更是上萬斤——那是我們在美國的全部家當。
把家安頓下來以後，我一邊繼續在中美兩國尋找合適的人才，一邊開始準備微軟中國研究院的成立儀式。
1998年11月5日，北京國際俱樂部，微軟中國研究院正式宣佈成立，同時宣佈了我們6年8000萬美元的投資和在未來幾年將研究院擴大到100人的決定。
一個只有3個人的小團隊卻引來了眾多的關注。當天，國際俱樂部來了300多位嘉賓，其中包括中科院所有計算機專業的院士，著名大學校長、院長、系主任、教授以及29位政府官員和美國駐華使館的外交官。比爾·蓋茨專門錄製了視頻，表示對中國研究院的祝賀，首席技術官奈森也通過這種方式傳遞了祝福。
在我的演講裡，我說，「作為軟件工程師，能夠進入微軟公司工作是幸運的。作為一個華人，能夠來到中國也是幸運的。作為一個搞研究的人，能夠創立一所研究院並帶領大家一起邁向人類智慧的高峰，這更是一種幸運。因此，今天這個日子，應該對我來說，是三倍的幸運疊加於一身，因此我非常珍惜！」雖然我無法更貼切地表達內心的感受，但是想到父親的遺願，想到自己的理想，我還是在這個特殊的日子裡，感到了別樣的溫暖。
研究院成立後，有一天，一個獵頭公司找到我，告訴我張亞勤願意跟我聊聊，他也是中國人，在美國一個著名的科研機構當總監，現在有意回北京工作。
「拿簡歷來看看吧。」我一貫要求先看對方的資歷。沒想到，張亞勤的簡歷一下子就把我給震住了。這個年輕人真的不簡單呢，這麼厲害的人，我以前居然不認識！
1978年，年僅12歲的亞勤考入了中國科技大學的首屆少年班。20歲就完成中科大的本科和碩士課程，留學美國，在喬治·華盛頓大學攻讀電子工程學博士。23歲，亞勤以該校史上唯一的滿分論文，獲得電子工程博士學位。
1991年，張亞勤被派到美國桑納福研究院做部門主管的時候，曾經歷美國通用電氣公司對桑納福研究院的收購，收購完成後，桑納福研究院和斯坦福研究院合併。之後，作為主管的他必須從純科研環境裡跳出，想辦法將技術轉化為產品，這樣的經歷，無疑讓他體會到了「市場」的重要意義。
這樣優秀的人才願意加盟研究院，真是再令人高興不過了。我當即在電話裡跟他簡單交流了一下，我們聊得很投機，聽得出來，他是一個內向、踏實、嚴謹的科研人員，而他也表示即將飛來和我作個交流。
1998年9月，一個年輕人出現在香江花園的大堂。他衝我微笑，滿臉誠懇，像老朋友那樣跟我打招呼，「嗨，開復。」
我們聊了很多對科技領域的想法，也聊了很多對中國的看法。我發現，我們的內心都為開創一個事業感到無比興奮。擁有激情，已經是成功的一半了。僅僅聊了幾句，他就告訴我，條件無所謂，他會加入的。亞勤的到來，讓我內心充滿了力量。
濃濃的秋意裡，我陪亞勤遊覽了北京的一些景點，逛了逛街，買了一些北京的工藝品。我邀請他到我尚未佈置好的新家做客，看到我的小孩已經就讀國際小學，非常快樂地和小朋友打成一片，先鈴也在全力以赴地裝飾新家，亞勤回國的決心更加堅定了。
後來，張亞勤被任命為微軟亞洲研究院的首席科學家。
我堅信，張亞勤的到來還有一個重要的作用，就是促使一批有實力的，同時也願意回國的人加入微軟研究院。一個優秀的人的言行，總會影響到其他人。這也就是人才的滾雪球效應，我相信，這個雪球會越滾越大。
事實證明，把張亞勤招到微軟中國研究院是一個絕對划算的「廣告行為」，因為張亞勤飛到任何一個國家去開計算機的學術會議，如果提到微軟中國研究院，大家都可能會搖搖頭說，「不知道！」但是，一提到張亞勤，大家肯定會露出吃驚的表情，「啊！張亞勤！」