1977年，我完成初中學業，進入了橡樹嶺高中。高中的校園，風景非常美麗，也非常大。
在這裡，我的數學成績繼續受到老師的關注，並獲得了突破性的進步。我遇到了我一生的恩師貝尼塔·艾伯特（BenitaAlbert），她是我高中時期的數學老師，為人非常和善。她看到我的數學成績不錯，就開始單獨輔導我，我上高一，她就教我高二的數學課，還把數學競賽的題目拿給我做，如果我不懂，她就非常耐心地指導我。
艾伯特老師還在附近的田納西大學當兼職教授，也是教數學。有一天，她問我，「要不要到大學裡旁聽我的課？那裡數學課的程度可能適合你，會對你非常有幫助。」
那所大學離橡樹嶺高中有一段距離，我又沒有車。艾伯特老師看出了我的難處，她主動說，「如果你沒有車的話，我上課之前可以到你家去接你，這樣你就不用發愁了！」
我簡直不敢相信世界上竟有這麼好的老師！這麼做，對艾伯特老師來說，不會增加任何收入，但我知道她和其他很多美國老師一樣，並沒有僅僅把教師當做一個餬口的職業，而是當做一項事業。她（他）們唯一想做的就是培養出優秀的學生。艾伯特老師風雨無阻地接送了我一年，而我的數學功底也在這一年時間裡突飛猛進。在高二那年的田納西州數學比賽中，我獲得了第一名。這個成績對我來說，又是一個莫大的鼓勵。
在橡樹嶺高中裡，還能感受到鮮明的美國教育風格。在這裡，不是每個學生上同樣的課程，而是學生可以選擇，比如音樂、歷史、文學等等。即便是歷史，你也可以選擇上歐洲歷史還是亞洲歷史，而老師也鼓勵學生發展自己的天賦。在美國上學，你可以鮮明地感覺到，美國學生只在乎「自己喜歡的」，而對於自己不喜歡的必修課，則不會特別上心。因此他們的分數差別會特別大。而老師，也會針對每個學生的特點「因材施教」。
成年以後，我才發現這種教育的真諦。美國的教育和學習方法所注重的準則是：自由、獨立、自主學習、重視理解、重視實踐。老師重視學生發表的意見，甚至鼓勵學生反駁老師。美國教育中一個基本思想是：教育不是死的，不是讓學生去把握一系列靜態的知識，而是教學生通過理解、思考、創新，來繼續增進對知識的理解，然後再進一步去發展新的知識。這樣的教育形式有利於啟發學生的創造力，更能夠將優秀人才的潛力充分地發揮出來，也更適合21世紀科技迅速發展的今天。
在這樣一個系統裡，需要很大的投資才能達到個人化的發展。在美國的中小學，平均一個老師教20個左右的學生，這樣的成本在發展中國家是負擔不起的。另外，在這個建立自信、自尊的過程中，考試、排名不那麼被看重，也造成一些學生沒有充分學習也能夠拿到文憑，甚至有高中畢業生還不會閱讀或加減乘除；也有些另類的學生，過分追逐對社會無用的「個人化的成功與快樂」，最終成為嬉皮士或流浪漢。
雖然有這些缺點，美式教育仍是目前世界上最好的教育和學習方式之一。它鼓勵學生自我選擇，按照興趣發展，讓一個人發揮最大的激情，去選擇自己的愛好。這樣，學習不再是沉重的負擔，而像是去做自己熱愛的事業。正是在這樣的教育理念下，很多孩子才能插上想像的翅膀，讓學習變成一種自由自在的翱翔。
在橡樹嶺高中，我選擇了英國文學課程，雖然莎士比亞的文字對我來說，多少還是有些艱深晦澀。那段日子，我如饑似渴地閱讀了大量的英文原著，如《簡·愛》、《紅字》、《莎士比亞全集》、《瓦爾登湖》，這讓我對於英語文化的理解又更進了一步，它們潛移默化地融入了我的文化素養當中。現在看來，我很高興能夠選擇自己喜歡的課程來增進自己的學識，而且是在毫不痛苦的背景下。