哥哥的家是一幢400平方米的兩層小樓，我被安排住在二樓。屋子前面有一個大院子，院子裡有一大片的草地，屋後有一堵高高的籬笆牆，各種植物在上面纏繞。隨著四季更迭，籬笆的顏色也變化無窮。春天的時候，籬笆裡會長滿各種顏色的玫瑰花，滿院飄滿花香。嫂嫂每天剪下幾支玫瑰，插在客廳的花瓶裡。冬天的時候，漫天的雪花飄下來，蓋在籬笆上，那是我記憶中最美的一幕。
剛到橡樹嶺的第一個月，我就第一次見到了傳說中的雪。我興奮地在院子裡跑著，笑著，追逐著雪花。等雪積到了一定的厚度，我就和哥哥一起堆雪人，打雪仗。雖然弄得渾身濕透，但是我一直在開心地大笑。
夏天的時候，每個星期，我都會推著割草機幫哥哥割草，那是我比較喜歡的勞動。有的時候，我也會去院子裡的菜地裡，幫著收割我們種的瓜果蔬菜，例如冬瓜、雪豆、韭菜等等。橡樹嶺是個非常偏僻的小鎮，買不到中國菜，有了這些自種的瓜果蔬菜，我們就可以自己做一些中國菜吃。
在一個孩子的眼睛裡，新鮮的事物讓人應接不暇，這一切的一切如同換了天地一般。
哥哥是橡樹嶺實驗室的生物化學研究員，每天早上很早就出門做實驗了。嫂嫂也是生物化學博士，工作同樣辛苦，也是經常很早出門。但在生活方面，哥哥嫂嫂總是盡心盡力地照顧我。
雖然如此，我這個從前的「小皇帝」到了美國之後，忽然長大了，一下子改掉了坐享其成的毛病。以前從來不幹一點家務的我，現在早上起來，不但會疊好被子，整理好自己的床，還經常下樓給哥哥嫂嫂做早餐。美國的早餐都比較簡單，我會把穀物放到碗裡，然後用牛奶沖好，還會在杯子裡倒好果汁。等家裡人吃過飯以後，我還會把碗洗好放到碗架上。
對於自己的變化，我也不知該如何解釋。似乎我的潛意識裡就知道，離開媽媽的溫暖呵護，我就必須擺脫原來的懶散狀態。我的內心裡似乎有一種感覺，沒有媽媽在，一切就真的要靠自己了。
哥哥嫂嫂一家，過的是非常美國化的平淡生活。我剛到美國的時候，哥哥嫂嫂每天晚上都會幫我補習英文，教我做功課。週末會帶我下館子吃飯，有時候打保齡球，有時候看場電影。有的週末，哥哥嫂嫂家裡會來一些華人朋友打麻將、打乒乓、唱卡拉OK。
最初的幾個月裡，媽媽一直陪著我，但我能感覺到她的孤獨。她在美國沒有朋友，語言不通，飲食也不太適應，每天都躲在房間裡看電視，可電視節目全是英文的，她也看不懂，只能找一些能大致看懂的猜題節目來看。那段日子，她唯一的快樂時光，是家裡來人打麻將的時候，除此之外，大多數時間，她都很沉默。
次年3月，家裡又來了一個小孩，他是我二姐的兒子瑞聲。由於哥哥嫂嫂沒有孩子，因此，二姐決定把她的二兒子過繼給哥哥。來的時候，瑞聲只有6歲，又瘦又小，因為弱視，還帶著厚厚的鏡片，他總是靦腆地笑著。到了美國之後，他就改姓李，管哥哥嫂嫂叫爸爸媽媽。
又來了一個小朋友，家裡多了些歡聲笑語，而我也有了個小侄子做伴，我們一起住進了二樓的臥室。瑞聲性情溫和，不愛說話。我在學校學了什麼新鮮的東西，都會告訴瑞聲，當然，我有時候也欺負他。那時候，我經常跟他玩「21點」的遊戲，由於每次都是我洗牌，對牌的順序心中有數，因此，他每次都是慘敗。每次他輸了，我都會告訴他：「你今天輸了100美元，以後還我。」老實的瑞聲每次都想贏回來，當然結果還是不停地輸，到最後，他欠我的債竟然達到了1億美元！後來，我考上了哥倫比亞大學，出發的前一晚，我認真地對瑞聲說：「上大學前，我想送你一個禮物。」瑞聲抬起頭來問：「啊，是嗎，是什麼啊？」我用鄭重的口氣說：「你欠我的那1億美金不用還了！」說完忍不住哈哈大笑。瑞聲也笑了。
後來瑞聲考上了華盛頓大學醫學院，畢業後在得州做了一名成功的醫生。我們現在還時有通信，回味那6年一起度過的美好時光。