馬永剛的一位老同學辦了一個很大的菜市場，在整個籌建過程中，馬永剛為他協調區裡各方面關係，確實給這位老同學幫了不少忙，作為回報，老同學送給馬永剛五個攤位，一個攤位一年租金一萬元，馬永剛每年乾坐著就能收入五萬元租金。這五萬元成了他自己的小金庫，他沒有給許萍一分錢，他知道他們兩個人的正常收入，足以讓他們那個家過上富裕的日子。他拿出一萬元給了於若夢貼補家用，再拿出兩萬元，在區裡上下打點一番，當然也包括一把手童恩周。
五月份嚴副局長退居二線，勞動局參加了全區的副處級競爭上崗，馬永剛擊敗李高陽等一干對手，順利坐上了副局長的交椅，當然，要有一年的試用期。李高陽雖然在這次競爭中不幸敗北，但敗得並不徹底，童恩周為了搞平衡，把李高陽調進了局辦公室任主任，拉出了一個今後將要提拔重用的架勢，不僅給了相當的權力，有了一定的財務簽字權，而且還給他配備了一輛富康牌轎車，在所有科級中算是比較特殊的了。
勞動局早已經從區政府大樓裡搬了出來，搬進了一所屬於自己的獨立辦公樓。辦公條件比較講究，局長們、科長們都有自己獨立的辦公室，當然，局長童恩周的辦公室最大，而且是個裡外套間。雖然副局長的相對小一點，但比科長們的辦公室要大得多、講究得多了。
馬永剛搬進了嚴副局長騰出來的辦公室，寬大的辦公桌面光可鑒人，辦公室裡還有書架、衣櫃、床、真皮沙發，作為副局長還要配備一輛「大眾2000」，局長童恩周配備的是「帕薩特」，這就是當官的特權。
馬永剛坐在轉椅上，來回地搖了幾圈，感覺愜意極了，成功的巨大喜悅彷彿滲透了他全身的每一個細胞。經局黨組研究決定，由他分管三個科室的工作，其中包括他原來所在的科室，並繼續兼任該科的科長職務，同時，還採納他的建議，提拔於若夢為該科副科長，協助他做好這個科的具體工作。
馬永剛任副局長的一年試用期很快就過去了，這一年他謹小慎微，夾著尾巴做人，工作兢兢業業，他在全局大會上作了專門述職報告，大伙都給他投了贊成票。以後的日子，他更是如魚得水，放手工作，得到了上上下下、方方面面地認可。
他的心理開始悄悄地滋生著一種驕縱的心理。一方面，他覺得自己很有能耐，好像沒有他辦不成、擺不平的事，膽子越來越大；另一方面，他覺得自己終於站穩了腳跟，他的地位牢不可破，所以他要鬆一口氣，所以說話辦事就沒了先前的謹慎。
馬永剛不大相信幹部有什麼所謂的覺悟，他認為，只有用經濟手段才能真正激發乾部的工作積極性，市場經濟社會誰不看重金錢？勞動局本來就是財政差額撥款單位，財政只給工資條上那點錢，誤餐、獎金、辦公經費都要靠自己掙。一把手童恩周覺得自己年齡大了，幹不了兩三年就要退下來，所以比較謹慎，制定的各方面政策，也比較保守，只想著過平穩日子，少惹事。馬永剛覺得局裡的獎勵政策，不足以激勵幹部的工作積極性，私下裡曾向童恩周提出過改革建議，童恩周只是說，讓我想想，讓我想想，並沒有實際行動。
馬永剛見說不動一把手，便不管不顧地進行了地下活動，和分管科長們私下研究了一套他們自己的獎勵方案。馬永剛對分管科長說：「企業在用工方面的違紀，檢查要狠，罰沒要狠，咨詢費要多收，幹部們拿來的不論是咨詢費還是罰沒款，一律按百分之三十提取獎勵。
我們在局裡的誤餐獎金照拿不誤，我們自己的獎勵，我另外給你們想辦法。這一切一定要秘密進行，我醜話說在前頭，誰一旦走漏了風聲，咱們大家可一塊吃不了兜著走。」科長們自然是樂不可支，拚命驅使著自己的手下向違法企業下狠手。
馬永剛私下裡指示於若夢，那些關係好的企業，他們交來的咨詢費，給他們開普通收據，不入局裡的賬，對於不要收據的，更是求之不得。再利用給企業辦培訓班的機會收一部分費用，找個莫逆的飯店，用他們的票據收費，除去成本，又可以掙一部分錢，這些錢一律作為我們自己的獎勵。於若夢完全相信這個男人，她認為他所做的一切沒有錯，她都一一認真照辦了。
馬永剛分管科室的幹部，不用揚鞭自奮蹄，他們不再是一張報紙一杯茶，無所事事閒聊天，而是馬不停蹄地勤奮工作，局裡的賬面上，咨詢費、罰沒款源源不斷地進賬。一把手童恩周也樂開了懷，在班子會上不斷肯定馬永剛所分管的工作。馬永剛也一時覺得他的世界裡充滿了陽光，而這陽光燦爛得讓他都有些睜不開眼了。
正在馬永剛志得意滿之時，古英素突然闖入了他的世界。
那天中午，馬永剛在自己的辦公室裡小睡了片刻，這已經成了他的習慣，如果沒有這片刻小睡，下午工作總是打哈欠。他小睡起來，抽了一根煙，看了一下手錶，一點三十分，正好是夏令時，距上班的時間還有一小時。聽了聽門外邊，樓裡還是靜悄悄的，大多數人還在休息，他便坐在電腦前上網瀏覽新聞，看了一會兒，就退出來，上網「拱豬」。這時候他聽見有人敲門，聲音很輕，他說了聲請進，門開了，馬永剛感覺眼前一亮，只見古英素飄然而進，他急忙站起來迎接。
「是哪陣風，把古女士吹來了，真是蓬篳生輝啊！」「當了局長就是不一樣了，說話淨說四個字的，我們沒文化，聽不懂。」古英素應當是接近四十歲的女人了，但依然俊美如初，仍然是披肩長髮，穿了一身黑色，短袖褂，一步裙，黑色映襯著她的肌膚更加白皙。馬永剛早就知道，古英素離過兩次婚，從來沒有生過孩子，現在仍然獨身，所以她還是這樣苗條挺拔，黑色的眸子仍然明亮、深邃。古英素身上散發的香氣撲面而來，讓馬永剛的心裡陡地動了一下，他的身體裡又有了當年的那種衝動，臉上似乎在發燒，因為心懷了鬼胎，便有些不自然。
「快請坐，我給你接杯涼的純淨水，外面熱吧！」馬永剛拿一次性杯子在飲水機上接了一杯冰涼的純淨水，端到古英素的面前，他看到古英素的那一抹潔白的胸脯，不禁怦然心動，他趕快坐在另一張沙發上。
「我來找李高陽李主任辦點事，已經辦完了，順便來看看局長大人。」她的聲音仍然是那樣的動聽，像是叮咚的泉水聲，敲擊著馬永剛的耳鼓，也敲擊著馬永剛的心。
馬永剛實在管不住自己的雙眼，他的目光總是掃過古英素修長而纖細的雙腿，沒有穿絲襪，潔白而富有光澤，黑色涼鞋中的一雙小腳十分秀美，腳趾甲染得粉亮。他心裡不禁讚歎著，真是絕色美人兒，從頭到腳都是這樣完美，於若夢和古英素相比，明顯相形見絀了。
「馬局當了官，是不是應該請客了？」
「請客，這好辦，你點地方，請你這樣的大美人兒，我還怕高攀不上呢？」
「看你說的，我有什麼高攀不上的，倒是你這局長大人，能看得上我們這些小老百姓嗎？」
「這樣吧，就定今天晚上六點，我請你到金佰利吃海鮮，金佰利在咱金州市可是數一數二的大餐廳。」「那就一言為定，晚上六點，咱們金佰利見！我得告辭了，下午兩點半，和同事定好了，得去一家學校處理舉報問題。」「那你把手機號留給我，定好了雅間，我給你打電話。」馬永剛告訴了自己的手機號碼，古英素撥通了馬永剛的手機，雙方存了號碼，古英素便匆忙告辭走了。
馬永剛一個人兀自站在屋子的中央發愣，他仍然陶醉在古英素留下的陣陣馨香之中，他的心裡蕩起了興奮的漣漪，她就這樣爽快地答應了，後面還會發生什麼呢？他搓了幾下手，在原地轉了幾個圈子，難道說，這個我年輕時夢寐以求的美人，就這樣輕易到手了嗎？不過，她只是答應吃頓飯，可能說明不了任何問題。但是，這已經是可喜的第一步了，說明她對我已經刮目相看了，以現在的我想要得到她，可能不會有多少困難。
於若夢沒有敲門就擅自推門進來了，馬永剛立刻裝出一本正經的樣子，這是他們約定好的，在單位裡，不能有絲毫的親熱，絕不能露出蛛絲馬跡。他看見於若夢隨手把門關上了。
「剛才，我看見古英素從你這裡出去，她來幹什麼？」
馬永剛聽出了於若夢話語中的醋意。
「她來找李高陽辦事，順便來看看我。」「她和你又沒什麼關係，看你幹什麼？我可知道她這個人，騷著呢，可會勾搭男人了，你可別上她的當！」「你瞎說什麼呢？人家順便看望一下，就是來勾搭人，沒有這樣的道理。再說，你把我看成什麼人了，我意志有那麼薄弱嗎？」
「你們這些男人都不好說，吃著碗裡的，瞧著鍋裡的，你現在當領導了，當領導的沒一個好東西，我就是不放心你。」「行啦，你應當相信我。快回去工作吧，你把門關上像什麼樣子，難道忘了我們的約定？」
於若夢怏怏不快地開門走了出去。
在金佰利的一個小雅間裡，有一張只能圍坐六七個人的小桌子，整間屋子燈光比較明亮。馬永剛和古英素的中間隔著兩個座位。馬永剛徵求古英素的意見，想吃點什麼，古英素說客隨主便。馬永剛要了一瓶紅酒，每人點了一隻鮑魚、兩隻大閘蟹，還點了半斤基圍蝦、一份三紋魚、一盤素菜、兩碟涼菜。馬永剛就是要讓面前的美人兒看自己出手闊綽。
古英素把頭髮高挽了一個髮髻，脖頸白皙而修長，抹袖粉色連衣裙，藕一樣的雙臂，渾身散發著高貴典雅的氣質。她坐在一旁靜靜地看馬永剛點菜，她對馬永剛出手闊綽沒有流露出絲毫的驚訝，也沒有不好意思地阻攔，好像她就是這樣高貴，本來就應該享受這樣的招待。
古英素對自己的過去諱莫如深，每當馬永剛提起劉富庭，提起她的第二次婚姻，她要麼顧左右而言他，要麼就說，過去的事就不提它了。