《後面的事》文\王念清
選自《佛山文藝》2012年第10期
【作者簡介】王念清：遼寧遼陽人，師範大學中文系畢業，上世紀八十年代有短暫小說創作經歷，後輟筆。2007年恢復創作，在《北京文學》《鴨綠江》等刊物發表小說多篇。遼寧省作家協會會員。
事情的暴露純粹很偶然，源於霍靈清明節去醫院看嫂子。起身告別的時候，霍靈從包裡拿出準備好的一沓錢，嫂子堅決地把霍靈的手推了回去，說她不要霍靈的錢，現在霍靈更需要錢，做生意需要很多錢。外面下著小雨，房間裡有些暗，嫂子的眼睛是渾濁的，但是目光也是堅定的，嫂子說他們有錢，又買了房子，三套了，銀行裡的錢還沒有動。
這樣的話如果在家裡說，是不會有任何問題的，偏偏是在縣醫院的病房裡，偏偏後面的那幾句話被進來的小護士聽到了。
小護士三年前從省城的醫學院畢業，托了許多人花了12萬才進了縣城醫院，護士的崗位讓她心裡一直不舒服，不能繼續自己所學的臨床專業，收入低，常常被女病人罵，或者被男病人言語騷擾。工作已經不開心了，個人問題也遲遲沒有解決，大學裡一個男同學是愛著小護士的，電話裡說願意到她所在的這個縣城來，小護士試探著家裡的意見，媽媽首先問了男同學的家裡情況，說沒有錢買房子的男人堅決不能嫁。媽媽的語氣是斬釘截鐵的，從小聽話的小護士就知道這件事沒有一點可能。她曾經提出要辭職到南方的大城市去打工，被媽媽給制止了。找工作花了12萬，這是鐵飯碗，南方的消費很高，南方的城市很亂，這些都是媽媽的理由。在家裡給介紹的男人中小護士也喜歡上過一個，小伙子家裡條件不錯，有房子，也喜歡她，兩個人談了差不多大半年，小護士也在男朋友家住過。那段日子就成了後來小護士一生中最難忘的回憶。
結束幸福的日子就在一瞬間。醫院開會小護士按照要求把手機調到了靜音，偏偏會後忘記了。男朋友打小護士的電話打不通，到醫院來找，看到小護士拿著棉簽，在給一個男病人清洗生殖器，轉身走了。小護士再三解釋都沒有得到男朋友的諒解，後來就躲著她，再後來乾脆通過別人帶話給小護士終結他們的來往。從失戀的痛苦中解脫出來的小護士一如既往地做著同樣的工作，只不過再給男病人擦拭生殖器時，她的動作不再仔細、不再溫柔。
缺少朋友的小護士只有在網絡裡才能找到自己，在自己的博客裡抒發淡淡的無奈。
在聽到霍靈和嫂子對話那天晚上，小護士在博客裡流露出對有三套房子的富人的羨慕。
事情至此本來也不會引起後來的軒然大波，小護士的博客是匿名的，也沒有明星們那麼大的點擊率。問題出在她的那個大學男同學，在小護士這條博文後留言，聲討了房子對愛情的扼殺，不小心說出了小護士所在那個小縣城的名字。房價是這個時候最敏感的話題，網絡的管理者把小護士的博文做了首頁推薦，一夜之間這篇博文的點擊率超過了幾十萬。更令她沒有想到的是網友們的搜索能力。很快，網友們挖掘出霍靈的嫂子不是富人，而是一個普通工人，霍靈的哥哥霍原是縣裡的一個鄉長。網友們發出的質疑空前一致，霍原的收入怎麼能夠買起三套房子？他的資金不是受賄也是來歷不明。
按照時下的慣例，網上瘋狂炒作後，紀委就該介入了，但是這次紀委遇到了從來沒有遇到過的先例，霍原已經在半年前跳樓身亡。
霍原的確在半年前跳樓身亡。那是秋雨綿綿的季節，小縣城籠罩在綿綿細雨中。霍原的縱身飛翔當時在縣城沒有引起多大的轟動，跳樓引起的轟動中最惹眼的是某個大企業，陸續十幾個員工。再就是打個噴嚏都能上報紙頭條的明星，再次是曾經腰纏萬貫的企業家，最後才是公務員。霍原是縣城裡跳樓的第一個官員。跳樓的原因大家都清楚，霍原長期患有抑鬱症，多次住院治療，還曾經到北京大醫院看過。霍原的辭世方式讓家裡的親戚手足無措，不知道如何辦理。就在大家的爭議中，霍靈從外地當天趕回了縣城，按照霍靈的意思，喪事辦得很簡單，第二天就送去火化，從火化場出來就把骨灰盒送到鄉下老家安葬。說服父母霍靈沒有費更多的口舌，她說哥哥畢竟死得不光彩，堅決不能大操大辦。父母歷來是信賴霍靈的，這個精明的丫頭從小就是父母的主心骨。接著霍靈開始跑哥哥霍原的後事，單位的事情是重點。父母認為霍靈在南方的生意也重要，讓她早點回去，剩下的事情他們來處理。霍靈沒有答應。霍原離開人世，許多事情只有霍靈清楚了，也只有霍靈知道哥哥的事情一定要大事化小小事化了，速戰速決。
好在大家都知道，霍原被抑鬱症折磨不是一天兩天了。他們安慰霍靈說，霍原才四十出頭，這麼年輕就走了按說是個難過的事情，不過這樣霍原就解脫不遭罪了。大家列舉了霍原種種難受的事情，比如幾年沒有笑臉，反而常常暗地裡哭泣；比如不開會，就整天躲在自己的辦公室；比如大家正在喝酒，他突然就摔了酒杯揚長而去。後來嚴重了，還使勁抓自己的頭髮，甚至用頭撞牆。霍靈對大家的理解表示感謝，很快就處理好了哥哥的後事。
霍靈沒有想到，在哥哥霍原跳樓半年後，事情又起了波瀾，而且這次很難處理。
整天忙於生意的霍靈很少上網，偶爾上網也只是查找一些信息和資料，網上關於霍原的炒作她一無所知。消息還是老家同學姚亮告訴她的，她馬上開車回到公司，關上辦公室的門，打開電腦，發現關於哥哥霍原的消息鋪天蓋地。她馬上預訂了當天最快一班的機票，安頓了公司的事情，匆忙趕往機場。
等待飛機起飛的時間裡，霍靈充分利用了這段時間，先是給爸媽打電話，告訴他們不要接受任何記者的採訪，不要回答任何人的問題。然後給北京的同學打電話，讓同學幫助聯繫一個律師。再然後給老家的同學姚亮打電話，讓他開車去機場接自己。空姐提醒她關掉手機後，她才把頭靠在椅背上，試圖理清自己的思路，試圖理清霍原的過去與現在。
理清霍原的過去其實非常簡單。
老家過去不在縣城，而是在距離縣城幾十公里的村裡，霍原大專畢業後做了幾年教師，因為文章寫得好，先是給調到教育局，然後又被調到縣政府辦公室，做了副主任。性格有些內向的霍原能當上鄉長，內中的秘密只有霍靈知道。霍原隨市委黨校的學習班到南方考察，霍靈去看望他，發現哥哥悶悶不樂，不像其他人那樣興高采烈玩得痛快。霍靈開玩笑說怎麼的，這裡經濟發展真的刺激你了？真的要做大文章啊？不要當真了，說是考察，不是都來玩嗎？霍原只是抽煙不說話。霍靈再三追問下，霍原才說這次學習班結業後他們中的有些人將被提拔，霍靈說霍原在縣政府辦公室做了幾年，也進修了本科文憑，說不定能當個辦公室主任。霍原說辦公室主任太累，要二十四小時圍著領導屁股後面轉，沒有什麼油水，領導高興了才會賞你條煙。霍靈認為霍原很適合做辦公室主任，不料霍原說他想下去當鄉長。
那時候霍原說話已經比過去有力氣了，不再軟綿綿的，但是，想當鄉長這句話，說得石破天驚擲地有聲。
儘管離開家鄉已經幾年，霍靈知道鄉長當然更有誘惑力，地下有資源的可以賣礦，地下什麼也沒有的可以賣地，即使地處偏遠也可以充分利用招工提干的機會，總之鄉長是很活泛很滋潤的。霍靈說憑你的能力也許能當上，霍原說現在提拔幹部能力是一方面，關係和送禮也更重要。這些道理霍靈也很清楚，內心裡更知道霍原的脾氣和性格不是當幹部的料，安慰哥哥說其實當鄉長也累，今天考核GDP，明天考核招商引資，不當也好。霍原嘴上說自己也不想提拔，但是吃飯的時候再三歎氣。
哥哥的樣子讓霍靈心裡不忍，畢竟他們只有兄妹兩個。霍靈說關係你自己搞，如果需要錢我先給你拿上。霍原說你做生意也需要錢，我哪裡好意思呢。霍靈說生意多少錢都是做，能掙到的錢晚個三月兩月的沒有關係，你的事情卻是機會難得，不能錯過這班車。霍原說，你不怕錢花出去我當不上？霍靈說我相信你一定能當上。不過，私下裡霍靈卻不是那麼肯定，只是想即使當不上鄉長，總歸對哥哥將來的發展有好處。
霍原就向霍靈借了二十萬。
霍靈說，二十萬怕是不夠吧？我聽說鄉長不止這個數。
霍原說，侍候幾年縣長了，他對我還是不錯的。咱那個地方小，這個數差不多了。
那時候霍靈剛剛開始做生意，資金很緊張，還是咬著牙，給哥哥霍原拿了錢。霍原很快就當上了鄉長。霍靈得到消息後，既擔心他能否適應，又為他高興。幾個月後，霍原從北京給霍靈匯來三十萬。霍靈打電話問他怎麼匯來這麼多。霍原說感謝妹妹是應該的。霍靈堅決不同意，說，我們是親兄妹，難不成我是放高利貸的？霍原說那也好，把多餘的給他匯回去。霍靈意識到一個問題，問他哪來的錢。霍原說你還是不知道的好。霍靈提出用銀行卡轉賬，可以節省匯費，霍原一再要求通過郵局。這樣的事情有了幾次之後，霍靈反應過來了，哥哥是在演戲給單位的人看。打電話過去，霍原承認了妹妹的判斷，說自己也是無奈之舉，不過單位的人都誇自己有個孝順的好妹妹，做生意發財了不忘父母和哥哥。霍靈的眼前浮現出霍原的樣子，小心翼翼提心吊膽地提著密碼箱，跑到北京給自己匯款。她提醒哥哥，差不多就行了，這樣下去不是個辦法。霍原說自己也不想這樣，也想見好就收，他嘗試不接受別人的送禮，結果是第二天別人送了更多的錢。
春節回去過年，藉著在陽台上抽煙，兄妹兩個說悄悄話。霍靈知道，哥哥也有難言苦衷。霍原說沒有辦法，很多領導需要打點的，一個春節不打點，年後可能就轉崗了。霍靈看到，哥哥有了滾圓的將軍肚，臉上遮掩不住疲憊。霍靈側面通過同學姚亮瞭解，姚亮誇他的哥哥很能幹，深入基層廢寢忘食，各方面工作都走在各鄉鎮的前面，領導滿意，百姓有口皆碑。
家裡的情況並不像霍靈想像的那麼糟糕。父母對記者的採訪基本都是回答不知道，其實他們的確不知道霍原過去的情況。姚亮的意見是找到小護士，給她封口費，最好能撤掉網上的文章。他們卻沒能找到她。
小護士的確是躲起來了，不是怕他們找到，給自己帶來麻煩，她還沒有想到這一點。她躲起來的原因是記者，她從來不知道有這麼多記者，而且網絡記者更多，找到她又那麼容易。面對咄咄逼人的記者，小護士不知道怎樣回答才好。記者的發問讓她很害怕，一再追問她線索的來源，甚至巧妙地引導她說出和霍原的關係。小護士離開縣城，躲到大學男同學那裡，問同學怎麼辦才好，男同學也是一籌莫展，再三道歉自己給她帶來了麻煩。到哪裡去找小護士呢？霍靈突然想到了網絡，從上面找到了小護士男同學的網址。霍靈認為，這個男人一定知道小護士的下落。等到霍靈通過公安局的朋友找到他們的時候，小護士才意識到他們給霍原帶來的麻煩更大。
如果沒有姚亮攔著，霍靈真能把小護士撕碎。她不接受小護士的道歉，她質問小護士，道歉能夠挽回這件事給死去的哥哥名譽帶來的損害嗎？能夠抹平給全家人心靈帶來的傷害嗎？小護士嚇得像個兔子，渾身發抖，結結巴巴地問怎麼辦才能挽回局面，霍靈發現自己也不知道怎麼辦才好。小護士瘦弱憔悴，她的男同學也是愁眉苦臉。霍靈的怒氣消了大半。
霍靈把他們帶到縣城，安排到酒店住下，封鎖了一切消息，由姚亮二十四小時監護。她讓朋友探了探紀委的口風，答覆是紀委也不知道如何處理這件事。
北京的律師趕到了，幾句話讓霍靈茅塞頓開豁然開朗。律師的個子不高，看不出是四十幾歲還是五十幾歲，京腔味兒十足，舉手投足間無不透露著幹練。律師說網絡本來就是個不負責任的載體，捕風捉影的事情比比皆是，現在是法制社會，講究一切以事實為依據，法律為準繩，網絡上的文章不足為據。霍靈開出的支票讓律師猶豫了一會兒，說目前還沒有牽涉到法律層面，自己是無功受祿。霍靈說她知道行規，目前的階段也需要法律咨詢，這錢不是代理費，而是咨詢費。律師說讓小護士撤掉網絡上的文章是此地無銀三百兩，那樣記者們會更加大肆炒作。霍靈為自己幼稚的想法不禁臉上發熱。律師說把小護士他們滯留在這裡也是不妥的，當然更不能讓他們隨便接觸記者。霍靈聽出了律師的潛台詞，馬上到另一個房間，和小護士他們談，說自己在南方做生意，賺錢了想給父母哥哥解決住房的負擔，沒有想到惹出這麼多的麻煩，也給你們帶來了煩惱。小護士的男同學說這都怪他們，不瞭解情況胡亂寫什麼博客。霍靈說社會複雜，吃一塹長一智吧。小護士負疚地提出要重新寫一篇文章，進行更正。霍靈笑了，說那樣會越描越黑。
霍靈點上一支煙，說自己的公司在南方，許多業務都是承包給下面的小經理，如果他們願意的話，可以在他們熟悉業務後給他們安排一個市場。小護士和男同學感激地流下眼淚，幾乎給霍靈跪下。小護士說自己早就想到南方闖蕩了，這個小縣城沒有什麼可留戀的。霍靈讓自己的司機帶他們去南方，坐大巴到北京換乘飛機。她的同學擔心他們將來還會給她帶來麻煩，霍靈認為不會，到了南方，經過一段時間的洗禮，他們就會覺得生存很現實，賺錢最重要，不會再寫什麼博客，無病呻吟了。
安頓好小護士他們兩個人，霍靈去醫院看嫂子。按照她在路上的吩咐，姚亮已經把嫂子安排進了精神病院。這被律師稱為敗招，嫂子進精神病院的時機不妥當。霍靈承認這件事欠考慮，但是已經沒有辦法，總不能再辦理出院手續住進縣醫院。霍原從樓上跳下那一刻，霍靈本來擔心的是父母，擔心他們承受不住打擊，沒有想到出事的卻是嫂子，精神恍惚，時好時壞，顛三倒四，瘋言瘋語。接下來霍靈不得不面對記者。本市的好辦，通過同學朋友給傳個話，說市裡縣裡的領導也不願意鬧大，本市的記者就客氣地打道回府了。關鍵是省城和北京的記者，窮追猛打，大有不達目的絕不收兵的勁頭。霍靈這些年與記者打過交道，但是那多數是吃飯喝茶打牌唱歌，然後給發個新聞，也就是發佈個軟性廣告。那些記者都是出於朋友關照，當然也有可觀的車馬費，現在她面對的卻是需要深度追蹤報道的更為職業的記者。
姚亮的意思還是托人給記者傳話，律師的意見這樣的套路對這些記者沒有可操作性，不可行。霍靈問律師怎麼處理才好。律師沉思片刻，說事情已經很清楚，霍原是用你匯來的錢買的房子，沒有繼續報道的價值與必要。關鍵是地方領導要出面，沒有哪個領導願意因為這個事讓縣城出這個風頭，那樣他們的仕途就會大受影響。霍靈和同學就去找宣傳部的領導，提供了她匯款的單據，再一個有力的證明是，那三套房子的名頭只有一個是霍原，另外的分別是霍靈和父母。領導非常高興，表示要馬上和縣裡大領導匯報，讓他們回去等消息。他們剛剛回到賓館消息就過來了，說記者大呼上當同意撤兵。霍靈感歎領導們的確厲害。姚亮說他們就是吃這碗飯的，別看平時工作效率低，該辦的事情絕不含糊，很多當官的栽在網絡上了，他們都知道網絡的厲害。霍靈問姚亮是不是打點一下相關領導。姚亮說他來負責善後。律師擺擺手說沒有必要。霍靈問為什麼。律師轉換話題，說東北的春天比北京舒服，不乾燥，也沒有沙塵暴。
律師去睡午覺，霍靈和姚亮兩個人抽著煙，好像話說多了，累了，長時間都不說話。
姚亮和霍靈是高中同學，上學時曾經對霍靈流露出好感。霍靈說你是個好人，但是皮膚太黑，不是我想像中的白馬王子。看姚亮有些感傷的意思，霍靈說我只有一個哥哥，如果你願意，可以做我的二哥。姚亮說那我得多麼二啊。霍靈考上大學，姚亮沒有考上，自己折騰了幾年，當上了小老闆。後來霍靈回老家的時候，他說自己想了幾年終於想好了，可以做霍靈的二哥。
半個小時後，律師很職業地敲響了他們房間的門。霍靈和律師探討下一步的事情。律師說接下來的事情更複雜、更微妙，關鍵是紀委的態度。說完這句話，律師說自己想去看二人轉，霍靈安排姚亮陪著律師去。姚亮悄悄問霍靈，律師咨詢費拿那麼多，怎麼不給支招啊？霍靈說律師有他們的行為準則，不說也罷。其實霍靈知道律師已經給指明方向了。
有姚亮牽線，找到紀委的領導不難。領導五十多歲的樣子，沒有霍靈印象中包拯般嚴肅的感覺，目光也不犀利，反而始終帶著微微的笑容。領導上下打量了霍靈，說除了模樣像霍原，其他方面簡直就是個南方女子，身材苗條，皮膚細膩，眼睛水靈。領導在誇獎了霍靈的精明能幹之後，就大倒苦水，說網絡把人害苦了，死去的活著的人都不得安生。霍靈追述著哥哥短暫的一生，說哥哥讀書時如何吃苦，工作後如何盡心盡力，精神壓力大，以至於患上了抑鬱症。說著，自己就掉下了眼淚。領導是看不得女人流淚的，說大家都相信霍原是努力工作的，為了做好工作給自己施壓，結果搞壞了身體。領導說他們也沒有辦法，上面催著要調查結果。霍靈拿出了一大沓匯款底單，說明了自己這些年多次給哥哥匯款，幫助父母和哥哥解決了住房，當然其中也包括屬於她自己的一套，說自己早晚也要落葉歸根。領導說太好了，有了這些單據，霍原同志買房子的資金來源就沒有了問題。領導要帶走這些單據，霍靈說自己已經複印好了，可以給領導提供複印件。領導不禁又誇霍靈辦事精明，為霍原有這樣的好妹妹感到高興。霍靈的眼淚就又流下來。
回去和律師以及姚亮溝通了情況，姚亮很高興，說沒有想到事情處理得這樣順利，再三誇獎律師精明霍靈能幹。律師說時間不早了，抓緊時間休息，明天還有明天的事情。走出律師房間，姚亮說律師是不是故弄玄虛，霍靈沒有吭聲，還會發生什麼事情她也不清楚，她只是覺得律師深不可測。回到家裡，父母還沒有睡，霍靈和他們講，事情差不多處理妥當，讓他們安心睡覺。爸爸說他睡不著，罵網絡，罵記者，說這和過去封建時代掘墳鞭屍差不多。霍靈發現爸爸說話明顯底氣不足，他老多了，半年裡經的事情太多，白髮人送黑髮人已經夠殘酷的了，現在又攤上這樣的事情。霍靈費了很多的口舌，也沒有讓父親安靜下來。
父母睡覺去了，霍靈躺在床上久久不能睡著，自然還是想哥哥霍原的事情。可以確定，霍原患上抑鬱症還是她先發現的，起碼在家人裡面。春節回來，發現霍原不怎麼說話，孩子喊他放鞭炮也不理會。霍靈的老公是南方人，比較細膩，問霍靈是不是哥哥對他們有什麼意見。霍靈勸老公別多想，說哥哥從小就性格內向不愛說話。不過，霍靈回去後還是咨詢了醫院專家，專家問了幾個症狀，霍靈覺得霍原都具備，心裡沉重起來。找個借口，霍靈把霍原約到北京，飯桌上北京的專家暗中進行了測試，給霍靈的答覆是霍原抑鬱症的程度很深，最好到北京住院治療。霍靈幾乎是哭著一路回到南方，和老公商量怎麼辦。老公擔心抑鬱症治療沒有好的辦法，脫離開工作環境住進醫院也許更糟。霍靈幾乎一周和哥哥通一次電話，講一些身邊發生的笑話，開始霍原還跟著笑，後來總是借口有事情掛斷電話。霍靈詢問別人的結果是，哥哥自己一個人悶在辦公室。徵求了專家的意見後，霍靈特意回到老家，準備和哥哥開誠佈公地談到這個問題。她不知道怎麼談才好，設計了幾個方案，出乎她的意料，霍原承認自己有抑鬱症，說他上網查過，也偷偷到北京醫院看過，自己感覺秋天冬天很難受，夏天好一些。霍靈說你既然知道，就應該調節自己。霍原說沒有辦法了，自從收受別人的禮金開始，始終是心驚膽戰的，每天夜裡都睡不好。霍靈說不行把錢上交吧，霍原搖頭說不行，那樣會牽涉很多人，他不想害別人。霍靈問他將來怎麼辦，霍原讓霍靈放心，說他能調節好自己。霍靈知道他的病情會越來越重，只是不知道他會選擇那樣的方式解脫。
第二天事情又有了波折。
網絡上有了新文章，引導讀者注意霍靈這個神秘的妹妹，說霍靈在小縣城極盡公關能事，操縱著事態的發展，含沙射影地提到霍靈身邊更加神秘的男同學。律師點評說黔驢技窮，開始八卦了。霍靈知道，抨擊她如何公關沒有殺傷力，對姚亮來說卻有一定的份量。她問姚亮能不能撐住。姚亮笑呵呵地說總算能當回網上名人，值得。
姚亮說得很輕鬆，霍靈知道姚亮其實不輕鬆。
這些年在縣城，男女關係已經不是一個敏感話題，不僅是官員和老闆，就是普通的人暗地裡有個情人也是屢見不鮮。大家談論多的，是房價，是看病，是孩子升學，是生意，是陞遷，沒有誰還樂於傳播男女私情。
這回不同了，網民要比小縣城的人多得多。
老公打電話先是問了事情的進展，然後是問老人身體。霍靈說，切入主題吧，別兜圈子了。老公笑了，說就你們兩個？我有自信。姚亮去過南方霍靈的家，和她老公談得來，喝酒氣氛也不錯。春節到縣城過年，姚亮拖著霍靈老公喝酒，喝到什麼都說的時候，甚至拿他們遲遲沒有生孩子開玩笑，說實在不行請說話，他可以學雷鋒。
霍靈說，特定情況下，舊情可以重溫，死灰也可以復燃。
老公說這種情形只適用於別人，對你不生效。
霍靈說你這麼對我有信心？
老公說，那是脆弱的人做的事，你是豬堅強。
霍靈說你才是豬呢。
沉默了幾分鐘，老公說有人來調查她的廣告公司了。霍靈說老公沒有害怕吧，老公說他不是豬，但是也堅強。霍靈叮囑老公給小護士他們取個化名，放到下面的地級市去，不要接觸任何人。老公說已經這樣做了。放下電話，霍靈心情卻不沉重，調查她再好不過了，她的廣告公司這些年發展得不錯，業務很大，不僅在省城，在幾個地市級也有了分公司，藉著房地產火爆，業務風生水起，在省城買了大房子，買了好車，這樣的她在老家買幾個房子，衣錦還鄉，合情合理。
霍靈給姚亮說了他們夫妻之間的通話，姚亮開玩笑說該剪輯的剪輯，不能全部直播啊。
儘管姚亮和平時一樣，開著玩笑，霍靈看得出姚亮有心事了。她說來的時候匆匆忙忙，也沒有給嫂子買什麼禮品，要不到商場給買件衣服吧。姚亮說你想此地無銀三百兩啊。
由於他們置之不理，也許是自己感到沒有意思，網絡文章矛頭由霍原、霍靈轉到當地政府，說當地的情況很複雜，水很深。文章給縣裡的領導帶來了壓力，讓姚亮給霍靈傳話，希望盡快得到平息。
對於這件事，領導有壓力霍靈是知道的，偏僻小縣城，突然間成了媒體焦點，一舉一動都在記者的高度注視下，不能像平時那樣隨便自由了，換作哪一個，也是不情願的。說話都要三思，做事更是要格外小心，萬一給抓到什麼把柄，仕途就到頭了。
最關鍵的，現在的領導都是哥哥霍原當時的上級。
霍原沒有說過，霍靈當然也不清楚，但是她知道，在哥哥這幾年的陞遷與保級的事情上，領導是有千絲萬縷的關係的，他們當然不希望哥哥是被拔出的蘿蔔，自己是被帶出的泥。對待網絡這個問題上，霍靈可以打太極，打持久戰，見招拆招，領導卻不這樣認為，也許是給網絡搞怕了，有幾個人因為抽好煙，戴名表，網絡上一曝光，紀委查下來，就免職判刑，身敗名裂。什麼事情都是這樣，可大可小，處理好了就是小，反之就是大，誰不希望大事化小小事化了呢？
仔細看了幾遍文章，霍靈發現文章表面上咄咄逼人，實際上已經不那麼刀刀見血了，而且也沒有大量的跟帖響應。她和姚亮做了分析，姚亮也贊同她的觀點，認為網絡已經在傳遞和解信號了，當然是需要花錢擺平。姚亮說現在都是這樣，給你曝光後，要你拿錢，名義做廣告，其實就是要錢，我經歷過的。霍靈說我也經歷過。姚亮問霍靈是不是同意出血拿錢了，霍靈說，有些事情花錢是擺不平的。姚亮的意思是不再搭理網絡，霍靈不這樣認為，領導們是很重視網絡的，一定要給領導去了這塊心病。
霍靈開車去了北京，和北京的同學一起找到了文章首發的網絡，網絡說現在是文責自負，讓他們去找作者。他們在咖啡館約見了文章作者，詳細地介紹了這件事的來龍去脈前因後果，說法律是重事實依據的，以前大家都是錯進錯出，消息沒有切實的來源出處，已經給當事人的名譽造成了嚴重傷害，給當事人的年邁雙親帶來了巨大精神壓力，如果老人病倒，對哪一方來說都是不合適的。霍靈說，維穩是當前重要話題，一個縣再小，穩定也是必需的吧？
這些話霍靈說得很輕，很柔和，作者低頭想了一下，正式給霍靈道了歉。
霍靈說，我也不要求你們在公開的媒體上聲明道歉了，但是你要給我寫個東西。
大概是對白紙黑字比較敏感，作者搖頭說不合適，沒有先例。
霍靈說，現在網絡給我們全家帶來的傷害也是沒有先例的。
作者說你也講是網絡，你應該找網絡。
霍靈說，網絡是人控制的，它不會寫文章的。
作者問霍靈不寫她要的文字會怎麼樣。霍靈說很抱歉，只能走程序了，你應該知道你有沒有勝算。
作者說他要打個電話，出去了。同學誇霍靈很淡定，霍靈說北京是首都，哪裡敢張揚啊。作者很快回來了，給霍靈寫了正式的書面道歉。他寫得很慢，字字斟酌。霍靈看了之後，折起來收好，對作者說但願這個東西就是一張紙，派不上用場。
和北京同學分手的時候，同學說最好還是給網絡和作者打點一下，霍靈堅決否認了這一點，說現在是他們理虧心虛，不能再讓他們抓住話柄。回縣城的路上，霍靈把車停到路邊，連著抽了幾支煙，她心裡知道，其實自己心裡更虛，只不過暫時佔了上風。
回到縣城和律師、姚亮一起吃飯，律師說剛剛看了新聞，北京栽樹多了，空氣質量明顯好轉。霍靈嘴上說，是嗎？不太清楚。她心裡意識到，律師猜到了她的北京之行。
紀委的領導和霍靈再次見面，還是在酒店，領導已經知道霍靈去過北京，氣氛更加融洽。不過，這次領導又提出了新的問題，領導說他們認真核對了霍靈的匯款單據，霍原所買的三套房子可以基本認定是用霍靈匯來的錢款買的，不過根據群眾舉報，霍靈的嫂子說他們還有大量的銀行存款，而這些不能說明來歷，還需要得到霍靈的配合。霍靈說具體情況她還需要瞭解。
霍靈趕回酒店，和律師和姚亮商量。姚亮說你嫂子是個二百五，有的說，沒的也說。律師的建議是要霍靈到銀行查詢一下，看看霍原夫妻名下到底有多少存款。霍原在北京存款霍靈是知道的，以什麼人的名義開戶和具體數目霍原也告訴了她，說是最後一筆，將來給孩子出國上大學和將來結婚用，今後不再收受任何人的送禮。霍靈清楚，按照哥哥當時的狀況，估計官做到頭了，別人也不會給他送禮了。這一點，她不想和律師講明，按照她對律師的瞭解，還是有所保留為好。
姚亮通過關係瞭解清楚了，霍原他們在銀行的存款不過幾萬元。這讓大家都鬆了一口氣。律師自言自語說，你嫂子看來精神真不正常。霍靈明白了律師的提示，並且按照這個說法和紀委的領導做了溝通。領導說他們也向銀行查詢了，根本沒有你嫂子所說的大量存款，還是網絡無憑無據胡亂報道。領導歎氣說你嫂子的病可真不輕啊，要抓緊時間治療。霍靈說感謝領導的秉公辦理，希望忙過這一段，領導能去南方指導一下工作。領導說弄清事情真相給霍原同志清白是分內工作，職責所在，你們經營企業也不容易，就不給你們添麻煩了。霍靈知道這個時候領導是避之不及，就沒有做更加盛情的邀約。
領導很快讓人起草完畢給上面的情況說明，並給霍靈看徵求她的意見，霍靈推辭說這是你們領導層面的內部文件，我看不合適吧？領導說這涉及對霍原同志的鑒定，你作為家屬代表，看看有無不妥。霍靈大致看了幾眼，鑒定沒有什麼漏洞，再次表達了感謝之情。
塵埃落定，皆大歡喜。霍靈設宴為律師送行，再三表示謝意。律師說，他只是正常提了一些建議，事情還是霍靈處理有方。看著姚亮，律師開玩笑說，其實最該感謝的是這位兄弟，不過你們之間的關係我就不好多說了。姚亮提議去唱歌，律師說大家都很疲勞，還是休息吧。姚亮再三邀請，律師說實在不好意思，他晚上還要看其他案子的材料，現在是市場經濟時代，把時間用在唱歌上那是自殺。
送律師回到房間，霍靈和姚亮到了她的房間。姚亮說陪同律師的工作結束了，給他訂的房間可以退掉了。霍靈倚到床頭上，說累了，要休息一會兒。姚亮說霍靈這些天累壞了，你都有白頭髮了。霍靈照照鏡子，果然隱隱約約地看到了白頭髮。姚亮讓霍靈在這裡睡，他回家去，霍靈說你不回去我也放心你。姚亮笑了，說關鍵是老婆不放心。霍靈說他們充其量是個藍顏知己，老婆有什麼不放心的。姚亮說他在開玩笑，老婆不放心的話不會讓自己陪著這麼久。
霍靈沒有讓姚亮馬上走，又不說話，只是抽煙。姚亮說你不會是讓我在這裡二手煙中毒吧？霍靈說這裡只有我們兩個人，你說實話，我這是不是在犯罪？姚亮很奇怪，問她為什麼這樣講。霍靈說別管那麼多，先回答問題。姚亮想了想，勸她不要想那麼多，反正事情已經結束了。
姚亮拿掉了霍靈手裡的煙，抓住她的手，說，要不要我再陪你說會兒話？
霍靈搖搖頭。
姚亮鬆開霍靈的手，站起身說他回家了，讓霍靈在酒店睡個好覺。
霍靈站在窗戶前，看著姚亮開車走了。
這是縣城最高的酒店，白天可以看到縣城的全貌。夜色裡的縣城萬家燈火，寧靜安詳。
霍靈睡了，但不是姚亮說的好覺，很快她就從噩夢中醒來，心臟怦怦跳。夢裡的細節記不清了，只記得人很多，都衝著她伸著手，場面很亂，她上不來氣，一下子給憋醒了。坐起來，倚在床頭上，抽了兩支煙，她明白了夢是怎麼回事，自己該做些什麼。她知道霍原那些錢的大致總數，等公司周轉差不多了，她決定拿出錢來，匿名捐給老家的教育部門，替霍原也為自己還債，否則，自己這輩子也難得安心。
送走了律師，霍靈著手安排家裡的事情。以前她提出過讓父母到南方她那裡去，給兩個老人異口同聲地拒絕了，這回再次提出，坦率說，她心裡沒有多大把握，果然他們再次予以拒絕，理由是霍靈的嫂子和孩子都需要照顧。霍靈說嫂子和孩子都可以一起過去，南方離東北這麼遠，老人在這裡，她心裡也放心不下。母親說等霍靈有了孩子，他們就過去。和姚亮道別的時候，姚亮說你哥哥在這裡，老人一下子是不會走的。霍靈心裡就有了酸楚，眼淚一下子湧了上來。
安頓好了家裡，霍靈獨自開車回南方。老公擔心她身心疲勞開長途車，說是讓司機來，或者是他趕過來。霍靈堅持要自己開，說是調節一下。老公同意了，提醒她不要開快車。老公的電話剛掛斷，律師的電話進來了，問要不要到北京放鬆兩天，霍靈借口出來這麼久公司有業務婉言回絕了。律師詢問了她的身體狀況，建議她回去好好休息一段，霍靈一再感謝。律師說我們之間還客氣什麼啊，對了，霍總，不知道你給老家匯款公司的賬務是怎樣處理的，一定要處理好，給記者抓到把柄，還有麻煩的。
霍靈心動了一下，不知道律師的話裡是否還有話。
原刊責編 李涵本刊責編付秀瑩
責編稿簽：有誰能夠預測即將發生的「後面的事」？所謂世事難料，誠哉斯言。這篇小說為我們提供了一個「蝴蝶效應」理論的「現實觀測版」。網絡的威力，使得一座寂寂無聞的小縣城，一個平靜的家庭，一位已然遠去的逝者，在被一隻看似毫無關聯的「蝴蝶」翅膀輕輕掠過之後，不期然地暴露在世人面前，暴露在大眾和輿論的聚光燈之下。這場來勢迅猛的「輿情」，是掀起了滔天巨浪，抑或是煙消雲散，最終被化解於無形？
小說敘事沉著，隨著這樁新聞事件的曲折進展，網絡空間和現實世界相互交錯，清晰的呈現出「蝴蝶翅膀下的中國」。