在這裡遇到突然來訪的葉曉楓，楊志彬和刀疤臉都露出詫異之色。葉曉楓不大自在地站在那裡，不知道該從何說起。意識到自己遲早要打破僵局之後，他才勉強笑了笑，說：「今天，我剛好從這邊經過，看到電線桿上的海報，就找過來了。」他從口袋裡摸出煙，問他們抽不抽。兩人都說不抽，葉曉楓就自個兒把煙點燃了。
葉曉楓吸煙的時候，三人依然沒有說話。他朝四周看了看，發現刀疤臉最近的作品風格有所轉變，以往渾厚的調子變得輕柔起來，大面積的白色覆蓋了整個畫面，只能在模糊的背景上找到人物的影像。
「風格變了？」葉曉楓把煙頭掐滅，希望以此分散注意力，讓談話變得輕鬆些。
「不能總是停留在老一套，我想藝術品最終還是需要人理解、參與和感受，以前我的宗教情緒太濃了，和觀者之間拉開的距離太遠。」刀疤臉用手摸了摸鬍子，問葉曉楓說，「你呢？近來怎樣？從拍賣紀錄上看，你的畫價已經沒幾個人能超過了。」
「別提了，那是自欺欺人，我也為此付出了太多的代價。」聽到刀疤臉的話，葉曉楓臉發燙地說。
「你也開始認為這是一場騙局了？當初，你不是說自己能夠掌控全局的嗎？葉曉楓，其實哪怕是現在，你也是擁有話語權的。」楊志彬說。
「我知道你還在怪我，也知道現在說什麼都為時已晚。」聽到楊志彬的話，葉曉楓覺得繼續待在這裡又會引發更多不快，於是緩緩背過身子，打算離開。
「曉楓，你先別忙著走！」刀疤臉在後面喊了一聲，「誰都有過判斷失誤的時候，坦白地跟你說吧，其實，我也不是你心目中那個老大哥，我也被畫商利用過，我也按他們要求我的那樣畫畫，讓作品上拍，談好交易以後的分成……唯一比你幸運的是，我的作品流拍讓我醒悟到了這一點！」
「刀疤，你說得沒錯，而我想再悔悟恐怕已經晚了。知道他們是怎麼玩這個遊戲的？一個等魚上鉤的把戲。上拍的時候，先讓自己的人買下來，跟拍賣公司談好佣金，一次次交易下來，遲早有人會受騙上當。受騙上當的人最後還不能吭聲，因為一旦戳穿這個把戲，就沒下家了。這場遊戲其實就跟傳銷手段一樣。」葉曉楓立定腳步，把自己知道的一切都和盤托出。當他說出這些話的時候，總算變得輕鬆了一些。
「所以你開始恨無聰了，對不對？你就像癮君子被毒販子收買了一樣，而等你知道真相以後，依然無法自拔。因為就算你心知肚明，也不允許任何人動搖你國際大師的地位！」楊志彬依然用不信任的眼神望著他。
「我恨無聰，但更恨的人卻是我自己！在這場謊言遊戲中，我失去得太多，我親手葬送了本該屬於我的藝術，遠離了那座靈山，我也毀了我的家庭，失去了靈羽對我的支持和信任。楊志彬，如果我依然執迷不悔，今天又為何過來找你們？」葉曉楓用誠懇的口吻對他說。
「可是別忘了，你也曾經從中得到了不少，香車美女，國際大師的名號，這些東西沒有智商和手段是不可能擁有的。」楊志彬頗為激動地說，「看看跟在你後面那些追捧你的人，特別是那些年輕畫家，沒有一個人不把你當天神一樣膜拜的。他們只要學學你的風格，瞭解一下你成名的背景，就能輕而易舉拿到他們想要的。對於那些更年輕的畫家來說，你就像一本『怎樣成為國際藝術大師』的百科詞典，一本如何成功的活的教科書！」頓了頓，楊志彬又說，「其實最近，我也考慮了很多，無聰和桂姨他們這些人一直分工明確。」
「你知道他們的想法？」葉曉楓重新坐了下來。他想就算不能跟楊志彬和好如初，也該聽聽他的高見。
「如果商人不是最大限度地搾取利潤，那就太不符合他的品性了。更可恥的是桂姨和譚秋農，他們才是操控整個事件的罪魁禍首！只要稍微花些心思，就不難看出他們的合作關係。在玩這個遊戲的時候，桂姨是不承擔任何經濟風險的，她沒有無聰那樣雄厚的資產，但她有關係和良好的聲名。以慈善家身份出現的她一直躲在背後，靠拉攏關係來跟無聰建立合作關係，從中分利，就算哪一天這個遊戲玩不下去了，她依然能擺出一副無辜的樣子，說自己白辛苦了一場。桂姨沒有把柄給人抓，無聰會站在前面幫她擋箭……譚秋農他好歹也算是個學識不淺的人，在國外有過深造，博覽群書。在這場遊戲中，譚秋農的分工和無聰、桂姨又不一樣，因為把畫拍到天價需要理論支持，需要權威人士用專業理論來支撐天價畫在中國迅速發展的合理性，譚秋農在給人灌輸『中國當代藝術已經足以和歐美抗衡』思想的同時，也不斷地誇大中國當代藝術的份量，而那些普通人和部分膚淺的藝評人也會跟著他起哄……你問我人們為什麼會失去判斷能力？當代藝術不像國畫那樣普及，不像傳統書畫那樣人人皆知一二。在當代藝術面前，附庸風雅的人不會承認自己看不懂，他們怕人恥笑；內行人又不願意主動揭穿這團迷霧，一旦事情公開，利益也隨之瓦解！」楊志彬說。
「照你這麼說，把畫拍出高價，實際上是個謊言共同體？」雖說葉曉楓早有察覺，此時依然出了一身冷汗。
「天價畫不只是個謊言共同體，還是投機分子們的搖錢樹！葉曉楓，你仔細想想，你的畫價怎麼會在幾年之內就從幾千塊炒到幾千萬，這個數字不可能合乎邏輯。我以前就提醒過你，在歐美，一個成熟畫家的作品至少要經過十多年的考驗才能看到效果，而眼下發生的這些，不是暴利又是什麼？就連股票、房地產都沒這樣高的利潤，他們是在把中國當代藝術當成資本來運營，而你最終也捲入其中，變成了運營資本的一部分！」
「那些買我畫的人，大多都是商家。」葉曉楓想到從余麗那裡聽來的消息。
「他們大多是投機分子，真正的收藏家是不會在兩年內就把買來的畫，再送出去拍賣的。真正的藏家至少會把一幅作品收藏十年以上。只有投機分子才會這樣滾雪球，沒人去接這個雪球的時候，畫價自然就會跌下來。」楊志彬又補充說，「當然不懂行，吃虧上當的也大有人在，但沒有一個真正的大藏家會參與這個遊戲。」
「聽說過白凡這個人沒有？」葉曉楓想到他的畫在歐洲拍賣時，有個中文名字叫白凡的歐洲人也在吹捧他的畫。
「我沒聽說過這個藏家，而我更擔心的也是這一點，可能情況比我想像中更糟糕。」楊志彬說，「不管怎樣，這樣的謊言對中國藝術品市場都是顆毒瘤，如果你還有一點良知的話，就應該和大家一起，不惜任何代價地把毒瘤摘除！」
楊志彬當晚的這番話，無疑給葉曉楓打了一針強心劑，醍醐灌頂般讓他清醒地看到了整個事情的來龍去脈。幾天之後，葉曉楓又去了藝術村一趟。在逐步矯正自己錯誤的同時，他也想聽聽楊志彬和刀疤臉的看法，雖說暫時還沒能找到解決問題的方案，短期內也很難贏得朋友的真正諒解，但這幾年一直在刀尖上跳舞的他已經決心脫離這場玩火自焚、把整個生活推向懸崖邊緣的遊戲。
「你問我瘋子是怎麼能在短期內完成那些畫的？」面對葉曉楓的這個問題，楊志彬告訴他說，「靠他一個人完成，靠他一個人的想像力肯定是不行的，瘋子還沒那麼高的智商。幾個月前，一個畫商把瘋子的畫拿給我看，我把這幅畫和瘋子其他的畫作了比較，發現一件發人深思的事情……那幅畫和瘋子以前的畫其實沒有區別，表面看上去，它是變化了，其實不過是把人物和背景掉換了一下位置……你大概也知道流水線作業，把畫面放大，在電腦裡重新組合之後，再用投影儀投射到畫布上，照著輪廓，一筆一畫地描。助手把這些基礎工作做完之後，畫家本人再收拾一下畫面，添幾筆，簽個名就算大功告成了！葉曉楓，你是內行人，仔細看看就明白了。」略微思索了一會兒之後，楊志彬又說，「還有一件事我現在才弄清，瘋子也是無聰旗下的。」
「其他的事我都相信你，但我敢保證瘋子沒有攀上無聰！」葉曉楓有些震驚地說。
「無聰難道不會在其他地方重新註冊一家公司？無聰是需要玩平衡的，要給自己留有退路，怕你萬一哪天離他而去……另外，你先前不是認定我拿『木林』的馬甲署名嗎？現在，我可以肯定地告訴你，『木林』就是譚秋農的馬甲，你重新看看那篇文章，看看『木林』的專業名詞和習慣用語，是否跟譚秋農如出一轍。」
楊志彬說完這些，葉曉楓才想到當年他和瘋子之間互相謾罵的事，很顯然，這也是無聰、桂姨他們一手策劃、安排好的了。那個年輕畫家說得沒錯，無聰他們就是計劃通過這件事來引起媒體關注，換句話來說，他和瘋子都是棋子。
向楊志彬告辭之後，葉曉楓開著「捷豹」回到家中，想要把這些事告訴靈羽，告訴她整個事情的來龍去脈。然而當他在寬敞的沙發上坐下之後，又開始變得遲疑不決，擔心靈羽不會諒解他，也不會聽他訴說。就在葉曉楓思前想後的時候，桂姨給他掛來電話，她說下月初，法國要舉辦一次競拍活動，而這次的競拍活動中，有二十多件來自中國的文物。
「需要我出面？」葉曉楓在電話裡試探著桂姨的意思。
「這次拍賣雖說和畫無關，卻是個千載難逢的機會。有些文物，就連故宮博物館的工作人員也只在圖片上見過。」桂姨說。
「計劃還沒完成，恐怕時間上不夠用。」他在電話裡推托著。
「真是太遺憾了。呵呵，那你就安心畫畫，回頭我會給你捎來消息的。」
跟桂姨通完話，葉曉楓也沒弄清這女人葫蘆裡賣的是什麼藥，不過他沒時間考慮這件事，目前需要做的，是早些和靈羽達成諒解。自從楊志彬幫他理順天價畫的操作流程，而他也切實看清無聰、桂姨和譚秋農在這場謊言中扮演的角色之後，妻子對他的感情就變得彌足珍貴。他調整了一下呼吸，終於走到靈羽跟前，把他近來跟楊志彬和刀疤臉見面的事情告訴了她。
「你真的決定擺脫他們了？那你跟無聰之間簽下的合同怎樣辦？我想他不會就這樣放你走的。」雖說靈羽還不肯原諒他和余麗之間發生的事，不過當她聽到丈夫的決定時，還是變得無比擔憂起來。
「還記得當年我們在藝術村的那個晚上，我對你說過的話嗎？」葉曉楓定定地望著她說，「這段時間，我回顧了我離開藝術村之後走過的路，不錯，我成名了，不必再為生活發愁，有錢、有房、有車，很多人看到我都艷羨不已！可這些東西對我來說，真的那麼重要？說到底，我不是商人，也不是那種為了利益就心甘情願蹚渾水的人，處處受到制約的我甚至都快喪失了藝術創作的能力，而一旦失去了這些，我的人生還有什麼意義？我也知道，無聰、桂姨他們不好惹，不過即便他們可以拿走我的畫筆，也不能拿走我的信念，他們可以像過去在藝術村時一樣，把我驅逐到邊緣，但不能撼動我最終找到心的歸宿。靈羽，我知道你會以為我不過是在你面前說漂亮話，我和余麗之間的事，已經傷透了你的心。不過，我會讓你看到我是如何走出第一步的。」
「可是，我擔心他們會傷害你。」
「你放心，我會小心，也會考慮到你和燦燦的處境。」
說雖這麼說，可要葉曉楓就此脫離謊言集團的核心，又談何容易？如今，他只能保持冷靜的頭腦觀望事態變化，然後再採取相應的措施。而就在葉曉楓和靈羽的關係逐漸修復，讓他的內心重新變得乾淨、透明起來的同時，法國那邊的拍賣會圓滿結束的消息也傳了過來。
「中國的文物，沒有一件流拍的？」消息傳來的當天，剛趕到藝術村的葉曉楓對楊志彬說。
「你再看看下面的內容吧。」
葉曉楓仔細看了看拍賣會的詳情，發現文物被中國藏家拍走的同時，無聰和桂姨的大名也刊登在報紙上。作為這次愛國事件的支持者，桂姨和無聰協助中國藏家拍回了國寶，更讓人難以置信的是，在愛國支持者的名單中，葉曉楓還找到了自己的名字。即便他沒親臨現場，作為著名當代藝術家的他，也被冠以「愛國畫家」的頭銜。