十二月底，好不容易打起精神的葉曉楓跟無聰又見了次面。這次見面，無聰把錢如數交給了他。一千三百五十多萬元的純利潤，除去所有宣傳、應酬的費用，他居然還能拿到這麼多錢，無聰就連零頭都沒少給他一分一厘。
葉曉楓沒再問無聰事情的經過，這筆錢無非是大魚被人分食之後而留下來的一杯羹。事到如今，他只有等到生活走回正軌之後，再重新考慮對策。拿到錢的當天上午，葉曉楓就給靈羽掛去電話。這期間，他們雖然通過幾次電話，但每次都是剛說到一半就開始爭吵起來。這次他想無論如何，也要把靈羽和岳母請回家團聚。他想要見見自己的女兒，葉燦出生以後，他都沒有好好抱過她。
雖說靈羽一再指責他的不是，他的那些毫無理智的、粗暴的舉動，不過最終還是原諒了他。葉曉楓開車去機場接到她們，他慇勤地接過行李箱，像賣力的擔夫一樣把這些東西塞到汽車的後備箱。葉燦從上車那一刻開始，就不停地哭鬧起來，他想自己確實太少花時間陪女兒了。
當天下午，事情似乎重新恢復正常：靈羽和岳母把冰箱裡的殘渣清除乾淨，去超市買來新的填補空白，而葉曉楓也幫忙打掃衛生，不過半天時間，這個家又以煥然一新的面貌出現在鄰居們的眼簾。吃過晚飯，葉曉楓去了畫室一趟，他把幹成水泥塊的顏料，擰成麻花的廢毛筆用紙箱裝好扔掉，整理好畫案和書櫃。他歇下手，擦了把汗，慶幸自己沒有放棄，他的生活並沒毀滅，他唯一擔心的是，他跟余麗的一夜情遲早會被靈羽知道，不過就此跟她斷絕來往，便能消除將來有可能發生的隱患了。
靈羽她們搬回來沒幾天，桂姨就把葉曉楓叫去參加活動了。這次是給桂姨投資的某個聾啞學校做活動，在即興寫了幾幅書法之後，葉曉楓又被邀上台去講話。當他背完大段輕車熟路的答謝詞之後，又去陪聾啞學校的校長、當地政府的人吃飯。席間講的依然是那些千篇一律的話，關鍵詞不離「大畫家」、「國際大師」、「為曇城和中國藝術家爭光」之類的。
聾啞學校這邊活動應酬以後，馬局長不知從哪裡殺了出來，叫他去喝酒。再次跟這些人接觸的時候，葉曉楓不得不煎熬在每一分每一秒之中，在這些不屬於他的時間中，他早就陷入紐扣一樣小卻深不見底的黑洞。
把各類活動應酬完，已經到了春節前夕。葉曉楓終於有時間創作自己的畫了。一月十二日上午，葉曉楓來到畫案前，打算開工，然而還沒等他的筆落在紙上，他就發現手變得生疏起來。我有多長時間沒畫畫了？一個月，兩個月，三個月或是更久？當葉曉楓努力想要獲得靈感的同時，這個寶貴的上午也就白白浪費掉了。到了下午，他的腦袋依然亂糟糟的，關於應酬以及謊言的畫面卻如電影膠片一樣從他眼前洶湧而過，轟炸著他的大腦。而到了第二天，他依然沒能找回靈感，腦海裡那些紛亂如麻的聲音佔據了他的整個身體。
一周很快就過去了。眼見身旁都是不成模樣的紙片，他的焦慮再次達到了頂峰。他以為是周圍環境太吵的緣故，便學著從前的樣，把畫室的門窗都關上。然而即便如此，畫者朝聖的權杖並沒因此敲打他的額頭，樓下一陣接一陣嬰兒的哭聲卻彷彿告訴他說：你，已經變成了一個平庸的人，別再白白花費力氣，苦苦掙扎了！
葉曉楓把畫筆擱置在一旁，打開畫室的門，急匆匆地來到嬰兒房。只見靈羽正在哄葉燦睡覺，女兒沒能睡著，撕心裂肺地哭著，小拳頭不停地在空中揮舞著，抗議著。
「喂過她沒有？」葉曉楓問靈羽說。他不明白她為什麼不能讓孩子不哭不鬧。
「早就餵了。」靈羽拿手兜住女兒的屁股，繼續哄孩子睡覺。
「用奶瓶喂的？」葉曉楓看了一眼擱置在旁邊的奶瓶，又對靈羽說：「怎麼不用母乳餵？」
「你知道我奶水不多。媽又不肯請人幫忙，說孩子喝了別人的母乳，就不是自家的孩子了。」
「你媽一直那麼迷信！」葉曉楓煩躁地丟出這句話之後，又說，「我還要畫畫，請你耐心哄哄她，別讓燦燦再哭了。」
靈羽白了他一眼，背轉過身子。葉曉楓討了個沒趣，剛準備進畫室，身後卻又傳來了啼哭聲。他在那裡立了兩秒，腦海裡生出了這樣的念頭：靈羽根本就沒原諒他，她不過是變了個法子，以女兒為武器跟他作對。她為什麼就不為他著想，難道她不知道他的創作又遇到了瓶頸，難道她不知道他一直怕她擔心，才沒在她面前訴說苦惱？想到這裡，葉曉楓忍不住說：「燦燦怎麼還在哭，你就不能想點辦法，讓她安靜一些……我早就跟你說了，孩子缺什麼就給她什麼，難道這樣的事，你一個做母親的也不知道？」他沒注意到自己的語氣又跟頭一回那樣，變得粗暴起來。
「葉曉楓，你成心找碴是不是？我不關心燦燦難道你又關心過，你抱她超過半小時，給她換過一次尿布，還是幫她洗過一次衣服？！我回來還沒幾天，你又開始在我身上挑刺，如果你對我有什麼不滿，就直接說出來好了！」靈羽也急了。
夫妻二人一吵架，燦燦的哭聲更大了。葉曉楓提醒自己保持冷靜，便回到畫室裡，把自己反鎖在裡邊。晚上，全家人坐在一起吃飯的時候，大家都沒有說話，就連燦燦也睜大眼睛，看著葉曉楓，似乎在揣摩爸爸此時的心情。葉曉楓把目光轉向燦燦，孩子的表情僵持在那裡，大約不知道此刻該哭，還是該笑。就連幾個月大的孩子，也學會看他的臉色行事了。想到這裡，葉曉楓苦澀地搖搖頭，他放下碗筷，推說無聰還在等他。隨後，他來到車庫，提取了他的「捷豹」，遲疑幾秒，撥通了余麗的手機。
四十分鐘以後，葉曉楓和余麗在娛樂城見了面。進入大廳之後，葉曉楓才發現這裡居然是他第一次陪馬局長來玩的包房。他在包房裡和余麗坐下，叫來酒水和果盤，點歌，開始他們的情侶對唱。望著周圍曖昧的燈光以及瓶中琥珀色的液體，葉曉楓不禁想到自己第一次到這裡來時，是懷著何等異樣的心情，那時他對馬局長所有的一切都如此牴觸，而現在的他面對這些，除了長久的麻痺之外，便是無法消弭的空虛和疲憊。
「怎麼光聽不唱？」余麗提醒葉曉楓，剛才是伴奏磁帶幫他唱的。
「我喜歡聽你唱。」葉曉楓勉強笑了笑，想到自己再次背叛了靈羽。
「真的嗎？想聽什麼歌，我再給你唱！」她興奮地坐到機器點歌台前。
葉曉楓沒說話，而是靠在身後的沙發上，酒精已經在他腦子裡起了作用。他想到混亂的家、靈羽、岳母以及燦燦陌生的眼神，還有那些剛起筆就廢棄的作品，他無法把記憶力集中在任意一件事上，他要把這些阻礙驅除乾淨。沒多久，余麗就坐過來，熟練地解他的褲子。他迷迷糊糊地看著自己裸露著下身跟她做愛。
不知過了多久，葉曉楓才發現余麗不在身邊了。他的大腿兩側涼颼颼的，拿手一摸，才發現身上和毛衣上濕了一大片。一分鐘之後，余麗從包房的洗手間出來。已經穿好褲子的余麗笑著對葉曉楓說：「沒想到這麼快，看來你今天不在狀態。」
從包房出來，葉曉楓一句話也沒說，不過第二天，他再次給余麗撥去了電話。在想到「每個大藝術家背後都有無數個情人」的同時，葉曉楓也試圖從余麗身上汲取靈感，以此來說服自己，原諒自己，分散自己的注意力。然而，事實卻證明無論如何，也不能改變他失去創作能力的現狀，他又把希望寄托在新的事物上面：藍色、粉色或紫色的小藥丸。
第一次嗑藥的滋味沒他想像中那麼好受。噁心停止之後，葉曉楓終於找到期待已久的夢境：愛琴海，古羅馬競技場，西斯廷教堂的天頂畫，歐美巡迴展覽……夢境消失之後，他又吐了。這次他把口水唾液啐到余麗身上，她剛幫他揩乾淨，他又找她要了一枚小寶貝。沒過多久，夢境再次出現並跟隨他的意志而轉移，他在咀嚼這些東西的時候，覺得自己重新變得年輕且富有活力。