余麗是一小時以後到葉曉楓這邊來的。看到眼前一片狼藉，余麗也不免吃了一驚。她問葉曉楓是不是跟妻子吵架了，葉曉楓長歎一聲，承認了事實。她又問靈羽去哪裡了，葉曉楓沒有回答她。
「我看你是在和自己賭氣。」余麗笑了笑，說，「夫妻之間哪有幾句話不對就翻臉的？世界上的人要是都成你這樣，辦理離婚的小窗口早就被擠爆了。」
「別挖苦我了，今天找你來，是有別的事。」葉曉楓對余麗說，「無聰那邊說賣我的畫沒拿到利潤，你怎麼看待這事？」
「商人不做賠本的買賣，說沒利潤是假，不肯給錢是真。」
「我也這麼想，不過這中間好像有個很大的缺口。同樣的一幅畫，拍賣會上一個價，畫廊裡賣又是一個價。當然畫廊賣畫肯定沒有拍賣會的交易高，不過差距也太離譜了。」
「你以為我會知道這事兒，還是你再找不到別的人可問？」余麗說話時露出的笑容讓葉曉楓發現，主動權已經掌握在對方手中。
「你愛說不說。」葉曉楓把臉拉了下來。
「呵呵，跟你開玩笑呢。別看你比我大幾歲，還是滿臉的孩子氣。我知道的也不多，只不過從馬局長他們那裡瞭解到一小部分。你不是給他們畫過不少應酬之作嗎，他們都托人送到拍賣會上去了。」
「賣了多少？」聽到他們去賣那些應酬之作，葉曉楓暗自吃驚。
「你問的是數量，還是一共賣了多少錢？數量方面，我也不太清楚，不過我聽他們喝酒的時候說過，賣你的畫的話，需要多動點腦筋，直接送上拍賣會等人掏腰包，肯定是不行的……那天吃飯的時候，拍賣行的何總也在，他們很用心的。」余麗強調「很用心」幾個字。
「找托來買？安排自己的人坐在拍賣場上，沒人買就自己舉牌？」葉曉楓猛然間想到了這一點。
「差不多是這樣吧，拍賣以前，拍賣行的人和擁有畫的人早就安排好了整個步驟，到時候，每個人都扮演好自己的角色就行了。」
「如果這件事是真的，永遠沒人來買畫怎麼辦？畫上拍要付佣金，百分之十五到二十的數目不少。」想到這一層，葉曉楓又覺得事情不會那麼簡單，如果一幅畫賣到一千萬的話，佣金就算只有百分之十，上拍一次就得給拍賣行上百萬的錢，十次就得支付一千萬的佣金。
「呵呵，佣金的事很好解決，這也是他們商量的問題之一。舉個例子，送畫上拍的人和拍賣行事先就打好商量，如果這幅畫不能賣出去，是自己的人幫忙成交的，佣金就只給拍賣行十萬或二十萬。你想想，這筆買賣誰都願意幹，二十萬，隨便打個廣告都不止二十萬。」
「媒體記者也被他們收買過，媒體記者拿過紅包。」葉曉楓說。
「有人拿過紅包是肯定的，不過我想大部分記者就算不拿紅包，也會拚命宣傳你們的畫。」
「你是說拍到『天價』本身就是個特大新聞？」葉曉楓又想到起初自己的作品沒上拍時，媒體就誇大「韓國人花十萬」買他的畫。媒體總會找到新聞點。
「說對一半，『天價』不只有新聞價值，還有著教育意義。你想想，當記者們喊著『中國畫家的畫賣到和國際大師的水平不相上下』的口號，傳播出去會引起多大的反響，人們會覺得中國不管從經濟還是從文化藝術上看，都已經成為無可爭議的亞洲強國，超級大國而不再是第三世界。」
聽余麗這麼一說，葉曉楓總算明白了許多事。從一開始，他就參與了這場謊言，不管是他心甘情願還是半推半就，他都是這場遊戲的發起人和傳播者之一，不管他就此玩下去還是從此以後金盆洗手，他都無法消除所有的罪證。他根本不是所謂的藝術大師，他早已步上猶大的後塵，在收到教會的賄賂之後，用耶穌的鮮血染紅了十字架。現在，他還想弄明白的是，那些受騙上當的人究竟是誰，最終是誰為那些天價畫埋單。
「你知道是誰買走那些畫？既然遊戲玩得這麼大，不可能從頭到尾都是單方面下賭注。」葉曉楓對余麗說。
「難道你還沒想明白誰買走了這些畫？當你第一次說謊話時馬上就會被人識破，但是有一群人幫著你說謊並把謊言重複千萬遍以後……」余麗笑著，沒把後面的話說完。
「你是說買我畫的人都是外行，是那些經不起誘惑的人？因為拍賣圖錄和新聞報道都說得清清楚楚，葉曉楓的畫拍到三千萬了，一個月不到，又升到四千萬了！這就是用小魚釣大魚的遊戲！」
「其實，買你的畫遠比買股票保險，比投資地產也保險。」余麗又笑了。
「這都是你想到的，還是親眼所見？」
「我沒那麼聰明。差點忘記告訴你一件事，那天吃飯的時候，桂姨也在。」
「她說什麼了？」
「桂姨什麼也沒說，只是陪他們說笑喝酒。大家都很給她面子，說裡裡外外都靠她張羅著。」
等到余麗把話說完，葉曉楓的腦袋都快爆炸了。既然他已進入這個看似聰明又無比愚蠢的「健力寶中獎」遊戲，就沒那麼容易脫離出來。在資本運作過程中，沒人把他的畫當成藝術品對待，所有交易所有人的笑容都是針對資本，針對從天空落下來的金錢雨。倘若不是余麗就坐在眼前，他真想如惡狼一樣大聲咆哮，人在貪慾面前變成了野獸，而他正是那只額前點有白斑的頭狼。
「我看你也不用這樣沮喪，你的畫不是在歐洲也成交過嗎？我看那邊的藏家不會隨便出手的，那個中文名字叫白凡的人不是買過你的畫嗎？他是內行。」余麗安慰葉曉楓的同時，把身子也依靠到他身上。兩人就這樣坐了一會兒，余麗見他沒有進一步的舉動，便把身子重新坐正，說：「曉楓，你要相信我，我是一心一意幫你的。」見他沒言語，余麗又說，「不管你受了多大委屈和折磨，這個遊戲你都得繼續玩下去，算是愛你的人，給你的一個小小的忠告吧。」
余麗回去以後，葉曉楓陷入深深的苦悶之中。倘若先前的他是因無聰拒絕付賬的事而苦惱的話，現在的他卻因靈魂的背叛而感到羞恥。或許無聰根本就沒撒謊，無聰確實沒拿到利潤，他的畫都賣到四千多萬了，誰還會玩這個遊戲？股票漲停之後，接下來就是大跌墜入熊市，他的人生剛剛衝到所謂頂峰就血本無歸不說，一旦真相被揭發出來以後，他的藝術天才夢，他的整個人生也就此毀滅了。
就在葉曉楓的心情跌入低谷的同時，另一場拍賣會也即將進行。在拍賣進行的當天，葉曉楓給余麗掛去電話，讓她把拍賣會的結果告訴他。葉曉楓特意叮囑余麗，一定要幫他打聽買畫人的底細，他懷著僥倖的心理期盼他的畫依然能得到行內人士，特別是有水平的大藏家們賞識的。
拍賣會結束後的第三天，余麗給葉曉楓捎來消息。她在電話裡說買他畫的人是印尼的華僑，她好不容易才從馬局長那邊套出來的。
「那人以前做過證券和珠寶，大概是剛入行的。他還真捨得花血本，四千多萬一口氣拿出來，一點都不含糊。」余麗在電話另一頭說。
掛上電話，葉曉楓最後一絲希望也破滅了。他在客廳裡坐到晚間十點，外面傳來摁門鈴的聲音。他把門打開一瞧，余麗又來了。
「這次把事弄大了！」余麗急匆匆地把外套甩到沙發上說，「買你畫的商人說要上告無聰，他說被無聰他們坑了。那人認識北京拍賣行的幾個老總，他托人打聽到了內幕消息。」
「要告就讓他去告好了。」葉曉楓想，這件事遲早都會被人戳穿。
「你一點都不擔心會牽扯到你？」余麗驚訝地問他說。
「蒼蠅不叮無縫的蛋，有人釣魚就有人上鉤。」葉曉楓冷笑了兩聲，先前的他還因這樣的事實而感到內疚，聽到有人要上告無聰，他的內心又增添了復仇的快感。他真希望那位買家能替他揭穿無聰他們的謊言，哪怕把他牽扯進去，他也要讓無聰付出他應該付出的代價。但此事過了不過半個月，事情又開始朝另一方面逆轉，印尼華僑並沒像余麗說的那樣上告無聰，新聞上也沒刊登相應的消息，這樣風平浪靜的氛圍讓葉曉楓感覺暗流正在腳底湧動。到了十二月初，另一個讓人瞠目結舌的消息進入了他的視線：印尼華僑拿到手的那幅作品再次被轉手，其價格在原先的基礎上，又增添了幾百萬。他捧著業內的交易資料，仔細地看了好幾遍，不敢相信自己的眼睛，他想要麼是自己的大腦出了問題，要麼便是這個世界已經徹頭徹尾地瘋掉了！
「怎麼會這樣？這究竟是怎麼一回事？」當葉曉楓把一個又一個的疑問拋向自己和余麗的同時，他才意識到「天價」的數字已經脫離軸心，無法扼制了。
「如果他把事實公佈出來，誰還出來當下家？誰來彌補他的損失？曉楓，商場上沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友，你早該知道這個事實了。」余麗一邊說，一邊把削好的蘋果遞到葉曉楓手裡。
葉曉楓把蘋果吃了一半，就擱置到一旁了。而當余麗也開始給自己削好蘋果，並塞進嘴裡時，他也如亞當一樣，從她眼睛裡看到了誘惑。不錯，像他這樣一個窮途末路，把藝術和尊嚴都放置於金錢天平上賭博的人，早已離開了人生中的那條正軌，而要他現在就收手，他卻缺乏應有的勇氣。此時，余麗的嘴唇已經微微張開，熱乎乎的，就像惡之花瓣那樣吸引著蜜蜂注意，他想自己並不比她高尚，甚至不能像她那樣對某些事直言不諱，他一直看不起她，而他的一言一行，又何嘗比她更值得稱讚？從某種程度上講，他比她更該遭人唾棄，一旦想到這一層，他的太陽穴就猛地一縮緊，讓他感到頭痛欲裂。
「不舒服嗎？」余麗把手放在他的臉上，說他真的很憔悴，很叫人心疼。聽到她的話，葉曉楓不由得想起了靈羽，若干年前，靈羽又何嘗不是這樣關心他呢？而他，都對她做了些什麼？難道不是他失去了理智，把她和岳母逼走的？
「好了，別想煩心事了。告訴我，怎樣才能讓你開心？」女人又問。
他痛苦地搖搖頭，幸福正一點點地從他體內游離開來，他頭一次對未來失去了信心，不知道是否還能重新開始，對此，他毫無把握。而她，已經把頭依靠在他身上，摩挲起來。
漸漸地，他感到迷茫起來。當他的視線變得越來越模糊，而淚水也不自覺地流下來時，余麗已經幫他解開衣扣。很快，一切便開始悄無聲息地進行著，沒有情人們之間的對白，沒有信任並交織在一起的眼神，也沒有因絕望而放縱的前奏。他並不貪戀她的肉體，體內所有的悸動以及最後的衝鋒，不過是為了掩飾他的虛弱無力，他不敢想任何事，只希望借助她的肉體而讓自己的傷痛有所減輕。
終於，他感到一股熱流已經湧入了她的身體，隨後，他抽離開她的身體，疲憊地躺在一邊。而第二天當他醒來，發現余麗還躺在身邊，並且把頭放在靈羽的枕頭上時，一股對她以及對自己說不出來的厭惡襲上心頭。
「曉楓，我知道你不愛我。」余麗說。
他沒有回答她，而是從床上爬下來，把她的衣服找來，扔到她身邊，對她說：「對不起，我並不想這麼做。原諒我，請讓我一個人待一會子吧。」
余麗邁著失望的步伐離開之後，葉曉楓很快便陷入更深的苦悶之中，一方面，他無法容忍自己對妻子的背叛，另一方面，他覺得哪怕像余麗這樣的人，也會因真情而犧牲並奉獻自己，而他，從來就沒給身邊愛他的人帶來過真正的幸福。他孤獨地蜷縮在房間的角隅裡，四周安靜異常，就連陽台上他送給靈羽的變色龍，也不知溜到哪裡去了。很顯然，他遭到了徹底的拋棄。坐在地板上的他挪動了一下屁股，下意識地去摸那枚銅幣，只要能把銅幣拿在手，便能讓他找回一點信心。遺憾的是，他沒能找到那枚幸運星，當神祇最終對他感到厭倦的同時，已經用神力把他打回了原形。