一晃就到了八月中旬，一紙公文如同定時炸彈一般投擲到藝術村。在當地村民聯名上書說這裡閒雜人等太多，以及小警察「確鑿證據」雙重壓力的圍攻之下，有關部門起草並頒布了這樣的文件：凡是在藝術村居住的人都應該有固定且穩定的職業，否則不予辦理暫住證。凡是暫居本地的相關人員除了辦理暫住證之外，還須出示租房證明。然而條文上又偏偏點明了另一條，那便是房東本人不得為那些搞藝術的出示租房證明，如果房東給他們出示證明，將沒收所有到手的租金，並追加罰款。
這兩個「凡是」把留下來的幾個人逼上懸崖邊緣，而就在條款頒布下來沒多久，天不怕地不怕的刀疤臉也在路上被一群身份不明的人給圍攻了。
「不知道那些人從哪裡冒出來的，不聲不響地用衣服蒙住我的頭，在這裡敲了一棒子。」刀疤臉說著話，用手揉著後腦勺。
「應該不會是小警察，我猜是那幾個新來的人幹的。」楊志彬說，「他們一直很可疑。」
葉曉楓點點頭，以為朋友的猜疑不無道理，那些新來的「藝術家」無時無刻不在背後虎視眈眈，他們以為把這些「老資格」的人攆走之後，買家們就會關注他們批量生產的商品畫了。這些人雖說和藝術沾不上邊兒，卻很快就和小警察、妓女以及當地居民們一拍即合，他們批量生產的商品畫更是讓人刮目相看，不管是畫風景還是繪製人物，都採用了工業流水線作業：一人起稿，一人塗抹背景，一人完成近景或主體人物，最後再把半成品轉交給收拾畫面細節的人……這麼一來，一幅中小型油畫經過這樣的集體分工，不過大半天就完成了。就算完成大型油畫，至多也只需要兩三天就能裝上框，拿到櫃檯上出售。
「他們倒是把暫住證辦下來了，也沒破費多少。」葉曉楓感慨萬分地搖著頭，說，「現在，就連那些拉皮條的和妓女也辦下了暫住證。你們知道為什麼她們能辦，而我們總是被拒絕？髮廊和按摩院就是她們從事『正當職業』的證明，她們有地皮和產業，我們這些人才是弄不到小本本的最不合法的居民！」
「先不管暫住證的事，咱們去找那些新來的，給刀疤臉報仇，出一出窩囊氣再想其他的！」高幹子弟說。
「小宋，你是真糊塗了，還是腦子裡的神經被燒短路了？」豆米在一旁插話說，「當初，要不是因為你們弄出那場鬧劇，怎麼會變成今天這樣？你動不動就要尋死覓活的，要麼就吹噓你爹怎麼厲害，你爹要是像你說的那麼厲害，就趕快把他叫過來幫我們擺平這件事！」
「都別吵了！」刀疤臉擺擺手說，「整天說這些，我聽得頭皮發麻，到頭來什麼問題也解決不了。今天晚上我請客，大家好好放鬆一下再想明天的事。」
在留下來的人裡，刀疤臉是老大哥，大家也就不再爭執了。晚上，刀疤臉買來酒菜，叫大家到小廣場上吃飯。豆米把多餘的碗筷也端了上來。然而，望著熱騰騰的飯菜，大家誰都沒有食慾。
「你們先吃吧，我先歇一歇。」豆米把筷子擱在桌上說。
「人是鐵飯是鋼，為什麼不吃飯！吃完飯我有重要的事情要跟你們商量！」刀疤臉沒再多話，揀起一隻豬手，啃咬起來，吃得滿手冒油。葉曉楓、楊志彬和高幹子弟見了，也學著刀疤臉的樣，大口地吃起飯菜來。席間，大家沒有勸酒，也沒人說一兩句祝福的話，失語症傳染到了每一個人的身上，所有的悲憤、抑鬱和不幸的經歷，都被啤酒、牛肉、蘑菇湯和數不清的魚骨頭湮沒掉了。
吃過飯，刀疤臉讓葉曉楓他們在小廣場上等他一會兒。他離開自己的位置，回到出租屋那邊，再來時，葉曉楓見他手裡拎著幾幅已經完成的畫。這幾幅「綜合材料」是刀疤臉的得意之作，他用自己的作品見證了萬仙城的興衰榮辱，不同材料和肌理紋把早已分裂成碎片的世界重新組合起來，還原了它的真實面貌。
「葉曉楓，把打火機給我。」刀疤臉說這句話的同時，把畫放在地上，一個挨一個地摞了起來。
葉曉楓在口袋裡摸索著打火機，沒有交給刀疤臉。
「快，把打火機給我！」刀疤臉用命令的口吻說完這句話，從葉曉楓手中搶來打火機，往畫布上一燎，火焰就燃燒起來。圍在一旁的他們眼見火光順著畫面的邊緣往上爬，一直爬到中央，捲起黑色的舌頭，把它舔得一乾二淨，只留下一個黑糊糊的邊框。灰黑色的粉末飄到空中，彷彿紙鳶一般在大家眼前飛來飛去，火苗劈啪作響的聲音噬咬著在場每一個人的心，熊熊火焰映亮了他們的臉，每個人的眼中都噙滿熱淚。他們深知，刀疤臉今天焚燒作品是在跟往昔告別，大家分手的時候就快到了。
「我明天就搬走。」刀疤臉用鞋踢散餘下的灰燼，對葉曉楓他們說。
「連你都不願待在這裡了？」儘管豆米已有預感，還是忍不住輕聲問了一句。
「我已經考慮清楚了，就算留下來也沒有出路。我想大家聚在一起，扎堆畫畫也不見得比單獨創作更好，保持一段距離，或許將來每個人都有飛躍……希望你們也把事情往好處想。」刀疤臉說。
「你打算去哪裡？」聽到刀疤臉的話，葉曉楓反而沒有先前那樣難過了，心中開闊了許多。
「去西藏朝聖，去北京流浪，去深圳或是香港尋找機會。天地這麼大，總有容身之地。」刀疤臉拍了拍葉曉楓的肩膀，說，「不管我走到哪裡，將來大家見面還是朋友。我知道你也不會放棄，兄弟，我看好你！」
第二天清晨，葉曉楓、楊志彬、豆米和高幹子弟一行人把刀疤臉送上了遠行的火車。送走了刀疤臉之後，留在藝術村的「元老」就只剩下四個人了。
刀疤臉的離去讓葉曉楓他們一度失去了重心，瘋子失去了大佬地位之後，大夥兒便把刀疤臉當成大哥，他比葉曉楓更受擁護，也更加老成持重。刀疤臉走了以後，恐懼依然四處蔓延著，然而留下來的人跟葉曉楓一樣，都不願意就此分行李散伙。本月底，房東們陸續找上門來，一再跟他們談判，當地居民不願意再把房租給這幾個辦不下暫住證，給他們增添麻煩的人。鄉人採取了各個擊破的措施，軟硬兼施，面對那些早已被認可的「合法居民」，葉曉楓他們也覺察到對方不斷地在給他們施加壓力。現在，不管從人數上還是其他方面上來看，失去領袖的他們已經一盤散沙，任人宰割。一晃又是一個月，這天清晨，獨居一室的豆米被攆出了出租屋，她的行李和生活用品，全都被房東擱在了大門口。
「女娃子，你也別怨我了，我真的沒辦法，何況孩子還小……」男主人一邊給大門換鎖，一邊對豆米說。
豆米沒吭聲，朝站在不遠處的葉曉楓和楊志彬望了一眼。
「豆米，不用求他了，跟我們一起走！」葉曉楓走到豆米跟前說，「此地不留爺，自有留爺地，大不了我們去曇城市中心發展，這鳥不拉屎的破農村，我也待膩了！」
葉曉楓對豆米說話的同時，早已商議好離開的楊志彬幫她拎起了行李，慢悠悠地往前走。葉曉楓攜著豆米的手，跟在楊志彬身後，一起朝長途汽車站那邊走去。三人剛走過一段路，背後突然傳來了一陣喊聲，「喂！別走那麼快，等等我！」葉曉楓扭過頭，只見高幹子弟也從後面攆了過來，上氣不接下氣地跑到他們跟前，說無論走到哪裡，也要跟他們同甘共苦。
「反正是不能回北京了，你們去哪裡，我就去哪裡。我就不相信，有手有腿的人會吃不上飯，倒在大街上躺屍！」高幹子弟氣喘吁吁望著他們。
葉曉楓看了看豆米和楊志彬，幾人相視一笑。高幹子弟搶過豆米的部分行李，一行四人的隊伍繼續朝長途汽車站進發。
四人來到汽車站時，最後一班車剛剛離開。去售票處詢問之後，才知道坐上明天最早的一班車，至少也要等到清晨六點。四人在候車廳坐了沒多久，就被值班人員叫出了去。朋友們坐在車站外面的空地上，從包裡翻出舊衣物，鋪在身下，就地休息。高幹子弟藉著路燈微光看樹，楊志彬趴在背包上寫日記，葉曉楓和豆米則坐在那裡聊天。
「對了，認識了這麼久，還不知道你的真名。」葉曉楓不經意地問了她一句。大家相識一場，他一直都習慣叫她「豆米」。
「靈羽。輕靈的『靈』，羽毛的『羽』。」女孩笑了笑。
「我喜歡這個名字。」葉曉楓說。
「已經很久沒人叫我真名了，突然聽起來，還有些彆扭。」靈羽說。
「真的很好聽。」葉曉楓說，「我更喜歡叫你靈羽。」
她嗯了一聲，抬手揉了揉眼睛，顯得有些疲憊。聊了幾句之後，女孩便開始犯困，沒多久，就倚靠在他肩膀上，進入夢鄉。習習涼風一陣接一陣地吹了過來，把靈羽洗髮香波的味道送了過來。望著女孩消瘦的臉蛋以及單薄的身體，藝術村的種種故事不知不覺間，再次浮現在葉曉楓的眼簾——一個類似烏托邦的國度不過一年多的時間，就被現實的鐵錘砸得粉碎，面對警察、闊佬、新聞記者甚至普通的村民的時候，他們的聲音居然如此微弱，別說捍衛他們心目中的藝術，就連最起碼的生存問題也遭受了嚴峻的考驗。他又想起了那些被刀疤臉焚燒的畫以及他無奈遠行、離別時的眼神，很顯然，這群「流氓和叛徒」的羽翼尚未豐滿，在缺乏財富支柱和有力靠山的情況下，他們高呼的藝術不過是水中之月，他甚至都無法保護眼下這個小小的女人，又如何談得上遠大的前程，拿什麼去支撐他心目中的信念，又怎樣心安理得地享受創作過程所賦予他的精神上的愉悅？
想到這裡，葉曉楓微微地哈了口氣，輕手輕腳地把靈羽的頭擱在書包上，脫下外套，裹住她的身體幫她御寒。他朝四周看了看，街道上早已空無一人，楊志彬和高幹子弟交疊在一起，睡夢中的他們滿是疲憂之色。他仰起頭，目光跟隨一隻火紅色的小鳥飛向天空；恍惚之間，他覺得這隻小鳥就是那些被刀疤臉焚燒掉的傑作，他們所有的心血和汗水並沒跟隨灰燼付之東流，而是在飛向另一片廣袤無垠的天空，幻化成一顆耀眼的紅星。