被保留的缺點
聽了我家立國和立璃的故事，有些學員很驚歎，說你真是能讓孩子發生改變的家長。我總是回答：「不是的，是因為他們自己要改變，我只是給他們改變的空間和條件。」
其實，他們有很多問題也改變不了，我也不會強迫他們改變。
我家老大立言從小既可愛又懂事，但有些小缺點可也真叫人頭疼，比如他愛睡懶覺，從上小學開始，早上經常起不來，總是最後一個走進教室，眼睛還是半閉著的。
這個毛病他從來沒有改過。直到他到了美國加州大學洛杉磯分校讀書的時候，因為睡過頭錯過考試，教授讓他補考，沒想到他竟然連補考都睡過頭。後來他到耶魯大學念研究所的時候，乾脆所有第一堂的課都不選了，因為他知道自己絕對無法早起。
立言的這個毛病，我曾經也想過辦法讓他改正，可是，這麼多年後，我已經不想要他改了，因為他就是起不來，能怎麼辦呢？我只能諒解立言需要的睡眠時間，可能真的比一般人多。
立言還很喜歡拖延，有一次我們到耶魯大學去看他，結果因為我們提早到了，他的房間來不及整理，簡直亂得一塌糊塗。我以為他會不好意思，會覺得尷尬，沒想到他竟然說：「我的教授告訴我們，會拖的人比較聰明。」我真不知道他是開玩笑還是認真的，竟然說出這歪理來。不過，我自己是一個很愛拖延的人，以前一個星期要寫一次專欄，我都到最後一兩天才寫出文章。所以，在這些方面，我從來不太責備他。
立言從16歲開始就到炸雞店打工。當時我們家的經濟狀況不是很好，所以，他沒有車，晚上11點我們就到打工的地方去接他。有一回奶奶跟我一起去，坐在車上看黑立言還在那兒拖地，奶奶就心疼地說：「哎呀，回家叫他不要做了，別打工了！」我當然也心疼孩子，也理解我媽媽對孫子的關心，但我告訴自己要忍住，讓黑立言自食其力。很多父母和我一樣，我們常擔心小孩吃太多苦、太累，但有時候真的要克服這種心理障礙。我的第三及第四個小孩立璃和立行，因為家裡環境改善，就沒有打過工。如果要問我，這些打工經驗對孩子後來有沒有產生影響，答案是肯定的。立言和立國他們後來在人生中的一些決定，例如工作、生活都比弟弟、妹妹要來得謹慎小心。
我從小在戰亂、逃難中長大。我們6個兄弟姐妹中，前3個都念了軍校，爸媽從我們很小開始就不太管我們。一直到我自己有了小孩，我才發現：不照顧小孩比照顧小孩要困難多了，因為你必須克服擔憂、克服想呵護他的衝動，捨得放手讓他跌倒、學習，讓他能掌握自己的人生。然而，我覺得，這一點真的是現今父母最需要學習的地方。有時候應該讓孩子吃一點苦、摔幾次跤，不要那麼快拉他起來，那麼，以後他遇到任何挫折、困難，都能抱著希望繼續前進，而不會因為受到一點兒傷害就灰心喪氣。
立行的明星夢
「爸爸，很抱歉我沒有等到晚上11點再打電話。」越洋電話那頭，我剛剛開始進入大學的小兒子立行故意裝做很輕鬆，緊接著他的聲調轉變了，「因為我跟女朋友已經決定分手了。」
立行的女朋友已經與他交往4年，現在分手，我們能理解他真的很難受，當時我和太太百齡都在台灣，有點擔心立行情緒會受到很嚴重的打擊。不過，我沒有問原因，當然更沒有勸阻立行。因為無論我們多擔心，都明白，這是立行自己的事情。
而立行的一些行為，早已經表明他能夠為自己負責了。
在立行高三時，他開車載我出去。車過一段窄路時，突然有一輛敞篷跑車從我們右後方危險地超車，衝到我們前方去。他立即按了一下喇叭，對方也立即回了他一個骯髒的手指頭。不久到了十字路口，就在路燈變黃的時候，他呼嘯而過，還不忘比了個中指揚長而去，但黑立行卻踩剎車停了下。我在旁邊用眼角的餘光看立行，他自言自語地說：「我故意不追上去，讓他走掉，因為我正在生氣。」在那一刻，我真為孩子驕傲。這代表他的情緒管理、EQ（情緒商數）已經成熟，他沒有繼續飆車或是追上前去找那個人大吵一架，否則，很難說會不會發生車禍或是打架的意外。而且，他還成為了情緒的奴隸。但立行選擇了自製、包容。我想，立行已經能做自己的主人了。
所以，儘管我和百齡很擔心失戀對立行造成的打擊過大，但也沒有在一旁指手畫腳。6個月後，我到美國看立行，問起他那女孩怎麼樣了。立行淡淡地說，這半年來，直到我提了女孩子的名字，他才第一次想到她。令我欣慰的是，他雖然失戀但並沒有因為被拋棄而失去自信，也沒有抱怨或陷入低潮，而是很快地站起來繼續迎向自己的人生。
我們一直讓立行為自己的行為負責。
從斯坦福大學機械工程系畢業後，立行的前途一片光明，但他慎重地告訴我：「爸爸，我想當明星。」我知道演出一直是他喜歡的課外活動，但這個要求還是顯得有些突兀。
不過，我不忍澆他冷水，也認為年輕人都有追逐自己夢想的權利，於是，我建議他：「要不，你給自己一年的時間好好去闖，認真孵夢，一年之後，你再決定要做什麼。」
立行同意了，回到台灣開始追夢。在這一年裡，立行從學發聲、學表演，到在台灣、美國好萊塢尋找演出的機會，他有時候會因為與著名導演見面而喜氣洋洋，有時在尋找角色碰壁後，會難過得低下頭一直不說話。我看了這種情況心裡也很難過，真想勸他放棄，但不管如何，我仍尊重他對自己人生的決定。在一年的努力後，立行自己決定放棄明星夢，回到斯坦福念機械研究所。
立行從研究所畢業，在一家產品設計公司從事過設計工作。他有很多專利，收入也相當不錯。我對他的工作感到很滿意，但就在這個時候，他和另一個夥伴布萊恩決定放棄這一切，開始創業。
雖然我認為他離開原有的工作有點可惜，但尊重他自己的選擇才是最重要的。就如同太太百齡說的，孩子想要創業自己闖蕩，你不能阻止，一定得讓他們嘗試，就算不成功，至少努力過，不枉此生。
如果希望孩子能夠為自己作的決定負責，那麼我們在教養小孩的過程中就必須給他們自由選擇、勇於承擔的機會。
對很多父母而言，這是最困難的一點──他們總把小孩的事當成自己的事。一般而言，我們比較敬佩為子女奉獻一切的父母，早上很早就起來為孩子做早飯，把該換的制服準備好。我的一個好朋友夫妻倆還輪流陪小孩做功課，小孩多晚睡，他們就多晚睡。星期六晚上有的父母會等門；小孩一放下電話，他們立刻問是誰打來的；還有就是，告訴小孩他的女（男）朋友不好。
可是，孩子應該什麼時候開始練習要求自己呢？思考、判斷、作決定都需要練習，而且是要經過多次、長期的練習才會具備的能力。很多父母卻一直在替小孩思考、判斷、作決定，怎麼還能期待他們一進入社會就自然會有這些能力。
中國人的父母很愛護孩子，可以花大筆錢送他們到美國唸書，早早將房子過戶，免得孩子必須負擔遺產稅，甚至孩子年紀輕輕就有車，可以開著車到處亂跑。但是，如果沒有給孩子好的性格和習慣，等於沒有留給他們任何有價值的寶貝。
健康的性格和好習慣，才是父母能留給孩子最大、最寶貴的遺產，而且他們會終身取之不盡、用之不竭。
至於立行，他後來經過很艱難的創業階段，生產出了第一台三合一娃娃車。當他告訴我時，他真的非常開心。我看到他開心的樣子，也覺得當時的支持是對的。創業維艱，他的產品價格是一般嬰兒安全座椅的三四倍，從當初自己畫草圖、拜託廠商做樣品、四處參展，到現在已經有人願意投資黑立行的公司了。
支持他們的願望
以開放的方式和孩子們相處，不代表我對孩子的教養是什麼都不做，完全放任。
「爸爸，我們要到奧運會閉幕式上跳霹靂舞。」1984年，奧運會在洛杉磯舉行，我們當時住在美國，我一回到家，孩子們就告訴我，奧運會的閉幕式徵集高中生表演霹靂舞，他們已經報名了。
那時候他們都沒有駕照，所以我們得在高速公路上開車40分鐘到一個小時的時間，送他們到洛杉磯的一個運動場練舞，而練習常常到晚上12點才結束，這樣的練習持續了三四個月，我們就這樣天天接送。
奧運會閉幕時，電視轉播還真的有他們表演霹靂舞的畫面，雖然只出現短短幾秒鐘，但全家都好興奮。我現在回想，覺得那時可以這樣全力支持他們練霹靂舞，還真不知哪來的勁，來回接送他們卻不以為苦。
「爸爸，我要學潛水。」小兒子立行念六年級的時候，突然告訴我們，他迷上了潛水。
凌晨四五點，天還沒亮就要開船出海練習，我們每天早上摸黑、睡眠不足地載著他到海邊找教練去練習。立行後來告訴我，其實當他第一次在海上準備要潛水時，他的心裡還是有些害怕的，但對我們能夠支持他學習潛水，他真的非常開心。
「媽媽，我想參加夏令營。」立璃對百齡說。
立璃從小文筆就好，因為表現傑出，老師邀請她參加新聞夏令營。第一年，家裡經濟狀況不好，不能讓她參加。第二年百齡認為孩子有這個天分，老師也惜才，雖然家裡沒錢，但百齡決定先刷卡，讓立璃參加夏令營充分發揮她的天分。每一個孩子的夢想和興趣，如果我們可以支持，就會盡量協助實現。
只要學校有活動，或是孩子們的學業成績得獎受表揚，我們都會盡量到場，一起分享他們在台上表演、得獎的喜悅。黑立言念六年級的時候，我們全家住在台灣，我常會開車帶孩子們固定到四五個孤兒院。孤兒院裡面有很多唐氏綜合征及肌肉萎縮症的小朋友，孩子們可以決定自己要捐多少零用錢；說實話，有時連我看了這些唐氏綜合征及肌肉萎縮症的小朋友都覺得害怕，但我希望孩子們可以通過和孤兒院小朋友的互動，付出愛心，同時理解世界上還有許多不同的環境和不同的人，因此應該更有同情心和包容心，也更知道感恩和惜福。
三代家書
以前當我的4個孩子還小的時候，每次我母親要來我們家，他們都開心得不得了。記得有一次我跟他們說，明天奶奶要到我們家來，他們都一起大聲歡呼，女兒更是跳到床上手舞足蹈。我的孩子們都很喜歡他們的奶奶，因為她是個開朗而友愛的老太太。而我從她身上，也學習到好多教育孩子的好方法。
我和我的兄弟姐妹小的時候，母親幾乎不管我們的功課，另外，她還展現了一種浪漫與感性。我很小的時候，雖然家人都住在一起，天天見面、說話，母親還是會寫信給我們。
小學五六年級時，我得了作文比賽的第一名，母親特地寫了一封信誇獎我。現在回想起來，心底還是有一股暖流汩汩流過。
在我苦澀的青少年時期，母親的信是振奮我人生的一股力量。我十六七歲時，帶著絕望的情緒，倉皇轉進軍校就讀，但是母親這時候寫了一封信給我，告訴我前程光明。於是我知道，至少在母親心中，她沒有把我看扁，她永遠不會放棄我。
開明、感性、樂觀、喜歡寫信，母親的這些性格和習慣，都已遺傳給我。我為人父母後，也開始給子女與百齡寫信。不論他們處在人生的高潮或走入低谷，不論我自己多忙碌、壓力多大，我都不忘寫封信，表達我最真誠的鼓勵和讚美。我曾出版過《想和你談》這本書，書中有將近半數的內容，都是我們家的家書。
到我的子女長大一點，他們也不約而同地喜歡上了寫信。我女兒早在初中時就會寫信給哥哥、弟弟。後來，她生第二個小孩時，感觸很深，便寫信給我，坦露她的感恩之心。她說，她自己絕對沒有辦法把父母給予的幫助視為理所當然，她非常珍惜父母給她的這份愛。這封信我視如珍寶，到現在還細心地保留著。
寫信，對於我們而言是一種無言的分享。
分享，對於我們全家而言是一種非常寶貴的家庭氛圍。
我跟我太太剛結婚的時候，住在租來的一間小房子裡，生活窘迫。但是，每天晚上好不容易忙完一天的事，我和太太都會坐在床上天南地北聊啊聊，分享工作一天的心得、挫折和開心的事。回想那一段日子，因為擁有了分享的甜蜜時光，我才能對苦日子甘之如飴。
到孩子們大一些了，我們的分享範圍就擴大到孩子們。全家一起開家庭會議，是我最珍惜的時光。
當我考慮從待遇優厚的外商公司，換到薪酬低一半的光啟社工作時，我就請全家一起商量，每個人，包括讀幼兒園的兒子都要發言。多年後他們長大成年，都還記得，曾經全家一起在噴水池旁開會，討論爸爸是否換工作的話題。
分享能夠讓孩子感覺到「我們是一家人，爸爸媽媽有事都會告訴我，和我商量」。這是培養孩子自信的一種方法。不僅是歡樂，如果家裡出了事情，也可以用孩子能聽懂的話把實情告訴他，比如爺爺病了、狗死了，但同時要告訴他，「爸爸媽媽和你，我們一家人都會在一起」。
我們經常一家人一起外出就餐。我們開過燭光家庭會議，也一起玩過遊戲，我還常常和孩子們一起打籃球，這些互動都增加了彼此間的感情。
我50歲生日時，3個小孩遠在異國唸書，他們千里迢迢寄回來一個禮物—一卷錄影帶，裡面竟然全都是他們學我過去和他們一起耍寶時的樣子。可見這對於他們是多麼印象深刻。
我的4個孩子長大後，他們都喜歡與自己的家庭分享愉快的時光。我想，這就是幾十年的潛移默化帶來的效果。
父母也許可以口口相傳地教導孩子功課，但是，價值觀、習慣和品格的培養，都是不可以直接傳授的。當然更不能扔一本「青少年22條軍規」那樣的書，去命令他們照著做，以為就能讓孩子做到。
我們沒法給孩子我們沒有的東西，孩子會模仿自己父母已有的行為，並且內化成自己價值觀的一部分。所以在道德品質的培養方面，父母盡力少說教，多做行為上的示範。溫馨、更多分享、彼此信任的家庭氛圍，就是我們能給孩子最大的幫助。