「那是不可能的，你想想，從你走後，你雖然不在了，但中心似乎還在你這兒，大家批的是你。莫非怎麼想？如果你來了，你還不喧賓奪主，把他撂一邊兒了。現在想想，你不在倒是更好，更能看出你這個人的性格和為人來。哎，我告訴你件事兒，我已經把你的文章給幾個雜誌社了，很可能過一段時間就會登出來。還有啊，有家報紙可能要把你們的言論登出來，你留心看看。這是好事情，給我們將要出的書做了最好的宣傳。快七月底了，趕緊趕稿子吧，你必須給我留出一個月的時間來出版印刷，所以，最好在這個月底給我交稿。」
「能不能再往後推一段時間。我覺得批評易老師的那篇文章還不成熟，那是我的重頭戲，我一定要好好地修改，但要好好修改，就必須得重新再讀一遍他的書稿。」
「得多長時間？」
「半個月。」
「好。」
當他再一次讀易敏之的書稿時，他發現，過去的很多想法又變了。再看看稿子，他覺得有很多地方需要大的調整和修改。他歎道：
「易敏之沒那麼簡單，真有些深不可測啊！」
就在那幾天，他不知怎麼地，心裡一直很急，總覺得可能有什麼事，於是去了趟學校。有他的一封電報，是三天前發的，因為沒有人知道他住哪兒，所以一直放著。張維不看則已，一看臉色大變。是母親病危，要他火速回去。張維趕緊找到任世雄，把情況給他說了，問道：
「我這本書能拿多少錢的稿費？」
「一萬多元。」
「能不能先給我墊付五千元。我現在必須得回去。」
任世雄猶豫了一下，就到銀行給張維取了五千元。張維寫了字據，拿了錢，也顧不上換衣服，就往火車站跑。
三天後，張維終於來到了荒縣三里屯。遠遠地，就看見家門口人來人往，門兩邊有花圈，張維的淚水就出來了。
他一直跪在母親的棺木前，別人給他端來飯，他也只是隨便吃幾口就放下了。聽劉洋說，媽是得心臟病死的。他不知道媽媽還有心臟病，他覺得自己太不關心媽媽了。媽媽不在了，他覺得這兒非常地陌生。他就想和媽媽在一起。妹妹劉惠惠一直遠遠地看著他，他看見後
，叫她過來。劉惠惠很喜歡張維，跑過來跪在張維的身邊。張維問：「媽去世的時候沒留下什麼話嗎？」
「媽說，就是想你。」劉惠惠說著就哭起來。張維把她緊緊地抱在懷裡。劉惠惠在張維的懷裡哭得更加傷心。
晚上，家裡舉行了較大的治喪儀式。第二天凌晨，很多人聚集到院子裡。有人念了悼詞，然後大家抬了棺木，到一公里之外的山坡下把人埋了。上午的時候，家裡又辦起了酒席，招待那些幫忙的人。下午的時候，又得到墳上去填墳。回來後，張維累極了。小妹給他鋪好了褥子，他倒下就呼呼大睡起來。一直睡到第二天凌晨，他終於醒來了。他聽見自己的旁邊都是打鼾聲，便又睡去。
現在家裡惟一的女人就是妹妹了。她很早就起來給大家做飯吃。因為這幾天大家都很累，起來得很晚，誰起來誰先吃，結果把飯熱了好幾遍。最後起來的是劉老漢，他一聞就知道飯已經糊了，把碗一扔，罵道：
「這是什麼東西？你個驢日的，不會做飯啊！」
張維沒有聽過一個父親這樣罵女兒的，心裡非常生氣，就說：
「惠惠還小，不會做，你不要再罵了。」
劉老漢不吱聲了，氣狠狠地坐在門檻上抽起旱煙來。劉洋和劉田都不敢說話。劉惠惠哭著跑到廚房裡做飯去了。張維就到廚房去幫忙。中午的時候，又是張維幫忙做的飯。劉洋和劉田都不會做飯，出來進去地轉。張維就問劉洋：「不是早就說要結婚嗎，怎麼一直沒有結啊？」
劉洋看看張維，又看看其他人，才說：「別說了。」
劉惠惠對張維說：「本來去年就訂了婚，可是，他看上的那個女的是個妖精，是他在附近的舞廳裡認識的。還沒結婚呢，就跟著別的男人鬼混。他就去跟那個女的家裡人說要退婚，可是，那家人把我們給的六千元錢用在娶媳婦上了，一分錢也沒有，就是要把那個女的嫁給他。」
劉惠惠說到這兒，狠狠地瞪著劉洋，劉洋低著頭，一句話也說不出來。劉惠惠接著說：
「那家人也不要臉，說是他們也找不著那個妖精，讓他去找，他就到城裡一直等著。有一天，他終於看見那個妖精去了一家卡廳，就到裡面去找，結果和裡面的幾個男的打起來，被打了一頓跑了回來。後來又找了幾次，都沒有成。我們家的人就去找他們，要他們退訂婚的錢，他們說，他們可沒有想退婚的意思，如果要退婚，錢就不能退，如果要不退，就一塊兒幫著找那妖精。後來，他和人家家裡人一起去把那女的抓回來過，但當天晚上就被人家逃了，再也找不著了。那六千元還是你上次給的呢。」
張維一聽，說：「跟這種人家結了親，也要倒一輩子霉的，算了，重找一個不就行了。」
劉惠惠又瞪了一眼劉洋說：
「不就重找嗎？可是，這個沒出息的人還一直想著那個妖精。今年，他又看上了一個，就托媒人去說，人家說還是要先訂婚，訂婚比前面那個還要高，要八千元。」
「這麼高啊？」
「這還不算高的，都有一萬的呢。」劉田在門口嘟囔著。
「那後來呢？」張維問。
正在這時，劉老漢進院子了。劉洋對劉惠惠說：「別說了，趕緊做飯吧！」
張維必須要在這裡住七天才能走，因為第三天和第七天必須要到墳上去。張維本來很忙，但他想，也許這是最後一次在這兒逗留了，無論怎麼樣，他們都是自己的親兄妹，他想和他們多呆幾天，再說，他也想多陪陪母親。
幾天裡，他除了幫惠惠做飯和到墳上去之外，就是和他們說話。惠惠還帶張維到處轉了轉。第六天下午，惠惠帶張維去了她上學的地方。那裡離她家有一段距離。惠惠看著看著就流下淚來，張維驚奇地問：「你怎麼了？惠惠。」
「我以後就再也上不成學了，哥，你如果能帶我走就帶我走吧！我給你下跪。」
說著，惠惠就跪下了。張維嚇了一跳，趕緊把她扶起來：
「我是你哥，你跪下幹什麼？起來，咱們慢慢說。為什麼上不成學了？」
「沒錢。」
「沒錢，我可以給你啊。」
「我爹說，沒人做飯，也沒人幹活，不讓我上學了。」惠惠哭著說。
「那他可以給你們做啊，還有你哥呢，他不是早就不上學了嗎？」
「他們都是男人，都不會做飯。再說，爹要哥以後出去掙錢，二哥還在上學，爹希望他能好好唸書，這樣的話，我就不能上學了。」