40多歲的譚女士可謂見多識廣，可她在出訪泰國時卻惹出一場不大不小的亂子。為了讓中國友人更加深入地體驗泰國的民俗民情，主人特地安排譚女士一行去家裡做客。當主人6歲的兒子被領到譚女士面前，怯生生地向她行合十禮祝福時，眉開眼笑的譚女士立刻習慣地擺出長者的姿態，一隻手拉住孩子，另二隻手摸著他的頭頂，誇獎對方「真乖！」想不到當下竟啞了場，主人的全家明顯地面露出不滿之意。要不是主人轉而「打岔」，譚女士還真不好過關了。
相形之下，楊小姐在印度的所作所為就要「漂亮」得多。當楊小姐應邀參觀印度教的寺廟時，她不僅特意換了一身端莊典雅的深色毛料套裙，而且在進入寺廟之前還特意脫去了自己的高跟皮鞋。在楊小姐彎腰脫鞋之際，在場的印度人，不管與之相識與否，無不表示讚賞。
從外事禮儀上來講，譚女士與楊小姐的一對一錯絕非偶然，而是與她們對當地風俗習慣的瞭解與尊重的程度有關的。泰國人信仰佛教，佛教講究人的頭頂最為神聖，是不容他人觸摸的，小孩的頭頂尤其是如此。譚女士不明就裡，把國人長輩對待孩子的一套「照抄照搬」到泰國，在人家寶貝得不得了的頭上又拍又摸，在泰國人看來，好似「太歲頭上動土」，豈不讓人惱火。人家當時沒跟她過不去，就已經很夠意思了。
在印度，人們以牛為神，不僅不得鞭笞，而且倍加敬重。倘若在進入印度教的寺廟時腳穿牛皮鞋，無異於把神聖的牛踩在腳底下，是對它的大不敬，這也是印度人無法容忍的行為。楊小姐知禮講理，自覺地脫去皮鞋後才進入寺廟，在周圍印度人的眼裡是對聖牛的敬重，也是對他們的尊重，自然而然地會贏得人們的好感。
入國而問禁，入鄉而問俗。既是做人的常識，又是我們出國時所應當遵循的基本法則，對此是沒有任何保留和討價還價的餘地的。有意識地對此不聞不問，甚至公然背道而馳，不但有損自我形象，還會傷害其他民族的感情，使他們對我們產生誤解，甚至是反感。
例如，西方人講究保護動物，對於狗更是寵愛有加。根據西方人的見解，狗並不是普通的動物，而是通人性的，是人類的朋友和其家庭的成員之一。西方人在週末全家去郊外別墅度假，經常是先生開車，太太坐在先生身旁，而孩子與狗坐在車子後排。
在街上行走，人們不僅要自覺、自願地為女士讓路，而且通常也要為狗讓路。
去西方人家中做客，主人會把狗稱為「先生」或「小姐」，當作其家中的一個成員鄭重地介紹給你。客人得體的做法是，應該當著主人的面稱道一下對方的愛犬。要是你怕狗，不妨對主人說明。如果串門時碰上狗撲上來與你嬉戲，你不僅不同它周旋，不對主人誇獎它，還表現出討厭它、躲它、踢它，甚至對主人大談特談狗肉吃起來的「味道好極了！」此刻主人若是對你另眼相看，那又能怪誰呢？
又如，國外的人一般對感冒、發燒看得特別嚴重，特別是流行性感冒被當成一種大病，患者是不容許去公共場合露面的。因為人們認為，這些疾病都有可能誘發嚴重的內臟病症。而在國內，人們卻不把感冒發燒當回事。在公共場合有人大打噴嚏，他人也不以為怪。然而在國外的公共場合是不能放肆地打噴嚏、咳嗽的。因為這種行為很可能會把病菌傳染給他人，是典型的「不自覺」行為。
而且在國外的公共場合往往也「容不得」戴口罩的人。在國內，人們戴口罩大半是為了防止「喝涼風」，而在國外唯有感冒或其他傳染病的患者才會這麼做。
再比如，你要是當面誇獎國內的小姐漂亮，對方可能暗地裡得意半晌，可是當下只會以否認表示謙虛，說「哪裡，哪裡」，或「比您差遠了。」可是西方人卻主張當仁不讓，對於他人的讚揚，只有當即說上一聲「謝謝」，對此表示承認，才最得體。你要是對西方人的誇獎表示否認，對方會認為你缺乏自信、虛偽，甚至還會不高興。
目前，各個國家、各個民族由於文化傳統、民族習慣和宗教信仰各不相同，都有一些與眾不同的風俗習慣。它通常都由一些獨特的講究與禁忌構成，是其社會歷史長期發展的產物，並且流傳至今。
個別人錯誤地認為，一些民族的風俗習慣來得莫名其妙，非但不可思議，而且跟封建迷信差不多。
再者，有人會問，不是講相互尊重嗎？為什麼偏偏只要求我們遷就別人，而不讓他們遷就我們呢？這些態度在實踐中都是要不得的。
對於國外其他民族不同於我們的風俗習慣，正確的態度，首先應當是表示理解，同時加以尊重，而不應該大驚小怪，或是妄加非議。這是我們在對外交往的過程中應當掌握的一項基本法則。
不同民族的風俗習慣有一個共同之處，那就是它們都是相沿成俗的，並且都已經經過多年的沉澱，成為各民族的民族文化中不可分割的一個重要組成部分。對此不予以尊重，甚至橫加指責，公然與之「唱反調」，只會傷害其他民族的感情，孤立自己。
其實，風俗習慣這種東西，哪一個民族都有。在本質上，它是一種民族文化。
例如，在我國，漢族與傣族都過春節，但大家的過法不同。漢族過春節，講究包餃子、貼春聯、家人團聚、串門拜年。
傣族過春節，則講究聚集在廣場或街頭，互相潑灑象徵和平與幸福的水，即以潑水節的形式歡度春節。
以上這些講究，都有其不少的典故，沒多少人真正相信，可大家都這麼做，因為這是一種傳統，一種民俗，一種本民族與眾不同的東西。
對於其他信仰宗教的民族，我們也應以寬容的態度尊重其信仰宗教的權利。我們有不信教的自由，人家也有信教的自由。雙方誰也不應當干涉對方。
在宗教徒聚居地區所進行的含有宗教色彩、具有宗教傳統的慶典儀式和群眾性節慶活動，早已成為當地風土人情的一個重要組成部分。對此加以尊重，實屬應當。不要因為我們無此宗教信仰，就對人家的所作所為說三道四。
比如說，佛教徒不可以飲酒，伊斯蘭教徒忌食豬肉，如果強人所難，那就只會鬧大家都不愉快。
再如，天主教的修女不能結婚，某些伊斯蘭國家不許可婦女出現在公共場合。你要是在那裡與人家探討這些做法有無道理，或是對人家表示自己對此難以容忍，都未免顯得過於幼稚，甚至會惹惱人家。
必須強調的是，在我們前往其他國家和地區之前，應當有目的地多瞭解一些那裡的風俗習慣，特別是要記住人家的特殊講究和禁忌，並且加以遵守和迴避。因為對其他民族的風俗習慣缺少瞭解，就根本沒有理解與尊重可言。
在西亞的某些國家，人們恪守伊斯蘭教教規，嚴禁男女隨便相處和交往。在當地，婦女不能隨便會見陌生人，不能去海濱游泳，就連一些商店也不能入內。乘坐電梯時，男女要分開乘坐。坐公共汽車時，男子習慣坐在前部，婦女卻只能坐在車後的拖車裡。
而在美國和西歐，男士則習慣於以「女士優先」為行為準則。在社交場合，男士大都會主動地謙讓女士。
但凡事都有一個分寸，過猶不及。例如，在那裡，女士與男士獨處，不可瞇起眼睛看對方，特別是身為近視眼而未戴眼鏡的你更應當有意識地不要這樣做。這樣看人，是有「一往情深」之嫌的。不可以在男士面前掩口而笑，或是在公共場合大笑特笑。前者會被視為「特別在意自己留給對方的印象」，後者會被當作行為不檢點，有意吸引異性的注意力。
在拉丁美洲的一些地方，男士往往特別的「自我感覺良好」。當女士們處身於那些地方時，遇到有人一個勁兒地看你，或是對你吹口哨，都應當置之不理。即使漫不經心地回敬對方一眼，都會被當作有所反應，而給自己惹來麻煩。
在國外做客，如果結識了新朋友，上門拜訪或是臨別之際，大家互贈一些禮品以為紀念，是很正常的。但作為女士，不應當接受一面之交的異性送給自己的特別貴重的禮物。自己也不宜送與對方一些含意深刻的東西，以防被對方誤解你的意思。
對有些民族的風俗習慣，如果用科學的眼光來看待，無疑難於解釋。
例如，西方人在數字方面忌諱「13」，日本人則討厭「4」與「9」。如果13日與星期五碰在一起，對西方人來講是絕不可出行和去辦大事的，因為那天「晦氣至極」。
在色彩方面，日本忌諱綠色，阿拉伯人卻對綠色喜歡得不得了。美國人所傾心的藍色，在比利時卻大受詛咒。在歐洲受歡迎的紫色，在巴西卻忌諱得很。
泰國人所崇敬無比的大象，到了美國卻讓人看不起。
中國人認為美麗動人的孔雀，卻為英國人所蔑視。
我們不會把蝸牛當一回兒事，美國人卻以為此物十分吉祥。
打碎了鏡子，會被西方人當成自己運氣變壞的先兆。
在商店開業之時被人送來了與火有關的賀禮，對日本人而言實在是大為晦氣。
諸如此類，不勝枚舉。對此你雖然不必相信，但無論怎麼說都不能去干涉指責他人的信與不信。對人家的習俗指手畫腳，是沒有教養的人才會去做的。希望你在周遊世界時能夠對此銘記在心。