人到老年後，機體的各種機能和全身組織器官的機能都會減退，表現在口腔方面為粘膜萎縮、唾液分泌減少，味覺異常，牙槽骨吸收、牙齒部份或全部脫落，直接影響到口腔咀嚼功能。少牙或無牙老人咀嚼功能的降低，使許多食物的進食受到限制，極易造成老人的營養不良。這就需要根據老人的口腔特點做好口腔保健並注意科學飲食。
口腔軟組織中承擔咬合力的主要部分是膠原纖維。有不少老人進食時，會出現不同程度的牙齦壓痛，多是因為缺乏維生素引起的。膠原纖維的形成必須有維生素C，如果體內嚴重缺乏維生素C，就會引起壞血病，其主要表現就是牙齦出血。少量缺乏維生素C雖然不至於出血，但卻會影響膠原組織的形成和修復，從而使缺牙區域內的牙齦組織出現萎縮或炎症。另外，由於缺乏維生素C而減弱了口腔組織對粗硬食物的適應能力，過大的咬合力還會對軟組織造成一定的損傷。維生素B缺乏則易發生萎縮性舌炎、唇炎。
由於老年期修復能力降低，加之在失牙過程中營養不良，使得口腔粘膜及有關組織對張力、壓力和疾病的反應極敏感，微小的機械刺激都會產生較大的反應。
為了減少缺牙所致的不良作用，失牙老人應注意飲食營養：
由於牙齒缺失，老人咀嚼力下降，因此在飲食上應多選擇易於咀嚼和利於消化並富有營養的食品，可多食肉湯、乳類制品、雞蛋、軟魚和水果等。
其次，應多食富有維生素和礦物質的食物，因為維生素對維持組織器官的正常結構與功能有很大關系。礦物質，尤其是鈣、磷對骨質的影響較大。除此之外，還應攝入一定數量的蛋白質，老年人每天攝入蛋白質以男性75克，女性65克為宜。按這一要求食用足夠量的蛋白質，有利於口腔支持組織的健康耐力。
在為老年人制作食物時，應注意食物中添加調料和作料味道要濃一些，可刺激老人味覺和增加食欲，但老年人不要食用過多的食鹽和糖。在吃飯時要多咀嚼以增加唾液，以唾液增加味覺，以味覺增加食欲。
另外，老年人要保持口腔潔淨，使口腔內少有雜味，這樣能增加味覺敏感性，有利於提高食欲。同時失牙老人還應盡可能地補牙、鑲牙和裝上假牙，以改善口腔咀嚼功能。
無牙也要刷牙
老街坊王大媽今年78歲，牙齒早已掉光了。因為沒有牙齒，她也就不再刷牙了。自從沒有刷牙後，王大媽總是感覺早上起床後嘴裡苦苦的，平時出氣也感覺有一種臭味。自覺身體也不如從前，經常三天兩頭的“感冒”。她到醫院檢查也沒有發現什麼大病，不過醫生告訴她要繼續堅持刷“牙”。王大媽很納悶，我都沒有牙了，還刷啥？
不少高齡老人至今沒有刷牙習慣，尤其農村的老人更多見。他們說祖祖輩輩就是這樣，只要飯後漱漱口就行了，何必用刷子去亂掏。甚至更有謬論說“牙是越剔越稀，越刷越脆”，所以始終不肯接受現代口腔衛生習慣。其實漱口代替不了刷牙。正確的刷牙既有牙刷的機械刷洗作用，又有牙膏的化學去污和消毒殺菌作用。可有效地防止菌斑和牙石的形成。其實老人更應該養成刷牙習慣。
其實刷牙不僅是保持牙齒衛生，預防蛀牙，而且對整個口腔都有重要作用。我們知道正常人口腔中藏有數以億計的細菌，漱一次口可使細菌減少15%—25%，而刷一次牙，可使細菌減少70%左右。老年人正是因為沒有牙齒，對食物的咀嚼能力下降，口腔各種腺體的分泌功能也下降，更應該注意口腔衛生。
此外，多數人不了解刷牙還可以預防老年性肺炎。老年人吞咽反射和咳嗽反射功能都有所下降，口腔中的異物易錯吸入呼吸道，引起吸入性肺炎。刷牙時，牙刷刺激牙齦、牙槽引起的興奮傳入中樞神經系統，可使中樞神經所支配的吞咽反射和咳嗽反射功能增強，有益於保持呼吸道的純淨。因此，老年人即使牙齒已完全脫落，也應該用柔軟的牙刷刷洗牙齦、牙槽。這對預防呼吸道感染有十分重要的作用。
老年人應該勤換牙刷
長期使用一把牙刷，牙刷不壞決不丟棄，是很多老人節儉的生活習慣。其實，這並不是一種科學的習慣。
家住郊區的范大媽，為人較為節儉，不要說別的，就連一把牙刷，她都會使得刷毛脫落再換。她的兒子老是勸她，不要那麼節儉，也不必那麼節儉，該換的就換，該用的就用。可是，不管兒子怎麼勸她，范大媽只是嘿嘿一笑。特別是跟她說老是使用同一把牙刷，不但對牙齒不好，還會損害健康。范大媽反而說，自己一直以來都這樣，不是好好的嗎
然而，就在今年三月份的一個清晨，孫老頭起床後不久，便覺得嘴巴一陣一陣的疼痛。到醫院一檢查，原來是患了口腔潰瘍！
在現實生活中，有許多的人和范大媽一樣，一是由於缺乏一定的口腔保養知識，二是因為節儉，看到一把牙刷雖然用了很長時間，但絲毫沒有損壞，覺得丟掉實在可惜，故不忍棄之。
但是，他們不知道牙刷用久了，在刷毛當中會隱藏多種細菌，如葡萄球菌、肺炎球菌、溶血性鏈球菌、白色含珠菌等。這些細菌在人的健康狀況不太好時就會乘勢侵入人體，造成危害，使人致病。我們所見到的一些經常感到牙、口腔疼痛或者不舒服的原因就是因為這些細菌的感染。另外，它還是間接讓人感到食欲不振，吃什麼都覺得沒什麼胃口的原因之一。
怎麼樣？您已經知道了常年不更換、長期使用同一把牙刷對我們健康有多大影響。那麼，在這兒提醒各位，一定要注意到這一點。您可知道，很多時候，引起我們身體不適的原因可能就是這樣一些細小的事。
由此可見，要想擁有一口健康的牙齒，就是在牙刷上我們都要有所注意，那麼，怎樣選擇和使用牙刷保障牙齒的健康呢
首先要選擇一把好的牙刷，最好是兩端圓、相對細長型、並是以白色尼龍為主要質地的為佳，因為這種形狀的牙刷，既能面面俱到。又不刮嘴，而尼龍本身就具有殺菌作用，而且不損傷牙齒琺琅質。
另外，牙刷要做到專人專使，不可互用，以防相互感染疾病。在有條件的情況下，牙刷應3個月更換一次，以保持清潔。細節決定成敗，同樣細節決定健康，在生活中千萬不要忽略一些看起來並不怎麼重要的小事。
另外，老年人由於牙齒狀況的特殊性，在刷牙上也有需要特別注意的地方。
老人刷牙手要“抖一抖”
老人牙齒本身就越來越脆弱，不能用力刷牙。有一種顫動法適合牙齒比較完整的老人。使刷毛與牙齒成45度角，使刷毛的一部分進入牙齦與牙面之間的間隙，另一部分伸入牙縫內，來回做短距離的顫動。刷咬合面時，刷毛應放在牙面上，做前後短距離（2—3毫米）的顫動。每組可以刷2—3顆牙齒，將牙的內外面及咬合面都刷干淨。雖然是橫刷，但由於是短距離的橫刷，基本上在原來的位置做水平顫動，同大幅度的橫刷相比，不會損傷牙齒頸部和牙齦。
老年人牙刷牙膏有講究
老年人選擇好的牙刷牙膏非常重要。老年人應使用豬鬃做的柔軟而又有彈性的牙刷，牙刷毛柔軟，容易彎曲，可有效地除去軟垢、食物殘渣。牙刷頭小，牙刷毛平齊的牙刷可以刷洗口腔的角角落落。牙刷使用後要徹底洗滌，盡量甩掉刷毛上的水分，因為潮濕的刷毛容易孳生細菌，然後將刷頭向上置於干燥通風處，常用日曬消毒。牙刷使用3個月左右應更換，或兩根牙刷交替使用。
牙膏能幫助去污垢，消除口臭，使口腔爽快。目前市場上的牙膏，基本上分為兩類：一類是普通型，主要成分為摩擦劑、去垢劑、泡沫劑、結合劑、保溫劑、調味劑、香精、防腐劑等；一類是療效型，除含有上述成分外，還含有治療作用的中草藥、西藥、活性酶、氟化鈉等。如容易感冒者，可用連翹牙膏；口腔發炎者，用四新牙膏；牙齦經常出血者，用田七牙膏或兩面針牙膏；口臭者用芳草牙膏等。但是，療效型牙膏在抑制病菌的同時，也抑制了部分口腔正常菌群生長，打亂了口腔內菌群的生態平衡，導致菌群失調；而且長期使用也會使某些細菌產生耐藥性。因此，為了保證口腔健康，建議老年朋友經常更換牙膏類型，更換時間以一月為宜，一般無口腔疾病者，可將含氟牙膏與普通牙膏每月交替使用，也可偶爾穿插使用數周藥物牙膏。
每天用牙線，多活6—7年
牙線和心髒，看上去風馬牛不相及，然而事實並非如此。
據英國《每日郵報》報道，牙病對心髒的危害一點也不亞於高血脂。而使用牙線則可以預防口腔疾病，大大減少心髒病和中風的危險。為此，美國衰老學專家邁克爾·羅伊森更指出，堅持每天使用牙線，能讓你多活6—7年。
臨床上發現，經常患牙髓炎、牙周炎的人，心髒病的發病率也會增加，而徹底清潔牙齒是預防齲病和牙周疾病的重要措施。人的牙齒表面凸凹不平，難免藏污納垢。特別在清潔牙齒的咬合面和兩牙鄰接處時，牙刷就顯得無能為力了，這時就要請出牙簽、牙線等輔助工具。由於牙簽較粗，不能深入到齒縫中，清潔效果大打折扣。相比起來，牙線則能有效剔除牙縫裡的殘留物及牙齒鄰面上的菌斑。
盡管牙線在國外備受推崇，像穿衣戴帽一樣普及，但在國內來說還算是個新鮮事物，人們對其知之甚少。常常在超市看到有牙線出售，不過購買者少之又少，可能很大一部分人群對那麼一根細細長長的線在齒間旋繞，感到有些困惑和恐懼，所以對牙線依舊抱著觀望的態度。其實，學習掌握牙線的使用方法並不難，經常使用牙線清潔牙齒，會讓您終生受益。
牙線的操作方法
1、抽出一段牙線（約長30厘米），將線兩端纏在左右手中指上；
2、用食指與另一只手的拇指繃緊牙線，兩指間的距離約5厘米；
3、用緩和的拉鋸樣的動作，將牙線拉入兩牙之間，牙線輕輕通過兩牙之間接觸點，使牙線緊貼在牙面上，上下內外牽動牙線，嵌塞的食物即可隨牙線的移動而被帶出,。
4、把牙線緊貼牙面成“C”字形，緩和地從牙根向牙冠方向移動，即可清除附著在牙鄰面上的牙垢和菌斑，每一個牙面要上下剔刮4—6次，直至牙面清潔為止。
5、拉鋸樣動作取出牙線後，漱口，以去除遺留下來的菌斑和食物殘渣。
6、對一些難以用手使用牙線的老人，可選用小的牙線架進行清潔。
牙線的應用
對大多數人來說每日使用一次牙線就夠了，使用的最佳時機推薦在晚餐後睡覺前。刷牙前或刷牙後都可以用牙線，一定要做到的是：使用牙線後應漱口,將脫落的碎屑沖洗出。
在牙線的選擇上，可以依據個人喜好。塗上蠟的牙線比較潤滑，易滑進牙縫；含薄荷味的牙線讓使用者感覺清新；含氟化物牙線作用是預防牙齒鄰面蛀壞。其實，只要用得其法，任何種類的牙線都能有效清除牙菌斑，牙垢。
使用牙線時的注意事項
使用牙線時切勿用力過大，以免損傷牙齦。要用不同節段的牙線進入不同的牙縫內,保持始終以清潔的牙線去除鄰面菌斑。
在將牙線嵌入牙縫時，不要將牙線從接觸點上用力壓下去，如有緊而運不過的感覺時可做前後拉鋸式的動作通過接觸點，然後輕柔地到達接觸點下的牙面，同時將牙線放到牙齦溝底以清潔齦溝區，但注意不要硬壓入溝以下的組織內。以防引起牙齦不適、疼痛、出血等症狀。
有些人在笫一次使用牙線時，可能會出現牙齦出血。不用擔心，只要方法正確，持續幾天，一旦菌斑清除，出血現象就會停止。如果仍有出血，建議改進使用方法或到口腔醫院進行口腔檢查。
牙線VS牙簽
因為牙齒比較稀疏，牙齒間縫隙較大，很多老年人喜歡用牙簽來清理口腔。實際上，牙齦乳頭萎縮，特別是在牙周手術後牙間隙增大的情況下，用牙簽來潔淨暴露的牙面，特別是凹的牙面或根分叉區比較合適。也可以用來對著牙齦加壓以刺激及按摩萎縮的牙齦乳頭，但習慣上都用牙簽剔除嵌塞的食物纖維。
然而，用牙簽不及用牙線，因為牙簽如果使用不當就會造成牙齦炎、牙齦萎縮、牙間隙增大而導致牙周疾病。牙簽最好在牙間有空隙存在的情況下使用，如果牙齦乳頭正常，牙簽只限於用在牙齦溝內，切不可將牙簽用力壓入牙間乳頭區，因為這樣會使本來沒有間隙的牙齒間形成縫隙，食物更容易嵌塞，再用牙簽去剔，久而久之，成為惡性循環，使牙間隙增大，牙齦乳頭萎縮，既造成牙周病又影響美觀和功能。
在使用牙簽時，牙簽應與牙間隙的牙齦成45度角，然後用牙簽的側線沿著牙面依次刮剔，動作一定要輕柔，尤其是牙齒凹陷面和牙根處，更要小心，以免損傷牙齦。這樣就不會使牙縫越剔越大了。其實，如果剔牙用力適當，一般不會出現問題。從健康的角度講，保持牙縫間的干淨，遠比剔牙所造成的牙縫增大更有可取之處。
需要注意的是，牙簽是入口的東西，因此，一定要選用清潔、不易折斷而且光滑無毛刺的木質或金屬牙簽，且要橫斷面呈扁圓形或三角楔形的。
另外，有些人吃飯後不論是否有食物嵌塞，都要將牙縫剔一遍，才感覺舒服干淨，這是沒有必要的，還不如飯後漱口來得方便。