人的牙齒主要依靠牙槽骨固定牙根來維持其堅固程度，當牙槽骨流失或發炎時，牙槽骨就會萎縮，引起牙床降低，並最終導致牙齒脫落。
如果鑲牙不及時，首先，前後兩牙的牙冠會向缺牙空間傾斜，造成上口小、底邊寬，給日後的鑲牙帶來困難；還會使牙縫增寬，食物容易嵌塞其間，導致齲齒。第二，與缺牙相對的牙齒會向缺牙空隙伸長，導致該牙根部暴露，影響其牢固程度。第三，如果牙齒缺失，不能細細咀嚼食物，會加重胃腸負擔，影響消化吸收。第四，牙齒缺失後，牙槽的骨質逐漸吸收，會造成肌肉萎縮，口角下垂，讓人顯得更加蒼老。最後，不及時鑲牙，還會加重存留牙的負擔，及咬合關係的錯亂，從而導致雙側或單側顳頜關節疼痛和紊亂。
牙齒健康，幸福晚年
牙好是幸福晚年生活的保證，有些老年人習慣晚上不刷牙，一支牙刷用一年，還有些人愛抽煙、喝濃茶，飯後習慣用牙籤剔牙，用牙齒開瓶蓋等，這都使得牙齒未老先衰。所以，為了您的幸福晚年，請注意以下幾點：
保護好每一顆功能齒：老年人口腔問題最多見的是牙周病。牙周病不僅會引起疼痛，嚴重的還會使牙早脫落。但受舊觀念的影響，很多人認為人老了就應該掉牙，因此忽視了口腔保健。使簡單易治、痛苦小、費用較低的齲齒、牙齦炎發展成治療複雜、令人痛苦、費用較高的牙髓病和牙周炎。
此外，一些老人還認為牙齒反正都會掉，當某顆牙齒有問題，醫生建議需要治療時，不少老人都回答：「沒關係，以後再看，等以後全掉了裝整口假牙。」事實上，即便裝假牙，殘存的功能牙多一顆，咀嚼效果就越好，而且假牙也安裝得更牢固。在費用上，假牙也是按顆數來計的。因此，醫生建議老年人，牙齒有問題要早治療，不要等整口牙壞了才著急。
每半年或一年進行一次口腔檢查：定期檢查，發現疾病及時治療是中老年朋友保護牙齒的有效方法之一。其具體做法：
首先要做到，每半年或一年進行一次口腔檢查，有病早治，無病早防。定期潔治（俗稱洗牙），預防牙周疾病的發生和進展。
當牙出現遇冷熱、酸甜刺激痛時，感到不適時，應及時到正規口腔醫療機構進行檢查治療，不要拖到疼痛不可忍受時再進行治療。
另外出現以下症狀時，提示患有牙周疾病,需要及時治療：牙齒表面有軟垢、牙石堆積；牙齦紅腫、鬆軟，刷牙或咬物時牙齦易出血（牙刷毛或食物上有血跡）；牙齒有不同程度的鬆動、牙根暴露、咬物無力；輕壓紅腫的牙齦時有膿液溢出，口臭。
當出現以下症狀時要引起重視，及時到醫院檢查，排除口腔癌症：2周以上不能癒合的口腔潰瘍；口腔黏膜出現白色或紅色斑點、斑塊；口腔出現非炎症性腫脹並伴有頸部的淋巴結腫大；口腔和頸部不明原因的麻木或疼痛（排除其他原因）。
做好牙齒保健，不會老掉牙
人老腿先老，老人們深知這一道理，他們每天清晨都要活動一下腿腳。但相對腿腳來說，許多老人對牙齒的保健就不那麼在意了。有人說，隨著年齡增長掉牙齒是很正常的自然規律，其實事實並非如此。
我曾經認識一位八十多歲的老朋友，每天除簡單的生活之外，他只做三件事：書法、澆花、看書。我見他精神矍鑠，滿口牙齒沒有一顆缺失。便咨詢起他的長壽之道來，問他是如何保養牙齒的。他說自己二十幾年前有幾顆牙已經鬆動，準備去醫院拔牙。聽親戚介紹，小便時咬緊槽牙，大便時咬緊門牙，不但可以固齒，還能強腎，他就照做了。堅持做了半年，牙齒鬆動就有了明顯改善。後來他又多方查閱醫書，又學會了一種固齒的方法，就是每天用手指不停地敲打上下牙，舌尖沿著上下牙齒的牙齦先順時針旋轉，再逆時針旋轉，再閉嘴，兩腮鼓起縮回，像口內有水一樣地來回漱，當口內出現津液時徐徐嚥下。他老人家一直堅持用這兩種方法護養牙齒，所以至今牙齒完好。可見做好牙齒保健，對預防牙齒老化是有一定作用的。
一般長壽的老人其口腔保健是非常良好的。進入老年期，牙齒鈣化增高，有機質減少，表現為牙齒磨損，牙齦退縮，牙齒鬆動脫落。從而將食物囫圇吞食，增加腸胃負擔，影響了營養的吸收，這時要談及長壽也是惘然。由此看來，保護好牙齒對身體健康十分是有利的。老年人牙齒保健主要應注意以下幾個方面。
良好習慣是關鍵
老年人要堅持每天早晚用溫水刷牙，臨睡前刷牙比早晨刷牙更重要；一日三餐後要用清水漱口，漱口時要借用水的衝力盡量將牙縫中夾帶的食物殘渣清除，如嵌得很緊，也可用牙籤剔除；應定期去醫院除去牙面上的結石，以防止牙周炎的發生；要限制過甜飲食的攝入，降低唾液及齦溝液的酸度，以減少齲齒和楔狀缺損的發病率。對堅果類食物，最好用器具取食，直接用牙咬易導致牙缺損，牙鬆動。有煙酒嗜好的老人要戒除煙酒，以消除煙酒對口腔的慢性不良刺激。
避免磨損莫忽視
有些老年人認為牙越磨越結實，啃點硬東西沒關係。其實，若過度磨損會破壞掉牙外層包的琺琅質。牙齒磨損嚴重，會造成牙齒向前移位或臉形改變，並引起耳旁的顳顎關節因長期不當咬合而引發疼痛。所以老人的牙齒應特別避免磨損。
牙齒缺損及時補
據有關專家調查報告：「我國老年人90%以上都有不同程度的牙齒缺失，而且僅有30%的老年人鑲配了假牙。」無論什麼原因造成的個別牙齒缺失或牙齒全部缺失，由於破壞了牙列的完整性，會對身體健康帶來不同程度的影響。醫學專家發現，人的咀嚼活動有調節心腦血管流量的作用，牙齒缺失的老年人易患心腦血管病；老年人如缺牙多，食物尚未充分咀嚼和初步消化，囫圇吞下，易引起消化道疾病及加快鄰牙鬆動脫落。而鑲上假牙可助你消除缺陷、恢復牙齒功能，並穩定鄰近的牙齒。
口腔疾病要早治
很多老人認為，牙齒鬆動脫落是自然現象，防也無用，治也無益。其實，大多數老年人的牙齒鬆動脫落是因牙周病、根面齲、骨質疏鬆等疾病引起的，只要這些病得到預防和治療，就會延後脫落的年限。因此，老年人應及時治療口腔疾病。同時，根據口腔疾病發展規律，老年人每半年進行一次口腔檢查。這樣，有利於發現和治療一些早期病變和自己不易發現的疾病。
體育鍛煉不可少
一般來說身體素質差的人，往往容易發生齲齒，加強體育鍛煉可增強免疫功能，有助於牙齒保健。加強鍛煉，改正不良習慣：口腔是整個身體的一部分，全身的健康狀況對口腔的健康有直接影響。因此，老年人應堅持適當的戶外活動，保持樂觀的情緒，愉快的精神，均有利於增強老年人口腔的健康。
妙法堅持有良效
叩齒咽津：每天早晨醒來和臨睡前堅持做上下牙之間的叩擊。開始時輕叩十幾下，以後增加叩擊次數和力量，達到每次叩擊五十次左右。此法能增強牙周組織纖維結構的堅韌性，促進牙齦及顏面血液循環，使牙齒保持堅固。叩齒後嚥下唾液也有利於養生。
鼓腮漱口：每天做一兩次閉口鼓腮漱口動作，並將舌頭左右轉動。這樣能使唾液分泌增多，使牙面、牙縫和口腔黏膜受到一定的沖洗和刺激，可使口腔自潔，保護牙齒健康。
按摩牙齦：用洗淨的拇指和食指順著一定的方向按摩牙齦，每次10分鐘，可促進牙齦、牙槽和牙髓的血液循環，防止牙床過早萎縮。
用力咬合:每次排尿時，滿口牙齒用力咬合。這樣可促進口腔黏膜的新陳代謝及牙齦的血液循環，鍛煉咀嚼肌，增強牙齒的功能。
正確咀嚼:咀嚼的正確方法是交替使用兩側牙齒。如經常使用單側牙齒咀嚼，則不用一側缺少生理性刺激，易發生組織的僱用性萎縮，而常咀嚼的一側負荷過重，易造成牙髓炎，且引起面容不端正，影響美觀。
茶水漱口:每次飯後用茶水漱口，讓茶水在口腔內沖刷牙齒及舌兩側。這樣可清除牙垢，增強牙齒的抗酸防腐能力。
運舌：用舌頭在嘴裡來回轉動，促進唾液分泌，對防治老年性口腔粘膜病，舌體萎縮有效，能刺激涎液分泌增加，滋潤胃腸，有助於脾胃功能，並能防止口苦口臭。
中老年人護齒重在護「根」
前不久，我接診了一位老幹部，他在位時忙得顧不上看牙，有好幾顆牙壞得只剩牙根了，退休後找到我要求拔牙。經檢查後發現，他的幾顆牙根還算牢固，拔掉太可惜了。我建議他保存這幾顆牙根做基牙，他卻來了急性子，說直接拔掉就好，越快越好。我反覆勸他盡量不要拔除牙根，並解釋說這樣處理雖然比較麻煩，但是保存下來的牙根對今後的牙齒使用有很多好處。他考慮了半天，才勉強接受了我的意見。
修復後，一天去參加老幹部聚會，幾位老人坐在同一桌。其間，有一位老人吃飯時不但把假牙咬的格格作響，還不時地把假牙取下來清除積留下來食物殘渣，引起同桌其他人的不悅。第二天，這位老幹部特地來到醫院，對我感激地說「我現在終於明白你的用意了，你花了那麼長時間為我保留下牙根，才使得我的假牙這麼好用，太謝謝了！」此後，他又介紹了幾位老同事來找我做了鑲牙。
多年來，人們認為拔除口腔內的「爛牙根」後再鑲牙是順理成章的事情，其實不然。
保存牙根的重要性
拔除牙根給今後鑲牙帶來困難。當牙齒連根拔除後，牙槽骨因失去功能刺激而開始收縮，導致牙槽骨低平，為今後鑲全口假牙帶來困難。而保存的牙根可以作為鑲假牙的支柱，不僅可以起到穩固假牙的作用，而且減輕了假牙對黏膜的壓迫，使患者可以吃較硬的食物，減輕了佩戴假牙帶來的痛苦。
保護牙根也就保留了牙周膜本體感受器的功能。有關研究表明，只要有牙周膜本體感受器的存在，就保留了咀嚼壓力傳入神經中樞的功能，病人就能感覺出咀嚼壓力的大小及方向，並能控制咀嚼力的大小。這種刺激的傳入，也增加了吃飯的「享受」。
牙齒的完好是提高人類生活質量乃至健康長壽的重要保障，應該像愛護眼睛一樣加以愛護。因此，我在這裡特別提醒老年朋友們，一旦得了牙病應該及時找正規醫院的口腔科醫生進行治療，尤其對拔牙一定要慎重，只要有保存的希望就不要放棄，切勿輕易拔掉牙根。
中老年人牙根的特點
中老年患者的牙根狀況複雜多變，相對於年輕成人患者，這些爛牙根有四個特點，可以用4個字來形容，即「短、脆、松、窄」：
一是牙根短。很多牙根都在隱藏在牙齦之下，使得鑲牙時固位設計困難大增；
二是牙質脆。由於營養和代謝供應能力的減弱乃至喪失，中老年患者的殘根含水量大大低於普通成人，牙齒結構變脆，牙齒鈣化嚴重，牙壁薄、脆、易折；
三是鬆動。臨床上老年人口腔中很少能看到穩固的牙根，大多數都是鬆動搖墜，根吸收和牙槽骨吸收嚴重。牙周病的發生，牙槽脊的吸收使得牙周支持組織減少，這是牙齒鬆動的主要原因；隨著年齡的增大，口腔內新陳代謝功能的持續弱化，牙周組織出現萎縮，支持力減弱，這是出現牙齒鬆動現象的另一原因；
四是根管狹窄。人體是個不斷變化的過程，隨著年齡的增長，牙齒內部的根管會變窄、變細甚至堵塞。好的根管治療是鑲牙成功的第一步，而對於中老年患者，根管擴大後，由於根管狹窄引流不暢，很容易造成感染，常常需要反覆開放、封藥，就診次數往往多於普通成人；老年人多患有心腦血管疾病，在治療過程中，合作性差，耐受時間短，使治療難以進行，這些都給治療帶來很大困難。
警惕牙根病變
許多人認為自己口腔裡不痛的殘牙根（爛牙根）沒有檢查和治療的必要。因為不痛，不影響日常的工作和生活，所以絕大部分人都不會主動的去牙醫那裡檢查治療。而殘牙根病變具有隱匿性和長期緩慢的特點，最終導致的結果是往往極其嚴重的。
大量病菌的溫床：長期以來，據醫學研究表明口腔中長期存留的殘牙根和殘牙冠是口腔各種病菌的集合體。同時食物殘渣、牙菌斑、牙結石的周圍，這樣又進一步刺激了各種口腔病菌的繁衍；導致整個口腔環境的惡化。
可能會引發口腔癌變：從口腔局部來說，殘牙根和殘牙冠的存在引起其它牙齲壞的高發性和牙周病、牙齦炎、口臭；殘牙根和殘牙冠上病菌的反覆衍生感染破壞其自生的同時慢慢腐蝕了周圍的牙槽骨形成根尖囊腫；最後發展成口腔癌變。