回歸自然表現在方方面面，靠人們去體驗。例如想吃什麼，往往正是體內需要的物質；特別想睡覺，往往是身體過於疲勞；特別喜歡一個鍛煉場所，往往是這個地方的磁場適合於你幹些自己想幹的事情。這就是養生順其自然的一種方法。觀察自然界中的天地、山水、風雨雷電、冰霜雹霧的變化，體悟客觀世界對自身的影響，瞭解自然的玄機，修煉之人可以做到，普通人也可以做到，只要用心。
老子強調，人法地，地法天，天法道，道法自然。道也就是規律。一定時空下的規律不是永恆不變的。一般來說，將水加溫到100℃時沸騰，可是在喜馬拉雅山上，水溫70℃即可沸騰。道法自然中的「自然」二字，指宇宙的大規律，大到無窮，小至無影。人們能隨時可以體驗到它。
養生能懂得順其自然，才真正開始接近天地。離天地越近，越能獲得天地的滋養。老子講：「天地不仁，以萬物為芻狗。」人生於天地之間，順則生，逆則亡。
就像古典名著《紅樓夢》賈府裡的「老祖宗」賈母，她在那個時代可算得上是難得的耄耋老人了。翻看《紅樓夢》，我們不難發現她的養生之道。
她的養生之道，在和劉姥姥拉家常時，全部抖了出來。她說：「我老了……不過嚼得動的吃兩口，睡一覺，悶了時和這些孫子孫女兒玩笑會子就完了。」這叫做順其自然，怎麼舒服怎麼過，快快活活打發每一天。
節制飲食。賈府佳餚美味經歲不斷。然而，美食當前，賈母不貪吃，只是「淺嘗輒止」。油膩重和煙熏的食品，她碰也不碰。而對於自家園子裡種的瓜果蔬菜和劉姥姥從鄉下帶來的瓜菜，她卻特別喜歡。這種常帶三分饑和喜食瓜果蔬菜的飲食習慣，實為健身之本，也被現代保健科學所肯定。
與小輩共樂。人老了，性格會變得孤僻，愛靜守獨處。但是賈母卻不，她愛往孫兒輩裡鑽。幹什麼？找樂子。這樣，她的精神得以調節，心理得以平衡，不至於悶出病來。
心氣平和。賈母無論是對下人還是對劉姥姥那樣的窮親戚，都是和顏悅色，說說笑笑，很少有動肝火的時候。寶玉被賈政打了，她很氣惱，訓斥了賈政，又佯說要走。但是事情過去了，也就淡忘了。古人說：「百病生於氣也。」又說：「修性以保神，安心以全身。」這是養生的最高境界。
不分心勞神。賈母是賈府的「老祖宗」，但她不抓權，不惟我獨尊。賈府的鉅細諸事，她一概放手讓鳳丫頭去掌管，自己落得無事一身輕。這叫淡泊。
養生學家認為，人要去掉主觀干擾，尊重客觀信息，如特別想睡覺，往往是身體過於疲勞；如體內缺水，客觀信號是口渴。觀察天地、山水、雷電風雨、冰霜雹霧等自然界的變化，瞭解自然的玄機，只要用心，就能悟出養生的真諦，順其自然，適者健康生存。
現在國內外流傳著一個觀念叫「1＋0工程」。「1」代表健康，「0」代表事業、財富、才智、友情、親情、愛情……等。如果有「1」的存在，這後面的「0」才有價值。「1」加「0」就是10，再加就是百、千、萬……如果「1」不存在了，後面剩下的皆是「0」。言外之意就是告誡人們要維持這個頂天立地的「1」。有了健康才有了一切。
有這樣一個小笑話：有一位想長壽的人向醫生請教延年益壽的秘方。醫生問他：「你喜歡工作嗎？」，此人說：「不！」，醫生又問：「你喜歡體育、唱歌、跳舞、下棋、釣魚、爬山、養花、旅遊、交友、家務……等活動嗎？」此人皆搖頭說：「不！」這位醫生笑著對他說：「那你還要長壽幹什麼！」因此，我們說，沒有生活質量的長壽不僅沒有意義，甚至是痛苦的。
有的人為追求清靜虛無就每日閉門謝客，打坐養神；有的人為追求生命在於運動就終日爬山；有的人為追求老有所樂，便夜以繼日地下棋或搓麻將牌不止。如果僅從以上單一模式保健方法「養」下去的話，不僅不能長壽，反而會影響健康而折壽。
老子精於養生之道，他在《道德經》中說：「人法地，地法天，天法道，道法自然。」「百姓皆曰我自然。」「道之尊也，德之貴也。天莫之爵而恆自然也。」這段話的大意是說人必須遵循地的法規才能生存，土地依賴天象氣候的變化才能生萬物，天象氣候則是依其道即規伴而運行，而道就是那些自存的當然，即所謂自然的東西。這是他悟於宇宙之變化，而用於人體養生的原則。提倡人們要順乎自然之道、適應自然之法，以不養而去養生。
老子的養生之道還重在道法修養。他說：「見素抱樸，少私寡慾。」又云：「去甚、去奢、去泰」、「禍莫大於不知足、咎莫大於欲得，故知足之足，常足矣。」「甘其食，美其服、安其居、樂其俗。」他教導人們要祛除貪求妄想之雜念，人身元氣則和調順暢、精神內守而不耗損、陰陽調和、合乎自然、即可益壽延年。老子還說：「專氣致柔，守柔日強」提示人們常保持柔和之氣，即富有生機的真元之氣，精神上安靜自然，則能增強內氣運行，增進健康。
◎中醫養腦有新方
日常生活中，無論是創造力、想像力、判斷力甚至記憶力、意志、行為等等都與一個人的大腦有關，因此，養腦是提高生活質量、健康長壽的關鍵。據不完全統計，人的腦細胞約有140-150億個，40歲以後每天約有10萬個腦細胞開始凋亡，到六七十歲時大致減少十分之一左右，為了早日防止智力下降，延緩大腦功能的老化，人們要學會科學的用腦和健腦。
中醫認為，腦為神之本，神強必多壽，對如何健腦、養腦、培神，積累了許多寶貴的經驗。歸納起來，有以下幾法：
養神健腦：古代養生家認為，「神安則壽延，神去則形散，故不可不謹養也，」如何養神？首先是「以不傷為本」。要避免對精神的各種傷害，即七情的過度刺激。第二是「心欲常靜」。這裡所說的靜不是絕對的，「靜者，靜動也，非不動也。」。司馬遷說：「精神不用則廢，多用則疲，疲則不足，用之則振，振則生，神則足。」又說「大用則竭」。合理用腦有助於健腦全神，提高智能。第三是避免精神鬱悶不舒。古人云：「神者，伸也。人神好伸而惡郁，郁則傷神，為害不淺。」我們在精神上不要鬱悶緊張，也不要斤斤計較，患得患失，而要胸懷開闊，心平氣和，樂觀從容。
勤用腦：不要害怕用腦，用腦越多，大腦內各種神經細胞之間的聯繫越多，形成的條件反射也越多，腦子就更靈活。科學家經常測試，發現勤用腦的人，大腦不易疲勞，腦神經細胞保養良好，儘管年齡增長，卻能避免老年性癡呆。而整天無所事事，無所用心的人，不僅智力降低，而且大腦容易萎縮和早衰。古人主張「博學強記」，「博學」可增強記憶，「強記」又可促進「博學」，二者相輔相成，要想達到這樣的目的，關鍵是培養濃厚的學習興趣。老年人積極有效地參加腦力運動，不僅可以延緩大腦衰老，而且可以預防老年性癡呆症的發生。
起居有常：清代名醫張隱庵指出：「起居有償，養起神也。」意思是說，起居作息有一定規律，可以健腦。要做到勞逸適度，按時休息。睡眠是使大腦休息的重要方法，人在睡眠時，大腦皮層處於抑制狀態，體內被消耗的能量物質重新合成，使經過興奮之後變得疲勞的神經中樞，重新獲得工作能力。睡眠的好壞，不全在於時間的長短，更重要的是睡眠的深度，深沉的熟睡，消除疲勞快，睡眠時間可減少。養生家認為：「凡睡至適可而止，則神寧氣足，大為有益」，若「多睡則身體軟弱，志氣昏墜」，不利於健腦，有損於健康。
另外，避免過度的精神緊張，合理地安排工作、學習和娛樂，使大腦皮層興奮部位輪流得到休息，防止過度興奮而加重神經系統負擔。神經細胞是否萎縮，對人的衰老變化起著重要作用，通過動物試驗證明，大腦皮質的過度緊張是引起動物早衰的唯一原因。當人的神經系統正常機能遭到破壞時，體內外環境平衡失調，會引起各種臟器的功能低下，導致早衰，所以保持神經系統的健康，是防止早衰和大腦功能減退的重要因素。
節育固精：我們常說的腦萎縮，就是由於腦退行性變化而引起的，大多是在正氣不足，機體衰老中不注意自我保養、自我預防而產生的一種病症。中醫認為「腎為先天之本，主要生髓，通於腦，腦為髓海。腦為元神之府，腦髓不足則頭暈耳鳴，目無所視。」大腦的活動有賴於腎精的充養。人老則氣血衰竭，腎精枯槁，面黃發白，筋骨無力。醫家張景岳說：「善養生者，必寶其精，精盈則氣盛，氣盛則神全。」這說明能節欲，才能固精，能固精才能健腦全神，推遲大腦的衰老。反之，性生活過度，則傷精耗神，未老先衰，頭腦昏昏，智力減退，精神萎靡，百病叢生。
吐納養生：所謂「吐納養生」，即是指呼吸精氣。「吐」是用口吐出濁氣（二氧化碳），「納」是用鼻吸入清氣（氧氣）。《內經》指出：「服天氣而通神明。」意思是說，腦與呼吸有密切的關係，吸收清靜新鮮的空氣，使大腦得到充分的氧氣供應，能使人意志舒暢，思維清晰，增長才智，從而達到健腦益神的效果。操作時注意呼吸時逐漸稍稍用力，呼吸就會自然得到調整。
運動促神：《養生延命錄》指出：「靜以養神」，動以煉形，能動能靜，可以長生。」說明養生之道要動靜結合。事實上，人們早就習慣於在思考問題時，踱來踱去地自由散步，籍以促進血脈流通，加強腦的機能，提高思索能力。有的老者，手托兩個核桃或鐵球運轉，是通過手心的勞宮穴與「心主神明」相關聯，從而起到健腦全神的作用。除此之外，每日清晨起床後，到戶外散步，或做保健操；打太極拳，或做氣功鍛煉等等。清晨空氣新鮮，大腦可得到充分的氧氣，喚醒尚處於抑制狀態的各種神經機制，在學習、工作疲勞時，應調節一下，如聽聽悅耳的音樂、美好動聽的鳥語，或觀賞一下綠草、鮮花等，這些活動能使人心情愉快，精神振奮，提高大腦的活動功能。
手指運動健腦：手指功能的技巧鍛煉可促進思維，健腦益智，如用健身球鍛煉。即手托兩個鐵球或兩個核桃，不停地在手中轉動，長期堅持會有良好的健腦作用。經常進行手指技巧活動，能給腦細胞以直接刺激，可以增強腦的活力。使其功能發達，保持著整體平衡。俗話說「心靈手巧」就是這個道理。
食補益腦：「飲食者，養其形」，飲食營養對於提高腦力的作用是不言而喻的。從孫思邈大力提倡食補食療之後，歷代醫家在這方面積累了極其豐富的經驗。《老老恆言》主張將健腦食品與米相配合，做粥以食用，如龍眼粥、大棗粥、蓮子粥等。
◎樂極為何生悲
大家還記得《儒林外史》中那個可笑、可悲、可憐的窮秀才范進吧。當他突然得知自己中了舉人，高興得不得，以致突發癲狂病，最終是他岳父的一個大巴掌給打清醒過來。其實吳敬梓所描寫的這段情節是有一定科學道理的，因為人的快樂情緒達到、甚至超越一個極點時，就會轉為悲痛，也就是我們常說的「樂極生悲」。
根據中醫理論，人有「外感」與「內傷」之說。「外感」指的是「風、寒、暑、溫、燥、火」，用現在的話來說，當然也包括微生物的感染。「內傷」指的是「喜、怒、憂、思、悲、恐、驚」七情，也就是人的情緒。人對周圍的事物，在態度上總會有一定的反應，或者是好感，或者是反感。這種心理活動，叫做情緒。范進就是因為情緒上受到了刺激，而自己又無法控制，才鬧出了這個笑話。
他的「病例」說明「喜」可以轉化為「悲」，而根據《黃帝內經》中關於五行相勝的說法，我們有時可以用「悲」來調「喜」，這是利用情緒之間的對抗來調節喜情過極的一種方法。
曾經聽到過一個「以悲治喜」的例子：說有一個病人，由於喜樂過度，便得了一種笑病，整天嬉笑不止。有一位姓莊的醫生為其診脈後不覺失聲叫道：「不好！」接著就借口回去取藥而離去。病人眼巴巴等了幾天也不見醫生再來，自思病已無救，害怕得哭泣不止，便傷心地向親友交代後事。莊醫生聽說了這個情況後，認為這是他的病快要痊癒的表現，便又來安慰他。果不出所料，不久這個病人就痊癒了。可見，切中要害的以情勝情確有勝過針藥療法的療效。