注意力缺陷多動症是由什麼引發的？引發注意力缺陷多動症的確切原因尚不明確。很明顯遺傳因素是一個重要原因，因為注意力缺陷多動症在那些有第二個孩子或是某位家長患有此症的家庭中更常見。研究表明，患有注意力缺陷多動症的孩子大腦中神經傳遞素（Neurotransmitters）的含量與正常人有區別。儘管在網上和其他地方都有大量的信息稱注意力缺陷多動症是由於食物中的糖分、染料或是食物過敏或環境中的毒素引發的，然而到目前為止並沒有醫學研究支持這些論斷。
注意力缺陷多動症有什麼症狀？患有注意力缺陷多動症的孩子經常被描述成健忘的、無條理的狀況。孩子容易分神，不能集中精力在一個場景中，譬如教室，孩子在教室時會出現分心的現象。然而，許多家長描述當孩子在家中進行一項自己選擇的活動，如看電視或是玩電腦遊戲時，就可以集中精力。與此相同的是，在一對一的情景中，如果有人不斷提醒孩子集中注意力的話，那麼患有注意力缺陷多動症的孩子在集中注意力方面也沒有什麼問題。由於患此症的孩子特別容易分神，他們經常不能完成任務，會丟三拉四，表現的健忘、不小心或是草率。一些患注意力缺陷多動症的孩子，尤其是那些不太活躍的孩子可能由於容易分心，而表現出像是在做白日夢，對手邊的事情不感興趣或是不受外界因素激勵的狀態。
患有結合型注意力缺陷多動症的孩子是極度活躍的。他們經常被描述為「總是跑來跑去」、「像是坐在摩托車上一樣」的狀態。坐立不安是常見的現象，孩子不能在課堂上穩坐，會造成破壞課堂秩序的影響。通常患此症的孩子不能安靜的玩耍，總是滔滔不絕地說個不停。
易衝動是患有注意力缺陷多動症的孩子另一個特徵。不能控制衝動會導致不能遵守排隊秩序，在問題問完之前就說出答案以及打擾他人等。此外，患有此症的孩子過十字路時，往往在左右看之前便開始跑，導致出現交通事故的危險性升高。
在教室裡，如果大家不能理解孩子存在潛在問題的話，患有結合型注意力缺陷多動症的孩子（極度活躍且易衝動）看起來就像是蓄意違抗，不遵守紀律的問題學生。在家中，這些孩子會出現健忘的問題，並且他們的衝動會引起和父母以及兄弟姐妹之間的矛盾。患有此症的孩子在思考之前就開始講話，會導致和同齡人之間的爭吵，或是很難維持友誼。然而，當家長、老師以及兄弟姐妹瞭解了這種症狀，並且採取一些合理的處理方式時，大多數患此症的孩子都能夠很好的生活，表現的「安分守己」。
如何診斷注意力缺陷多動症？血液檢測、X光檢查或是心理測驗都不能診斷出注意力缺陷多動症。而是由醫生或心理學家在聽了家長和老師介紹孩子在家中和學校的行為表現之後，作出的診斷。這些信息可以通過詳細的歷史描述或是調查問卷的形式收集。為了做出診斷，必須要滿足一些規定的標準。孩子的行為障礙必須存在於一個以上的情景中；例如，在家中和學校裡。通常是孩子的年齡要滿6歲，但是注意力缺陷多動症的特徵在表現出來很長一段時間以後，才能做出診斷。
在注意力缺陷多動症的症狀中，難以集中注意力和控制衝動這些症狀會導致孩子在學校和處理與他人的關係上，出現一些問題。然而，孩子也可能由於其他原因而表現的容易分心或不能控制衝動，而不是由於患了注意力缺陷多動症。例如，存在學習障礙或是發育遲緩問題的孩子，可能會對那些他們不能理解的指示難以集中注意力，或者無法集中精力做他們認為難以完成的工作。類似的還有：焦慮；聽力或視力問題；家庭壓力，如父母之間的矛盾；以及精神問題，如對立違抗性障礙，行為失常等，這些都可以導致無法集中注意力和控制行為問題，因此可能會和真正的注意力缺陷多動症發生混淆。醫生為孩子做診斷時，會對孩子進行仔細的檢查，並確定孩子的症狀是不是由其他原因引起的，這一點尤為重要。
如何治療注意力缺陷多動症？注意力缺陷多動症是一種長期的疾病，沒有快速解決的方法。在經過家長、老師、醫生和精神健康專家之間的交流之後，做出一個治療計劃是很重要的。對於每一個孩子與家庭的治療目標都應該是明確的，並且在起草治療計劃前，應該就已經計劃好了。這些目標包括：
·改善孩子在學校的表現，尤其是完成任務或逐漸提高準確率
·減少破壞性的行為
·增強獨立性
·改善和家庭成員、老師以及同齡人之間的關係
·提高自信心
·預防事故和損傷
耐心、堅持、密切監控治療計劃，以及頻繁的重新評測都是很重要的。
治療注意力缺陷多動症的方法已經研製了很多年，包括藥物和行為干預的方法。研究表明，兩種方法結合使用要比單獨用其中一種的效果好，並且應小心認真地進行並監控藥物的使用。
藥物療法。要做出給孩子每天使用藥物的決定經常是很困難的。然而，研究表明，藥物在提高患有注意力缺陷多動症的孩子集中注意力的能力和降低他們的衝動性方面是最有效的。家長要意識到，藥物並不能使孩子的病症痊癒。藥物治療的目標就是使孩子能夠最大化地發揮學習的潛能，使孩子與成人以及同齡人之間出現矛盾的機率降到最低。同樣，任何與此疾病相聯繫的問題都應該考慮在治療計劃之內。
在藥物的使用方面，家長應該認真進行，瞭解目標症狀並且定期對此症狀加以評估，要密切關注藥物的副作用。醫生需要決定使用藥物的劑量，爭取在產生最小副作用的基礎上達到最大的藥效。有一些醫生會選擇使用一些藥物來做「盲目的嘗試」，在這種嘗試中，分別為孩子服用一段時間的藥物和糖丸（一種安慰劑或對照劑），而家長和老師在不知道孩子是在服用糖丸還是服用真正藥物的情況下，對藥物的療效以及副作用做出評估。這樣，也就是在一種沒有偏見的情況下，對藥物作出評估。研究表明，這是一種最有效的最初選擇使用藥物時的方法，儘管可能不能被廣泛應用。
那些治療注意力缺陷多動症最有效的藥物是「興奮劑」類的藥物，如哌醋甲酯（Methylphenidate）或是右旋苯異丙胺（Dextroamphetamine）。這些藥物通過恢復腦中化學物質的正常含量而發揮作用。儘管媒體上對於哌醋甲酯的評價毀譽參半，但研究表明，這種藥物很安全，副作用極小，對孩子有著很好的療效。對於短效性哌醋甲酯，通常每天服用兩次：早上和中午；也可以服用三次：早上，中午和晚上放學以後。孩子在週末以及學校放假時是否需要服藥，則取決於需要治療的目標症狀以及治療目的。如果治療的主要目的是改善孩子在學校的表現，那麼孩子在家裡症狀並不明顯時，則只需要在上學期間使用。如果孩子易於衝動的症狀會影響到孩子和家人之間的關係，或是孩子易分心的症狀易影響他們完成家庭作業時，孩子也可以在上學以外的時間服用藥物。
興奮劑類藥物最常見的副作用包括食慾下降和睡眠受影響。如果孩子在吃飯時或是吃飯後服藥，並且最後一次服藥時間是在睡覺前至少4個小時的話，這兩種副作用都不會很明顯。您的孩子使用的也可能是新研製出的長效興奮劑類藥物，如長效的哌醋甲酯，這樣的話則每天早起服用一次。它們在一天之中發揮的藥效會更均衡。過去人們會擔心服用此藥會影響孩子的生長，但是研究表明，兒童時期服用此藥的孩子和其他沒有服用此藥的孩子，在成人後的身高並沒有顯著差異。家長經常擔心他們的孩子會是看起來「麻木的」，或是像一個「行屍走肉」。然而，如果使用的藥劑量適當的話，孩子根本不會出現這種狀況。這些藥物都不會讓孩子上癮。
如果您的孩子患有注意力缺陷多動症的話，還可以服用一些其他的藥物。通常是在興奮劑類藥物無療效的情況下使用，或者是當這些藥物可以治療伴隨著注意力缺陷多動症出現的疾病時使用。這些藥物包括可樂定（Clonidine），抗抑鬱藥物和抑制劑，如鹽酸捨曲林（Sertraline）、帕羅西汀（Paroxetine）或是氟西汀（Fluoxetine）。
行為干預法。和一個患有注意力缺陷多動症的孩子生活在一起或是教一個這樣的學生有時很讓人沮喪，也很困難。要時刻牢記那些患有注意力缺陷多動症的孩子並不是蓄意破壞，而是他們無法控制自己的反應。如果家長能夠意識到這一點，就可以幫助避免患有此症的孩子和老師或是其他照顧孩子的人之間，出現衝突的惡性循環。而發現並提升孩子的強項是預防孩子失去自信心，以及由此而導致嚴重後果的最有效方法之一，有時這會讓孩子很高興並且獲得成就感。這些強項可能是運動、音樂、尋找能力、藝術或者是孩子喜歡的其他活動。
·教室和家中的修正行為有助於減輕患症孩子的分心狀況，提升孩子的獨立水平。
·患有注意力缺陷多動症的孩子需要有計劃的幫助和提醒。家長可以將提醒條貼在孩子的書包上或臥室門上，以幫助孩子變得更加獨立，預防孩子因為落下什麼東西而三番五次地跑回家。
·一個特別的座位，如坐在教室第一排可能會幫助孩子減輕分心的症狀。讓孩子的生活更有組織，更有規律會有一定的幫助作用。
·通過給予孩子獎勵來激勵孩子進行適當的行為，減少其不適當的行為。
·家庭、學校和健康專家之間良好的溝通交流對於提高治療計劃成功的可能性，是很重要的。
如果您的孩子患有更嚴重的行為問題或是精神紊亂，咨詢精神健康專家並和家庭治療結合在一起可能是有幫助的。
替換療法。有專家建議患注意力缺陷多動症的孩子進行一些替換療法，包括使用大量維生素，基本脂肪酸，嚴格節食，眼部訓練，眼鏡，彩色鏡片，按摩療法和生物反饋。通過進行嚴格控制的嘗試，以上的方法中沒有一種在治療患注意力缺陷多動症方面是有效的。其中的一些治療方法，如使用大量的維生素和嚴格節食甚至還可能是有害的。
及早發現注意力缺陷多動症和採取適當的治療方法很重要，可以預防長期的問題如上學、缺乏自信以及和他人關係差等。通過耐心和正確的幫助，患有注意力缺陷多動症的孩子完全可以享受快樂和獨立的生活。
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