孩子剛出生時，只喝母乳或奶粉。然而，即使是這麼小的年紀，嬰兒也會對是餓還是飽作出反應，並且可以通過餵奶的量和時間來控制進食。這就是為什麼建議應該按照嬰兒的需求來餵養。在大約五六個月大的時候，您應該開始喂孩子固體食物，孩子必須適應多種味道和原料的食物。孩子再大些時，就要放棄自己的進食時間，而是要根據文化習俗以及家庭特點，與規定的進餐時間保持一致。當孩子感覺飢餓時，可能需要在正餐之間吃些零食。
研究表明，孩子完全可以自己調控所需的食物量。仔細觀察時會發現孩子每頓飯的攝入量是很不同的。然而，孩子每天攝入的食物總量是很相似的。通常，孩子一餐吃的量多，那麼下一餐吃的量少，或者是反過來。因此，孩子能夠根據上一餐攝入的食物量來調整下一餐的攝入量。孩子攝入食物量的多少也受食物中所含的熱量影響。孩子能學會判別哪種食物會讓他們吃飽，並且隨之對攝入量做出相應調整。這樣，孩子看起來可能進食不規律，被認為是挑食，但是實際上，他們能夠根據自己的需求調節飲食模式。
孩子對於某些食物的偏愛是決定他們飲食的最重要因素。孩子出生時好像就有著偏愛甜味、鹹味，討厭酸味或苦味的特點。嬰兒和孩子都會本能地拒絕那些除了甜味和鹹味外其他的新鮮食物。這種對於新鮮食物的排斥在人類中是很常見的，但是家長可能會認為是由於孩子挑食造成的。研究表明，孩子只有在品嚐新的食物5到10次後才會接受它。孩子還會偏愛高熱量的食物，也就是有著高脂肪和高糖含量的食物。這些食物會帶給孩子滿足以及吃飽之類的愉悅感覺，而孩子通常就喜歡這種感覺。此外，孩子喜歡和愉悅的社會場合聯繫在一起的食物，如假期聚餐、生日聚會，或者是作為獎勵的食物。另一方面，孩子不喜歡強迫食用超出他們需求量的食物。
家長和家庭也會決定孩子對於食物的偏愛。您需要為孩子提供大量的健康食品，不管您自己喜不喜歡。孩子也會受電視上食品廣告的影響。調查顯示，接觸電視廣告的孩子比起那些不看電視廣告的孩子來，會選擇含糖量較高的食物。
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不良的飲食習慣有什麼症狀？這要視具體情況而定。一方面，一些看起來健康的孩子也可能有不良的飲食習慣，而這種習慣只有在以後的生活中才會表現出症狀。另一方面，大多數瘦小的孩子，儘管他們挑食，卻可能是很健康的。在加拿大，營養不良更可能是由於營養過剩導致的，而不是營養不足。
再強調一次，確定孩子是真正意義上的挑食還是表現為正常的飲食是很重要的。在家長看來不規律的飲食可能是完全正常的。事實上可能是孩子正在適當調節自己的飲食。與此相似的是，大多數情況下，拒絕新食物也是正常的，儘管看起來好像是孩子很挑食一樣。
穀物類食品蔬菜和水果奶製品肉類和替代物
更多的選擇全更多的選用深綠色更多的選用低脂肪更多的選用瘦肉、禽
營養穀物和營和橘色蔬菜和水果奶製品肉和魚，多食用干豌
養豐富的食物豆、菜豆和扁豆
加拿大健康食物指南
家長應如何處理不良的飲食習慣問題？因為很多種健康問題都取決於兒童健康的飲食習慣，預防兒童養成不良的飲食習慣是最重要的。
·無論是母乳餵養還是奶粉餵養的嬰兒都應該按照孩子的需求量餵養，允許嬰兒自己調節餵奶時間和餵奶量。
·當讓孩子攝入固體食物時，家長應該規範孩子的用餐時間，按照正餐時間進行。
·如果需要點心的話，不要影響正常的食物攝入量。
·提供給孩子多種充足的健康食品，要理解孩子會食用其中的一些食物，同樣也會拒絕一些。
·家長應該繼續為孩子提供新鮮食物，即使是那些以前被拒絕過多次的。
·不要強制孩子進食，要知道，鼓勵或不鼓勵攝入某種食物都可能產生反作用。
·要知道適量的攝入任何食物都是有好處的，沒有「好」食物，也沒有「壞」食物。
·要注意不要根據自己的喜好影響孩子對於食物的選擇。
當家長為孩子提供固體食物之後，一些孩子還會繼續攝入大量的牛奶。這些牛奶讓孩子感覺到飽且獲得滿足，會影響他們對固體食物的攝入。為了避免這種情況，要逐漸減少提供給孩子的牛奶量，到12個月大的時候減為大概500毫升。您可以在孩子6個月大的時候就將牛奶放入杯中，當孩子12到15個月大的時候，應該一直用杯子喝奶，這可能會提高孩子對於固體食物的食慾。在吃飯時間和家人一起坐在高凳子上可能也可以提高孩子的食慾。喂孩子不同質地的食物，而不只是軟的食物可能也會提高孩子接受餐桌食物的興趣。
飲食應該是充滿樂趣的社交活動。嬰兒應該坐在高椅子上，和家人一起享用食物。儘管孩子可能會弄得一團糟，也應該允許他們體驗進食的樂趣。如果孩子經常在很忙碌的狀態下進食，或是在電視機前進食的話，會養成不良的飲食習慣。在當今這個緊張忙碌的時代，和家人一起輕鬆的享受家庭聚餐對任何一個人都有益處。
孩子一旦養成不良的飲食習慣，是很難改變的。測量孩子的身高和體重是判斷孩子的營養是否嚴重影響其健康的重要組成部分。通過這種方法判斷也是很困難的，因為那些長得瘦小的孩子通常會接受更加嚴格、認真的檢查。家長可能認為這些孩子有不良的飲食習慣，而事實上，這些孩子的飲食行為是正常的，而他們的身材是由遺傳所決定的。要意識到孩子的體型和不良的飲食習慣是沒有聯繫的。
如果孩子的醫生認為他的飲食習慣影響了健康時，醫生可能會建議孩子接受一些檢查，如檢查鐵元素或其他營養物的含量。孩子可以通過使用補充物來彌補這些營養缺失。
最終，改變孩子的飲食習慣還是很重要的。運用一些介紹的技巧來預防養成不良的飲食習慣，可以通過長時間的努力來改善孩子的飲食習慣。耐心也很重要。因為良好飲食習慣的養成是孩子獨立行為發展的一部分，不要讓這些改變轉為「爭奪控制權的戰爭」。有些時候，您可能需要咨詢其他健康專家，包括飲食專家、職業治療師、社會工作者和兒童心理醫生。
身材矮小（ShortStature）
什麼是身材矮小？身材矮小是指孩子相對於其年齡和性別而言，比正常的孩子要矮。在統計學上的定義為在平均水平下三個或多餘三個標準差的身高，因此，在標準的生長圖表上，此測量數據位於或低於第三百分位。這就意味著在處於相同年齡和性別的孩子中，至少有97%的孩子比他或她要高。另外，如果根據一系列的身高測量，您的孩子每年增高不到5厘米的話，即使孩子的身高在第三百分位之上，醫生也會調查這種情況的。
孩子出生時以及以後每次進行健康檢查時都要測量身高。孩子在2歲前都是躺著測身高，2歲以後則可以精確以及連續地直立測量，而這種測量方法是繪製孩子身高圖表以及識別生長問題的關鍵。
在孩子的每個年齡段都有一些決定身高的因素。家庭遺傳基因是孩子在健康狀況下身高的主要決定因素。孩子出生時的身高與成年後的身高不成正比。例如，由基因決定將來矮小的孩子出生時則可能是很高的；相反，由基因決定將來高大的孩子出生時卻可能很矮小。許多孩子都會經歷一次由出生前生長模式到遺傳決定生長模式的轉變。這種轉變通常在孩子一兩歲時出現。到2歲的時候，孩子會保持一種穩定的生長模式。然後，在4歲到青春期之間，孩子每年生長5到7厘米。處於青春期的青少年生長會快一些。女孩出現生長高峰的時期比男孩要早。青春期的孩子會經歷一次早期、中期或後期的生長突增。生長最快的時期和性成熟期是緊密相關的。兒童期的生長發生在長骨的末端，叫做骨骺的地方。當生長完成後，骨骺合閉，從此胳膊和腿停止生長。這一階段發生於女孩15歲、男孩17歲時。
引起身材矮小的原因是什麼？有許多可以引起身材矮小的原因。要記住身材矮小的定義只是統計學上的，並不能說明身材矮小就一定意味著存在相關的疾病。
兩種常見的引起身材矮小的原因是家族性矮小和體質性遲延。這可視為正常生長模式的變異，不是醫學疾病。那些一直身材矮小，但是身體健康、生長速度穩定的孩子是由家族性矮小引起的。同樣他們的父母和其他的家庭成員也是矮小的，孩子的骨骼在適當的年齡發育成熟，青春期出現的時間正常。患有家族性矮小的孩子是健康的，會達到由家族基因決定的高度。
由於體質性遲延引發矮小的孩子在出生時身高還處於正常水平，但是身高在嬰兒期就會發展到一個較低的百分位。然後他們在學齡期生長正常。在這個時期，醫生可能會注意到他們的骨骼成熟期延遲了，預示著以後有增高的潛能。在青少年前期，這些孩子繼續以緩慢的速度生長，比他們的同齡人更晚進入青春期。當青春期結束時，這些有著體質性發育遲延的孩子會達到正常成人的身高。通常，家族中有類似的情況。
有許多引發身材矮小的醫學原因。那些患有嚴重心臟、腎部或是肺部疾病或炎性腸病的孩子通常會伴有身材矮小的症狀。染色體異常的孩子可能會身材矮小，如患三染色體21疾病（也叫唐氏綜合症）。儘管醫生會在嬰兒期就發現大多數染色體異常的現象，但由染色體異常導致特納氏綜合症（Turner』sSyndrome）的女孩可能要等醫生注意到他們身材矮小、青春期來得晚以後，才能被發現。那些內分泌紊亂的孩子可能會出現身材矮小。這包括甲狀腺機能減退（甲狀腺功能低下）和庫興氏綜合征（CushingSyndrome，皮質醇含量高）。生長激素缺陷是可能發生的，但是極為少見。其他較為少見的遺傳症狀或是骨骼異常也可能導致身材矮小或侏儒症。在發達國家，由營養不良而引發身材矮小的情況是很少見的，儘管營養不良可能導致體重增長緩慢。
如何治療身材矮小？每次健康檢查都應該準確測量孩子的身高。醫生應該將測量結果記錄在標準生長表上。這樣有助於及時發現孩子身材矮小的症狀。這些孩子將接受醫生徹底全面的檢查，醫生會詳細瞭解懷孕以及生產情況；家族史（包括身高，家長以及其他家庭成員的生長模式）；孩子總體的健康、生長、發育情況；以及進入青春期的詳細情況。醫生會精確測量孩子的身高，體重和頭圍，會檢查一下以前的相關記錄。醫生會做一次詳盡的體檢，密切關注任何預示著遺傳症狀、內分泌失調或是慢性疾病的症狀。大多數情況下，經過對孩子的醫學病史、家族史和身體狀況進行詳盡檢查後，醫生就可以確診。醫生可能會建議做進一步的檢查，來檢測腎功能、慢性炎症或甲狀腺功能障礙問題。如果檢測出甲狀腺功能障礙或是生長激素異常的話，醫生可能建議孩子去看兒科內分泌學家，以實施進一步的檢查和治療。
如果孩子是因為家族性矮小或體質性遲延而出現身材矮小的話，醫生會告訴孩子和家長，孩子是健康的。而針對體質性遲延兒童的治療，只有在咨詢了兒科內分泌學家以後，才可以考慮實施。