果然不出父親所料，第二年春天，那棵好像已經死去的無花果樹居然真的重新萌生新芽，和其他樹一樣在春天裡展露出生機。其實這棵樹真正死去的只是幾根枝杈，到了春天，整棵樹枝繁葉茂，綠蔭宜人，和其他的夥伴並沒什麼差別。
那個孩子後來成了一名小學教師。在他20多年的教學生涯中，他不止一次地遇到類似的情形。小時候背起字母來都結結巴巴的皮埃爾，現在竟成了一位小有名氣的律師；而當年那位最淘氣、成績差得一塌糊塗的巴斯克，後來是大學的優等生，畢業時自己創辦了一家紅火的公司。
最不可思議的是自己的兒子布朗。他幼時不幸患了小兒麻痺症，幾乎成了廢人。可是這位小學教師記住了爸爸的話，不放棄對兒子的希望，一直鼓勵他不要灰心喪氣。現在，布朗順利地完成了大學課程，擔任了公共圖書館的管理員。要知道，布朗只有左手的3個手指能動彈，就是扶一扶鼻樑上的眼鏡也十分困難！
「冬天不要砍樹」這句話一直鼓舞著當年的那個小男孩，每每遇到讓他沮喪傷懷的事，他都靠著這句話順利地度過了一個又一個家庭和事業上的危機。只要不輕易放棄，凡事都有轉機。
P字牌服裝
一個人只要強烈地堅持不懈地追求，他就能達到目的。
——司湯達
皮爾·卡丹兩歲多就隨著母親移居到法國的岡諾市。一戰後世界經濟蕭條，萬業荒廢，工人失業率高。由於他的家庭十分貧窮，生活潦倒，供不起他繼續讀書，所以他只讀了幾年的書就輟學了。為了生活，他到處工作，17歲時，他到一間紅十字會做工。卡丹從小就表現出與逆境抗爭的能力。到了紅十字會以後，憑著他的勤學和機敏，很快就當上了一名小會計。當會計的這段時期，他學會了一些經濟方面的知識，如成本核算和經濟管理的知識，這是卡丹人生經驗的初步積累。在做會計的同時，他發現自己對裁剪的興趣很濃厚。三年後，他到了一間服裝店當學徒，幾年的工夫，他已經熟練掌握了裁剪技術。這時的法國，已經開始恢復昔日繁華的面目，卡丹也被日漸濃厚的服裝消費氣息所熏陶，他下決心要成為一個裁縫師。
皮爾·卡丹不斷地拜師學藝，與同行互相學習，短短幾年工夫，卡丹就成為了一個有一定技術實力的裁縫師了。但是，他缺乏名氣。卡丹到處尋找各種機遇，希望使自己出現轉機。
這一天終於來了。1945年5月的一天晚上，他獨自在維希郊外的一個小酒店裡飲悶酒。當他要第三杯時，酒店裡有一位落魄的老伯爵夫人向他走來。
原來這位夫人是衝著卡丹穿著的這套衣服來的。他的這身打扮很時尚，她想知道這套時裝的來歷。一問才知，這套衣服是卡丹親手設計、裁剪並製作的。當她得知這個情況後，情不自禁地脫口而出：「孩子，你會成為百萬富翁的，這是命運的安排。」 原來，這位老夫人年輕時常出入巴黎上流社會，結識了許多服裝設計大師和著名的時裝店老闆，巴黎帕坎女式時裝店經理就是她年輕時的密友。於是，老夫人把帕坎女式時裝店經理的姓名和住址告訴了卡丹。
臨別時，她拍著卡丹的肩膀笑著說：「苦惱什麼，年輕人？在巴黎的戰爭早就結束了，你難道還不知道嗎？」
老夫人的這個驚人的消息，以及當時聽起來可笑的預言，竟然激起了卡丹埋藏已久的希望之火。對他來說，帕坎時裝店經理的名字和住址，簡直就是一次從天而降的機遇。他暗暗發誓，振作精神，走向成功。
帕坎女式時裝店是巴黎一家著名時裝店，這家店時常為巴黎的一些大劇院縫製戲裝。店老闆得知伯爵夫人介紹一位外省的年輕人來求職，便親自接待了卡丹，並對他進行了面試。使老闆驚異的是，卡丹的裁縫手藝以及設計才能遠遠超出了他的想像。老闆便毫不猶豫地僱傭了卡丹。在這裡，卡丹潛心於自己心愛的事業，刻苦鑽研，拜師結友，可以說是如魚得水。不久，卡丹就獲得了巨大的成功，名門巨賈中開始流傳著一個年輕人的名字——皮爾·卡丹。
後來，卡丹的兩位好友鼓動他開設自己的時裝公司。1950年，卡丹傾其所有，在巴黎開了第一家戲劇服裝公司。這是卡丹大顯身手的地方，也是卡丹帝國崛起的搖籃。
卡丹決意自己獨立經營時裝，並以自己名字的第一個字母「P」作為牌子亮出去。
經過卡丹的不懈努力，「P」字牌服裝終於有了轉機，贏得了以挑剔著稱的巴黎顧客的喜愛。過去，人們瞧不起成衣，可是，卡丹的創造性設計逐步改變了人們的觀念。
從20世紀60年代起，卡丹在創作上不斷求新，探索進取，他設計的P字牌服裝，走出法國，在世界深得人們的喜愛，並享有一定聲譽。卡丹服裝行銷世界，成為現代時裝的名牌之一，它以「高尚、優雅、大方」著稱。卡丹本人也為此三次榮獲法國時裝「奧斯卡」設計獎——金頂針獎，這是時裝設計的最高獎，卡丹成為了世人矚目的設計巨星，法國時裝界的王中之王。
現在，皮爾·卡丹擁有了從設計加工到生產的龐大時裝業，「卡丹帝國」的主人卡丹從原來兩手空空的工人，發展到現在不僅在法國擁有上百家分店，而且在世界上97個國家開設分店。經過30多年的努力，P字牌的服裝成為超級名牌。今天，他擁有約10億美元的資產。
最後一周糧食
成大事不在於力量的大小，而在於能堅持多久。
——約翰生
在古希臘的城邦國家時期，各個城邦之間經常發生殘酷的戰爭。其中有一次戰爭，雅典城邦被敵對的城邦圍困了半年之久。這個時候，雅典最高長官命令負責軍糧的官員認真地計算一下，他們還有多少糧食，雅典還能支撐多久？沒有多長時間，官員驚慌失措地來報，我們的糧食僅僅只夠支撐一周的時間，一周以後全城的人就會被餓死。
最先聽到這個消息的一些官員也驚慌失措起來，他們紛紛向長官進言，與其被圍困餓死，還不如開城投降，保住一城百姓的性命。
這個時候，最高長官站了起來，他的臉上充滿了自信和樂觀。他說，我們還有一周的糧食可以支持，太好了，難道我們不能利用這一周突圍嗎？敵人的軍糧就能夠用一周嗎？難道一周我們還想不出更好的辦法嗎？
是啊，還有一周呢，一周，也許敵人就會堅持不住了，我們就會不戰而勝了。
正如最高長官預測的那樣，到了他們的糧食還能夠支撐3天的時間的時候，圍城的敵人開始撤退了，原因是他們的軍糧已經用盡了，雅典靠信心和希望戰勝了敵人。
加鹽的咖啡
若你流淚，濕的總是我的臉；若你悲慼，苦的總是我的心。
——拜倫
他和她的相識是在一個宴會上，那時的她年輕美麗，身邊有很多的追求者，而他卻是一個很普通的人。因此，當宴會結束，他邀請她一塊去喝咖啡的時候，她很吃驚，然而，出於禮貌，她還是答應了。
坐在咖啡館裡，兩個人之間的氣氛很是尷尬，沒有什麼話題，她只想盡快結束，好回去。但是當小姐把咖啡端上來的時候，他卻突然說：「麻煩你拿點鹽過來，我喝咖啡習慣放點鹽。」當時，她都愣了，小姐也愣了，大家的目光都集中到了他身上，以至於他的臉都紅了。
小姐把鹽拿過來了，他放了點進去，慢慢地喝著。她是好奇心很重的女子，於是很好奇地問他：「你為什麼要加鹽呢？」
他沉默了一會，一字一頓地說：「小時候，我家住在海邊，我老是在海裡泡著，海浪打過來，海水湧進嘴裡又苦又鹹。現在，很久沒回家了，咖啡裡加鹽，就算是想家的一種表現吧，以把距離拉近點。」
她顯然被打動了。因為，這是她第一次聽到男人在她面前說想家。她認為，想家的男人必定是顧家的男人，跟他說起了她遠在千里之外的故鄉，冷冰冰的氣氛漸漸地變得融洽起來，兩個人聊了很久，並且，她沒有拒絕他送她回家。
再以後，兩個人頻繁地約會，她發現他實際上是一個很好的男人，大度、細心、體貼，符合她所欣賞的所有的優秀男人應該具有的特性。她暗自慶幸，多虧了當時的禮貌，才沒有和他擦肩而過。她帶他去遍了城裡的每家咖啡館，每次都是她說：「請拿些鹽來好嗎？我的朋友喜歡咖啡裡加鹽。」再後來，就像童話書裡所寫的一樣，「王子和公主結婚了，從此過著幸福的生活。」 他們確實過得很幸福，而且一過就是40多年，直到他前不久得病去世。
故事似乎要結束了，如果沒有那封信的話。
那封信是他臨終前寫的，寫給她的：
「原諒我一直都欺騙了你，還記得第一次請你喝咖啡嗎？當時氣氛差極了，我很難受，也很緊張，不知怎麼想的，竟然對小姐說拿些鹽來，其實我是不加鹽的，當時既然說出來了，只好將錯就錯了。沒想到竟然引起了你的好奇心，這一下，讓我喝了半輩子的加鹽的咖啡。有好多次，我都想告訴你，可我怕你會生氣，更怕你會因此離開我。
現在我終於不怕了，因為我就要死了，死人總是很容易被原諒的，對不對？今生得到你是我最大的幸福，如果有來生，我還希望能娶到你，只是，我可不想再喝加鹽的咖啡了，咖啡裡加鹽，你不知道，那味道，有多難喝。咖啡裡加鹽，我當時是怎麼想出來的！」
信的內容讓她吃驚，同時有一種被騙的感覺。 然而，他不知道，她多想告訴他：她是多麼高興，有人為了她，能夠做出這樣的一生一世的欺騙……
獨木橋的走法
事情取決於我們如何看待它們。
——奧·斯韋特·馬頓
弗洛姆是美國一位著名的心理學家。一天，幾個學生向他請教：心態會對一個人產生什麼樣的影響？
他微微一笑，什麼也不說，就把他們帶到一間黑暗的房子裡。在他的引導下，學生們很快就穿過了這間伸手不見五指的神秘房間。接著，弗洛姆打開房間裡的一盞燈，在這昏黃的燈光下，學生們才看清楚房間的佈置，不禁嚇出一身冷汗。原來，這間房子的地面就是一個很深的大水池，池子裡蠕動著各種毒蛇，包括一條大蟒蛇和三條眼鏡蛇，有好幾條毒蛇正高高地昂著頭，朝他們「滋滋」地吐著信子。就在這蛇池的上方，搭著一座很窄的木橋，他們剛才就是從那座木橋上走過來的。
弗洛姆看著他們，問：「現在，你們還願意再次走過這座橋嗎？」大家你看看我，我看看你，都不做聲。
過了片刻，終於有3個學生猶猶豫豫地站了出來。其中一個學生一上去，就異常小心地挪動著雙腳，速度比第一次慢了好多倍；另一個學生戰戰兢兢地踩在小木橋上，身子不由自主地顫抖著，才走到一半，就挺不住了；第三個學生乾脆彎下身來，趴在小橋上慢慢地爬了過去。
「啪」，弗洛姆又打開了房內另外幾盞燈，強烈的燈光一下子把整個房間照耀得如同白晝。
學生們揉揉眼睛再仔細看，才發現在小木橋的下方裝著一道安全網，只是因為網線的顏色極暗淡，他們剛才都沒有看出來。弗洛姆大聲問：「現在你們當中還有誰願意通過這座小橋？」
學生們沒有做聲，「你們為什麼不願意呢？」弗洛姆問道。
「這張安全網的質量可靠嗎？」學生心有餘悸地反問。
弗洛姆笑了：「我可以解答你們的疑問了，這座橋本來不難走，可是橋下的毒蛇對你們造成了心理威懾，於是，你們就失去了平靜的心態，亂了方寸，慌了手腳，表現出各種程度的膽怯——心態對行為當然是有影響的啊。」