當第一輛腳踏車準備競投，拍賣員問誰願意帶頭出價的時候，站在最前面的一個男孩說：「5塊錢」。這個男大約只有10-12歲。
「已經有人出5塊錢了，誰出10塊好嗎？好，10塊，誰出15塊？」叫價持續下去，拍賣員回頭看一下前邊那個小男孩，他沒有還價。
很快第一輛腳踏車賣出去了，稍後，輪到另一輛腳踏車開始競投。那男孩又出了5塊錢，但之後總是不再加價。跟著幾輛腳踏車也是這樣叫價出售了，那男孩每次總是出價5塊錢，從不多加；不過，5塊錢的確是太少了。那些腳踏車都賣到35或40塊錢，有的甚至100塊錢。
拍賣暫停休息的時候，拍賣員問那男孩為什麼讓那些上好的腳踏車被人家買去，而不出高價競爭。男孩說，他只有5塊錢。
不久，拍賣又開始了，還有照相機、收音機和更多腳踏車要賣出。那男孩還是給每輛腳踏車只出5塊錢，而每一輛腳踏車總有人以比他高出很多的價錢買走。
現在，聚集的觀眾開始注意到那個首先出價的男孩，他們開始察覺到會有什麼結果發生。
經過漫長的一個半小時之後，拍賣就要結束了。但是還剩下一輛腳踏車，而且是非常棒的一輛，車身光亮如新，有10個排擋，69厘米車輪，雙位手剎車，槓式變速器和一套電動燈光裝置。
拍賣員問：「有誰出價嗎？」
這時，站在最前面，幾乎已失去希望的小男孩輕聲地再說一遍：「5塊錢。」
拍賣員停止喊價，只是停下來站在那裡。
觀眾也靜坐著默不出聲。沒有人舉手，也沒有人喊出第二個價。
直到拍賣員說：「成交！5塊錢賣給那個穿短褲和球鞋的小伙子。」
觀眾於是紛紛鼓掌。
那個小男孩拿出握在拳頭裡被汗濕揉皺的5塊錢鈔票，買了那輛無疑是世界上最漂亮的腳踏車時，他臉上露出了從未有過的美麗光輝。
不屈不撓的米契爾
當一個人鎮定地承受著一個又一個重大不幸時，他靈魂的美就閃耀出來。這並不是因為他對此沒有感覺，而是因為他是一個具有高尚和英雄性格的人。
——亞里士多德
米契爾曾經是一個十分不幸的人。由於一次意外事故，他身體65%以上的皮膚被燒壞了，為此他動了16次手術。
手術後，他無法拿起叉子，無法撥打電話，也無法一個人上廁所，但以前曾是海軍陸戰隊員的米契爾，從不認為他被打敗了。他說：「我完全可以掌握自己的人生之船，我可以選擇把目前的狀況看成倒退或是一個新起點。」六個月之後，他又能開飛機了。米契爾為自己在科羅拉多買了一幢維多式的房子，另外還購置了房地產，一架飛機及一家酒吧。後來他與兩個朋友合資開了一家公司，專門生產以木材為燃料的爐子，這家公司後來變成佛蒙特州第二大私人公司。
在上述意外事故發生後的第四年，米契爾所開的飛機起飛時又滑出跑道，把他胸部的20塊脊椎骨全部壓得粉碎，腰部以下永遠癱瘓。「我不解的是為何這些事老是發生在我的身上，我到底造了什麼孽，要遭到這樣的報應？」米契爾說。
但米契爾仍不屈不撓，日夜努力使自己達到最高限度的獨立自主。他被選為科羅拉多孤峰頂鎮的鎮長，從此致力於保護小鎮的美景及環境，使之不因粗暴的開採而遭受破壞。米契爾後來還競選國會議員，他用一句「不只是另外一張小白臉」的口號，將自己難看的臉轉化成一項有利的資產。
儘管面貌駭人，行動不便，米契爾卻墜入愛河，且完成終身大事，也拿到了公共行政學碩士學位，並繼續他的飛行活動、環保運動及公共演說。
米契爾說：「我癱瘓之前可以做一萬件事，現在只能做九千件，我可以把注意力放在我無法再做的一千件事上，或是把目光放在我還能做的九千件事上，告訴大家我的人生曾遭受過兩次重大的挫折。如果我能選擇把挫折拿來當成努力的借口，那麼，或許你們可以換一個新的角度，去看待一些一直讓你們裹足不前的經歷。人可以退一步，想開點，然後你就有機會說：或許那也沒什麼大不了的。」
全力投入
做一切事都應盡力而為，半途而廢永遠不行。
——斯大林·拖達德
幾十年前，帕特·奧布瑞恩在紐約參加一出名叫《向上，向上》的話劇演出。其中一場是詢問某件事情的場面。一開始，是帕特與兩個怒氣沖沖的人爭執不休的表演，他們一個通過電話和他爭吵，一個是在他桌子邊和他爭吵。
這出話劇受到了各種不同的評論。後來劇團轉移到一個小劇院去演出，削減了薪水，希望演出能夠進行下去，但是前景暗淡。
很多個晚上，帕特都在為他所扮演的角色發愁。他決定隨便應付了事，何必為沒有前途的事情出大力氣呢？
可是，不知怎麼回事，上學時老師說過的一句話出現在他的腦海裡：「無論幹什麼事，都要盡力而為。」
於是，在每一次演出時，他都全力投入到那場戲中。每次演出結束時，他都是滿身大汗。有時，自己也覺得這樣干很愚蠢。幾個月後，有一天，帕特突然接到了自稱代表霍華德·休斯的人打來的電話說：「休斯先生打算把《扉頁》拍成電影，他想邀請您參加。」
後來，這部電影的導演把這件事的原委告訴了帕特：他和他的一群朋友訪問紐約時，搞到了幾張轟動一時的戲劇的門票，可最後還是缺一張。於是休斯就穿過馬路，來看對面劇院裡演出的《向上，向上》。
「有一場戲的確打動了我，」休斯說，「就是你在桌子邊和別人爭吵的那一幕。」結果他推薦帕特在《扉頁》裡相似的一場戲中扮演了一個角色。這也開啟了帕特今後輝煌的電影生涯。
被拒絕的巨星
對於不屈不撓的人來說，沒有失敗這回事。
——俾斯麥
舉世聞名的國際巨星席維斯·史泰龍，在尚未成名之前，曾是一個窮困潦倒的小子。當時他身上的現金只剩100美元，唯一的財產是一部老舊的金龜車，而他就睡在車裡。史泰龍窮得連停車的錢也不捨得付，所以他老是將車子停在24小時營業的超市門口，因為那個車位是不用付錢的。
史泰龍心中有一個理想，他想要成為電影明星。於是他挨家挨戶地拜訪好萊塢的所有電影製片公司，尋求演出的機會。
好萊塢大約有500家電影公司，史泰龍逐一拜訪過後，沒有一家電影公司願意錄用他。史泰龍面對500次冷酷的拒絕毫不灰心，回過頭來又從第一家開始，挨家挨戶地自我推薦。第二輪的拜訪，好萊塢500家電影公司當中，總共有多少家拒絕他呢？答案是500家，仍然沒有人肯錄用他。
史泰龍秉持自己的信念，將千次以上的拒絕，當做是絕佳的經驗，鼓舞自己又從第一家電影公司開始。這一次他不只自己爭取演出的機會，同時他還帶著自己苦心撰寫的劇本。
第三輪帶著劇本努力拜訪好萊塢電影公司的史泰龍，有沒有成功呢？
答案還是一樣，好萊塢的電影公司全都拒絕他。
史泰龍總共經歷了1855次嚴酷的拒絕，無數的冷嘲熱諷，總算有一家電影公司願意採用他的劇本，並聘請他擔任自己劇本中的男主角。
這部片子的名稱，就叫作《洛基》。從此之後，史泰龍每一部片子，皆十分賣座，奠定了他登上了國際巨星的地位。
從身上僅剩下100美元的窮困小子，到每部影片片酬超過2000萬美元的超級巨星，史泰龍著實為全球影迷上了一堂極為精彩的成功課程。
苦難不會持久
大膽挑戰，世界總會讓步。如果有時候你被它打敗了，不斷地挑戰，它總會屈服的。
——薩克雷
羅伯特的童年是在中西部的一個小農場裡度過的。他的父親本來是一個雇農，後來攢夠了錢才買了一個65公頃的農場。經濟大蕭條時，羅伯特還只有3歲。那年冬天，他們有時連煤也買不起。那時候羅伯特也要工作，他要爬進豬欄，撿拾豬吃剩下的玉米棒子，用來做燃料。那些日子真苦啊！
第二年春天，又遇到嚴重的春旱。羅伯特的父親把辛辛苦苦留起來的幾斗寶貴的玉米拿了出來。
「種了可能枯死，何必還要冒險去種呢？」羅伯特問。
他父親卻說：「不冒險的人永無前途。」
於是，他父親把留起來的最後一些玉米粒和燕麥，全都拿出來種了。可是，四個星期過去了，還不見有雨來臨，父親的臉繃得緊緊的。他和其他農民聚在一起祈禱，請求上帝拯救他們的田地和作物。後來，雷聲終於響起，下雨了！雖然羅伯特雀躍萬分，但是他的父母知道雨下得不夠。烈日不久就會再次出現，天氣又熱起來了。他父親掐了一把泥土，只有上面1/4是濕的，下面全是粉狀的乾土。
那年夏天，羅伯特看見弗洛德河逐漸乾涸，小水坑變成泥坑，平時扭來扭去的鯰魚都死了。父親的收成只有半車玉米，這個收成和他所播的種子數量剛好相等。父親在晚餐祈禱時說：「仁慈的主，謝謝你，我今年沒有損失，你把我的種子都還給我了。」當時並不是所有的農民都像他父親那麼有信心，一家又一家的農場掛起了「出售」的牌子。他父親當時請求銀行給予幫助，銀行信任他，而且幫助了他。
羅伯特還記得童年時穿著補綴的大衣跟父親去愛阿華銀行，他記得那銀行的日曆上有這樣一句格言：「偉人就是具有無比決心的普通人。」他覺得父親就是這種積極態度的榜樣。若干年後，在6月裡一個寂靜的下午，羅伯特一家受到龍捲風的侵襲。他們起初聽到一陣可怕的怒吼聲；慢慢的，風暴逐漸逼近了。天上有一堆黑雲凸了出來，像個灰色長漏斗般伸向地面。它在半空中懸吊了一陣子，像一條蛇似的蓄勢待發。父親對母親喊道：「是龍捲風，珍妮！我們得趕快離開這裡！」轉瞬間，他們便已慌慌張張地開車上路。南行3公里之後，他們把車子停好，觀看那兇猛的旋風在他們後面肆虐……到他們返回家後，發現一切都沒有了，半小時前那裡還有九幢剛刷過的房屋，現在一幢也不存在了，只留下地基。父親坐在那裡驚愕得雙手緊握駕駛盤。這時，羅伯特注意到父親滿頭白髮，身體由於艱辛勞作而顯得瘦弱不堪。突然間，父親的雙手猛拍在駕駛盤上，他哭了：「一切都完了！珍妮！26年的心血在幾分鐘內全完了！」
但是，父親不肯服輸。兩星期後，他在附近小鎮上找到一幢正在拆卸的房子，花了50美元買下其中的一截，然後一塊塊地把它拆下來。就是用這些零碎東西，他們在舊地基上建起了一幢很小的新房子。以後幾年，又建築了一幢幢房屋。結果，父親在有生之年，看到了他的農場經營得非常成功。
冬天的枯樹
忍耐之草是苦的，但最終會結出甘甜而柔軟的果實。
——辛姆洛克
一個孩子與父親一起來到一個小農場。孩子在玩耍時發現幾棵無花果樹中有一棵已經死了。它的樹皮已經剝落，枝幹也不再呈暗青色，完全枯黃了。孩子伸手碰了一下，只聽「吧嗒」一聲，枝幹折斷了。
孩子對爸爸說：「爸爸，那棵樹早就死了，把它砍了吧！我們再種一棵。」可是爸爸阻止了他。他說：「孩子，也許它的確是不行了。但是，冬天過去之後它可能還會萌芽抽枝的——它正在養精蓄銳呢！記住，孩子，冬天不要砍樹。」