帶著執著上路
沒有偉大的意志力，就不可能有雄才偉略。
——巴爾扎克
安徒生很小的時候，他當鞋匠的父親就過世了，留下他和母親兩人過著貧困的日子。
一天，他和一群小孩應邀到皇宮裡去晉見王子，請求賞賜。他滿懷希望地唱歌、朗誦劇本，希望他的表現能獲得王子的讚賞。
等到表演完後，王子和藹地問他：「你有什麼需要我幫助的嗎？」
安徒生自信地說：「我想寫劇本，並在皇家劇院演出。」
王子把眼前這個有著小丑般的大鼻子，和一雙憂鬱眼神的笨拙男孩從頭到腳看了一遍，對他說：「背誦劇本是一回事，寫劇本又是另外一回事，我勸你還是去學一項有用的手藝吧！」
但是懷抱夢想的安徒生回家後不但沒有去學餬口的手藝，卻打破了他的存錢罐，向媽媽道別，到哥本哈根去追尋他的夢想。他在哥本哈根流浪，敲過所有哥本哈根貴族家的門，沒有人理會他，但他從未想到退卻。他一直寫作史詩、愛情小說，但從未引起人們的注意。他雖然傷心，但仍然堅持寫了下去。
1825年，安徒生隨意寫的幾篇童話故事，出乎意料地引起了兒童的爭相閱讀，許多讀者渴望他的新作品發表，這一年，他30歲。
直至今日，《皇帝的新裝》、《醜小鴨》等許多安徒生所寫的童話故事，仍陪伴著世界上許多兒童健康地成長。
誰會放棄
不要放棄你的夢想，一旦開始了，就要堅持下去。
——迪恩·威頓
美國一個偉大的大學籃球教練，執教一個很爛的因為剛剛連輸了10場比賽而開除了教練的大學球隊。這位教練給隊員灌輸的觀念是：「過去不等於未來」，「沒有失敗，只有暫時停止成功」，「過去的失敗不算什麼，這次是全新的開始」。
結果，第11場比賽打到中場時該隊又落後了30分。休息時每個球員都垂頭喪氣，教練問道：「你們要放棄嗎？」球員嘴巴講不要放棄，可肢體動作表明已經承認失敗了。
於是，教練問：「各位，假如今天是籃球之神麥克·喬丹遇到連輸10場，在第11場又落後30分的情況，喬丹會放棄嗎？」
球員道：「他不會放棄！」
教練又問：「假如今天是拳王阿里被打得鼻青臉腫，但在鐘聲還沒有響起、比賽還沒有結束的情況下，拳王阿里會不會選擇放棄？」
球員答道：「不會！」
「假如美國發明大王愛迪生來打籃球，他遇到這種狀況，會不會放棄？」
球員回答：「不會！」
接著，教練問他們第四個問題：「米勒會不會放棄？」
這時全場非常安靜，有人舉手問：「米勒是什麼人物，怎麼連聽都沒聽說過？」
教練帶著一個淡淡的微笑道：「這個問題問得非常好，因為米勒以前在比賽的時候選擇了放棄，所以你們從來就沒有聽說過他的名字！」
用堅韌達到目的
偉大的作品不是靠力量，而是靠堅持來完成的。
——約翰遜
詹姆斯·貝內特立志要辦一家屬於自己的報紙。可1825年在他經營《紐約信使報》時遭到了挫折，1830年他的《環球》又宣告破產，此後不久《賓夕法尼亞人》又沒有成功。失敗像是他的死對頭，總是接二連三地不邀而至，而他卻癡心不改。
1835年，在14年的辛苦勞動和勤儉節約之後，他找到賀拉斯·格裡利，希望能夠和他合作創辦一份新的日報《紐約先驅報》。賀拉斯·格裡利拒絕了這個建議，但是給他推薦了兩名年輕的印刷工。這兩個人和貝內特組成了合夥關係。
1835年5月6日，《紐約先驅報》正式創辦，當時它所有的資本僅能支付10天的花費。貝內特在華爾街租借了一間狹小的地下室，在裡面擺了一個椅子，再在兩個圓桶上面架一塊厚木板，就成了一張簡陋的辦公桌。除了印刷之外，他們在這間陋室裡做所有的工作，就此開始了這份在美國新聞史上有著巨大影響的日報的創辦歷程。
當時，這樣一種報紙的形式在美國還不為人知，屬於首開先河，因為在此之前的報紙都是屬於某個機構的。慢慢地，這些年輕人站穩了腳跟，開始一步一步地朝著理想邁進，他們的事業日益興旺發達。他們的報紙以報道速度的迅速及時和報道內容的全面豐富及新穎獨特而開始廣為人知。與同類的競爭者相比，無論是新聞報道的廣度和深度，還是新聞採集的速度和方式，他們都要更勝一籌。為了獲得能夠引起大眾興趣的、及時可靠的信息，他們往往是不遺餘力，不惜花費巨資。
正如任何事業在開創之初總是困難重重、歷經波折一樣，《紐約先驅報》的起步之路也是坎坷崎嶇，但是，隨著矗立在紐約百老匯與安街交匯處的那幢當時最為壯觀威嚴的新聞辦公大樓的落成，《紐約先驅報》也宣告了它在報界不可撼動的地位。
堅持到最後
永遠，永遠，永遠不要放棄。
——丘吉爾
法國陶瓷藝術家、質樸瓷器的發明者陶工貝萊德·柏裡斯在研製陶瓷的過程中曾屢次陷入艱難的困境中，但他不甘輕易放棄內心祈求的理想，最終獲得了成功。
16世紀早期，柏裡斯出生在法國南部。他的父親是個玻璃製造工人，家境貧困。柏裡斯沒能上學，但他從小受父親熏陶，學會了玻璃裝飾這門手藝，還學會了在玻璃上製圖、繪畫以及讀書、寫作。
柏裡斯18歲出門謀生，找了一份玻璃行業的工作，業餘時間兼職從事土地測量。後來他到了東查熱特城的聖特鎮，並在此結婚生子，定居下來。為了養家，他勤奮工作，但仍入不敷出。為了獲得更多的收入，他想到了彩陶繪畫技藝。他對制陶工藝一無所知，又不能舍下妻女去意大利拜師學藝，只能靠自學，從零開始，一點一滴地獨自在黑暗中摸索，希望弄清陶瓷製作和上釉的全部過程。
他先從研究製作陶瓷所用的材料開始。他買來一些陶罐，搗碎弄成粉末，加上自己製作的化合物，放進烤爐裡燒，結果實驗失敗了。
接下來就是一次又一次的實驗，一次又一次的失敗，大量的時間、人力、物力、財力，全都浪費在了這種徒勞的實驗裡。一連幾年，柏裡斯都在不停地實驗，燒掉了大量的木材，用了更多的藥劑、土罐，最後，家裡窮得連下鍋的米都沒有了。
這時，他不得不去從事以前的行業，在玻璃上畫畫，測量土地，以維持生計。但他對制陶仍不死心。為了節省燃料，他把那些陶瓷碎片抱到附近一家磚窯裡燒製，結果還是失敗了。
面對一次次的失敗，柏裡斯沒有被擊倒，他決定重新開始。他把新買的陶器搗碎，加入新配製的原料，拿到附近一個玻璃熔爐裡去燒。玻璃爐的高溫熔化了一些原料，但柏裡斯尋求的白瓷仍沒燒成，他又一次失敗了。
後來的兩年當中，儘管他家裡窮得連鹽都吃不上了，但他仍以無限的熱情從事陶製品的燒製工作。他決心做一次更大的實驗。他在多塊陶瓷碎片上撒上自己配製的原料，送進燒製玻璃的熔爐。經過4個多小時的燒烤，300多塊陶片當中，居然有一塊上面的原料熔化了，冷卻後像玉一樣潔白髮亮。見到這塊潔白的陶瓷，柏裡斯哭了。這次小小的成功，促使他繼續從事更大的實驗。
為了取得更大的成功，柏裡斯用了8個月的時間，專門建了一個燒製玻璃的熔爐。他製成了許多陶制模子，經過初步烘烤後，塗上釉藥化合物，放進了爐子裡。他把家裡所有的錢全都買成了木柴。點燃熔爐後，他整天整夜坐在熔爐旁邊，往裡加柴。第一天過去了，釉藥沒有熔化。第二天過去了，釉藥還是沒有熔化。第三天過去了，釉藥還是老樣子。柏裡斯憔悴萬分，面色蒼白，走路晃來晃去，隨時都有可能倒下，但他咬牙堅持著。第四天過去了，第五天、第六天也過去了，連續六個日日夜夜過去後，釉藥絲毫沒動！柏裡斯幾乎要絕望了。
柏裡斯絕望之餘，突然想起他研製的釉藥可能有問題。於是他重新配製出新的原料，重新實驗。可是他已經傾家蕩產，哪來的錢買陶罐和木柴？儘管他的妻子和鄰居們都罵他瘋了，是個蠢豬，為那些無益的實驗枉費錢財，但最後每家還是為他湊了一點錢，加上柏裡斯從一個朋友那裡借來的一些，使他又買來許多陶罐和木柴，投入了實驗。
熔爐點燃了，木柴熊熊燃燒，爐溫急劇上升，但釉藥毫無動靜。所有的木柴都燒完了，釉藥還沒熔化。熔爐裡的火即將熄滅，整個實驗又將前功盡棄，這時柏裡斯看到了花園的木柵欄。他奔向花園，把所有的木柵欄全部拔出，扔進爐子裡，釉藥還不熔化，他看見了傢俱和床板，還有木窗、木桶。可憐的柏裡斯真是瘋了，他把家裡凡是能燒的東西全都砸斷，扔進了爐子裡。他的妻子和兒女哭著跑到大街上，眼看著家裡的一切頃刻間化為灰燼。
柏裡斯把一個完整的家親手毀了，能燒的全都燒了，連房屋門板都被他卸了下來，所幸的是，最後一道火力終於燒熔了釉藥。爐火熄滅，從爐子裡取出那些進爐前粗糙難看的普通陶罐，冷卻後，通體全都覆蓋著一層均勻細密、潔白如玉的釉面！柏裡斯成功了！巨大的喜悅讓他手舞足蹈，一路喊叫著衝上了大街。柏裡斯終於掌握了這盼望已久的秘密。
有志者，事竟成
斧頭雖小，但經多次劈砍，終能將一棵最堅硬的橡樹砍倒。
——莎士比亞
威廉·懷拉是美國推銷壽險的高手，年收入高達百萬美元。他的秘訣就在於擁有一張令顧客無法抗拒的笑臉。那張迷人的笑臉並不是天生的，而是長期苦練出來的。
威廉原來是全美家喻戶曉的職業棒球明星球員，到了40歲因體力日衰而被迫退休，而後去應徵保險公司推銷員。
他自以為以他的知名度理應被錄取，沒想到竟被拒絕。人事經理對他說：「保險公司推銷員必須有一張迷人的笑臉。」被拒聘後，他每天都在家裡放聲大笑百次，鄰居都以為他因失業而發神經了。為避免誤解，他乾脆躲在廁所裡大笑。
經過一段時間的練習，他去見經理。可經理仍說：「還是不行。」
威廉不洩氣，仍舊繼續苦練。他搜集了許多公眾人物迷人的笑臉照片，貼滿屋子，以便隨時觀摩。
他還買了一面與身體等高的大鏡子擺在廁所裡，每天進去大笑3次。隔了一陣子，他又去見經理，經理冷淡地說：「好一點了，不過還是不夠吸引人。」
威廉不認輸，回去加緊練習。有一天，他散步時碰到社區的管理員，很自然地笑了笑跟管理員打招呼，管理說：「懷拉先生，你看起來跟過去不大一樣了。」這句話使他信心大增，立刻又跑去見經理，經理對他說：「是有點味道了，不過那仍然不是發自內心的笑。」
威廉不死心，又回去苦練了一段時間，終於悟出「發自內心如嬰兒般天真無邪的笑容最迷人」，並且練成了那張價值百萬美元的笑臉。
說不行的人
如果你自己都不相信你自己，也不要怪別人不相信你。
——弗朗西斯
裡維倫德·鮑勃·理查德是一個成功者。他曾在奧運會上得過冠軍。
理查德獲得冠軍的秘訣是：決定試一試，並且馬上行動。早在幼年，他就懂得：要實現某種目標，首先必須這樣想，其次必須這樣做。
理查德13歲時下決心當一名傑出的運動員。他選擇了撐竿跳高，訓練時間超過了1萬小時，他從1萬小時的訓練中悟出了一個「秘密」：「你希望做什麼——你決定做什麼——決定你能夠做到什麼。」