可是，隨後斯迪克發現銀行家並不急於找合夥人，而且他想他沒有女兒恐怕有個兒子，因為有一天一位銀行家問斯迪克說：「小孩子，你撿什麼呀？」
斯迪克非常謙恭有禮地說：「別針兒呀。」
銀行家說：「拿來瞧瞧。」他接過了別針。
斯迪克摘下帽子，已經準備跟著他走進銀行，變成他的合夥人，再娶他女兒為妻子。
但是，他並沒有受到邀請。銀行家說：「這些別針兒是銀行的，要是再讓我看見你在這兒蹓躂，我就放狗咬你！」
後來斯迪克走開了，那別針兒也被那吝嗇的傢伙沒收了。他把自己的經歷告訴他叔叔，他叔叔笑了，接著，又給他講了一個故事。
有個人養了一頭驢和一隻哈巴狗。驢子關在欄裡，雖然不愁溫飽，卻每天都要到磨坊里拉磨，到樹林裡去馱木材，工作挺繁重。而哈巴狗會演許多小把戲，很得主人歡心，每次都能得到好吃的獎勵。驢子在工作之餘，難免有怨言，總抱怨命運對自己不公平。
這一天機會終於來了，驢子扭斷韁繩，跑進主人的房間，像哈巴狗那樣圍著主人跳舞，又蹬又踢，撞翻了桌子，碗碟摔得粉碎。這樣驢子還覺得不夠，它居然趴到主人身上去舔他的臉，把主人嚇壞了，直喊救命。大家聽到喊叫急忙趕到，驢子正等著獎賞，沒想到反挨了一頓痛打，被重新關進欄裡。
無論驢子多麼忸怩作態，都不及小狗可愛，甚至還不如從前的自己，畢竟這不是它所能幹的行當。正如你喜歡看電影，但卻未必能當上演員，你愛踢足球，可是聯賽你卻上不了場。
一言既出
貪婪使最美麗的顏色失去光彩，使最善良的人迷失方向。
——愛默生
到紐約，不去看看聞名世界的自然歷史博物館，將會是件憾事。這間由100多個基金會，200多家大公司及50多萬會員鼎力支持的民營機構，收藏了數十萬件價值連城的物品，實在值得一看再看。
摩根第一次去參觀時，剛好在一樓的摩根紀念館欣賞閃光晶亮的各種寶石：忽然，一位男導遊迅速脫下夾克，蓋在一塊數百公斤重的大石頭的一個缺口上，再將帶來的遊客叫到跟前：「你們看著，這只是一塊普通石頭吧！這位女士請你過來一下！」這位遊客走到前面，導遊員將夾克像變魔術似地拿開，那女士伸頭望了一下不禁大聲叫了起來。
隨著這一聲驚叫，摩根和其他遊客湧上前去，看個究竟。原來裡面竟然是耀眼閃光的紫水晶。導遊說話了：「這塊石頭有個動人的故事。它原本是棄置在佛羅里達一戶人家的後院裡。有一天，主人因石頭有礙觀瞻，就叫人來把它搬走。誰知就在搬上卡車時，工人一時失手，石頭掉在地上，碰裂了一個口，大家就像你們剛才一樣，都叫了起來，因為這並不是一塊普通石頭，而是一塊紫水晶。」主人知道真相後，平靜地說：「這塊石頭，我本來就是要丟掉的。現在雖然發現它是寶物，想必是上帝的旨意，我一言既出，絕不反悔。我決定不佔為已有，而是要將它送給博物館，讓更多的人來欣賞。」
導遊講完故事後，全場肅靜無聲。
別讓自己變得空虛
誰能以深刻的內容充實每一瞬間，誰就是在無限地延長自己的生命。
————庫爾茨
亞歷山大率領著他那一小股部隊侵佔了亞洲西部的全部領土。
「這世界是我的王國。」他說。
他征服了波斯，當時波斯是眾所周知最大、最富饒的國家。他燒燬了蒂爾這座強大的城市。他自封是埃及的主人。他在尼羅河口附近建造了一座輝煌壯麗的新城，並用他自己的名字將它命名為亞歷山大裡亞。
「在埃及西部有什麼？」他問。
「只有一望無際的沙漠。」有人回答說，「直到這陸地的盡頭，除了沙子，沙子，灼熱的沙子什麼都沒有。」
於是，亞歷山大率領著他的部隊回到了亞洲。他侵佔了幼發拉底河那邊的國家。他沿著裡海海岸穿過草原，之後爬上了似乎可以俯視世界的雪山。
他注視著北邊的一片荒涼的土地。
「那邊有什麼？」他問。
「只有冰封的沼澤地，」有人回答說，「直到這塊陸地的盡頭，除了雪地和冰海，什麼都沒有。」
於是，亞歷山大率領他的部下向南推進。他侵佔了印度的大片國土，征服了一個又一個富饒的城市。最後他來到一條叫做恆河的大河岸邊，本想橫渡此河，但是他的士兵不願跟隨他過河。
「我們不再往前走了。」他們說。
「這條美麗的河流以東有什麼？」亞歷山大問。
「只有縱橫交錯的叢林，」有人答道，「到這陸地的盡頭，別的什麼東西都沒有。」
於是，亞歷山大叫人造船。他的船在另一條叫印度河的河裡下了水，然後同他的部隊順流而下，駛向大海。
「遠處是什麼地方？」他問。
「只是無人到過的水域，」有人回答說，「直到這個地域的盡頭，除了深海什麼都沒有。」
「真是的，」亞歷山大說，「凡是有人居住的地方都是我的。東、南、西、北再沒有我可征服的地方了。但是，這畢竟是一個多麼小的王國呀！」
於是，他坐下哭了起來，因為再沒有他可征服的世界了。
神奇的綠拇指
人性中沒有比堅定的決定更重要的成分。
——提奧多·羅斯福
加拿大少年瓊尼·馬汶的爸爸是個木匠，媽媽是家庭主婦。這對夫婦節衣縮食，一點一點地在存錢，因為他們準備送兒子上大學。
馬汶讀高二時，一天，學校聘請的一位心理學家把這個16歲的少年叫到辦公室，對他說：
「瓊尼，我看過了你各學科的成績和各項體格檢查，對於你各方面的情況我都仔細研究過了」。
「我一直很用功的。」馬汶插嘴道。
「問題就在這裡，」心理學家說，「你一直很用功，但進步不大。高中的課程看來你有點力不從心，再學下去，恐怕你就浪費時間了。」
孩子用雙手摀住了臉：「那樣我爸爸媽媽會難過的。他們一直盼望我自己上大學。」
心理學家用一隻手撫摸著孩子的肩膀。「人們的才能各種各樣，瓊尼，」心理學家說，「工程師不識簡譜，或者畫家背不全九九表，這都是可能的。但每個人都有特長——你也不例外。終有一天，你會發現自己的特長。到那時，你會讓你的爸爸媽媽感到驕傲的。」
馬汶從此再沒去上學。
那時城裡活計難找。馬汶替人整理園圃，修剪花草。因為勤勉，倒也忙碌。不久，僱主們開始注意到這小伙子的手藝，他們稱他為「綠拇指」——因為凡經他修剪的花草無不出奇地繁茂美麗。他常常替人出主意，幫助人們把門前那點有限的空隙因地制宜地精心裝點；他對顏色的搭配更是行家，經他布設的花圃無不令人賞心悅目。
也許這就是機遇或機緣：一天，他湊巧進城，又湊巧來到市政廳後面，更湊巧的是一位市政參議員就在他眼前不遠處。馬汶注意到有一塊污泥濁水、滿是垃圾的場地，便上前向參議員魯莽地問道：「先生，你是否能答應我把這個垃圾場改為花園？」
「市政廳缺這筆錢。」參議員說。
「我不要錢，」馬汶說，「只要允許我辦就行。」
參議員大為驚異，他從政以來，還不曾碰到過哪個人辦事不要錢呢！他把這孩子帶進了辦公室。
馬汶步出市政廳大門時，滿面春風。他有權清理這塊被長期擱置的垃圾場地了。
當天下午，他拿了幾樣工具，帶上種子、肥料來到目的地。一位熱心的朋友給他送來一些樹苗；一些相熟的僱主請他到自己的花圃剪玫瑰插枝；有的則提供籬笆用料。消息傳到本城一家最大的傢俱廠，廠主立刻表示要免費承做公園裡的條椅。
不久，這塊泥濘的污穢場地就變成了一個美麗的公園，綠茸茸的草坪，幽靜曲折的小徑，人們在條椅上坐下來還聽到鳥兒在唱歌——因為馬汶也沒有忘記給它們安家。全城的人都在談論，說一個年輕人辦了一件了不起的事。這個小小的公園又是一個生動的展覽櫥窗，人們通過它看到了瓊尼·馬汶的才幹，一致公認他是一個天生的風景園藝家。
這已經是25年前的事了。如今的瓊尼·馬汶已經是全國知名的風景園藝家了。
不錯，馬汶至今沒學會說法國話，也不懂拉丁文，微積分對他更是個未知數。但色彩和園藝是他的特長。他使漸已年邁的雙親感到了驕傲，這不光是因為他在事業上取得的成就，更因為他能把人們的住處弄得無比舒適、漂亮——他工作到哪裡，就把美帶到哪裡！
不要總是逆來順受
與你有關的事要睜大眼睛，與別人有關的事就閉上你的眼睛。
——雨果
前幾天，史密斯把孩子的家庭教師尤麗婭·瓦西裡耶夫娜請到他的辦公室來。需要結算一下工錢。
史密斯對她說：「請坐，尤麗婭·瓦西裡耶夫娜！讓我們算算工錢吧。您也許要用錢，您太拘泥於禮節，自己是不肯開口的……呶……我們和您講妥，每月30盧布……」
「40盧布……」
「不，30……我這裡有記載，我一向按30付教師的工資的……呶，您待了兩個月……」
「兩個月零5天……」
「整兩個月……我這裡是這樣記的。這就是說，應付您60盧布……扣除９個星期日……實際上星期日您是不和柯裡雅搞學習的，只不過遊玩……還有３個節日……」
尤里婭·瓦西裡耶夫娜驟然漲紅了臉，牽動著衣襟，但一語不發。
「3個節日一併扣除，應扣12盧布……柯裡雅有病４天沒學習……你只和瓦裡雅一人學習……你牙痛3天，我妻子准您午飯後歇假……12加7得19，扣除……還剩……嗯……41盧布。對吧？」
尤里雅·瓦西裡耶夫娜左眼發紅，並且眼眶濕潤，下巴在顫抖。她神經質地咳嗽起來，擤了擤鼻涕，但一語不發！
「新年底，您打碎一個帶底碟的配套茶杯。扣除2盧布……按理茶杯的價錢還高，它是傳家之寶……上帝保佑您，我們的財產到處丟失！而後呢，由於您的疏忽，柯裡雅爬樹撕破禮服……扣除10盧布……女僕盜走瓦利雅皮鞋一雙，也是出於您的玩忽職守，您應付一切負責，你是拿工資的嘛，所以，也就是說，再扣除5盧布……1月9日您從我這裡支取了9盧布……」
「我沒支過！」尤里雅·瓦西裡耶夫娜囁嚅著。
「可我這裡有記載！」
「呶……那就算這樣，也行。」
「41減27淨得14。」
她兩眼充滿淚水，高而修美的小鼻子滲著汗珠，令人憐憫的小姑娘啊！
尤里雅·瓦西裡耶夫娜用顫抖的聲音說道：「有一次我只從您夫人那裡支取了3盧布……再沒支過……」
「是嗎？這麼說，我這裡漏記了！從14盧布再扣除……吶，這是您的錢，最可愛的姑娘，13盧布……3盧布……又3盧布……１盧布再加１盧布……請收下吧！」
史密斯把11盧布遞給了她……她接過去，喃喃地說：「謝謝。」
史密斯一躍而起，開始在屋內踱來踱去。憎惡使他不安起來。
「為什麼『謝謝』？」史密斯問。
「為了給錢……」
「可是我洗劫了你，鬼曉得，這是搶劫！實際上我偷了你的錢！為什麼還說：『謝謝』？」
「在別處，根本一文不給。」
「不給？難怪啦！我和您開玩笑，對您的教訓是太殘酷……我要把您應得的80盧布如數付給您！吶，事先已給您裝好在信封裡了！可是何至於這樣怏怏不快嗎？為什麼不抗議？為什麼沉默不語？難道生在這個世界口笨嘴拙能行得通嗎？難道可以這樣軟弱嗎？」
尤里雅·瓦西裡耶夫娜苦笑了一下，從她臉上的神態史密斯看出了答案，這就是「可以。」
史密斯請她對自己的殘酷教訓給予寬恕，接著把使她大為驚疑的80盧布遞給了她。