有一天，卡耐基收到一封加急電報：「貨車在阿爾圖納附近的單軌路線上被堵塞，客車從早上開始，已堵了4個小時。」這封電報是請求管理局長斯考特處理的，可局長外出處理別的情況了。當時，鐵路管理局有一個鐵的紀律：不管遇到什麼情況，只有管理局長才有權下達對列車的調度命令，如若有人違反禁令，不管什麼理由，立即革職。
卡耐基拿到這封電報後，無論如何也無法與斯考特聯繫上。他知道多耽擱一分鐘，都將給鐵道公司造成嚴重的經濟和名譽損失。責任心和使命感使他有了足夠的勇氣，於是他壯著膽子走進了斯考特的辦公室。他查看了貨車的配位圖，立刻發現了阻塞的原因，於是提筆擬好了電文，並冒名簽上了斯考特的大名，然後拍發了出去，使塞車的事故得到了及時的解決。
幾個小時以後，斯考特回來了，發現塞車的電報後，立刻擬了一封電報讓卡耐基發出去。卡耐基看了看電報的內容，窘迫地說：「我先前已經拍發一封同樣的電文了……」斯考特嚴厲地追問是誰簽的字，卡耐基只好承認是自己冒簽的。斯考特一語不發，目光森嚴地盯著他看了一會兒，竟什麼也沒說。
後來，斯考特晉陞為賓夕法尼亞鐵路局的副董事長。卡耐基非常希望能繼續跟隨他工作，他卻意味深長地對卡耐基說：「你的才能遠遠超過了一個電報員，我已向董事長推薦你任匹茲堡管理局長。這次匹茲堡管理局的職能擴大了，現在的賓夕法尼亞地區將歸入你的管轄之內。」當時還不到24歲的卡耐基做夢也沒有想到，他不但接替了斯考特的職務，而且還擁有了更大的管轄範圍，年薪從35美元增長到1500美元。
處在匹茲堡管理局長的位置上，卡耐基能夠清楚地瞭解全國的經濟及其發展的方向，這為他以後成為美國鋼鐵市場的巨頭做了準備。
生命中的機遇
人生成功的秘訣是當好機會來臨時，立刻抓住它。
——狄斯累利
喬利·貝朗出生於巴黎一個貧民家庭。13歲他便獨自外出打工。由於年紀小，沒有哪個工廠肯聘用他。流浪幾年後，他找到一個貴族家庭，在他的苦苦哀求下，貴夫人讓他在廚房裡當了一名小雜工。他每天的工作就是殺雞、殺魚、拖地、掃廁所，幾乎包攬了全部髒活累活。他一天至少要干12個小時，而所得的工資連一隻雞都買不到，但他仍然感到非常滿足。他總是省吃儉用地將辛苦賺來的錢攢起來，養活自己貧困的家。
但是，就是這樣緊巴巴的日子也過不長久。一天半夜，喬利被一陣急促的敲門聲驚醒。原來貴夫人第二天要去赴一個約，要喬利立即將她的衣服熨一下。因為實在太睏了，他不小心將煤油燈打翻，燈裡的油滴在了貴夫人的衣服上。
喬利嚇壞了，他就是打一年工恐怕也買不起那件昂貴的衣服。貴夫人堅決要求喬利賠償，給她免費工作一年！喬利沮喪極了，但當他答應給貴夫人免費工作一年後，他也得到了那件衣服。
其實那件衣服只是弄髒了一點而已，如果將它送給母親穿，她一定會很高興。但他不敢將這件事告訴母親，她會很傷心的。於是喬利將那件衣服掛在自己的窗前以警示自己別再犯錯。
一天，他突然發現那件衣服被煤油浸過的地方不但沒髒，反而將原有的污漬消除了。經過反覆試驗，喬利又在煤油裡加了一些其他的化學原料，終於研製出了乾洗劑。
一年後，喬利離開了貴夫人家，自己開了一間乾洗店。世界上第一家乾洗店就這樣誕生了。
喬利的生意一發不可收拾，幾年間他便成了讓世界矚目的乾洗大王。如今，乾洗店遍佈世界的每一個角落，人們在享受他發明的乾洗劑的同時，也記住了他的名字——喬利·貝朗。
從小事改變自我
僅僅天賦的某些巨大優勢並不能造就英雄，還要有運氣相伴。
——拉羅什夫科
一大群人聚在一起閒聊，其中一名中年人無意間提到，一雙劣質的襪子改變了他的一生，眾人皆不相信，於是這個中年人便娓娓道來。
在中年人還年輕的時候，有一次和朋友相約，打算去外地旅行。出發前幾天，他卻因為伐木時不小心，弄傷了腳。
當時腳上的傷口很小，他也不以為意，隨便敷了點藥，便不去管它了。沒想到，他所穿的那雙劣質襪子上，深色的染料具有某種毒性，污染了他腳上的小傷口，造成嚴重的發炎。
眼看腳上的傷口令他的腳腫得有兩倍大，不得已，只好取消和朋友一起行進的計劃。正好當時有一位著名的演說家，來到他所居住的鎮上。閒在家中無聊的他，也就撐著枴杖，去聽聽那位演說家的演講。
一場演講下來，演說家所說的內容，深深地打動了他的心，讓他覺得必須改變自己的生活，甚至決定繼續求學，為將來做好準備。
從那一天開始，因為襪子引起腳傷發炎的這個男子，在一切事情上都加倍努力，不再虛度時日，他的人生也因此有了極大的轉變。
他的名字叫做詹姆斯·加菲爾德，最後成為法國總統。
化憤怒為動力
只有愚者才等待機會，而智者則造就機會。
——培根
汽車大王亨利·福特曾提到，自己之所以能有如此成就，是緣於在一家餐廳發生的一件小事。
根據亨利·福特的描述，在他還是一個修車工人的時候，有一次剛領了薪水，興致勃勃地到一家他一直十分嚮往的高級餐廳吃飯。卻不料，年輕的亨利·福特在餐廳裡待坐了差不多15分鐘，居然沒有一個服務生過來招呼他。
最後，還是餐廳中的一個服務生看到亨利·福特獨自一人坐了那麼久，才勉強走到桌邊，問他是不是要點菜。
亨利·福特連忙點頭說是，只見服務生不耐煩地將菜單粗魯地丟到他的桌上。亨利·福特剛打開菜單，看了幾行，耳邊傳來服務生用輕蔑的語氣說道：「菜單不用看得太詳細，你只適合看右邊的部分（意指價格），左邊的部分（意指菜色），你就不必費神去看了！」
亨利·福特驚愕地抬起頭來，目光正好迎接到服務生滿是不屑的表情，當下使得亨利·福特非常生氣。惱怒之餘，不由自主地便想點最貴的大餐。但一轉念之間，又想起口袋中那一點點可憐而微薄的薪水，不得已，咬了咬牙，亨利·福特只點了一個漢堡。
服務生從鼻孔中「哼」了一聲，傲慢地收回亨利·福特手中的菜單。口中雖然沒有再說話，但臉上的表情卻很清楚地讓亨利·福特明白：「我就知道，你這窮小子，也只不過吃得起漢堡罷了！」
在服務生離去之後，亨利·福特並沒有因為花錢受氣而繼續惱恨不休。他反倒冷靜下來，仔細思考，為什麼自己總是只能點自己吃得起的食物，而不能點自己真正想吃的大餐。
亨利·福特當下立志，要成為社會中頂尖的人物。從此之後，他開始朝夢想前進，由一個平凡的修車工人，逐步成為叱吒風雲的汽車大王。
粉質化妝膏
愚蠢的行動，能使人陷入貧困；投合時機的行動，卻能令人致富。
——克拉克
美國佛雷化妝品公司的經理佛雷是個脾氣暴躁又苛刻的人。他要求每個推銷員每天完成2000美元的推銷任務，這根本不可能實現，除非推銷員們拿著化妝品，到美國以外的國土上去兜售。有一天他又對著十幾個推銷員大發脾氣，斥責他們是「飯桶」、「白癡」，是白拿公司薪水的「寄生蟲」。
黑人推銷員喬·約翰遜再也忍不住了，他大喝一聲：「夠了！佛雷先生，我現在就辭職，沒有你，我會過得比現在更好！」佛雷愣了一下，冷笑著說：「好吧，我倒要看看，你將如何度過自己淒慘的後半生！」
約翰遜靠自己僅有的500美元，招了3名工人，就在佛雷化妝品公司的對面租了一間房子，掛出了「約翰遜黑人化妝品公司」的牌子，他要讓佛雷看看，自己做得絕不會比他差。
約翰遜知道自己的公司無論在財力、人力、物力及勢力上都無法與佛雷公司相比。於是他集中精力研製了一種粉質雪花膏。在推銷該產品時，他採用了陪襯扯襟法，在廣告中宣傳說：「當你用過佛雷化妝品之後，再擦上一層約翰遜的粉質膏，將會收到意想不到的效果。」同事們對這種扯襟式的宣傳頗有微詞，認為是無形中替佛雷公司作廣告。實際上，約翰遜是利用了佛雷公司的名氣來替他們的粉質膏作廣告。正如約翰遜所說的：「就是因為佛雷公司的名氣大，我們才這樣說。打個比方，現在幾乎很少人知道我叫約翰遜，可如果我想辦法站到美國總統身邊的話，我的名字就會馬上變得眾人皆知了。推銷化妝品也是這個道理。在黑人社會中，佛雷化妝品已久負盛名，如果我們的產品能和它的名字一同出現，明著是捧佛雷公司，實際上卻抬高了我們自己的身價。」這一宣傳策略果然很靈驗，消費者自然而然地接受了約翰遜公司的產品，市場被迅速打開了。
因為粉質化妝膏銷量一路遞增，約翰遜公司的名字也逐漸被消費者所熟悉，約翰遜便借此時機，在佛雷失去戒備的情況下，接連推出了幾種系列產品。
當佛雷醒過來後，已經晚了，約翰遜已取代了自己，他生產的化妝品正一步步地吞食著自己的地盤。對此，佛雷無能為力，因為約翰遜公司已今非昔比，不是隨隨便便就可以「吃」掉的了。
約翰遜公司的化妝品獨霸了美國的黑人化妝品市場，而佛雷公司則日漸萎縮，最後被迫轉產。
一塊碎片的價值
人不能創造時機，但是他可以抓住那些已經出現的時機。
——雪萊
1905年的一天，美國伊利湖畔繁忙的公路上，發生了一起嚴重的車禍：兩輛汽車頭尾相撞，後面又撞上了一連串的汽車，轉眼間，公路上一片狼藉，碎玻璃、碎金屬片滿地皆是。
事故發生以後，除了警察趕到現場以外，還來了一個汽車廠的老闆，他就是後來聞名於世的汽車大王亨利·福特。
福特為什麼也急匆匆地趕來呢？
原來，這位精明的老闆希望從撞壞的汽車上找到一點別人的秘密。
福特仔細地搜索著每一輛撞壞的汽車。突然，他被地上一塊亮晶晶的碎片吸引住了，這是從一輛法國轎車閥軸上掉下來的碎片。粗看這塊碎片並沒有什麼特殊之處，然而，它的光亮和硬度使福特感到，其中必定隱藏著巨大的秘密。
於是，福特把碎片揀了起來，悄悄地放進了口袋，準備帶回去好好研究研究。
回到公司以後，福特將這塊碎片送到了中心試驗室，吩咐他們分析一下，看看這塊碎片內究竟含有什麼東西？
分析報告很快出來了，這塊碎片中含有少量的金屬釩：它的彈性優良，韌性很強，堅硬結實，具有很好的抗衝擊和抗彎曲能力，而且不易磨損和斷裂。
同時，公司情報部門送來了另一份報告，結論認為，法國人似乎是偶然使用了這塊含釩的鋼材，因為同類型的法國轎車上並不都使用這種鋼材。
這一下，福特高興極了。他下令立刻試制釩鋼，結果確實令人滿意。接著，他又忙著尋找儲量豐富的釩礦，解決冶煉釩鋼的技術難題，他希望早日將釩鋼用在自己公司製造的汽車上，迅速佔領美國乃至世界市場。
福特終於成功了。他的公司用釩鋼製作汽車發動機、閥門、彈簧、傳動軸、齒輪等零部件，汽車的質量得到了大幅度提高。幾十年以後，福特汽車公司成了世界上最大的汽車生產廠商之一，福特曾高興地說：「假如沒有釩鋼，或許就沒有汽車的今天。」
完美的策劃
不管人們怎樣誇耀自己的偉大行動，它們常常只是機遇的產物，而非一個偉大意向的結果。
——拉羅什富科
策劃，是作戰前的排兵佈陣。
美國百萬富翁羅傑和桃樂絲夫婦的發跡源於一次偶然的策劃。