幾年前，我站在紐約1英里跑的終點上，親眼目睹了參加比賽的13名運動員都達到了4分鐘跑完這一路程的速度；換言之，即使是跑得最慢的選手也做到了這個在數十年前被人們認為是不可能的事。
這到底是怎麼回事呢？訓練技術並沒有獲得突破性的進展，人類的骨骼也沒有在一夜之間獲得了改善，但是，人們的態度卻發生了改變。
想一想石匠吧，他在一塊岩石上鑿打了100次，可能不會在石塊上留下多少痕跡；但在第101下時，那石塊卻分裂成兩半了。這當然不僅僅是那最後一鑿的緣故，而是先前他的每一次鑿打都在發揮著作用。倘若你定下了一個目標，你就應該能夠完成它。誰能夠斷言你幹得不比你的對手更頑強、更漂亮、更出色而且更有才華呢？就是有人說你不行，那也沒有關係。關鍵在於，而且這是最關鍵的，你必須相信你自己能行。
在羅傑之前，人們只相信專家，而羅傑卻相信自己……他為此而改變了所有人的態度。從某種意義上來說，是改變了整個世界。如果你也能相信你自己，那麼你就能達到你想達到的任何目標。因此，不要退縮，在任何時候都不要。
自信是人們事業成功的階梯和不斷前進的動力。在這個世界上沒有什麼做不到的事情，只有想不到的事情，只有相信自己，才能激發進取的勇氣，才能感受生活的快樂，才能最大限度地挖掘自身的潛力。
格言的力量
要意志堅強，要勤勉，要探索，要發現，並且永遠不屈服。
——赫胥黎
曼克斯·卡勒蘭德是佐治亞州一個汽車推銷商的兒子，是一個典型的美國孩子。他活潑、健康，熱衷於籃球、網球、壘球、游泳，是中學裡一個眾所周知的傑出學生。後來曼克斯應徵入伍。在一次軍事行動中他所在部隊被派遣駐守一個山頭。激戰中，突然一顆手榴彈飛入他們的陣地，眼看即將爆炸，他果斷地撲向手榴彈，試圖將它扔到遠處。可是手榴彈爆炸了，他被重重地炸倒在地上，當他向後看時，發現自己的右腿右手全部炸掉了，左腿炸得血肉模糊，也必須截掉了。他痛苦得想哭，卻哭不出來，因為彈片穿過了他的喉嚨。人們都以為曼克斯再也不能生還，但他卻奇跡般地活了下來。
是什麼力量支撐著他？是格言的力量。在生命垂危的時候，他反覆朗讀賢人先哲的這句格言：「如果你懂得苦難磨煉出堅忍，堅忍孕育出骨氣，骨氣萌發不懈的希望，那麼苦難會最終給你帶來幸福。」曼克斯一次又一次背誦著這段話，心中始終保持著不滅的希望。然而，對於一個三截肢（雙腿、右臂）的年輕人來說，這個打擊是太大了！在深深的絕望中，他回憶起又一句先哲格言：「當你被命運擊倒在最底層之後，再能高高躍起就是成功。」
回國後，他從事政治活動。他先在佐治亞州議會中工作了兩屆。然後，他競選副州長失敗了。這是一次沉重的打擊。但他用這樣一句格言鼓勵自己：「經驗不等於經歷，經驗是一個人經過經歷所獲得的感受。」這指導他更自覺地生活下去。緊接著，他學會了駕駛一輛特製的汽車並跑遍全國，引領了一場支持復員退伍軍人的活動。1977年，卡特總統任命他擔任全國復員軍人委員會負責人，那時他34歲，是這個機構中擔任此職務最年輕的一個人。卡特下台後，曼克斯回到家鄉佐治亞州。1982年，他被選為州議會部長，1986年再次當任。
今天，曼克斯已成為亞特蘭大城一位傳奇式的人物。人們可以經常在籃球場上看到他搖著輪椅打籃球。他經常邀請年輕人與他做投籃比賽。他曾經用左手（只有左手）一連投進了18個空心籃（不碰籃板和籃圈的進球）。人生不會給無腿獨臂的人絲毫同情和厚愛。他引用一句格言說：「然而你必須知道，人們是以你自己看待自己的方式來看待你的。你對自己自憐，人家則會報以憐憫；你充滿自信，人們會待以敬畏；你自暴自棄，多數人就會嗤之以鼻。」一個四肢只剩一條手臂的人能成為一名政府部長，能被總統賞識擔任一個全國機構的要職，是這句格言給了他力量。同時，他的成功也成了這句格言的有力佐證。
人們總會借助格言的力量以堅定自己的信念和獲取前進的動力。名言警句之所以不朽，不僅因為它們是先賢們的智慧結晶，更因為它們歷經世人實踐的證明。
優雅的標準
美麗的鳥不一定都由美麗的羽毛裝扮而成。
——伊索
瑪麗14歲的兒子約翰和她幾乎同時一眼就看上了那件衣服。它掛在馬薩諸塞州的北安普頓的一家舊衣店裡的一個衣架上，跟那些劣質軍用雨衣和一大堆各種各樣糟透了的呢絨大衣塞在一起——簡直就是鮮花插在牛糞上。
別的衣服都無精打采，唯有這件顯得格外精神抖擻。
這件雙排扣的大衣上有一層又厚又黑並且軟軟的呢絨，新新的，就好像在亨利老爹的輪船衣箱裡的樟腦球裡保存了很多年似的。
這件大衣有個黑色的天鵝絨衣領，做工精巧，掛著個第五大街的標籤，還有個叫人難以相信的標價：28美元。
他們對視了一下，沒有說什麼，可約翰的眼睛都亮了。
當時，十幾歲的男孩子中正時興這種深色的呢絨輕便大衣，一件新的要值好幾百美元呢。但眼前這件比新的還要好，因為它帶有往日的那種古典式的優雅的韻味。
約翰把胳膊套進很深的緞子襯裡的衣袖，然後扣上紐扣。他在鏡子前轉過來轉過去地審視自己，表情嚴肅認真，但很快就轉為笑容。那大衣穿在他身上是再合適不過了。
約翰第二天就穿著那件大衣上學校去了，回來的時候眉開眼笑的。「同學覺得你的大衣怎麼樣？」瑪麗問。「他們都說棒極了。」他說著，小心翼翼地把大衣疊放在一把椅子的椅背上，然後把它撫平。瑪麗便開始叫他「波特公爵」和「了不起的蓋茨比」來。
隨後的幾周裡，約翰的身上發生了一種變化：同意取代了反對，安靜理智的討論取代了爭吵；他變得更明智審慎，更富於男子漢氣概了，更體貼人了，更會討人喜歡了。「真好吃，媽媽，」每天教他如何做到言談舉止得體，現在，他總是毫無怨言地把燒爐子用的柴禾搬進家來。
有一天，瑪麗建議他在晚飯前開始做作業。約翰，這個拖拖拉拉的老手，竟然說：「您說得對，我看我是得這樣。」瑪麗對他的一個老師提起這件事，並且說自己搞不清其中的原因時，這位老師笑著說：「準是因為那件大衣！」
還有一個老師告訴約翰，說她給他一個高分不僅是因為他的成績好，而且還因為她喜歡他的那件大衣。
一天，在圖書館裡，他們碰到了一位老朋友，他好多年都沒看到過瑪麗的孩子們了。「這就是約翰嗎？」他看著約翰的個頭，端詳著他大衣的樣式，並且伸出手來，這是紳士與紳士之間的握手。約翰和瑪麗都明白我們決不應當以貌取人，以衣著取人。 但按照優雅的標準來穿著，來讓世人看思想、談吐、舉止，內外一致絕不是沒有道理的。
有時候，看著約翰出門上學，瑪麗心中就會一陣刺痛地回憶起她八年級時的感覺——那是一個從不同角度接觸生活，就像試衣服那麼容易的時代。整個世界，整個將來都展現在面前，就像一幅所有的大門都打開的廣闊的全境畫。要是瑪麗此時此刻就在那兒的話，她也會描繪自己穿著她漂亮而迷人的衣服走進那些大門。
好衣服能叩開一切大門。但我們把穿著打扮當作生活的第一要素的話，那麼我們的價值連衣服都不如。
自我磨練
學習這件事不在乎有沒有人教你，最重要的是自己有沒有覺悟和恆心。
——法布爾
美國著名的科學家、民主主義革命者喬·富蘭克林年輕時到一家雜誌社實習，遇到了一位以嚴格要求和博學多才而聞名的編輯。那位編輯叫弗恩。能在弗恩的指導下工作，對年輕的富蘭克林來說，是很讓他慶幸的一件事情。他很早以前就聽說過這位編輯的大名，一直以一種敬畏和崇拜的心情仰望著他，心想，在如此博學敬業的編輯的指導下，他肯定會進步很快，學到很多有益的知識，為以後成就一番事業打下良好的基礎，一想到這一點，他就激情澎湃。
可是令他意想不到的是，富蘭克林每次交稿時，這位編輯總是一句話：「如果你對某一個字的寫法沒把握就查字典。」並且規定富蘭克林每天得寫一篇文章放在編輯桌上的盒子裡。哪天沒有，他就敲著桌子說：「文章呢？」這樣，在日積月累的歲月中，富蘭克林的文章一天一個樣，按照弗恩的嚴格要求磨練自己，後來終於在寫作上取得很大成就，參與了美國《獨立宣言》的起草。
後來，弗恩去世了，富蘭克林很是悲痛，為失去這樣一位偉大的恩師而感到惋惜，在整理弗恩的遺稿時，他看到了這樣一段話：「我不是你心目中的那個人。我並不懂寫作，每個單詞都得查字典，一篇稿子要看上幾十遍。我給自己創造了一個權威的形象。你讓我教你，我盡量去做，其實多數時候是你的自我磨練。你能取得今天這樣的成就，靠的完全是你自己。」「自我磨練？」富蘭克林簡直不敢相信眼前的一切，指導自己寫作的權威竟然近似於寫作盲！自己的寫作才能竟然就是自己在一天一篇的積累中打磨出來的！老編輯只不過是對他持之以恆地嚴格要求而已！富蘭克林再讀他的其他遺稿時，才相信他的話句句是實——那些手稿幼稚得令一個作家心碎！
我們有很多條獲取知識與經驗的途徑，但卻不一定能知曉人生的意義；我們有很多滿腹學識的教師，卻很少能真正領悟到他們的思想。我們每天都在學習，卻不知道怎樣學習。
脈搏每分鐘52次
想升高，有兩樣東西，那就是必須作鷹，或者作爬行動物。
——巴爾扎克
每天早上，洛克菲勒9點一刻準時來公司上班。他衣著考究，墨瑪瑙的襯衣袖口鏈扣上刻著一個漂亮的字母「R」。洛克菲勒儘管出身於生活節儉的農村家庭，對衣著卻非常講究，他非常看重皮鞋是否擦得乾淨，竟然為每個辦公套間免費配備了一套擦鞋用具。洛克菲勒是個高個子，蒼白的臉上蓄著精心修剪的金黃色連鬢鬍子，每天早上都有一位理髮師準時來給他修面，他每次赴約都非常準時，他說：「誰都沒有權利無謂地佔用別人的時間。」
每天早上，洛克菲勒都以他特有的沉穩輕聲地與同事打招呼，詢問他們的身體情況，然後消失在他簡樸的辦公室裡。就連標準石油公司的員工們也覺得他行動詭秘。一位秘書說：「他不愛見人。我從來沒親眼見到他走進或離開辦公樓。」另一位下屬也說：「你總是看不見他，但總能感覺到他的存在。」洛克菲勒很少會見陌生人，喜歡別人用書面形式與他聯繫。他一向提防行業間諜活動，不願把自己的想法和盤托出，這使得他身邊的助手覺得他難以理解。他善於保守秘密，把自己的臉磨練得像戴著一副毫無表情的面具一樣，下屬給他送來電報時，竟然無法從他的臉色上看出消息是好還是壞。
洛克菲勒認為沉默代表著力量：只有內心虛弱的人才會隨口亂講，對著記者喋喋不休，而謹慎的商人則守口如瓶。「成功來自多聽少說」和「只說不做的人就像是長滿荒草的花園」是洛克菲勒最喜歡的兩則箴言。洛克菲勒在談判中將他那中西部人典型的沉默寡言發揮得恰到好處，令對手們不知所措，只好對他的意圖亂猜一氣。洛克菲勒生氣時更是沉默得讓人覺得恐懼。有一次，一位氣急敗壞的承包商闖進洛克菲勒的辦公室，對著他暴跳如雷、大喊大叫，他卻無動於衷地低頭伏在辦公桌上繼續他的工作，直到那個承包商精疲力竭時才抬起頭來。這時，他靠在轉椅裡左右轉著，看著對方冷冷地問道：「我沒聽清你剛才說了些什麼。你能再說一遍嗎？」