於是作者把他帶到一面高大的鏡子面前，用手指著鏡子說：「我介紹的就是這個人。在這世界上，只有這個人能夠使你東山再起。除非坐下來，徹底認識這個人，否則，你只能跳到密歇根湖裡。因為在你對這個人作充分的認識之前，對於你自己或這個世界來說，你都將是個沒有任何價值的廢物。」
他朝著鏡子向前走幾步，用手摸摸他長滿鬍鬚的臉孔，對著鏡子裡的人從頭到腳打量了幾分鐘，然後退幾步，低下頭，開始哭泣起來。
幾天後，作者在街上碰見了這個人，幾乎認不出來了。他的步伐輕快有力，頭抬得高高的。他從頭到腳打扮一新，看來是很成功的樣子。「那一天我離開你的辦公室時，還只是一個流浪漢。我對著鏡子找到了我的自信。現在我找到了一份年薪3000美元的工作。我的老闆先預支一部分錢給了我的家人。我現在又走上成功之路了。」他還風趣地對作者說：「我正要前去告訴你，將來有一天，我還要再去拜訪你一次。我將帶一張支票，簽好字，收款人是你，金額是空白的，由你填上數字。因為你介紹我認識了自己，幸好你要我站在那面大鏡子前，把真正的我指給我看。」
你可以與眾不同
人的個性就是他的守護神。
——赫拉克利特
胡皮·戈德堡成長於環境複雜的紐約市勞工區切爾西。時值嬉皮士時代，她身穿大喇叭褲，頭頂阿福柔犬蓬蓬頭，臉上塗滿五顏六色的彩妝，為此，常遭到住家附近各種人士的批評。
有一天晚上，戈德堡跟鄰居友人約好一起去看電影。時間到了，她身穿扯爛的吊帶褲，一件綁染襯衫，以及一頭阿福柔犬蓬蓬頭。當她出現在朋友面前時，朋友看了戈德堡一眼，然後說：「你應該換一套衣服。」
「為什麼？」戈德堡很困惑。
「你扮成這個樣子，我才不要跟你出門。」
她怔住了：「要換你換。」
於是朋友走開了。
當戈德堡跟朋友說話時，母親正好站在一旁，這時走向她：「你可以去換一套衣服，然後變得跟其他人一樣。但你如果不想這麼做，而且堅強到可以承受外界的嘲笑，那就堅持你的想法。不過，你必須知道，你會因此引來批評，你的情況會很糟糕，因為與大眾不同本來就不容易。」
戈德堡受到極大震撼。因為她明白，當她探索另類存在方式時，誰都沒必要鼓勵她，甚至支持她。當她的朋友說「你得去換一套衣服」時，她陷入兩難抉擇：倘若今天為別人換衣服，日後還得為多少人換多少次衣服？戈德堡想，母親是看出了自己的決心，她看出自己在向這類同化壓力說「不」，看出自己不願為別人改變自己。
母親告訴她，拒絕改變並沒有錯，但她也警告道，拒絕與大眾一致是一條漫長的路。
戈德堡這一生始終擺脫不了與眾一致的議題。當她成名後，也總聽到人們說：「她在這些場合為什麼不穿高跟鞋，反而要穿紅黃相間的跑鞋呢？她為什麼不穿洋裝？她為什麼跟我們不一樣？」到頭來，人們之所以受到戈德堡的吸引，學她的樣子綁黑人細辮子頭，又恰恰因為她與眾不同。
重拾生命的價值
人最難征服的是自己，一旦征服了自己，便無往不勝。
——傑西
1967年夏天，美國跳水運動員喬妮·埃裡克森在一次跳水事故中，身負重傷，除脖子之外，全身癱瘓。
喬妮哭了，她躺在病床上徹夜難眠。她怎麼也擺脫不了那場噩夢，為什麼跳板會滑？為什麼她會恰好在那時跳下？不論家裡人怎樣勸慰她，親戚朋友們如何安慰她，她總認為命運對她實在不公。出院後，她叫家人把她推到跳水池旁。她注視著那藍盈盈的水波，仰望那高高的跳台。她，再也不能站立在那潔白的跳板上了，那藍盈盈的水波再也不會濺起朵朵美麗的水花擁抱她了。她又掩面哭了起來。從此她被迫結束了自己的跳水生涯，離開了那條通向跳水冠軍領獎台的路。
她曾經絕望過。但現在，她拒絕了死神的召喚，開始冷靜思索人生意義和生命的價值。
她借來許多介紹前人如何成才的書籍，一本一本認真地讀了起來。她雖然雙目健全，但讀書也是很艱難的，只能靠嘴叼根小竹片去翻書，勞累、傷痛常常迫使她停下來。休息片刻後，她又堅持讀下去。通過大量的閱讀，她終於領悟到：「我是殘疾了，但許多人殘疾之後，卻在另外一條道路上獲得了成功，他們有的成了作家，有的創造了盲文，有的創造出美妙的音樂，我為什麼不能？」於是，她想到了自己中學時代曾喜歡畫畫。「我為什麼不能在畫畫上有所成就呢？」這位纖弱的姑娘變得堅強起來了，變得自信起來了。她撿起了中學時代曾經用過的畫筆，用嘴叼著，開始練習。
這是一個多麼艱辛的過程啊。用嘴畫畫，她的家人連聽也未曾聽說過。
他們怕她因不成功而傷心，紛紛勸阻她：「喬妮，別那麼死心眼了，哪有用嘴畫畫的，我們會養活你的。」可是，他們的話反而激起了她學畫的決心，「我怎麼能讓家人養活我一輩子呢？」她更加刻苦了，常常累得頭暈目眩，汗水流到雙眼裡，弄得她十分疼痛，甚至有時委屈的淚水把畫紙也浸濕了。為了積累素材，她還常常乘車外出，拜訪藝術大師。很多年過去了，她的辛勤勞動沒有白費，她的一幅風景油畫在一次畫展上展出後，得到了美術界的好評。
不知出於什麼原因，喬妮又想到要學文學。她的家人及朋友們又勸她了，「喬妮，你繪畫已經很不錯了，還學什麼文學，那會更苦了你自己的。」她是那麼倔強、那麼自信，她沒有說話，她想起一家刊物曾向她約稿，要她談談自己學繪畫的經過和感受，她用了很大力氣，可稿子還是沒有寫成，這件事對她刺激太大了，她深感自己寫作水平差，必須一步一個腳印地去學習。
這是一條滿是荊棘的路，可是她彷彿看到藝術的桂冠在前面熠熠閃光，等待她去摘取。
是的，這是一個很美的夢，喬妮要圓這個夢。終於，經過很多艱辛的歲月，這個美麗的夢終於成了現實。1976年，她的自傳《喬妮》出版了，轟動了文壇，她收到了無數封熱情洋溢的信。之後的兩年，她又一本書《再前進一步》問世了，該書以作者的親身經歷，告訴殘疾人，應該怎樣戰勝病痛，立志成才。後來，這本書被搬上了銀幕，影片的主角就是由她自己扮演的，她成了青年們的偶像，成了千千萬萬個青年自強不息、奮進不止的榜樣。
直起腰來！
積極勤奮的努力和不計成敗的灑脫是成功的兩翼。
羅曼·羅蘭
「他看上去像個了不起的大人物！」記得那中年男子站在旁邊櫃檯結賬時，朱利皮爾森曾這樣想過。是什麼使那名男子顯得很特別，甚至連包裝食品的店員好像也察覺到了。他用尊敬的眼光瞥了那人一眼，幹起活來好像也比平時利索。
朱利皮爾森極力想找出他的與眾不同之處，結果卻發現他很一般。雖然他給人以個子很高的感覺，但她看出實際上他只有中等偏下的身材。他的相貌並非特別出眾，且只穿了一套樸素的普通運動服。
直到他離開，朱利皮爾森才如夢方醒：那是因為他有一副大丈夫的氣概。他昂著頭，挺著胸，神氣十足地離開了超級市場。
相比之下，形成了多麼鮮明的對比！一個給他結賬的店員失神地呆望著，其他顧客則都萎靡不振地提著購貨籃。而朱利皮爾森自己呢？從商店邊門的玻璃中，映出一個就像拿著過多食品雜貨的疲乏不堪的家庭婦女形象。
忽然，她想起了兒時媽媽嘮叨了成百遍的話：「直起腰來，挺起身子！就像有根繩子扯住你的耳朵往上拉一樣。」
於是朱利皮爾森想像自己這時被一根繩子向上拉，她的頭和上身不自覺地挺了起來。當她走近商店門口時，她覺得自己比往常變得高了些。當時，她看到玻璃中映出一個顯得很自信的婦女！但當朱利皮爾森5點鐘在熙熙攘攘的車流中匆匆趕回家，並想趕在7點鐘的聚會之前安排好晚餐時，她那種美好的姿態又消失得無蹤影了。
直到第2天，當她在百貨商店裡試穿衣服時，才重新想起這回事。每件衣服她穿在身上都顯得臃腫，皺巴巴的，簡直像是套錯了地方。
朱利皮爾森側轉身，心想換個角度或許要好看些。這時她才真正意識到自己的姿態是多麼不雅。突然，她想起在超級市場見過的那名男子。他是因為站得筆挺，所以看起來神采飛揚而又不同凡俗。如果自己也這樣，穿著這些衣服會不會變得好看些？於是朱利皮爾森挺直身軀，不安地重新看著身上的衣服。討厭的鼓起和折皺自行消失，線條也好得多了。她喜歡這套衣服！
「真漂亮！」幫她試裝的店員說。
「你認為這套衣服不錯？」
「當然，它使你看上去苗條多了。」當真，朱利皮爾森看上去像是瘦了兩三公斤。她腦子裡閃現出讀過的許多有關忌食的文章，諸如《怎樣在幾周減輕體重》之類。現在她有了個新標題：《怎樣在幾秒鐘內變得苗條些》。
朱利皮爾森想：挺直身體時，看上去是否也顯得年輕了些？她必須承認可能是這樣的。這時，她有了另一個新的標題：《怎樣在幾秒鐘內看上去年輕了幾歲》。她還發現，平時常去商店購物時的腰痛也消失了。在驅車回家的路上，她確信自己其他方面也都健康。首先，為了調節一下情緒，她一路做著深呼吸。感到五臟調和，神情舒展。這時，又一個標題出現在她腦海裡：《怎樣在幾秒鐘內覺得舒暢些》。
但保持挺立的姿勢並非容易的事。重力作用和多年養成的壞習慣老是把她往下拉。或許正因為這個緣故，那天要去參加一個舞會時她才憂心忡忡，低著頭，哈著腰，顯得沒精打采。她並不想去。和那些人在一起會感到不自在，而且她知道會失言，會說些不得體的話。
晚飯後，她勉強穿上新衣服，在鏡子中瞥了一眼自己的身影。「直起腰來！」她命令自己。想像著有根繩子在向上拉，盡量將身子挺起。就這樣他走進了舞會。
好的姿勢改變了朱利皮爾森的外表固然使她驚異，但更令她奇怪的是，它改變了其他狀況——心境、氣質、態度和自我感覺產生的影響。她猜想是這麼回事：當她昂起頭並盡量挺直身軀時，一個無形的暗示在對她說：「你信心十足，你不妄自菲薄，你是個有作為的人。」其他人對她的外表神態作出反應，也表露出一種信任——一種很尊敬的神情。
他們一定這樣想：「哦，如果她自認為是個貴人，那她一定就是。」朱利皮爾森緊張的心情開始鬆弛下來，她知道了自己有參加這種活動的能力——可以比往常更多地參加這樣的社交活動。那個晚上，當她上床時，意識到自己又有了另一個新的題目：《怎樣在一瞬間樹立自信心》。
在那以後的幾周內，她已感到那長時間的良好姿勢繼續使她受益。她挺起身軀，更敢於堅持自己所相信的東西。挺直了身子，她覺得自己比以往好得多。氣質獲得了改善，影響所及，內心深處也變得更寧靜、更愉快了。
後來有一天，朱利皮爾森到商店去買東西，那個店員望著她，露出似曾相識的神情。
「喂，你是不是位要人？」她問。
「嗯，這麼說也不錯。」朱利皮爾森回答說，「我是要人。我們大家不都是嗎？」
相信自己
人真正偉大之處，在於他能夠認識到自己的渺小。
——約翰·保羅
1796年的一天，德國哥廷根大學，一個很有數學天賦的19歲青年吃完晚飯，開始做導師單獨佈置給他的每天例行的三道數學題。
前兩道題在兩個小時內就順利完成了。第三道題寫在另一張小紙條上：要求只用圓規和一把沒有刻度的直尺，畫出一個正17邊形。
他感到非常吃力。時間一分一秒地過去了，第三道題竟然毫無進展。
這位青年絞盡腦汁，但他發現，自己學過的所有數學知識似乎對解開這道題都沒有任何幫助。