在殘酷的事實面前，玫琳凱不禁失聲痛哭，哭過之後，她反覆地問自己：「玫琳凱，你究竟錯在哪裡？」
經過認真地分析，她終於悟出了一點：在展銷會上，她的公司從來沒有主動請別人來訂貨，也沒有向外發訂單，而是希望女人們自己上門來買東西……難怪展銷會的結果讓人大失所望。
玫琳凱擦乾了眼淚，從第一次失敗中站了起來，她在抓生產管理的同時，加強了銷售隊伍的建設……
經過20年的苦心經營，玫琳凱化妝品公司由最初創建時的9名僱員發展到現在的5000人；這個家庭公司也發展成了一個國際性的公司，擁有一支20萬人的推銷隊伍，年銷售額超過3億美元。
玫琳凱終於實現了自己的夢想。已經步入晚年的玫琳凱能創造出如此的奇跡，並不是上天的憐憫，而是她面對挫折時，永不服輸的精神。
昂首走出失敗的陰霾
儘管失敗和挫折等待著人們，一次次地奪走青春的容顏，但卻給人生的前景增添了一份尊嚴，這是任何順利的成功都不能做到的。
——梭羅
巴西足球隊為國家捧回了第一個世界盃。當隊員們乘坐的專機剛進入國境時，就迎來了熱烈壯觀的歡迎儀式，16架噴氣式戰鬥機立即為之護航，聚集在機場上的歡迎者達3萬人，從機場到首都廣場不到20公里的道路上，聚集歡迎隊員的群眾超過了100萬人。裡奧市長只是晚出發了一會兒，竟然無法驅車到達機場，他只得從官邸乘直升機前往。大多數球員都乘坐豪華汽車前往總統府，主力隊員如貝利等人，則被歡迎的人們用手臂舉著，向前傳遞。4個多小時的路程貝利和他的隊員幾乎腳不沾地，一直被送到總統府。
面對這激動人心的盛大場面，不由讓人想起4年前機場上那悄悄的一幕：
巴西人都認為本國的球隊能獲世界盃賽冠軍。然而，出乎人們意料的是，在半決賽中，巴西隊卻意外地敗給了法國隊，結果那個金燦燦的獎盃沒有被帶回巴西。球員們悲痛至極，他們想，去面對球迷的辱罵、嘲笑和汽水瓶吧，因為足球是巴西的國魂。
飛機進入了巴西領空，他們顯得有些坐立不安了，因為他們心裡清楚，這次回國，他們要面對的也許會是不好的事情。可是，當飛機降落在首都機場的時候，映入他們眼簾的卻是另一番景象。總統和2萬多球迷默默地站在機場上，他們看到總統和球迷共舉一條大橫幅，上面寫著：昂首走出失敗的陰霾。
隊員們見到這樣的情景頓時淚流滿面。總統和球迷們都沒有說話，他們默默地目送球員們離開機場。4年後，巴西隊捧回了世界盃。
堅持成就事業
每一種挫折或不利的突變，總是帶著同樣或較大的有利的種子。
——愛默生
蘇桑尼·查金是一位電台廣播員，在她30年的職業生涯中，曾遭辭退18次，可是每次事後她都放眼更高處，確立更遠大的目標。
由於美國大陸的無線電台都認為女性不能吸引聽眾，沒有一家肯僱用蘇桑尼·查金，她就遷到波多黎各去，苦練西班牙語。有一次，一家通訊社拒絕派蘇桑尼·查金到多米尼加共和國採訪一次暴亂事件，她便自己湊夠旅費飛到那裡去，然後把自己的報道出售給電台。
1981年，蘇桑尼·查金遭到紐約一家電台辭退，說她跟不上時代，結果失業了一年多。有一天，蘇桑尼·查金向一位國家廣播公司電台職員推銷她的清談節目構想。
「我相信公司會有興趣，」那人說。但此人不久就離開了國家廣播公司。後來蘇桑尼·查金碰到該電台的另一位職員，再度提出她的構想。此人也誇獎那是個好主意，但是不久此人也失去了蹤影。最後她說服第三位職員僱用她，此人雖然答應了，但提出要她在政治台主持節目。
「我對政治所知不多，恐怕很難成功。」蘇桑尼·查金對丈夫說。丈夫熱情地鼓勵她嘗試一下。1982年夏天，蘇桑尼·查金的節目終於開播了。她對廣播早已駕輕就熟。於是她利用這個長處和平易近人的作風，大談7月4日美國國慶對她自己的意義，又請聽眾打電話來暢談他們的感受。
聽眾立刻對這個節目產生興趣，蘇桑尼·查金因此一舉成名。如今，蘇桑尼·查金已成為自辦電視節目的主持人，曾經兩度獲獎，在美國、加拿大和英國每天都有800萬觀眾收看這個節目。
「我遭人辭退了18次，本來大有可能被這些遭遇所嚇退，做不成我想做的事情，」她說，「結果相反，它們鞭策我勇往直前。」
再多給自己一次機會
卓越的人一大優點是：在不利與艱難的遭遇裡百折不撓，永遠不向困難屈服。
——貝多芬
垂頭喪氣的阿齊姆，走進心理醫師的診療室，向心理醫師傾訴他一生不幸的遭遇。他說：「我經歷了無數的失敗，早年求學過程，沒有一次考試能夠過關；踏入社會，經營許多生意，皆是負債收場；然後四處求職碰壁，就算有一份工作，也是沒能做多久，就被老闆開除；現在連自己的老婆也忍受不了我，要求跟我離婚……」
心理醫師問他：「那麼，你現在想怎麼樣呢？」
阿齊姆萬念俱灰地回答：「我此刻只想一死了之。」
心理醫師：「你有沒有小孩？」
阿齊姆：「有呀，又怎麼樣？」
心理醫師笑了笑：「還記得你是怎麼教你的小孩走路的嗎？從他第一次雙手離開地面，顫顫微微地站起身來，是不是所有家人都會為他喝彩，為他鼓掌？」
阿齊姆似有所悟：「嗯……是的……」
心理醫師繼續道：「然後孩子很快地又跌倒了，你是不是輕輕扶起他，告訴他，沒關係，再試試看，你會走得很好的！」
阿齊姆的語氣堅定了些：「對，我會幫他。」
心理醫師：「孩子走路跌跌撞撞地，經過無數次的練習，還是走得不穩。你會不會失去耐性，告訴他，最後再給你三次機會，如果再學不會走路，以後終生都不准再給我走路，乾脆我買個電動輪椅給你。」
阿齊姆：「不會，我會再幫助他、鼓勵他，因為我相信，孩子一定能學會走路的！」
心理醫師：「那就對了，你才跌倒過幾次，就想坐輪椅了？」
阿齊姆抗議道：「可是，小孩子有人協助他、提攜他，而我……」
心理醫師：「真正能幫助你、鼓勵你的人是誰，此刻你還不知道嗎？」
阿齊姆想了想，朝心理醫師重重地點了點頭，昂首闊步地走出診療室。
沒有絕望
永遠沒有人力可以擊退一個堅決強毅的希望。
——金斯萊
維克托·弗蘭克什麼也沒有，只因為他是猶太人，就被投入了納粹德國某集中營。
他被轉送到各個集中營，甚至被囚在奧斯威辛數月之久。弗蘭克博士說他學會了生存之道，那就是每天刮鬍子。不管你的身體多衰弱，就算必須用一片破玻璃當做剃刀，也得保持這項習慣。因為每天早晨當囚犯列隊接受檢查時，那些生病不能工作的人就會被挑出來，送入毒氣房。
假如你刮了鬍子，看起來臉色紅潤，你逃過一劫的機會便大為增加。
他們的身體在每天兩片麵包和三碗稀麥片粥的供應之下日趨衰弱。9個男人擠睡在寬3米的舊木板上，僅兩條氈子用來蓋。半夜三時，尖銳的哨聲便會叫醒他們起來工作。
一天早上，他們列隊出去在結冰的地上鋪設鐵路枕木，同行的衛兵不停叱喝，更用槍托驅趕他們。腳痛的人就靠在同伴的手臂上。弗蘭克身旁的男人在豎起的衣領後低聲說：「妻子若是看見我們的模樣不曉得有何感想！我真希望她們在她們的營中過得好些，完全不知道我們的光景。」
後來，弗蘭克寫著：「這使我想起自己的妻子。我們顛簸著前行，路程有數公里之遙，我們跌倒在冰上，彼此攙扶，手拉手往前。我們沒有交談，但心裡都明白，我們都惦記著自己的妻子。
「我偶爾抬頭看天上，星光已逐漸稀微，淡紅色的晨光開始從一片黑暗的雲後乍現。我心中始終記掛著妻子的形影，刻骨銘心地想著她。我幾乎聽到她的回答，看見她的微笑，那爽朗和鼓勵的表情。忽然有一個意念出現在我的腦海裡，我一生中首次領會到許多詩人在詩歌中所表達的，也是許多思想家最終所陳述的真理，就是——愛是人類所能熱望的最終極目標。我抓住了人類詩歌、思想與信仰所傳遞的最大奧秘，人類的救星乃在愛中，藉著愛得以實現。」
每天他都在積極思考，用什麼樣的辦法能逃出去。他請教同室的夥伴，夥伴嘲笑他：來到這個地方，從來就沒人想過能活著出去。還是老老實實幹活吧，也許能多活幾天。可維克托不是這樣的想法，他想到的是家有老母妻兒，自己一定要活著出去。
積極的思考終於給他帶來了機會。一次，在野外幹活，趁著黃昏收工時刻，他鑽進了大卡車底下，把衣服脫光，乘人不注意，悄悄地爬到了附近不遠處的一堆赤裸死屍上。刺鼻難聞的氣味，蚊蟲叮咬他，他全然不顧，一動不動地裝死。直到深夜，他確信無人，才爬起來光著身子一口氣跑了70公里。這正是，世上沒有絕望的處境，只有對處境絕望的人。這位倖存者後來對人們說：「在任何特定的環境中，人們還有一種最後的自由，就是選擇自己的態度。」
101歲成名的畫家
既然我已經踏上這條道路，那麼，任何東西都不會妨礙我沿著這條路走下去。
——康德
萊伯曼要向那些到了60、70、80、90歲就自認上了年紀的人證明，這個年紀並不是生命的暮年。不要總去想還能活幾年，而要想還能做些什麼。著手幹些事情，這才是生活的真諦。
蓋理認識哈里·萊伯曼先生的時候，哈里·萊伯曼已經是一位百歲老人了。那一天又熱又悶，就連不見陽光的陰涼處也達到40℃的高溫。來到哈里·萊伯曼的住處，蓋理還以為這位老畫家一定坐在舒適的空調室裡等他。然而出乎意料的是，哈里·萊伯曼正在樹蔭下專心致志地繪製一幅油畫。哈里·萊伯曼告訴蓋理，他剛剛同一個日曆出版商簽定了一項七年的合同，畫架上的作品即是其中之一。
老人身材瘦長，臉上皺紋已深，下巴留著一撮鬍鬚，頭髮花白，但卻精神煥發，衣著也很講究，看上去最多不過80歲。80歲！這正是哈里·萊伯曼開始學習作畫的年紀。
萊伯曼是在一所老人俱樂部裡和繪畫結下緣分的。那時，老人歇業已有六年。他常到城裡的俱樂部去下棋，以此消磨時間。
一天，女辦事員告訴他，往常那位棋友因身體不適，不能前來下棋了。看到老人失望的神情，這位熱情的辦事員就建議他到畫室去轉一圈，還可以試畫幾下。
「您說什麼，讓我作畫？」老人哈哈大笑，「我從來沒有摸過畫筆。」
「那不要緊，試試看嘛！說不定您會覺得很有意思呢！」
在女辦事員的堅持下，萊伯曼來到了畫室。過了一會兒，辦事員又跑來看看老人「玩」得是否開心。
「呵呵，先生！您剛才在騙我！您簡直是一位名副其實的畫家。」女辦事員笑著對老人說。
不過，萊伯曼說的全是實話，這確實是他第一次擺弄畫筆和顏料。提起當年這件往事，老人頗有感慨：「這位女辦事員給了我很大鼓舞，從那以後，我每天去畫室。她又使我找到了生活的樂趣。退休後的六年，是我一生中最憂鬱的時光。沒有什麼比一個人等著走向墳墓更煩惱了。從事一項活動，就會感到又開始了新的生活。」
繪畫，對於這位八旬老人來說已經不僅僅是一項單純的消遣活動。81歲那年，老人還去聽了繪畫課，一所學校專為成年人開辦的十周補習課程。第三周課程結束的時候，老人抱怨任課教師、畫家拉裡·理弗斯從來不給他幫助指導。
「您給每個人講這講那，對我卻隻字不說。這是為什麼呢？」顯然，老人不高興了。