今天，他來到一戶人家推銷。他左手拿著一大套書，右手推開大門，滿臉堆笑地穿過花園小徑，來到主人的房前。他摁了一下門鈴，過了好一會兒，一位小姐開了門，滿臉驚奇地看著他。讓他感到遺憾的是，這是一位未婚女子，因為她手上沒戴戒指，但她也許有位弟弟或者表兄什麼的喜歡讀這類比較嚴肅的書籍。
「早上好，小姐，」他說，「我想你也許有興趣買一套《世界歷史》。這套書一共有12本，我拿出其中的一本讓你瞧瞧，裡面的插圖漂亮極了……」
「實在對不起，」她打斷道，「我正在做飯，沒閒功夫來談淪歷史。我得馬上回廚房看看。」不等他回答，她就把門重重地關上了。
這次談話如此快就中斷了，這著實讓伯瑞大吃一驚。他不願意這麼早就被趕走。他繞著房子走了一圈，然後敲響了後門。 開門的仍然是那位年輕的小姐。
「又是你！」她尖叫道。
「哦，」他說，「你剛才告訴我你在廚房忙得不可開交，所以我只好不嫌麻煩繞到後邊來。也許你會讓我坐在廚房裡，然後你一邊做飯一邊聽我講這套優秀歷史書的一些內容。這套書很重要，也很有用。如果你不買的話，會後悔的。」他咧開嘴一笑露出雪白的牙齒來。
她「呀」了一聲，然後說：「如果你願意的話，可以進來坐在那邊。」她指著那把椅子，又補充道：「但是，你會白費時間的。我對歷史毫無興趣，再說我也沒錢買書。」
伯瑞坐下來，把手中笨重的書小心翼翼地放在飯桌上。當然了，多售出一套書，就意味著他的利潤也將增加一些。他有信心勸這位小姐買一本。當她在做飯時，他就用他那迷人的聲音向她講述著擁有這套書的所有好處，更沒有忘記提醒她，這書很便宜。
「等一等！」她突然打斷他，隨後離開了廚房。他聽見她在屋裡的什麼地方開抽屜。不一會兒，她回到了廚房，手裡拿著筆記本和鉛筆。她放下手中的活，與他一塊兒坐到了桌子邊。
「請繼續講。」她說。
他又開始講起來，她一邊聽，一邊認真地記著筆記，中途還不時叫他把剛講的重複一下。見她如此有興趣，伯瑞簡直有點大喜過望。他又暗暗地思忖起來，其實勸人們買他們不想買的東西是多麼容易啊！
最後，他結束了自己的談話，合上書，問道：「你覺得怎麼樣？你難道不認為買一套是明智之舉？」
「哦，不！」她吃驚地說，「開始我就告訴過你，我對歷史不感興趣，當然不打算在一套歷史書上花一些鈔票。」隨後，她打開後門，並做出一個「請」的姿勢。
「但你為什麼要做筆記呢？」伯瑞問道。
「哦，」她回答道，「我弟弟與你是同行，他也是挨家挨戶去推銷他的書，但一點也不成功。所以我記下了你說的有些話。你太聰明了，我將把這些筆記拿給他看。他就明白了下一次去推銷的時候該說些什麼了。這樣他也許會賺更多的錢。實在太感謝你了。我真高興你今天能來。」
伯瑞站在那兒，呆若木雞。
釣魚的學問
生活，就是面對現實微笑，就是越過障礙注視將來；……生活，就是知道自己的價值、自己所能做到的與自己所應該做到的；生活，就是理智。
——雨果
初秋時節的一天，鮑比頭一回從叔叔手裡接過魚竿，跟著他穿過樹林去釣魚。多年的垂釣經歷使叔叔深諳何處小狗魚最多，他特意將鮑比安排在最有利的位置上。鮑比模仿別人釣魚的樣子，甩出釣魚線，宛若青蛙跳動似的在水面疾速地抖動魚鉤上的誘餌，眼巴巴地等候魚兒前來吃食。好一陣子什麼動靜也沒有，鮑比不免有些失望。
「再試試看。」叔叔鼓勵鮑比。
忽然，誘餌消失得無影無蹤了。
「這回好啦，」鮑比暗忖，「總算來了一條魚了。」鮑比趕緊猛地一拉魚竿，豈料扯出的卻是一團水草……
鮑比一次又一次地揮動發酸的手臂，把釣線扔出去，但提出水面時卻總是空空如也。鮑比望著叔叔，臉上露出懇求的神色。
「再試一遍，」叔叔若無其事地說，「釣魚人得有耐心才行。」
突然間，好像有什麼東西在拽鮑比的釣線，旋即一下子將它拖入了深水之中。鮑比連忙往上一拉魚竿，立刻看到一條逗人愛的小狗魚在璀璨的陽光下活蹦亂跳。
「叔叔！」鮑比掉轉頭，欣喜若狂地喊道，「我釣了一條！」
「還沒有哩。」叔叔慢條斯理地說。他的話音未落，只見那條驚恐萬狀的小狗魚尾巴一閃，便箭一般地射向了河心。釣線上的魚鉤不見了。鮑比功虧一簣，眼看快到手的捕獲物又失去了。
鮑比感到分外傷心，滿臉沮喪地一屁股坐在草灘上。叔叔重新替鮑比縛上魚鉤，安上誘餌，又把魚竿塞到他手裡，叫他再碰碰運氣。
「記住，小傢伙，」他微笑著，意味深長地說，「在魚兒尚未被拽上岸之前，千萬別吹噓你釣了魚。我曾不止一次看見大人們在很多場合下都像你這樣，結果干了蠢事。事情未辦成之前就自吹自擂一點用也沒有，縱然辦成了也不要自誇，這不是明擺著的麼？」
深遠的眼光
具有深刻反省精神的人，才是一個真正意義上的成功者。
——卡耐基
一個年輕人謝諾阿在路上與他大學時期的教授德裡巧遇，老教授關心地詢問謝諾阿的近況。
經昔日的恩師這麼一問，謝諾阿彷彿久旱逢甘霖一般，將自己從離開學校，進入目前工作的公司，所有遭遇的不順利情形，一五一十地向德裡教授盡情傾訴。
德裡老教授耐心地聽著謝諾阿的抱怨，好不容易等到謝諾阿告一段落，老教授才點點頭，說：「看來，你的狀況似乎不是十分理想；不過，重要的是，你有沒有想過要改變這種現況，讓自己過得好一點呢？」
謝諾阿急忙回答：「我當然想要過得更好呀！教授，有什麼訣竅嗎？」
老教授神秘地笑了笑：「的確有訣竅，你明天晚上若是有空，到這個地址來找我！」說著，德裡老教授遞了一張名片給謝諾阿。
第二天晚上，謝諾阿來到德裡老教授的住處，那是在市郊的一處簡陋的平房。老教授看到謝諾阿，高興地在屋外擺了兩張搖椅，要謝諾阿坐下來陪他聊天、看星星。
德裡教授言不及意地和謝諾阿聊了半晌，謝諾阿急躁起來，急著要德裡老教授告訴他，如何才能使自己過得更好。
德裡老教授微笑地指著天上的星星：「你數得清天上有多少星星嗎？」
謝諾阿抓了抓頭：「當然數不清了，這和我有什麼關係？」
德裡老教授望著謝諾阿，語重心長地說道：「孩子，在白天，我們所能看到的最遠的東西，是太陽；但在夜裡，我們卻可以見到超過太陽億萬倍距離以外的星體，而且不只一個，數量是多得數不清的……」
謝諾阿若有所悟，時而抬頭看看星星，時而低頭沉思，想著德裡老教授所說的話。
德裡老教授繼續說道：「我知道你的處境不順利，但若是年輕時便一帆風順，終其一生，你也只不過看到一個太陽；重要的是，當你的人生進入黑夜時，你是否看到更遠、更多的星星？」
謝諾阿的思緒彷彿進入宇宙的最深邃之處；感覺自己猶如站在埃勒斯峰頂，一片大好的未來美景，正在他的眼前展開來……
別把秘密告訴我
假如我們自己都不能保守秘密，怎麼能指望別人替我們保密呢？
——拉羅什富科
有個朋友想告訴麗莎一個秘密，她搖搖頭，因為她不想使自己痛苦萬分。
到此刻為止，這個下午她一直十分愉快：好友歡聚在一家新開業的餐廳，述說陳年往事，接著事情就來了——在用完甜點、付帳之前，亞琳揚了揚眉毛，壓低嗓音問她：「想不想知道一個秘密？」
到了麗莎這種年紀，對這問題的回答是「不想」。她不想知道誰把公物帶回了家，也不想背負任何人最不可告人的秘密。因為她曾走過那條路，結果痛苦萬分。
就在這一刻，她還在為不久前無意間聽了一段她不願聽到的告白而內疚不已。她和丈夫曾跟一對與他們交情尚淺的夫婦共進晚餐。在他們還沒來得及警覺之前，已經不知不覺地承擔了一個秘密：那位太太有個他們夫妻都不認識的姐姐，患有精神病，一直住在療養院裡，最近剛過世。她因為對有這樣的姐姐極感羞恥，連葬禮都沒參加，也不想告訴子女有這麼一個阿姨。
一個秘密又引出了另一個秘密，在你還未能稱它是「衷心懺悔」之前，他們已被迫對這婦人擔負起了保密的義務。然而事實上，他們根本還不怎麼認識她和她先生。對這種突如其來的親密，他們是憎惡多於感激。
人們從來不考慮傾訴秘密對聽的人會造成什麼影響。她有個感覺敏銳、見識深遠的朋友，但她卻不曾明白，她為了傾聽她淒涼地重複述說她丈夫如何虧待她，付出了多大的代價。即使在「她」已經寬恕他之後，「我」卻仍不能原諒他，她甚至沒有機會跟他討論這個問題以獲得諒解。
揭露他人外遇秘密的人也是罪不可赦的。當麗莎的朋友艾莉絲問她能不能保守秘密時，她不假思索地回答：「絕對可以。」（她確實能保密，這正是她的問題所在。）於是她再度嘗到了苦頭。艾莉絲透露的消息是：我的摯友蘇的丈夫傑甫有了外遇。竟然是他傑甫，他們結婚已經7年了，蘇又如此崇拜他，前一天她還告訴麗莎他們想生個孩子呢。
現在麗莎知道了傑甫的秘密，她震驚得快要崩潰，不僅因為同情蘇，生傑甫的氣，也有一份失落感。教她如何再信任傑甫？她如何能再對他有絲毫尊重？更難的是，如何能若無其事地面對蘇？明明就有事，而且她還知道是什麼事。
她當時的第一個念頭就是想幫助她的摯友，可是怎麼幫呢？告訴蘇這個足以令她心碎的消息嗎？指出她顯然不想看見的真相嗎？但是麗莎一想到傑甫，就忍不住想狂叫，她衝動地想揭發他。然而，她有權為了自己覺得好過些而犧牲蘇嗎？要是傑甫只是一時逢場作戲，而其實蘇最好自始至終都不知情呢？麗莎憑什麼斷定怎麼做對他們的婚姻最好呢？她終究保持了緘默，但這項決定並未令她的心緒平靜下來。
幾個禮拜過去了，蘇再次約麗莎見面時，麗莎答應了，不過卻有幾分畏懼。當蘇告訴麗莎她發現傑甫有外遇時，她心中五味雜陳，至少這件事已明朗化，她也脫離了困境。然而，關於是否該保密的內心衝突並沒有因此消失。什麼時候一個朋友向她親近的人吐露秘密時，卻變成是在佔便宜呢？什麼時候她所傳遞的消息會有趣而無害？又在什麼時候她對真誠關心她或與秘密有關的那個人要求太過了呢？
知道秘密的人，在衝動地想把自己的重大發現說出來時，應捫心自問幾個問題：你傾吐的對象能用正確的眼光看待這些秘密嗎？還是會一直放在心裡，甚至帶入夢裡？這個對象真能提供什麼幫助嗎？還是你只是想找個人替你分擔心事？時機也很重要。你把秘密說出來，是否突然使原本一團糟的狀況變得更混亂？如果你無法徹底保密，是否至少可等危機過去再說？最後在這裡提出一項決定性的測試：會不會在你傾吐秘密之後，感到好過些了，卻令傾聽的那位密友開始不好過了呢？如果是這樣，你不是在「分擔」，而是在「倒棄」，這當然是不公平的。
至於在「傾聽的人」這一方面，必須明白，往往是我們容許別人傾吐的。很多人以為把秘密透露給你，是施給你恩惠，偏偏又有像麗莎這種會跳起來吃餌的笨人與他們應和，令他們自以為很重要。結果，這些蒙受恩惠的人得到的卻是寧可永遠都不知道的情報。啊，如果被牽扯進別人的卑污事情裡是一種恩惠的話，誰都擔當不起喲。從今以後，麗莎絕不會對自己的朋友硬塞給這種恩惠。
當涉及他人的私事時，她知道她若不知道將更快樂。
這可是她的秘密喲。
再回到餐廳吧。這時候，聽到亞琳要告訴她秘密，麗莎對她微笑著。
「是哪一方面的？」她問。
「什麼意思？」她一臉的困惑。
「這個嘛，我沒辦法先答應你不告訴別人，得等到我知道是關於什麼的秘密才能斷定。」她不會再讓自己背負不忠的丈夫或親戚們那些沒人想知道的包袱。
「是希爾第生日的事。」
麗莎放心地吐了口氣。慶賀生日的有些活動倒是挺好玩的，不過，如果亞琳的語氣聽起來事情比較複雜，或者會使麗莎感到煩亂，她就會跳過不聽。這是她現在的原則。當然啦，有時候不聽，自己也會後悔，但是她知道，從長遠看來，她會過得比較快樂。這就是她的秘密，錢買不了人情。