「看來進這裡比較容易，」他暗想，「一旦入內，滌清了罪過，自然會將我送入天堂。」
「嗨，朋友，你上哪兒？」
喬恩轉過身，發現身後站著一位天使。頭戴學士帽，耳根夾著一支筆，正從眼鏡框上打量自己。他叫喬恩過來，上下打量一番後，皺著眉頭哼道：「你病入膏育，又已老朽，我擔心進去後你會被煉化，你還是去地獄那邊吧。」
「去地獄！」喬恩·曼索第一次憤怒了。一個人即使再有耐心忍受長期痛苦，也受不了被天使扭曲成一個十足的白癡。絕望之中，他走到了地獄門前。這裡沒有等待入內的隊伍，或諸如進天堂的麻煩。門大敞著，冒著一股股嗆人的濃煙，不時傳來陣陣叫喊聲。門邊坐著一位可憐的魔鬼。拉著風琴，扯著嗓子唱道：「來吧，先生們，進來吧……在這裡你可以看到人間喜劇……誰都可以進來……」喬恩閉上了雙眼。
「喂，站住！年輕人。」那魔鬼朝他喊道。
「您不是說誰都可以進去嗎？」
「我說過。但是……你瞧」魔鬼捋著尾巴認真地說，「我還有點憐憫心，並且……畢竟……」
「好吧，好吧。」喬恩說著轉身離去。因為那煙嗆得他難以忍受。
「可憐的傢伙。」他聽到魔鬼的自語聲從身後傳來。
「可憐的傢伙？連魔鬼也可憐我！」
喬恩在絕望中快要發瘋了。他又回到墳地旁的荒野中，像滄海中的一葉小舟茫然漂泊。
一天，一股誘人的香味從天堂飄出，引得喬恩來到牆邊，希望知道裡面在做什麼。此時黃昏迫近，上帝走了出來，在天堂花園中散步。喬恩等他走近牆邊，便張開雙臂，用夾雜著憤慨、乞求的語氣說道：「主啊！主，您不是把天堂許諾給善良的人嗎？」
「是的，」上帝回答道：「但是，那是給勇於進取的人，而不是給等著別人送他進天堂的人。」說罷轉身離去。
根據一個古老的傳說，上帝后來發了慈悲，讓喬恩·曼索重降人間。新生後，他一反常態，凡事爭先恐後，當他第二次死後，便順利地通過了那條長隊，自豪地邁進了天堂。
現在，他在裡面經常自語道：「人要生活，必須勇敢地闖出自己的幸福之路！」
真正的將軍
人最難征服的是自己，一旦征服了自己，便無往不勝。
——傑西
美國南北戰爭期間，南聯邦軍事天才羅伯特·愛德華·李將軍英勇善戰，屢建奇功，是南方人的寵星。無情的戰爭最後以南方失敗而告終，然而投降後的李將軍卻贏得了更多美國人的愛戴。
李將軍生於南方弗吉尼亞州，他內心裡並不擁護南聯盟的黑奴制度，在致一位朋友的信中寫道：「儘管人們很少認識到黑奴制度在政治、道德上是邪惡的，但我認為它的存在將給白人帶來比黑人更多的災難。」為什麼他辭去在美軍中的顯赫職務而為短命的南方奴隸主而戰呢？理由是：他屬於弗吉尼亞，當外鄉人入侵他的故土時，他必須毫不遲疑地去保衛她。也許人們很難對此表示贊同，但很少有人忍心責備他的「愚忠」。
戰爭結束了，在阿波馬格斯。李將軍代表南聯邦簽字投降，儀式完畢後，將軍心如刀割，無言地離開了。戰火蹂躪的南方，滿目瘡痍；殘廢的妻子和兩個女兒等著將軍去供養。身為一個傑出的軍事天才，南方卻再無部隊可指揮。許多驕傲的南方人不甘遭受恥辱，舉家出逃至埃及、墨西哥、南非，他們不願意、更不忍心兒女們看到他們的夢想被撕碎的家鄉。沮喪與絕望佈滿了南聯邦。
將軍回了家，他穿著戰場上磨破了的戎裝，人和戰馬泥跡斑斑。他避開公共場合成千上萬愛戴他的人群，默默地接受了華盛頓學院院長的職務。當時學院除了2000美元聯邦廢幣外，只有146名學生每人75美元的學費可指望。這是鮮為人知的事。處在絕境中的學院因為將軍的到來而復活了，對他一無所知的富翁們慷慨贊助，兩年後學生增加了１倍。而月薪125美元的將軍在他的破房子裡制定著新的戰略，他突破傳統呆板的教學方式，加進化學、物理等自然科學課程，甚至還設了新聞課，這在當時是創舉，比後來教育家終於想到設新聞課提前了40年。
羅伯特·愛德華·李還是將軍，他沒把一分鐘、一份力用於沮喪，卻把南方人從羞辱中拉了出來，又投入到了復興家園的戰役。許多不服氣的南方兵要進山打游擊和北方佬作對，向將軍討計。他說：「回家去吧，小子們，把毀滅的家園建起來。」他曾告訴驚奇不解的人們：「將軍的使命不單在於把年輕人送上戰場作戰，更重要的是去教會他們如何實現人生的價值。」
懸崖間的鐵索橋
人生之路正如兩座懸崖間的鐵索橋，而這座鐵索橋又是由大大小小的痛苦組成的鏈環連接而成。
——克裡
一座泥像立在路邊，歷經風吹雨打。他多麼想找個地方避避風雨，然而他無法動彈，也無法呼喊。他太羨慕人類了，他覺得做一個人真好，可以無憂無慮、自由自在地到處奔跑。他決定抓住一切機會，向人類呼救。
這天智者聖約翰路過此地，泥像用他的神情向聖約翰發出呼救。
「智者，請讓我變成人吧！」泥像說。
聖約翰看了看泥像，微微笑了笑，然後衣袖一揮，泥像立刻變成了一個活生生的青年。
「你要想變成人可以，但是你必須先跟我試走一下人生之路，假如你承受不了人生的痛苦，我馬上可以把你還原。」智者聖約翰說。
於是，青年跟隨聖約翰來到一個懸崖邊。
只見兩座懸崖遙遙相對，此崖為「生」，彼崖為「死」，中間由一條長長的鐵索橋連接著。而這座鐵索橋，又由一個個大大小小的鐵鏈環組成。
「現在，請你從此岸走向彼岸吧！」聖約翰長袖一拂，已經將青年推上了鐵索橋。
青年戰戰兢兢，踩著一個個大小不同鏈環的邊緣前行，然而一不小心，一下子跌進了一個鏈環之中，頓時兩腿懸空，胸部被鏈環卡得緊緊的，幾乎透不過氣來。
「啊！好痛苦呀！快救命呀！」青年揮動雙臂，大聲呼救。
「請君自救吧。在這條路上，能夠救你的，只有你自己。」聖約翰在前方微笑著說。
青年扭動身軀，奮力掙扎，好不容易才從這痛苦之環中掙扎出來。
「你是什麼鏈環，為何卡得我如此痛苦？」青年憤然道。
「我是名利之環。」腳下的鏈環答道。
青年繼續朝前走。忽然，隱約間，一個絕色美女朝青年嫣然一笑，然後飄然而去，不見蹤影。
青年稍一走神，腳下一滑，又跌入一個環中，被鏈環死死卡住。
可是四週一片寂靜，沒有一個人回應，沒有一個人來救他。
這時，聖約翰再次在前方出現，他微笑著緩緩道：
「在這條路上，沒有人可以救你，只有自救。」
青年拼盡全力，總算從這個環中掙扎了出來，然而他已累得精疲力竭，便坐在兩個鏈環間小憩。
「剛才這是個什麼痛苦之環呢？」青年問。
「我是美色鏈環。」腳下的鏈環答道。
經過一陣輕鬆的休息後，青年頓覺神清氣爽，心中充滿幸福愉快的感覺，他為自己終於從鏈環中掙扎出來而慶幸。
青年繼續向前趕路。然而料想不到的是，他接著又掉進了慾望的鏈環、妒忌的鏈環、仇恨的鏈環……待他從這一個個痛苦之環中掙扎出來，青年已經完全疲憊不堪了。抬頭望望，前面還有漫長的一段路，他再也沒有勇氣走下去了。
「智者！我不想再走了，你還是帶我回到原來的地方吧。」青年呼喚著。
智者聖約翰出現了，他長袖一揮，青年便回到了路邊。
「人生雖然有許多痛苦，但也有戰勝痛苦之後的歡樂和輕鬆，你難道真的願意放棄人生嗎？」智者聖約翰問道。
「人生之路痛苦太多，歡樂和愉快太短暫、太少了，我決定放棄成為人，還原為泥像。」青年毫不猶豫。
智者聖約翰長袖一揮，青年又還原為一尊泥像。
「我從此再也不必承受人世的痛苦了。」泥像想。
然而不久，泥像便被一場大雨沖成一堆爛泥。
你努力了嗎
我們熱愛這個世界時，才真正活在這個世界上。
——狄德羅
1927年，美國阿肯色州的密西西比河大堤被洪水沖垮，一個9歲的黑人小男孩的家被沖毀，在洪水即將吞噬他的一剎那，母親用力把他拉上了堤坡。
1932年，男孩8年級畢業了，因為阿肯色的中學不招收黑人，他只能到芝加哥讀中學，家裡沒有那麼多錢。那時母親做出了一個驚人的決定——讓男孩復讀一年。她則為整整50名工人洗衣，熨衣和做飯，為孩子攢錢上學。
1933年的夏天，家裡湊足了那筆血汗錢，母親帶著男孩踏上了火車，奔向陌生的芝加哥，母親靠當傭人謀生。男孩以優異的成績中學畢業，後來又順利地讀完了大學。1942年，他開始創辦一份雜誌，但最後一道障礙是缺少500美元郵費，不能給訂戶發函。一家信貸公司願意借貸給他，但有個條件，得有一筆財產做抵押。母親曾分期付款好長時間買了一批新傢俱，這是她一生最心愛的東西。但她最後還是同意將傢俱做了抵押。
1943年，那份雜誌獲得了巨大的成功。男孩終於能做自己夢想多年的事了：將母親列入他的工資花名冊，並告訴她她算是退休工人，再不用工作了。那天，母親哭了，那個男孩也哭了。
後來，在一段反常的日子裡，男孩的一切彷彿都墜入了谷底，面對巨大的困難和障礙，男孩已無力回天。他心情憂鬱地告訴母親：「媽媽，看來這次我真的要失敗了。」
「兒子，」她說，「你努力試過了嗎？」
「試過。」
「非常努力嗎？」
「是的。」
「很好。」母親果斷地結束了談話，「無論何時，只要你努力嘗試，就不會失敗。」
果然，男孩渡過了難關，攀上了事業的巔峰。這個男人就是馳名世界的美國《黑人文摘》雜誌的創始人，約翰森出版公司總裁、擁有三家無線電台的約翰·H·約翰森。
爸爸真棒
向你揮來的鞭子，常常只是要你把頭抬得更高，脊背挺得更直！
——霍華德
「爸爸在壁櫃裡摔倒了，我們沒法把他扶起來。」剛一進門，姐姐就向瑪瑞納說了這番話。瑪瑞納掛好大衣，逕直來到走廊，想看看壁櫃那邊究竟發生了什麼事。
從父母房間經過時，她看到兩歲的外甥正穿著鞋，站在媽媽的床上玩那盞床頭燈，瑪瑞納意識到了問題的嚴重性。
突然，她發現從一個門後伸出兩隻腳來，她的心一下子提到了嗓子眼，轉眼間她又忍不住撲哧一笑。她看見爸爸正躺在去車庫過道的樓梯處，而不是壁櫃裡。