女人不迷信愛情
一個缺乏自信心的女人永遠也不會有吸引別人的美。沒有一種力量能比對美的自信更能使女人顯得美麗。
——索非裡·羅蘭
33歲時，璐易絲在紐約，生活一片混亂。她身無分文，隻身住在一個牆紙發霉、窗戶對著煙囪的房間裡。床只是一塊塑料泡沫。
那時，璐易絲剛從一段維持了6個月，但是愛得死去活來的感情中走出來。當感情結束時，她覺得自己一無所有：30多歲，單身，並且窮困潦倒。
幾個星期以後，璐易絲的房間還被小偷光顧，她視若救命稻草的最後一點東西被席捲而走。夜裡璐易絲開始輾轉難眠，常常在夢中驚醒，不斷地問自己：「你這一生想幹什麼？」她的工作沒有任何進展，並開始懷疑，她是否要放棄寫作。
璐易絲開始回看過去。她20多歲以來活得最差勁——無法專注於寫作，因為堅持寫作很艱苦。相反，她試圖在男人身上證實自己。那比寫作更讓她有成就感和安全感。當她遇到一個男人時，她就想：「噢，起碼這個男人會愛我。」
現在璐易絲懷疑這種想法。起碼有3次，她以為找到了白馬王子，但是現在33歲了，她還是孤家寡人，她的自信心幾乎降到了零。璐易絲意識到不會有人可以讓她托付終身了。來自愛情的成就感不是最重要的，她不該把一切寄托在男人身上。
男人來來去去，友情和事業才是永恆的。她以前從來沒有專注於工作，現在璐易絲開始意識到寫作對自己的重要性。她不應該放棄它。就在這個時候，璐易絲最好的朋友創辦了一本雜誌，並建議她搬到她的辦公室去住。璐易絲的朋友們總是在她最需要幫助的時候在她身邊。當她失戀的時候，她們會放下所有的事情來安慰她。但是最能讓她們互相鼓勵的是她們的事業。每次璐易絲遇到挫折，她的女朋友們都會這樣安慰她：「你一定能挺過去的。」
當璐易絲搬進好朋友的辦公室時，她開始了生命中的一個嶄新階段。她全力以赴投入到新生活中。她白天拚命工作，晚上和好朋友們去墨西哥餐館喝瑪格麗特雞尾酒。一年後，璐易絲的事業開始起飛，而且她開始在《紐約觀察員》上寫《性感都市》專欄。接下來的5年，她還是住在辦公室裡，也有過一些感情，但是她沒有把所有精力投入到感情裡。
10多年來，璐易絲一直在反思從前自己為什麼那麼容易傷感和憂愁。她不再認為生活就是為了尋找一個合適的男人，而是站起來努力去過好每一天，成為一個體面的人。女人的自信心不一定要建立在男人身上，生活就是要培養自尊心，這樣也能讓感情有潛力去發展。
當璐易絲年輕一點的時候，她尋找某種類型的男人。他必須年齡大一點，成功和有吸引力。但是這樣的想法太狹隘，人應該有開放的思想和自信的心態。2002年，璐易絲結婚了，丈夫是一個比自己小10歲的芭蕾舞演員。她們的婚姻美滿幸福。
當璐易絲找到自信的時侯，就很容易找到快樂。當她對自我感到滿意的時候，她就容易吸引到有同樣價值觀的人。更妙的是，這樣的人不一定是她一直期待的類型，他們常常會帶來意料之外的驚喜。
握住自信
我寧願靠自己的力量打開我的前途，而不願求有力者的垂青。
——雨 果
有一位黑人女歌手，第一次登台演出，內心十分緊張。想到自己馬上就要上場，面對上千名觀眾，她的手心一直在冒汗：「要是在舞台上一緊張，忘了歌詞怎麼辦？」越想，她的心跳得越快，甚至產生了打退堂鼓的念頭。
就在這時，一位前輩笑著走過來，隨手將一個紙卷塞到她的手裡，輕聲說道：「這裡面寫著你要唱的歌詞，如果你在台上忘了詞，就打開來看。」她握著這張紙條，像握著一根救命的稻草，匆匆上了台。也許是有那個紙卷握在手心，她的心裡踏實了許多。她在台上發揮得相當好，完全沒有失常。
她高興地走下舞台，向那位前輩致謝。前輩卻笑著說：「是你自己戰勝了自己，找回了自信。其實，我給你的，是一張白紙，上面根本沒有寫什麼歌詞！」她展開手心裡的紙卷，果然上面什麼也沒寫。她感到驚訝，自己憑握住一張白紙，竟順利地度過了難關，獲得了演出的成功。
「你握住的這張白紙，並不是一張白紙，而是你的自信啊！」前輩說。
歌手拜謝了前輩。在以後的人生路上，她就是憑著握住自信，戰勝了一個又一個困難，取得了一次又一次成功。
從囚徒到明星
艱苦勞動加正確的方法加少說空話，就等於成功。
——愛因斯坦
一個名叫熱佛爾的黑人青年，他在很差的環境——底特律的貧民區裡長大。他的童年缺乏愛撫和指導，跟壞孩子學會了逃學、破壞財物和吸毒。
他剛滿12歲就因為搶劫一家商店被逮捕了；15歲時因為企圖撬開辦公室裡的保險箱再次被捕；後來，又因為參與對鄰近的一家酒吧的武裝打劫，他第三次被送入監獄。
一天，監獄裡一個年老的無期徒刑犯人看到他在打壘球，便對他說：「你是有能力的，你有機會做些你自己的事，不要自暴自棄！」
年輕人反覆思索老囚犯的這席話，於是做出了決定。雖然他還在監獄裡，但他突然意識到他具有一個囚犯能擁有的最大自由：他能夠選擇出獄之後幹什麼；他能夠選擇不再成為惡棍；他能夠選擇重新做人，當一個壘球手。
5年後，這個年輕人成為了全明星賽中底特律老虎隊的隊員。底特律壘球隊當時的領隊馬丁在友誼比賽時訪問過監獄，由於他的努力使熱佛爾假釋出獄。不到一年，熱佛爾就成了壘球隊的主力隊員。
這個青年人儘管曾處於生活的最底層，儘管曾是被關進監獄的囚犯，然而，他認識到了真正的自由，這種自由是我們人人都有的，它存在於自由選擇的絕對權利之中。我們所有的人都有這種權利。
熱佛爾也可以推脫說：「現在我在監獄裡，我無法選擇，我能選擇什麼呢？」但他說的是：「我能夠作出決定。」
這種自由選擇的權利是你作為自己生活的總統所擁有的最有力的工具。這種權利是區別人和動物以及其他存在物的特徵。
世界上許多人說無法選擇，就不存在什麼個性自由。他們認為決定人的行為的只是機遇。這種說法是偏激的。國際著名的精神病學家富蘭克在第二次世界大戰時曾被關進德國集中營。他研究了自己的思想，還與別人交談。他得出結論說：「只有一種東西是不可剝奪的：那就是人類的自由——在任何情況下選擇自己態度的自由；選擇自己獨特的行為方式的自由。」
因此，我們看到自己有選擇權，我們能夠選擇。大多數人存在的問題是不想選擇，因為我們一旦做出選擇，便要承擔責任。正因如此，有些人一碰到自己做出的決定是錯誤的時候就去責備別人，或者推脫再也不肯做出決策了。然而，為了謀取生活的成功，我們必須做出自己獨立的選擇。我們必須運用自己自由選擇的權利。作為自己生活的總統，你每天、每個小時都可做出自由的選擇。
你必須做出選擇：
你可以輕視自己，也可以誠實地對待自己；
你可以覺得自己是人微言輕的無名之輩，也可以心靈充實；
你可以辦事拖拉，也可以馬上就做；
你可以整天自尋煩惱、牢騷滿腹，也可以心平氣和地應付一切；
你可以遵循箴言來生活，也可以按照別的生活原則生活；
你可以對生活悲觀失望甚至逃避，也可以充滿信心地投入行動；
處世為人你可以選擇善良，也可以選擇罪惡；
你可以毀壞一切，也可以奮起建設新生活；
你可以成為你理想中的人，也可以滿足現狀停步不前；
你可以忠於職守，也可以逃避責任。
有關這一切的選擇權都在你身上。
因為你是你生活的主宰。
開啟信念的大門
信念是鳥，它在黎明仍然黑暗之際，感覺到了光明，唱出了歌。
——泰戈爾
1953年，世界著名游泳選手弗洛倫絲·查德威克計劃從卡備林那島游向加利福尼亞。兩年前，她曾成功地隻身橫渡英吉利海峽，現在她想再創一項非同凡響的紀錄。
就在這一年的某一天，當她游近加利福尼亞海岸時，她嘴唇凍得發紫，全身一陣陣顫抖。她已經在水裡泡了16個小時，前面霧氣靄靄，看不見海灘，而且也難以辨認伴隨她的小艇。
查德威克感到筋疲力盡了，更使她灰心的是在茫茫大海中看不到目標。她感到再也難以支持了，於是向小艇上的人請求： 「把我拖上來吧，我不行了。」
艇上的人勸她再堅持一下：「只有一英里了，目標就在眼前，放棄就意味著失敗。」
濃霧使查德威克看不到海岸，她以為別人在騙她。
「把我拉上來吧。」她再三請求。
於是冷得發抖、渾身濕淋淋的查德威克被同伴拉上了小艇。
後來查德威克很後悔，她告訴記者：如果她看到了海岸，就一定會堅持到終點。大霧阻止了她奪取最後的勝利。
但這件事過了不久，查德威克認識到：其實，妨礙她成功的不是大霧而是她內心的疑惑。是她自己讓大霧擋住了視線，迷惑了心靈，先是對自己失去了信心，然後才被大霧俘虜了。
兩個月後，查德威克又一次嘗試著游向加利福尼亞。濃霧還是籠罩在她的周圍，海水還是冰冷刺骨，同樣還是望不見海岸。但這次她堅持了下來，她知道陸地就在前方，她奮力向前游。因為，陸地就在她的心中。最後她成功了。
在兩次自我能力的挑戰中，信念使得查德威克戰勝了自己內心的害怕和失望。最終她征服了海峽，也征服了自己。
自我心像
最可怕的敵人，就是沒有足夠堅強的信念。
——高爾基
在聖地亞哥，馬爾登來到一家理髮店準備擦皮鞋。他坐下身來，聆聽周圍人士的閒談。其中有四位男士在歌頌他們的汽車：
「我有一輛好汽車。它一口氣可行3萬里，絕無麻煩。」
「我的可行4萬多里。」
「你多久換一次機油？」
「噢，我不太清楚，也許是每行2000里換一次。你呢？」
「老兄，我認為那還不夠。我每行1000里就要換一次了。濾油器每隔3000到5000里換一次。那樣，你才能使你的車子保持完好。」
「我不清楚。我的車可行6萬多里，換機油也許是每1200里或1300里一次。」
「你要照顧你的車子，你的車子才能照顧你。」
這四個人繼續交談，兩個理髮師、兩個剃頭師傅、擦鞋匠和馬爾登只是聽著。
馬爾登禁不住在心裡想：「這些傢伙似乎頗懂保養汽車之道，那並沒有什麼不對之處——然而，他們對自己的自我心像是否也有所知呢？看來他們已有35到45歲的年紀，但是，他們有沒有想過積極地生活？看來他們都是一些殷實的市民：他們的頭髮梳得整整齊齊，面部修得相當光潔。他們不光為自己的車子換機油，他們也許會在星期天的早晨，把汽車擦得光亮奪目。不用說，他們的車子必然會將他們載到目的地。但是，他們對於每天的其他積極目標，是否也有這樣的信心呢？他們是不是可以看到一個光彩的自我心像呢？或者，他們在為金錢和地位而爭的時候，在熱衷於汽車等類事物的時候，喪失了他們的自我心像呢？」
希望創造奇跡
你可以失敗一百次，但你必須一百零一次燃起希望的火焰。人生真的是希望無敵。
——鮑勃·摩爾
鮑勃·摩爾在參加哈佛大學的招生考試時，列入考試的五門功課中，竟然有三門功課不及格，因此沒有能夠順利地進入到這所世界著名的大學深造。
在那段高考落榜、賦閒在家的日子裡，鮑勃·摩爾感到非常的自卑，常常將自己獨自關在黑屋子裡，怨天尤人，唉聲歎氣。
這年夏天，鮑勃·摩爾的家鄉接連下了一個多月的暴雨，終於，山洪暴發了。鮑勃·摩爾不幸被滾滾的山洪捲進了咆哮的河流。在濁浪翻滾的河水中，他像一片輕飄飄的樹葉一樣被拋來甩去，生命危在旦夕。這個時候，他多麼想抓住一樣能夠拯救生命的東西，哪怕是一塊木板、一根蘆葦也好。然而，湍急的洪水中除了翻捲的泥沙，他什麼也抓不到。他心下暗想，這回算是完了，沒有救了。也罷，人生在世，總有一死，死就死吧！
這個念頭剛一冒出來，他便立刻猶如散了架一般渾身乏力，四肢酸軟，再沒有一點掙扎的力氣。整個人都在隨著洶湧的波濤在沉淪，在漂浮。
就在鮑勃·摩爾萬念俱灰，最後一絲生的希望也即將被死神抽走的時候，腦袋突然被洪水中滾動的石塊給碰了一下，驟然的疼痛使他突然清醒過來。剎那間，他突然想起去年夏天與女友在這條河中漂流探險時，曾在這條河的下游遇到過一棵粗壯的老樹，老樹有一個粗大的枝丫，正好斜長著橫貼在水面上。只要能夠抓住這根樹杈，他就能保住自己的生命。一想到這裡，他的心中頓時充滿了希望，一有了希望，渾身上下頓時力氣倍增，心也不慌了，僵硬的四肢也變得靈活了。
鮑勃·摩爾心中默念著那棵救命的老樹，在洪水中頑強地堅持著，拚命地掙扎著……歷盡艱險，他終於游到了那棵老樹跟前。但是，當他拚命地抱住伸向河面的樹杈時，誰知那根樹權早已經枯朽。使勁一拽，便「卡嚓」一聲斷為兩截。鮑勃·摩爾只好緊抱著斷落的樹杈，繼續隨水漂流。剛漂出沒有多遠，就被河邊經過的搶險隊員搭救上岸。
事後，鮑勃·摩爾說，要是他早知道那根樹杈是枯朽的，他興許就不可能堅持游到那兒。