「做買賣我們總是歡迎的，你為什麼不早點說呢？」
「我見您一直很忙，所以不想為這點小事來麻煩您。」
「不錯，我確實很忙，你可以到本公司的購貨處去洽談。」
奧納西斯連聲稱謝，可是還是不走，這時郝根才恍然大悟：此人難道不知道購貨處是專管收煙葉的嗎？他等了足足3個星期，並不是為了弄明白什麼地方能收購煙葉，而是有求於我。郝根為年輕人的誠意所打動，就說：「請到我辦公室稍候片刻，我打個電話和購貨處聯繫一下。」
隨即，奧納西斯來到公司購貨處，購貨處的業務人員因接到了董事長的電話，很順利地答應購買奧納西斯的煙葉。
從此，奧納西斯從中東源源不斷地運來煙草，賣給郝根煙草公司。3年後，他從煙草生意中賺得5萬美元，買下了第一艘舊貨輪，開始了登上船王寶座的航運事業。
企鵝專家
我們需要訓練自己的觀察能力，培養那種經常注意預料之外事情的心情，並養成檢查機遇提供的每一條線索的習慣。
——貝弗裡奇
1947年的一天夜晚，科爾姆在工作一天之後，走進了一家電影院，想看一場電影，輕鬆一下自己疲勞的神經。
這一天，電影院裡放映的電影是《南極考察記》。影片記錄探險家們在冰雪覆蓋的南極探險的故事。銀幕上，勇敢的探險家們翻越冰溝，攀爬冰坡，加上嚴寒、冰雪，真是艱苦卓絕。電影中不時穿插一些南極的動物，如逆戟鯨、磷蝦、企鵝等。在南極沿海的冰山上，企鵝們像穿著黑色燕尾服的紳士，挺著胸，邁著可笑的步伐。在雪地上，它們有時會滑雪而行，身體匍匐在冰上，雙翅用力推動著，就像用兩根滑雪桿推動著雪橇一樣。有時候，企鵝又跳人冰海，它們在海中是那樣地靈巧，兩隻腳就像有力的雙槳。它們有時鑽入水下尋找食物，一點也不感到寒冷。
逗人喜愛的企鵝在銀幕上一出現，觀眾中就會爆發出一陣笑聲。這種動物太可愛了，太滑稽了，就像是動物界的一群滑稽演員。科爾姆沒有笑，他睜大著眼睛看著。他不是被它滑稽的神態所吸引，他想要看清楚，這是一種什麼企鵝。
科爾姆是一位研究企鵝的專家。他熟悉當時已經發現的十七種企鵝，對它們的形態特徵、生活習性，他全都瞭如指掌。但是，這一天從銀幕上看到的企鵝，他卻感到有點陌生，它們不屬於已經發現的十七種中的任何一種。他思量，這些企鵝可能是一種新的企鵝種。
電影院的人們欣賞著，科爾姆卻在思考著，比較著，判斷著。他仔細地觀察著銀幕上的企鵝，怎麼看也不像已經發現的種類。他的座位本來在後面，他怕看不清楚，一個勁地往前移，最後在前排的空位上坐了下來。他觀看著電影中企鵝的步履，觀察著它們的頭腳和身體的其他特徵。
但是，他又反過來想，這有可能是一種新的企鵝嗎?發現有這麼容易嗎?探險隊中也有許多動物學家啊，難道他們看到了這種企鵝，竟沒有發現它是新的品種?他們總不至於這麼疏忽吧?科爾姆遲疑起來。他冷靜地想了好久，最後，他決心找到這家探險隊，找到這些企鵝，親眼看一看它們究竟屬於哪個品種。
他打聽到，探險隊還在新西蘭。他訂了飛機票，打點行裝，急急忙忙地飛往新西蘭。到了新西蘭他才得知，探險隊又出發進行新的考察了。科爾姆找不到探險隊，心中不覺有點懊喪。他又想，探險隊走了，但是，他們從南極帶回來的動物一定不會帶走。一想到這裡，他感到又有了一絲希望。他到處打聽探險隊帶回來的動物的下落，人們不知道他打聽這些動物幹什麼。有人告訴他，探險隊把從南極帶回的動物放在新西蘭動物園裡。他趕到動物園，急急地奔向企鵝館。走近一看，企鵝們像往常一樣，穿著燕尾服，邁著紳士步，大搖大擺地走著，一副滑稽可愛的樣子。他停下來仔細地研究這些企鵝，發現這的確是一個新品種。
就這樣，科爾姆從電影上發現了一種新的動物，發現史上很少有這樣輕鬆的發現。但是，表面上看起來輕鬆，實際上並不輕鬆。科爾姆對17種企鵝進行過長期深入的觀察研究，對它們的形態習慣，已經瞭如指掌。他個人還養成了勤於觀察的習慣，這樣他才在看電影時，使自己強於普通人的觀察力發揮作用，從而做出了偉大的發現。
未拆封的CD
愛情是出自內心的喜愛，幾乎沒有別的東西能比愛情更好地佔據整個心靈。
——泰奧弗拉斯圖斯
有那麼一個男孩，得了不治之症。他剛剛17歲，卻時時和死神做伴。在他最後的日子裡一直和媽媽生活在一起，由媽媽照顧著。這種日子總是很難熬的，有一天他下決心要出去走一走。他很猶豫地告訴媽媽，媽媽看了看他，同意了。
他慢慢地在街上走著，看著路邊一家又一家的小店。經過一家音像店的時候，不經意間透過櫥窗，看到了一個和自己差不多大的女孩子。或許這就是一見鍾情吧，他不由自主地推開店門，朝著那個女孩走了過去。越來越近，終於走到了女孩站著的櫃檯前。女孩看著他，笑著問：「我能為你做點什麼嗎？」對於男孩而言，這是他這一生中見到過的最美的笑容，此時他特別希望能夠把女孩抱在懷裡。
他結結巴巴地說：「哦……我想買張CD。」什麼都沒想，他就拿起了離自己最近的那張CD，然後把錢遞給了女孩。「我幫你把這張CD包上好嗎？」女孩又笑著問他，他看著女孩的笑容，點點頭說好。女孩轉過身去包好了CD，又回過身來遞給他。他拿著CD戀戀不捨地走出了音像店。
這之後，他每天都去女孩的店裡買一張CD，而女孩也總是微笑著幫他包好。他每天把這些CD帶回家後總是很細心地把它們碼放好，放在衣櫥裡。他太害羞了，總是不敢邀請女孩一起出去，他也做過努力，但到最後還是放棄了。當媽媽知道這些之後，告訴他，無論如何都應該去試試。第二天出門的時候，他給自己打了打氣，又朝著音像店走去。和往常一樣，他又買了一張CD，女孩也一樣轉過身去把CD包好。這時，他飛快地把寫著自己電話號碼的紙條放到櫃檯上。等女孩一轉身，他接過那張CD，趕緊衝出了店門。
第二天，電話響了，媽媽接起了電話，是那個女孩打過來找男孩子的，這位媽媽失聲哭了出來：「你不知道嗎？他昨天就已經離開我們了。」電話那端是長長的沉默，女孩沉默地聽著這位母親的哀訴。
過了些日子，媽媽走進男孩的房間，想找回往日的記憶。她打開了兒子的衣櫥，想看看兒子每天穿的那些衣服，當看到那成堆的包好的CD時，她愣住了，居然沒有一張CD拆過封。這麼多的CD使她非常好奇，她毫不猶豫地拿起其中一張，坐到床上，把它打開。這時，一張小紙條掉了出來，上面寫著：「你好，你真是太可愛了，你想……和我一起出去走走嗎？」落款是，索菲婭。此時媽媽心中百感交集，當她打開另外的那些CD時，又發現了許多一模一樣的紙條。
誰會被留下
天使能夠飛翔，是因為把自己看得很輕。
——佚名
世界上的很多事情是說不清楚的，在一家醫學院學習的麗莎居然和她的另外5位室友到了同一所醫院實習。因為她們學習的專業相同，她們都被安排在婦產科實習。在學校能夠一起學習生活，實習又能夠在一起，這讓6姐妹非常歡喜。但沒有多久，一個問題殘酷地擺到6姐妹面前，這所醫院最後只能留用其中一人。
能夠留在這個城市最高等級的醫院是6個人的共同渴望，但她們不得不面對「有你無我，有我無你」的殘酷競爭與淘汰。臨近畢業的日子越來越近，6姐妹的較量也越來越激烈，但她們始終相互激勵著，相互祝福著。醫院為了確定哪一名被留用，舉行了一次考核，結果出來了，面對同樣出色的6姐妹，醫院一時也不知道該如何取捨。但現實是，醫院只能夠留用一人。
這天，6姐妹都突然接到一個相同的緊急通知，一名待產婦就要生產，醫院需要立刻前往她家中救治。6姐妹急匆匆地上了急救車。一名副院長、一名主任醫生、6名實習醫生、2名護士同時去搶救一名待產婦，如此隆重的陣勢讓6姐妹都感覺到一種前所未有的緊張。有人悄悄地問院長，是什麼樣的人物，需要這樣興師動眾?院長簡單地解釋道：「這名產婦的身份和情況都有些特殊，讓你們都來，也是想讓你們都不要錯過這個機會，你們可都要認真觀察學習。」車內一片沉寂。待產婦家很偏僻，當急救車左拐右拐終於到達時，待產婦已經折騰得滿頭汗水。
醫護人員七手八腳把待產婦抬上急救車後，發現了一個問題，車上已經人挨人，待產婦的丈夫上不來了。大家知道，待產婦到達醫院進行搶救，是不能沒有親屬在身邊辦理一些相關手續的。大家都下意識地看向副院長，副院長低頭為待產婦檢查著，頭都未抬地說道：「快開車!」所有人都怔住了。不知道該如何是好。這時候，麗莎突然跳下了車，示意待產婦的丈夫上車。急救車風馳電掣地開往醫院，等麗莎氣喘吁吁趕回到醫院的時候，已經是半小時後了。在醫院門口，她被參加急救的副院長攔住了，副院長問她：「這麼難得的學習機會，你為什麼跳下了車?」麗莎擦著額頭的汗水回答道：「車上有那麼多醫生、護士，缺少我不會影響搶救的。但沒有病人家屬，可能會給搶救帶來必要的影響。」
3天後，院方的留用結果出來了，麗莎成為幸運者。院長說出了理由：「3天前的那一場急救是一場意外的測試。將來無論你們走到哪裡，無論從事什麼職業，都應該記住一句話，天使能夠飛翔，是因為把自己看得很輕。」
一支鉛筆的用途
生命的用途並不在長短而在我們怎樣利用它。
——蒙田
紐約裡土滿區有一所窮人學校，它是福納特牧師在經濟大蕭條時期創辦的。1983年，一位名叫普熱羅夫的捷克籍法學博士，在做畢業論文時發現，50年來，該校出來的學生在紐約警察局的犯罪記錄最低。
為延長在美國的居住期，他突發奇想，寫信給紐約市市長布隆伯格，要求得到一筆市長基金，以便就這一課題深入開展調查。當時布隆伯格正因紐約的犯罪率居高不下受到選民的責備，於是很快就同意了普熱羅夫的請求，給他提供了1.5萬美元的經費。
普熱羅夫憑借這筆錢，展開了漫長的調查活動。從80歲的老人到7歲的學童，從貝納特牧師的親屬到在校的老師，總之，凡是在該校學習和工作過的人，只要能打聽到他們的住址或信箱，他都要給他們寄去一份調查表，問：「聖·貝納特學院教會了你什麼?」
在將近6年的時間裡，他共收到3756份答卷。在這些答卷中有74％的人回答，他們知道了一支鉛筆有多少種用途。
普熱羅夫本來的目的，並不是真的想搞清楚這些沒有進過監獄的人到底在該校學了些什麼，他的真實意圖是以此拖延在美國的時間，以便找一份與法學有關的工作。然而，當他看到這份奇怪的答案時，再也顧不了那麼多，決定馬上進行研究，哪怕報告出來後被立即趕回捷克。
普熱羅夫首先走訪了紐約市最大的一家皮貨商店的老闆，老闆說：「是的，貝納特牧師教會了我們一支鉛筆有多少種用途。我們入學的第一篇作文就是這個題目。當初，我認為鉛筆只有一種用途，那就是寫字。誰知鉛筆不僅能用來寫字，必要時還能用來做尺子畫線，還能作為禮品送人表示友愛；能當商品出售獲得利潤；鉛筆的芯磨成粉後可做潤滑粉；演出時也可臨時用於化妝；削下的木屑可以做成裝飾畫；一支鉛筆按相等的比例鋸成若幹份，可以做成一副象棋，可以當做玩具的輪子；在野外有險情時，鉛筆抽掉芯還能被當做吸管喝石縫中的水；在遇到壞人時，削尖的鉛筆還能作為自衛的武器……總之，一支鉛筆有無數種用途。我原來是個電車司機，後來失業了。現在，你看，我是一位皮貨商。」
普熱羅夫後來又採訪了一些聖·貝納特學院畢業的學生，發現無論貴賤，他們都有一份職業，並且都生活得非常樂觀。而且，他們都能說出一支鉛筆至少20種用途。
普熱羅夫再也按捺不住這一調查給他帶來的興奮。調查一結束，他就放棄了在美國尋找律師工作的想法，匆匆趕回國內。目前，他是捷克最大的一家網絡公司的總裁。2000年聖誕之夜，他通過電子郵件給紐約市政廳發了一份調研報告《醒著的世界及它的休眠狀態》，算是對前任市長的報答。