她說：「我不想，現在不想。我想過一次，那是很久以前的事了，但是我留在了此地，此地更好。」
他們喝完啤酒，又要了兩杯咖啡。
慢慢地喝著咖啡，斯杜問起父親：「爸，你叫她等你的日期到底是怎樣寫的？」
他父親放下咖啡，從口袋裡掏出一個信封，在上面寫了幾個字。他說：「這樣寫的，12/11/13，這當然是1913年12月11日。」
斯杜叫道：「不對！在丹麥和歐洲任何國家都不是這樣寫的！他們先寫日子，後寫月份。所以那個日期不是12月11日，而是11月12日！」
父親抬起手摸了摸臉，叫道：「那麼她是去過了！因為我沒有到，所以她嫁給了別人！」他沉默了一會兒，說道：「也好。我希望她快樂，她似乎很快樂。」
等待機會
弱者等待機會，強者創造機會。
——拿破侖
多年以前，一個年輕的退伍軍人來找拿破侖·希爾，他想找一份工作，但是他覺得很茫然也很沮喪：只希望能養活自己，並且找到一個棲身之處就夠了。
他黯然的眼神告訴希爾，哀莫大於心死。這個年輕人前途大有可為，卻胸無大志。而希爾非常清楚，是否能夠獲得財富，都在他的一念之間。
於是希爾問他：「你想不想成為千萬富翁？賺大錢輕而易舉，你為什麼只求卑微地過日子？」
「不要開玩笑了，」他回答，「我肚子餓，需要一份工作。」
「我不是在開玩笑，」希爾說，「我非常認真。你只要運用現有的資產，就能夠賺到幾百萬元。」
「資產？什麼意思？」他問，「我除了穿在身上的衣服之外，什麼都沒有。」
從談話之中，希爾逐漸瞭解到，這個年輕人在從軍之前，曾經擔任富勒·布拉許的業務員，在軍中他也學得一手好廚藝。換句話說，除了健康的身體、積極的進取心，他所擁有的資本，還包括烹調的手藝及銷售的技能。
當然，推銷或烹飪並無法使一個人晉身百萬富翁，但是這個退役軍人找到自己的方向，許多機會就呈現在眼前。
希爾和他談了兩個小時，看到他從深陷絕望的深淵中，變成積極的思考者。一個靈感鼓舞了他：「你為什麼不運用銷售的技巧，說服家庭主婦，邀請鄰居來家裡吃便飯，然後把烹調的器具賣給他們？」
希爾借給他足夠的錢，買一些像樣的衣服及第一套烹調器具，然後放手讓他去做。第一個星期，他賣出鋁制的烹調器具，賺了100美金。第二個星期他的收入加倍。然後他開始訓練業務員，幫他銷售同樣式的成套烹調器具。4年之後，他每年的收入超過100萬元，並且自行設廠生產。
珍貴的報酬
人生一世，總有些片斷當時看著無關緊要，而事實上卻牽動了大局。
——薩克雷
為路易斯維爾城的街坊修整草坪，是邁克爾·多瑞斯14歲那年暑假裡的一條生財之道。不過，不同的主人向他付酬的方式各有不同。
就說巴羅先生，該他支付邁克爾報酬的時候，不是說身邊沒有比50美元再小的票子，就是說手頭的支票本暫時用光了，要不，索性好幾天見不到他的人影兒。
一天傍晚，邁克爾路過他家時，被他熱情地叫住了，他讓邁克爾進屋子坐坐。他說：「我應該……不過……」
「沒關係的。」
「銀行在我的賬上出了點小差錯，不久就會搞清楚的。呃，我想，你也許願意在我這裡挑一兩本書看看，作為一種補償？」
他找出了封面為紅黑兩色的一本厚的圖文並茂的書。
「《正義永存》，巴特著，它怎麼樣？」邁克爾問道。
「哦，這該由你告訴我了，下星期，好嗎？」他說。
那天回到家，他就開始讀這本《正義永存》。才翻過幾頁，就被深深的吸引住了。他捧著它讀了個通宵。
一個星期後，他來到巴羅先生的住處，一個勁地說那是一本好書。「那就送給你吧。我再給你找一本別的。」這次，他遞給邁克爾的是瑪格麗特的一本關於人類學的經典之作。
殊不知，這本書使邁克爾迷上了人類學！35年後的今天，當他在達特茅斯學院教授人類學的時候，他才知道，那年夏天，巴羅先生實在是給了他最高的報酬——要是他也和別的人一樣只為他的勞動付幾個小錢，那麼他的人生歷程可能就完全不一樣了。
一顆破牙
樂觀主義者從每一個災難中看到機遇，而悲觀主義者從每一個機遇中看到災難。
——佚名
埃米利奧12歲的時候，同幾個小流氓打架鬥毆，不料一顆牙齒被對方用小石子打壞了。當時直淌的鮮血抹了他一臉，被打壞的牙齒變成了鋸條狀。從那以後，埃米利奧彷彿變成了另一個人。
他整天一動不動，目光呆滯，總是有意無意地用舌尖不停地舐他那顆破牙。一個生性好動、愛打架的孩子變成了文文靜靜，悶聲不響的內向小孩。
以前，埃米利奧老是想出惡作劇，惹事生非，不時地傷害他們的鄰居和過路的行人。他的父母早已經聽膩了那些受害鄰居和過往行人對他們兒子的抱怨，並且對他用盡了各種各樣的訓斥和處罰。然而，現在他們被埃米利奧的突然變化驚得目瞪口呆，感到憂心忡忡。
埃米利奧總是一聲不吭，經常連續幾小時地正襟危坐在同一個地方，一動也不動，似乎周圍的一切與他毫不相干。然而，在他的嘴裡，在他那緊閉雙唇的黑洞洞的口腔裡，他的舌頭總是習慣地舐著那顆破牙。
「孩子病了，巴勃羅，」埃米利奧的母親對丈夫說，「得去請大夫看看。」
一位神情莊重、大腹便便的大夫被請來了。他對病人做了檢查：脈搏正常，臉色紅潤，胖乎乎的，胃口出奇的好。沒有任何生病的症狀。
「太太，」這位醫術高明、學識淵博的大夫，在對病人做了長時間的診斷後說，「我的職業道德迫使我不得不如實地告訴您……」
「您說什麼，我尊敬的大夫先生？」焦慮不安的母親打斷了大夫的話。
「我是說，您的兒子非常非常健康。不容置疑的是，」大夫用神秘的口吻繼續說，「我們目前面臨著一個異常離奇的情況，也就是說，您的兒子得了一種現在稱之為『思維怪癖』的病。總而言之，您的兒子是一位早熟的哲學家，也許還是一位天才呢。」
在緊閉雙唇的黑洞洞的口腔內，埃米利奧總是不假思索地舐著他那顆破牙。
大夫的話在埃米利奧家的親朋好友中間引起了很大的震動，大家附和著大夫的見解，這使埃米利奧的父母感到了無法用言語形容的高興和快樂。很快，令人驚歎的「神童」的說法在整個村鎮傳開了，埃米利奧的聲望也猶如充足了氣的熱氣球那樣越升越高，甚至連學校裡原來認為埃米利奧是世界上最笨的學生的那位老師也屈從了大家的輿論，因為人民的呼聲就是上蒼的聲音和意志。不論是誰，都把埃米利奧看作是自己的榜樣。
真所謂世界之大，無奇不有，怪人怪事，古來有之。古希臘雄辯的政治家德莫斯特內斯常食用沙子；莎士比亞老是衣衫襤褸不修邊幅，一副下流相；愛迪生，等等，等等，都是怪人。
埃米利奧的面前總是放著打開的書本，但是不看不讀，而只是心不在焉地用舌頭舐著他那顆小鋸條似的破牙。他就在這樣的環境中長大成人了。
隨著個子的長高，埃米利奧成了一位有理智的人、知識淵博的人、深謀遠慮的人，他的名聲也越來越大，無論是誰，都在不厭其煩地頌揚著他的奇才。埃米利奧正值青春年華，那些最漂亮的女孩子們都企圖向他調情，引誘並想把這樣一個超人弄到手。而在其他人眼裡，埃米利奧還是老樣子，一如既往地緊閉著嘴，心不在焉地用舌頭在黑洞洞的口腔裡舐著他那一顆破牙。
日月如梭，光陰似箭，日子月復一月，年復一年地過去了。埃米利奧當選了議員，成了科學院院士，當上了部長，甚至當他突然中風並仍然不忘用舌尖舐著他那顆破牙的時候，竟然差一點被加冕出任共和國總統。
喪鐘敲響了，埃米利奧去世了。全國發出公告為他舉國哀悼。在舉行國葬的祈禱儀式上，一位祈禱者哭了，人們把眼淚和鮮花紛紛灑向已經沒有時間思考的那位偉人的墳頭。
只錯了一點點
禍患多蘊藏在隱微的地方，而發生在人們疏忽的時候。
——培根
當巴西海順遠洋運輸公司派出的救援船到達出事地點時，「環大西洋」號海輪消失了，21名船員不見了，海面上只有一個救生電台有節奏地發著求救的摩氏碼。救援人員看著平靜的大海發呆，誰也想不明白在這個海況極好的地方到底發生了什麼，從而導致這條最先進的船沉沒。這時有人發現電台下面綁著一個密封的瓶子，打開瓶子，裡面有一張紙條，21種筆跡，上面這樣寫著：
一水理查德：3月21日，我在奧克蘭港私自買了一個檯燈，想給妻子寫信時照明用。
二副瑟曼：我看見理查德拿著檯燈回船，說了句這個檯燈底座輕，船晃時別讓它倒下來，但沒有干涉。
三副帕蒂：3月21日下午船離港，我發現救生筏施放器有問題，就將救生筏綁在架子上。
二水戴維斯：離港檢查時，發現水手區的閉門器損壞，就用鐵絲將門綁牢。
二管輪安特耳：我檢查消防設施時，發現水手區的消防栓銹蝕，心想還有幾天就到碼頭了，到時候再換。
船長麥凱姆：起航時，工作繁忙，沒有看甲板部和輪機部的安全檢查報告。
機匠丹尼爾：3月23日上午理查德和蘇勒的房間消防探頭連續報警。我和瓦爾特進去後，未發現火苗，判定探頭誤報警，拆掉交給惠特曼，要求換新的。
機匠瓦爾特：我就是瓦爾特。
大管輪惠特曼：我說正忙著，等一會兒拿給你們。
服務生斯科尼：3月23日13點到理查德的房間找他，他不在，坐了一會兒，隨手開了他的檯燈。
大副克姆普：3月23日13點半，帶蘇勒和羅伯特進行安全巡視，沒有進理查德和蘇勒的房間，說了句「你們的房間自己進去看看」。
一水蘇勒：我笑了笑，也沒有進房間，跟在克姆普後面。
一水羅伯特：我也沒有進房間，跟在蘇勒後面。
機電長科恩：3月23日14點我發現跳閘了，因為這是以前也出現過的現象，沒多想，就將閥門合上，沒有查明原因。
三管輪馬辛：感到空氣不好，先打電話到廚房，證明沒有問題後，又讓機艙打開通風閥。
大廚史若：我接馬辛的電話時，開玩笑說，我們在這裡有什麼問題？你還不來幫我們做飯？然後問烏蘇拉：「我們這裡都安全吧？」
二廚烏蘇拉：我回答，我也感覺空氣不好，但覺得我們這裡很安全，就繼續做飯。
機匠努波：我接到馬辛的電話後，打開通風閥。
管事戴思蒙：14點半，我召集所有不在崗位的人到廚房幫忙做飯，晚上會餐。
醫生莫裡斯：我沒有巡診。
電工荷爾因：晚上我值班時跑進了餐廳。
最後是船長麥凱姆寫的話：19點半發現火災時，理查德和蘇勒的房間已經燒穿，一切糟糕透了，我們沒有辦法控制火情，而且火越來越大，直到整條船上都是火。我們每個人都犯了一點錯誤，但釀成了船毀人亡的大錯。
看完這張絕筆紙條，救援人員誰也沒說話，海面上死一樣的寂靜，大家彷彿清晰地看到了整個事故的過程。
巴西海順遠洋運輸公司的警示方式的確很有效，此後的40年，這個公司再沒有發生一起海難。
耐心地等待
在這個世界上取得成功的人，都努力去尋找他們想要的機會，如果找不到時，他們就自己創造機會。
——蕭伯納
在阿根廷首都布諾斯艾利斯，有一家著名的郝根煙草公司。在一段時間裡，幾乎總能見到一個青年人在那裡徘徊。這個17歲的青年出身於希臘的一個難民家庭，靠在一艘貨船上做幫工來維持生活，於是他隨船漂洋過海來到南美，投身於「淘金」者的行列之中，此人就是後來成為希臘船王的奧納西斯。
奧納西斯來到阿根廷，按理說，兩地的差價相當懸殊，發財是理所當然的，但他是個外來人，在當地一無基礎，二無門路，煙草賣不掉，哪有什麼財可發？所以他每天都到郝根公司尋找機會，別說業務人員不理睬他，就連看門的人也動不動給他白眼看。
儘管遭受冷遇，奧納西斯還是像上班一樣，天天來到煙草公司，後來人們習以為常了，就讓他出入公司大樓。奧納西斯到達樓裡，從不打擾別人，只是在董事長的辦公室門口耐心地等待。
煙草公司董事長郝根開始並不在意，經過3個星期，他終於發覺了這個年輕人的存在。見此人滿面愁容，舉止拘謹，欲言又止，像是有著滿腹心事，便問道：「年輕人，你有什麼事嗎？」
奧納西斯回答道：「我手裡有一些中東優質煙葉，想賣給貴公司，但我不知怎麼辦才好。」