他從沒停止過去圖書館。每逢推開他所在大學圖書館沉重的大門時，帕蒂·沃圖勒總是充滿了敬畏。這是一個神聖的地方：庫房內保存著上百萬冊書籍，那是智慧與真善美的無窮寶藏。
如今，帕蒂·沃圖勒已經擁有幾份「護照」——社區圖書館的借書卡；使用珍本藏書的許可證；世界上最大的大學圖書館之一的特證借閱卡。縈繞圖書館所產生的想像仍然令帕蒂·沃圖勒驚奇不已，他抓住任何一個機會傳播著這種樂趣。
每當帕蒂·沃圖勒使用圖書館的微縮膠片閱讀器，孩子們在旁駐足觀看時——這種情況經常出現，帕蒂·沃圖勒便問他們的生日，隨即放出那天的《紐約時報》膠片。一旦孩子們開始閱讀其生日的出版物，他們就不想停下來。帕蒂·沃圖勒希望——哦，他多麼希望——他們的第一張「護照」能夠帶著他們，像帕蒂·沃圖勒當初那樣邀游在知識的海洋中。
「讀史使人明智，讀詩使人靈秀，數學使人周密，科學使人深刻，倫理學使人莊重，邏輯修辭之學使人善辯；凡有所學，皆成性格。」培根的話正是告訴了我們在有生之年，不要虛度年華，而應該活到老學到老，用豐富的知識把自己武裝起來。
可怕的熱情
立志是事業的大門，工作是登門入室的的旅途。
——巴斯德
一位老闆想招聘一名化妝品櫃營業員，儘管報名者多多，但老闆只選定了兩個候選人。
露西小姐：身材高挑，容貌美麗，伶牙俐齒，充滿熱情。
伊麗小姐：身材適中，容貌平平，溫文爾雅，不卑不亢。
老闆讓兩位小姐在相鄰的兩個店裡試營業一天，根據營業額多少，最後確定人選。
這天一大早，兩個店同時開門，兩位小姐身著相同服飾，站立櫃檯，迎接顧客。
這時，走來一位中年顧客，他先來到露西小姐店裡。
露西小姐滿臉堆笑，連珠炮似地說：
「這位先生，歡迎您光臨敝店。您是想為您自己或者您漂亮的太太選點什麼嗎？」
中年男土看看露西小姐，小聲囁嚅著：
「嗯，想……想給太太……」
沒等中年男士話說完，露西小姐便搶著說：
「哦，您可真是位體貼太太的好先生！來，先生，這一種品牌是剛上市的『俏佳人』牌美容霜，最適合您太太了——我猜，您太太一定皮膚白皙，不過有點兒乾燥。擦上『俏佳人』之後，保證您有換了更漂亮的太太的感覺。先生，來，我先給您手上塗點兒，您試試。」
然後不由分說，拉著中年男土的手，給他手背上塗了一大塊「俏佳人」。
中年男士還沒弄清怎麼回事，手上便被塗上了化妝品，他心想：
「這小姐如此熱情，莫非是想把最差的東西賣出去？記得名人有言：『那些叫賣得最厲害的，恰恰是想把最壞的產品推出去的人。』嗯，這產品還是慎買為好。這店裡也不可多待。我還是趕快撤離為妙。」
中年男士陪著嘿嘿笑了幾聲，說道：「哦，好好好，我再到別處瞧瞧，別處瞧瞧。」一轉身，逃之夭夭。
中年男土來到伊麗小姐店。伊麗小姐微笑著向他點了點頭，然後靜立一旁，一言不發。
中年男士在櫃檯旁看來看去，不知哪種化妝品好，本想等伊麗小姐主動介紹，但見她胸有成竹、不卑不亢地一直站立一旁，中年男士便一一詢問各種化妝品的功能，伊麗小姐從容作答，最後，中年男土選中一種化妝品，付款後滿意而去。
他選中的仍然是」俏佳人」牌美容霜。
一天裡，熱情無比的露西小姐付出了巨大的熱情，收穫的卻是客人匆忙逃離的訕笑；而伊麗小姐呢？只付出一點點微笑，卻收穫了大把大把的鈔票。
結果可想而知，伊麗小姐入選。
老闆在與露西小姐「再見」時說：「請仔細體味一下『過猶不及』這句話吧。」
過度的熱情往往令人感到措手不及，忖度之後又有動機不純之嫌。精明的商人可不會追著客人討錢，而是懂得如何讓客人自願掏腰包。
做不成的買賣
不是因成功才滿足，而是因滿足才獲得成功。
——法阿蘭
尤金·威森為一家專門替服裝設計師和紡織品製造商設計花樣的畫室推銷草圖。一連3年，威森先生每個星期都去拜訪紐約一位著名的服裝設計家。
「他從不拒絕接見我，」威森先生說，「但他也從來不買我的東西。他總是很仔細地看看我的草圖，然後說：『不行，威森，我想我們今天談不攏了。』」經過50次的失敗，威森終於明白自己過於墨守成規了。於是，他下定決心，每個星期騰出一個晚上去研究做人處世的哲學，以發展新觀念，創造新的熱忱。
不久，他就急於嘗試一項新方法。他隨手抓起6張畫家們未完成的草圖，衝入買主的辦公室。「如果你願意的話，希望你幫我一個小忙。」他說，「這是一些尚未完成的草圖。能否請你告訴我，我們應該如何把它們完成才能對你有所幫助？」
這位買主默默看了那些草圖一會兒，然後說：「把這些圖留在我這兒幾天，然後再回來見我。」
3天以後威森又去了，獲得買主的某些建議後帶著草圖回到畫室，按照買主的意思把它們修飾完成。結果呢，全部被接受了。
從那時候起，這位買主已訂購了許多其他的圖案，這全是根據他的想法畫成的，而威森卻淨賺了1600多元的佣金。
「我現在明白，這麼多年來，為什麼我一直無法和這位買主做成買賣，」威森說，「我以前只是催促他買下我認為他應該買的東西，我現在的做法正好完全相反。我鼓勵他把他的想法交給我，讓他覺得這些圖案都是他創造的，確實也是如此。我現在用不著去向他推銷，而他自動會買。」
「顧客就是上帝。」生產廠商的命運掌握在消費者的手裡。生產廠商生產的目的就是為了滿足消費者。倘若不從消費者的心理和需求出發，那麼產品的命運也就可想而知。
重溫「舊夢」
如果不能掌握自己的生活，就會被他人控制。
——約翰·阿特金森
安茜不知道自己為什麼為了這個意外的約會而購置新衣。
安茜在她工作的書店查收早間的郵件時，突然發現了一封寄給她的信。筆跡是那麼熟悉，雖然最後一次收到尼克的信是很久以前了。他們分手之後的頭幾個月，她曾渴望過這一時刻，夢想著破鏡重圓，但後來她逐漸明白了。對於他們來說，這次分離是最後一次了。
在一位朋友的聚會上遇見戴維使她重新煥發了生氣。按常規來說，她本應發現他們缺乏共同點。但戴維平易近人，對她的每句話都興趣十足。之後開車送她回家時又很關照，當她在雨中飛快地趕去開前門時，他把外套披在了她的身上。她請他進屋喝杯咖啡，但他微笑著謝絕了。
考慮到她需要時間來忘掉尼克，他並沒有催促她。等了一個星期後才打電話約她就餐。他的父母也很歡迎安茜。當她意識到沒有他生活就無法想像時，她並沒感覺到有什麼壓力。
一切進展順利。她和戴維成了眾人羨慕的一對。然而，安茜隱約感覺到失去了什麼——一種她不願認真去檢驗的情緒。畢竟，她和戴維很幸福，這就足夠了。也許是有意想忘掉尼克，這段時期安茜沒再想起他。
現在她撕開了信封，展開了信紙。「親愛的安茜……」她的眼前隨即映出了尼克的面容：令她無法抗拒的微笑，還有經常垂到眼睛的那綹黑髮。「我終於從大蘋果公司回來了。28日到達。我們能共進午餐嗎？我很想再次見到你，聽到你的所有消息。前兩天我見到了薩拉，她也不清楚你現在的住址，但給了我書店的地址。我仍然像塊滾石，但也許有朝一日，我也會情不自禁地生根。為什麼不給我打電話定個約會呢？」信的落款是「愛你的尼克」。這使她想起他以前給她留的便條都是這樣署名的。
安茜無法安心工作了。在她還沒有決定給尼克打電話時，她的一部分思緒已鬼使神差地飛入了衣櫥，挑選著合適的衣服。她不想去見他，她對自己說。但如果打算去，她會馬上出去購置新衣。
午餐時間，她打開飯盒。這星期是戴維負責裝飯盒。他總是看重食譜的營養平衡。而這時如果她給尼克打個電話，他也許會帶她去皇后酒店，讓她隨心所欲地大開吃戒。
她拿出日記本，發現28日是下星期三——她歇班。她也許能在週末上街購物，她已經很久沒有買新潮衣服了——戴維總喜歡她樸素的打扮。
她走進洗手間，凝視著鏡子裡的自己，她不知道尼克是否會注意到她的變化。她的臉龐比過去飽滿了，金髮更長了。而且為了炫耀一下戴維在結婚一週年紀念日上送給她的黃玉耳墜，她把頭髮在腦後束成一個馬尾巴。
她看著結婚戒指，咬著嘴唇，然後在改變主意之前匆匆回到店裡。給尼克打電話還來得及。他們約定了下星期三在皇后酒店見面。「只是頓午餐而已，」她想，「這不會難為我的。而且我還有足夠的時間改變主意。」
然而，隨著日子一天天過去，她無法再欺騙自己了。在某種程度上，從她接到尼克的信的那一刻，她就決定去見他了。
週末，安茜買了一件輕柔的棕色緊身裙。28日的那天早晨，她洗了頭髮，在衣櫥的落地鏡前照來照去，直到確信黃玉耳墜在這身裝束下更加光彩奪目。
她到達酒店時，他正坐在吧間。她認出了他的背影：寬闊的肩膀，修長的手指擺弄著酒杯。她和戴維很少光顧這種地方。尼克轉身看見了她。他的眼神先是驚訝，緊跟著是近乎崇拜。「安茜！你可真漂亮。」他吻了她的雙頰——一個常規的社交禮節，但他的手傳達出某種超越了友誼的溫情。
「彼此彼此。」她寒暄著。的確，他黝黑、健康、整潔，西裝上印著名牌商標。他是否有過一段很艱辛的奮鬥史？還是這些日子裡一直如此？
他熱情、機敏、幽默，但他似乎對安茜現在做什麼漠不關心。直到快要吃完時，尼克才提到了戴維。
「我想薩拉告訴你了，」她說，「你呢？有沒有遇見讓你心動的？」
一道陰影籠罩了他的臉，「我也許不該說這些。但事實是再也沒有別人比你更令我心動，安茜。我犯的最大錯誤就是離你而去。現在太晚了。」他頓了一下，伸手握住了她的手，柔聲說：「真的晚了嗎？我們不能重新開始嗎？親愛的？我再也不是以前離開你的那個人了——我變了。我在信中不是說過嗎，我以後也許會安穩起來的。你從戴維那兒絕對體會不到跟我在一起的感覺。」
他說話時，抓著她的手，直視著她的眼睛。此時，安茜明白了：他依然是曾經拋棄過她的那個人。他理應對那次不負責任的行動致歉，她想。她今天來此赴約的原因非常重要，比撫平舊痕還要重要得多，雖然從表現上她看到他對往事頗有悔意。
當他接著講起他新買的房子和重新開始的事情時，她看得出他正期待著她投入他的懷抱。
她把手拿開了，「對不起，尼克」。她抓住一個插話的機會馬上開口了，「現在沒用了。你看，我也變了。今天我來的目的就是想跟你談清楚。你說得對。戴維對我絕對跟你不一樣。我告訴了他我見你的原因，因為他是我今後的人生伴侶。」
她微笑著對尼克柔聲說：「我想和你盡快分道揚鑣。」因為她終於了卻了一樁心事，並且不再為那個拋棄過她的男人而傷心了。
舊情難忘，似乎過去所經歷的都是一些美好的事情。但當頭腦冷靜下來時，你會發現事實並非如此。尤其有兩者可以比較時，你應該確信什麼才是自己真正需要的。
認準自己的目標
當你做著將來的夢或者為過去而後悔時，你唯一擁有的現在卻從你手中溜走了。
——貝洛克
稍有炒股經驗的人大概都知道巴菲特，他是美國當代最著名的投資家，也是美國唯一靠股票投資成為億萬富翁的人。
巴菲特終身信奉美國財務分析之父格萊姆的價值投資法，即成功投資的重要因素，取決於企業的實質價值和支付一個合理划算的交易價格，而不必在意最近或未來股市將會如何運行。巴菲特把企業分為兩大類：一般商品型企業和特殊商品型企業。一般商品指消費者總是能買得到的商品，如果這類商品的價格提高，更多的商品就會雄產出來。商品的高價格會無限制地吸引競爭者製造商品，直到無利可圖為止。特殊商品指獨此一家生產這種產品，他人沒有能力競爭。一個大城市的日報是最好的例子。又如名牌飲料像可口可樂也是。外來的競爭者很難與特殊商品型企業競爭。巴菲特喜歡的就是這類特殊商品型企業，他於1989年以10億美元購買了可口可樂公司6.3％的股票，三年翻了三番。