許多動物在面臨自然災害時會束手無策，等待死亡的降臨。一場大冰雪讓橫行地球數百個世紀的恐龍悄然滅跡；一場森林大火又會燒死無數猛獸；一個旱季讓眾多凶禽折翼……
大型動物都無法與自然抗衡，更何況那些弱小的昆蟲。可是世界上最小的昆蟲之一——螞蟻卻堅強地生存了下來。許多人認為螞蟻勤勞、團結，所以他們能夠克服各種困難生存下來。其實，除此之外，還有一種更重要的精神支持著它們。
每次地球上發大水時，許多像螞蟻這樣不會飛的小昆蟲基本上都會滅絕。可是沒有登上諾亞方舟的螞蟻卻會生存下一部分。原來發大水時，所有的螞蟻會抱成一團，處在外層的螞蟻會被水淹死，但處在內部的螞蟻卻生存了下來。
在大自然面前，不管你多麼強大，也會顯得那麼渺小；但是富有犧牲精神的弱者也會讓大自然折服。勇於付出在某些時候是一種最偉大的力量，成功的人一定要具有這種敢於付出的精神。
勇於承擔責任
如果你認為你能，或者你認為你不能，你都只說對了其中之一。
——亨利·福特
1．從失敗到成功
失敗很常見，但失敗之後，不偃旗息鼓，不被困難擊倒，不向命運屈服，那麼你的人生路上定會綻放無數的成功之花。
美國著名女企業家玫琳凱在美國可謂家喻戶曉，她的成功案例更是哈佛學子案頭必備的研究材料，然而在創業之初，她經歷過失敗，也走了不少彎路。但她從來不灰心、不洩氣，最後終於成為了大器晚成的化妝品行業的「皇后」。
20世紀60年代初期，玫琳凱已經退休回家。寂寞的退休生活使她決定進行一次冒險。經過一番思考，她把一輩子積攢下來的5000美元全部作為資本，決定創辦玫琳凱化妝品公司。
為了母親能夠實現她「狂熱」的理想，兩個兒子也開始支持她，一個辭去一家月薪480美元的人壽保險公司代理商的工作，另一個辭去了在休斯敦月薪750美元的職務，他們加入到母親創辦的公司中，寧願只拿250美元的月薪。玫琳凱知道，這是在進行一次人生中的大冒險，如果失敗的話，不僅自己一輩子辛辛苦苦的積蓄將血本無歸，而且還可能毀掉兩個兒子的美好前程。
在創建公司後的第一次展銷會上，她隆重推出了一系列功效奇特的護膚品，按照最初的想法，這次活動會引起轟動，一舉成功。可是，結果卻截然相反，整個展銷會下來，她的公司只賣出去25美元的護膚品。
在殘酷的事實面前，玫琳凱不禁失聲痛哭，哭過之後，她反覆地問自己：「玫琳凱，你究竟錯在哪裡？」
經過認真地分析，她終於悟出了一點：在展銷會上，她的公司從來沒有主動請別人來訂貨，也沒有向外發訂單，而是希望女人們自己上門來買東西……難怪展銷會的結果讓人大失所望。
玫琳凱擦乾了眼淚，從第一次失敗中站了起來，她在抓生產管理的同時，加強了銷售隊伍的建設……
經過20年的苦心經營，玫琳凱化妝品公司由最初創建時的9名僱員發展到現在的5000人；這個家庭公司也發展成了一個國際性的公司，擁有一支20萬人的推銷隊伍，年銷售額超過3億美元。
玫琳凱終於實現了自己的夢想。已經步入晚年的玫琳凱能創造出如此的奇跡，並不是上天的憐憫，而是她面對挫折時，永不服輸的精神。
齊格·齊格勒曾說：「什麼叫成功？無非是你這次沒有失敗。」每個人都渴望成功，但成功這朵花，往往都經歷過枯枝落葉，經由堅持和奮鬥的灌溉才能如此嬌艷。
西婭在維綸公司擔任高級主管，待遇優厚。很長一段時間，她都為到底去什麼地方度假而煩惱。但是情況很快就變得糟糕起來。為了應對激烈的競爭，公司開始裁員，而西婭則是被裁掉的一員。那一年，她43歲。
「我在學校裡一直表現不錯，」她向朋友說道，「但沒有哪一項特別突出。後來，我開始從事市場銷售。在30歲的時候，我加入了那家大公司，擔任高級主管。」
「我以為一切都會很好，但在我43歲的時候，我失業了。那感覺就像有人給了我的鼻子一拳。」她接著說，「簡直糟透了。」西婭似乎又回到了那段灰暗的日子，語氣也沉重了許多。
在那段灰暗的日子裡，西婭不能接受自己失業的事實。躲在家裡，不敢出門，因為每當看到忙碌的人們，她都會覺得自己沒用，脾氣也越來越大，孩子們也越來越怕她了。情況似乎越來越糟糕。
但就在這時，轉機出現了。一個月後，一個出版業的朋友詢問她，如何向化妝業出售廣告。這是她擅長的東西，她似乎又重新找到了自己的方向：為很多的公司提供建議、出謀劃策。
兩年後，西婭已經擁有了自己的咨詢公司。她已經不再是一個打工者，而成為了一個老闆，收入自然也比以前的工作多很多。
「被裁員，是一件糟糕的事情，但那絕對不是地獄。也許，對你自己來說，可能還是一個改變命運的機會，比如現在的我。其實，重要的是如何看待的問題。我記得那句名言：世界上沒有失敗，只是暫時的不成功。」西婭總結說。
風雨過後有彩虹，成功總是與失敗相伴。既然失敗不可避免，那就一定要堅定信心，不妥協，不逃避，面對它，逆轉它，走向成功。美國總統阿伯拉罕·林肯的人生滿富傳奇，一生跌宕起伏，遇到無數次的挫折與失敗：
22歲——生意失敗；
23歲——競選州議員失敗；
24歲——生意再次失敗；
26歲——戀人去世；
27歲——精神崩潰；
29歲——競選州長失敗；
31歲——競選選舉人團失敗；
34歲——角逐國會議員失敗；
36歲——角逐國會議員再度失敗；
39歲——國會議員連任失敗；
46歲——競選參議員失敗；
47歲——競選副總統失敗；
49歲——競選國會議員第三次失敗；
51歲——競選美國總統成功。
如果林肯在其中任何一次失敗中選擇了放棄，那麼，他永遠不可能成為美國偉大的總統。事實上，偉人之所以偉大，常表現為他們能以巨大的勇氣承受失敗。失敗並不意味著失去一切，失去的東西將會以其他方式補償給你，失敗能給你帶來什麼呢？
第一，失敗讓你重新認識自己。
失敗給了你一次進行自我反省的機會。失敗帶給人們的首先是心靈上的震動，而這種震動恰好能使你重新認識自己。可能你一直消沉頹廢自己卻根本沒意識到其中的消極作用，失敗的震動讓你好好梳理自己的心情，調整好自己的狀態；可能你驕傲自滿，目空一切，不可一世，失敗卻像一瓢冷水將你從頭淋到腳，讓你好好反省。
第二，失敗帶給你寶貴的經驗和教訓。
經驗和教訓是失敗送出的最好的禮物，它們將成為成功的有利條件。有了這些經驗和教訓，在以後的生活中，可以少走許多彎路，節省了成功的成本，從另一個角度看，這又何嘗不是一次成功呢？
克裡蒙·斯通，美國最有錢人之一，是美國聯合保險公司的董事長。
斯通生於1902年，童年時家在芝加哥南區，他曾賣過報紙。斯通賣報時，有家餐館把他趕出來好幾次，他還是一再地溜進去。那些客人見他這種非凡的勇氣，終於勸阻餐館的人不要再踢他出去。儘管他的屁股被踢得很疼，口袋裡卻裝滿了錢。這事不免令他深思：「哪一點我做對了呢？」「哪一點我做錯了呢？下次我該怎樣處理同樣的情形呢？」他一生都在問自己這樣的問題。
斯通很小的時候父親就去世了，他由母親扶養長大。他母親對他個性的形成有著很深的影響。
斯通的母親替人縫衣服，干了好幾年，存了一點錢。當斯通還是十幾歲的時候，她就把錢投到底特律的一家小保險經紀社。這個保險經紀社，替底特律的美國傷損保險公司推銷意外保險和健康保險。每推出一筆保險，她就可以收到一筆佣金——她唯一的收入。她僅有的財產是一間租來的、積滿灰塵的小辦公室。推銷員只有一個人，那就是斯通的母親。她每一天一點成績也沒有。然後，她來到底特律最大的銀行，一位高級職員買了保險，又准許她在大樓裡自由走動，結果那天總共有44個人向她買了保險。這個經紀社發展起來了。
斯通16歲念中學時的那個夏天，也試著出去推銷保險。他的母親指導他去一棟大樓，從頭到尾向他交代了一遍。但是他犯怵了。這時，當年賣報紙的情景又重現在他眼前。於是他站在那棟大樓外的人行道上，一面發抖，一面默默念著自己信奉的座右銘：「如果你做了，沒有損失，還可能有大收穫，那就下手去做。馬上就做！」
於是他做了。他像當年賣報紙被踢出餐館那樣壯著膽子走進大樓。但他沒有被踢出來。每一間辦公室，他都去了。那天，只有兩個人向他買了保險。從數量上來說，他是失敗的，但在瞭解自己和推銷術方面，他的收穫是不小的。回家的時候，斯通賺了幾元佣金，而且他還想出了克服恐懼的技巧。
第二天，他賣出了4份保險。
第三天，6份。他的事業開始了。
那個假期及後來放假的日子裡，他繼續替母親推銷健康保險和意外保險。他居然創造了一天10份的好成績，後來一天15份，20份。
後來，他成立了自己的保險經紀社。開業第一天，他銷售出去54份。
再後來，他創造了一個紀錄——一天銷售122份。
第三，失敗能激發你的勇氣，磨練你的意志。
一個人如果長期處於安逸舒適的環境中，勇氣、意志、雄心就會被安樂的氛圍逐漸磨掉，失去戰鬥力，一旦環境發生變化，常常不攻自破。人們必須隨時注意磨練自己的意志，激發自己的勇氣。失敗卻能使你從安樂的狀況中使自己的意志更加堅不可摧。勇氣的激發和意志的磨練只能在一次次具體行動中進行，失敗就是考驗你的時刻。
在一家以推銷為主業的公司裡，一個新來的推銷員羅恩兩肩垂著、雙手抱頭，沮喪無助地坐在椅子上。
公司裡推銷業績最好的一位老推銷員雷納，看到這個頹喪的年輕人，不由得笑了笑，走到羅恩身邊，問道：「你怎麼了？」
羅恩緩緩地搖了搖頭：「我想，我不適合這份工作。」
雷納繼續問：「怎麼，業績不好嗎？」
羅恩：「業績不好是另一回事，我受不了那些客戶對我無情的侮辱。」
雷納笑著問：「哦！他們是怎樣侮辱你的？」
羅恩：「他們拒絕我、批評我，也批評我推銷的產品，更要命的是，他們根本不聽我說話。」
雷納：「你認為這些是對你的侮辱嗎？」
羅恩：「當然是呀！這樣子還不算侮辱嗎？」
雷納正色道：「從我踏入推銷這一行的那一天開始，我的客戶就不斷地拒絕我、批評我，也批評我推銷的產品，他們同樣也不肯聽我說話。」
羅恩抬起頭，詫異地問道：「喔，你也遇到過同樣的問題？」
雷納笑了笑：「不僅僅是這些，我曾經還被客戶聲色俱厲地趕了出來；也有客戶在拒絕時，將我的產品以及提包，扔到馬路上；也有客人不止拒絕，甚至還動手打掉了我的眼鏡；最過分的是，有一次，一個惡劣的客戶，還放出他家兇惡的大狼狗，追了我幾條街。」
羅恩張大了嘴：「那你是怎麼熬過來的？」
雷納嚴肅地望著他：「我經歷過的拒絕，三天三夜也講不完；我唯一能告訴你的是，客戶可以趕我出來、扔我東西、動手打我、甚至放狗追我，但是，他們絕對無法『侮辱』我！」
羅恩看著眼前這位老前輩，飽含淚水的眼眶中，出現一絲堅毅的神色。
不管外在環境如何惡劣，真正重要的關鍵點，還是在於我們自己的「心」。的確，正如老推銷員所說，除非您自己同意，否則沒有任何人可以侮辱您。
一個人失敗的最大原因，就是不能充分相信自身能力，甚至認為自己無法成功。凡是想在社會上建功立業的人，首先要確信自己必定能夠成功。他自信天生能夠征服一切，而一切的成功都會隨他而來，成功是他應享的權利，他能夠征服任何阻礙，面對任何打擊。