西方心理學家在一次統計中發現，IQ（智商）相等的學生中，較為自信的學生的學習成績要高於不太自信的學生。常常有人會問，為什麼一樣的天才，有人成功，有人卻不成功？心理學家的解釋是：不成功者的自我認識低，較容易受到外界的影響。他們尤其會在外界的消極影響之下，產生高度的焦慮，另一方面他們的自我激勵也有所欠缺。因而，西方心理學家認為成功的人能夠「積極地自我認識（自信），這是取得成就的驅動力之一，也是高度才智的潛力」。
自信同樣貫徹在成功人士的奮鬥史中。自信是成功者開拓的武器，他們在起步時，一定要先有一個充分信任自己能力的堅強自信心。這份自信心使得他們對任何困難艱險都無所畏懼，向著自己的目標奮勇直前，直到取得勝利，得到今天的成就。無數的案例證明自信能夠創造奇跡。1960年，在尼克松和肯尼迪的總統選舉的電視辯論中，陰鬱的尼克松沒有展示出足夠的自信，而毫無政績的肯尼迪在最後與尼克松握手的一刻，自信地把尼克松的手壓在自己的手掌下，他的這種超級自信滿足了美國選民對於總統神話般力量的渴望。
拿破侖·希爾遇到過這樣一個年輕的退伍軍官，他對前途感到很茫然。
這位軍人的情緒很沮喪，眼神黯然。他的要求也只是想要找一份工作，希望這份工作能養活自己，並且使他找到一個棲身之處就可以了。希爾非常清楚，是否能夠賺取財富，都在他的一念之間。這一個年輕人本來可以有打好的前途，可是不知道為什麼卻胸無大志。
從談話之中，希爾逐漸瞭解到，這個年輕人在從軍之前，曾經擔任福勒·布拉許的業務員，在軍中他也學得一手好廚藝。
於是希爾問他：「難道你不想成為千萬富翁嗎？明明可以輕而易舉地賺大錢，你為什麼只求卑微地過日子呢？」
他回答說：「這種玩笑一點都不好笑，我只知道我肚子餓，我需要一份工作。」
希爾說：「對不起，我不是在開玩笑，我的態度非常認真。可以清楚地告訴你，運用你現有的資本，你就能夠賺到幾百萬元。」
「資本？什麼意思？在哪裡？」他問，「我除了穿在身上的衣服，什麼都沒有。」
希爾說：「你擁有健康的身體、積極的進取心。除此之外，你所擁有的資產，還包括烹飪的手藝及銷售的技能。」
當然，推銷或烹飪並無法使一個人晉身百萬富翁，但是這個退伍軍人找到了自己的方向，那許多機會就會呈現在他的眼前。一個靈感鼓舞了希爾：「你為什麼不利用銷售的技巧，說服家庭主婦，邀請鄰居來家裡吃便飯，然後把烹飪的器具賣給她們？」
希爾借給他足夠的錢，買一些像樣的衣服及第一套烹調器具，然後放手讓他去做。
第一個星期，他賣出鋁制的烹調器具，賺了100美元。第二個星期，他的收入加倍。然後他開始訓練業務員，幫他銷售同樣式的成套烹飪器具。
過了4年，他還自行設廠生產，而且他每年的收入都在100萬元以上。
希爾和他談了兩個小時，讓他從深陷絕望的深淵中，變成積極的思考者。
不僅僅是成功人士，生活中的每一個人都需要自信。自信是比金錢、勢力、家世、親友更有利的條件，每個人都應該自信地生活、學習和工作。自信是人生可靠的資本，能使人努力克服困難，排除障礙，爭取勝利。如果在日常生活中仔細觀察，就會發現自信是有感染力的。心理學家發現，外向的性格和自信是吸引和保持朋友的重要原因。由於自信，朋友和同事願意與你相處，上司也會對自信的人高看一眼。因為自信的氣勢，讓別人相信你能把任何事都變成現實。
2001年5月20日，美國的超級推銷員喬治·赫伯特成功將一把斧子推銷給總統小布什。布魯金斯學會得知這一消息後，贈予他一隻刻有「最偉大的推銷員」的金靴子。這是繼26年前，該學會的一名學員成功將微型錄音機推銷給尼克松後，又一學員獲此殊榮。
布魯金斯學會始創於1927年，以培養世界上最傑出的推銷員聞名於世。它有一個傳統：給每期學員設計一道最能體現推銷員能力的畢業題，讓學生獨立去完成。克林頓當政期間，他們別出心裁地出了這麼一道題目：請把一條三角褲推銷給現任總統。8年間，有無數學員為此絞盡腦汁，最後都無功而返。克林頓卸任後，布魯金斯學會把題目改成：請向小布什總統推銷一把斧子。
鑒於前8年的失敗與教訓，許多學員知難而退。有些學員甚至認為，這道畢業實習題的結果會和當年向克林頓推銷三角褲一樣無功而返，因為總統們都是什麼都不缺，即使卻什麼，也不用親自購買的人。
然而，喬治·赫伯特卻做到了，並且沒有花多少工夫。一位記者在採訪他的時候，他是這樣說的：「我認為，第一，把斧子推銷給小布什總統是完全可能的，因為小布什總統在得克薩斯州有一座農場，那裡長有許多樹。於是我給他寫信，說『有一次，我有幸參觀您的農場，發現那裡長著許多桔樹，有些已經死掉，木質已變得鬆軟。我想，您一定需要一把小斧頭，但是從您現在的體質來看，這把小斧頭顯然太輕，因此您仍然需要一把不甚鋒利的老斧頭。現在我這兒正好有一把這樣的斧頭，它是我祖父留給我的，很適合砍伐桔樹。倘若您有興趣的話，請按這封信所留的信箱給予回復……』最後他就給我匯來了15美元。」之後，布魯金斯學會表彰喬治·赫伯特時說：「金靴子獎已經設置了26年。26年間，布魯金斯學會培養了數以萬計的推銷員，造就了數以百計的百萬富翁，這隻金靴子之所以沒有授予他們，是因為我們一直想尋找這麼一個人——這個人從不因有人說某一目標不能實現而放棄，從不因某種事情難以辦到而失去自信。」
喬治·赫伯特的故事在世界各大網站公佈之後，一些讀者紛紛搜索布魯金斯學會的網站，他們發現在該學會的網頁上貼著這樣一句格言：「不是因為有些事情難以做到，我們才失去自信，而是因為我們失去了自信，有些事情才顯得難以做到。」
信心使人產生勇氣。喬治·赫伯特沒有因為對方是總統而有所畏懼，也沒有因為前人的失敗而失去自信，他為很多人樹立了一個極好的榜樣。不要因為自己的工作而自卑，不要輕易認定不可能成功，不要對自己的能力產生懷疑，一定要相信自己是最好的，相信「我能行」。假使你對自己都沒有信心，世界上還有誰會對你有信心呢？
小澤征爾是世界著名的交響樂指揮家。在世界優秀指揮家大賽的決賽中，他按照評委會給的樂譜指揮演奏，然而卻敏銳地發現了不和諧的聲音。起初，他以為是樂隊演奏出了差錯，就停下來重新演奏，但還是不對。他覺得是樂譜有問題。這時，在場的作曲家和評委會的權威人士堅持說樂譜絕對沒有問題，是他錯了。面對一大批音樂大師和權威人士，小澤征爾思考再三，最後斬釘截鐵地大聲說：「不！一定是樂譜錯了！」話音剛落，評委們立即站起來，報以熱烈的掌聲，祝賀他奪魁。
原來，這是評委們精心設計的「圈套」，以此來檢驗指揮家在發現樂譜錯誤並遭到權威人士「否定」的情況下，能否堅持自己的正確主張。前兩位參加決賽的指揮家雖然也發現了錯誤，但終因隨聲附和權威們的意見而被淘汰。小澤征爾卻因充滿自信而摘取了世界指揮家大賽的桂冠。
自信的人最有魅力，你可以不漂亮、不英俊，但一定要非常自信！如果缺乏自信，一旦碰到困難和失敗，就會從心理上產生自我鄙視、自我否定以及自我挫敗，勢必在每一方面都會產生消極的心態。因此，無論從事何種工作，都應該保有自信，愛崗敬業，才能在自己的領域取得成功。
2．戰勝一切的訣竅
如果你要受人歡迎，如果你要得到肯定，如果你要成功，那你必須具有絕對的信心。不是每個人天生就具有自信，而是通過後天不斷地培養和強化而逐漸增強了自信。所以，你應該立即行動，從心中永遠除去害怕、怯懦，樹立你的信心。
最著名的心理學家——威廉·詹姆士曾經寫過這樣的一段話：
「從表面看，行動似乎發生在感覺之後，但事實上，兩者是相伴發生的；通過對行動的控制——行動是在更直接的意志的控制下進行的，我們又可以間接地控制感覺，而感覺卻並不是受控於意志。
因此，當我們自己感到並不快樂時，重新獲得快樂的最主要途徑就是挺直腰桿，裝出一種很快樂的樣子去做事或說話。假如這樣做都不會令你感到快樂的話，那麼，也就沒有什麼東西會讓你快樂了。
所以，我們要敢於去想、去做，充分發揮我們意志的作用，因為勇氣可以替代恐懼。」
擁有自信的人總是昂首闊步地出現在別人面前。而抬頭挺胸是增添我們自信心的最簡單的做法。當你抬頭挺胸地面對生活的時候，你會突然發現你竟看到了更高層次的美景。
「他看上去像個了不起的大人物！」記得那中年男子站在旁邊櫃檯結賬時，傑尼婭曾這樣想過。是什麼使那名男子顯得很特別，甚至連包裝食品的店員好像也察覺到了。傑尼婭極力想找出他的與眾不同之處，結果卻發現他很一般。
直到他離開，傑尼婭才如夢方醒：那是因為他有一副大丈夫的氣概。他昂著頭，挺著胸，神氣十足地離開了超級市場。
相比之下，形成了多麼鮮明的對比！一個給他結賬的店員失神地呆望著，其他顧客則都萎靡不振地提著購貨籃。而傑尼婭自己呢？從商店邊門的玻璃中，本來是商場售貨員的她，映出的卻是一個就像拿著過多食品雜貨的疲乏不堪的家庭婦女形象。
忽然，她想起了兒時媽媽嘮叨了成百遍的話：「直起腰來，挺起身子！就像有根繩子扯住你的耳朵往上拉一樣。」
於是傑尼婭想像自己這時被一根繩子向上拉，她的頭和上身不自覺地挺了起來。當她走近商店門口時，她覺得自己比往常變得高了些。當時，她看到玻璃中映出一個顯得很自信的婦女！但當傑尼婭5點鐘在熙熙攘攘的車流中匆匆趕回家，並想趕在7點鐘的聚會之前安排好晚餐時，她那種美好的姿態又消失得無蹤影了。
直到第2天，當她在百貨商店裡試穿衣服時，才重新想起這回事。每件衣服她穿在身上都顯得臃腫，皺巴巴的，簡直像是套錯了地方。當她從側面看的時候，才真正意識到自己的姿態是多麼不雅。
突然，她想起在超級市場見過的那名男子。他是因為站得筆挺，所以看起來神采飛揚而又不同凡俗。如果自己也這樣，穿著這些衣服會不會變得好看些？
於是傑尼婭挺直身軀，不安地重新看著身上的衣服。討厭的鼓起和折皺自行消失，線條也好得多了。傑尼婭看上去像是瘦了兩三公斤。傑尼婭想：挺直身體時，看上去是否也顯得年輕了些？她必須承認可能是這樣的。她還發現，平時常去商店購物時的腰痛也消失了。在驅車回家的路上，她確信自己其他方面也都健康。首先，為了調節一下情緒，她一路做著深呼吸。感到五臟調和，神情舒展。
那天要去參加一個舞會時她還憂心忡忡，低著頭，哈著腰，顯得沒精打采。她並不想去。和那些人在一起會感到不自在，而且她知道會失言，會說些不得體的話。晚飯後，她勉強穿上新衣服，在鏡子中瞥了一眼自己的身影。「直起腰來！」她命令自己。想像著有根繩子在向上拉，盡量將身子挺起。就這樣走進了舞會。
好的姿勢改變了傑尼婭的外表固然使她驚異，但更令她奇怪的是，它改變了其他狀況——心境、氣質、態度和自我感覺產生的影響。其他人對她的外表神態做出反應，也表露出一種信任——一種很尊敬的神情。傑尼婭緊張的心情開始鬆弛下來，她知道了自己有參加這種活動的能力——可以比往常更多地參加這樣的社交活動。
在那以後的幾周內，她已感到那長時間的良好姿勢繼續使她受益。她挺起身軀，更敢於堅持自己所相信的東西。挺直了身子，她覺得自己比以往好得多。氣質獲得了改善，影響所及，內心深處也變得更寧靜、更愉快了。
當然昂首挺胸可以讓你有信心，但樹立信心的最好方法是瞭解自己。瞭解真正的自己是可貴的發現，發掘自身潛力，好好利用，克服恐懼、憂慮與懷疑。堅信自己是最重要的人，瞭解自己的能力、體力、智慧以及心靈的力量，如果善於好好運用，就能開創富足，充實人生。
自信心是成功的前提，除了挖掘自身的信心之外，樹立對自己的工作、公司和產品的信心也十分重要。有一句古老的推銷格言，「一項成功的推銷要使你的推銷對像對你、你的公司和你的產品樹立起一定的信心。」